蕭風愣了一下，看著老道，老道滿臉的悲傷中，帶著弟弟對大哥的崇拜。
“后來我大哥和嚴黨交鋒最激烈的時候，陸炳曾找過我大哥，讓他辭官回鄉。
后來想想，這是陸炳最后的警告了。我大哥曾放過他一次，他也想放過我大哥一次。
但當時曾銑已經厲兵秣馬，朝廷也在為收復河套準備了兩年了。而嚴黨一直反對收復河套，全靠我大哥撐著。
若是他此時忽然辭官，曾銑獨木難支，不但收復河套會半途而廢，而且恐怕再也沒人敢提與蒙古人作戰的事兒了。
所以我大哥想再堅持一段時間，等到曾銑出兵，收復河套后，他立刻就會辭官，遠離險地。
可惜，陸炳認為自己已經仁至義盡了。他擔心我大哥會用他和嚴嵩的貪腐把柄，跟他們魚死網破。
嚴黨也一直在聯合陸炳，陸炳最終還是和嚴黨結盟了，把他獲得的消息告訴了萬歲。
從那一刻起，我大哥就完了，曾銑也成了陪葬品。一起陪葬的，還有河套地區，以及大明對蒙古人最后的血性。”
蕭風默然許久，才緩緩問道：“夏家當時尚有男丁，為何夏言只讓你帶走了小冬呢？”
老道苦笑道：“我也問過這個問題，大哥告訴我，做人不可太貪心，想全得者易全失。
當時夏府中男孩沒有太小的，何況堂堂首輔家，若是男丁被拐，豈能不了了之？
到時官府天羅地網的搜查，搞不好連我都會被牽連出來，到時真的就被斬草除根了。
但一個小女娃兒，則大不相同。夏府報個官，官府雖然也會找，但盡力程度不可同日而語。
最重要的是，一個小女娃兒丟了，不管是皇帝還是嚴黨，都不會太在乎，也不會多想什么。
大哥說，男孩生于夏府，族譜有名，與夏家同生共死，也是宿命。可小冬……她不該這么死去。
事實證明大哥的判斷很準，大哥蒙難后，嚴黨沒有放過任何一個夏府的男丁，連寄養在親戚家的都被暗害了。
他們擔心男孩長大了會獲取功名，會苦練武功，最后會找他們報仇。而對女孩兒，就沒這種擔心。”
蕭風淡然道：“所以那次小冬去城外截殺嚴嵩，其實你是故意讓她下藥得手，好去報仇的。
我本來就有些疑心，以你行走江湖多年的機警，怎么會輕易就被小冬下了藥呢，只是當時不知內情，只當是你老馬失蹄。”
老道點點頭：“她是夏家人，她有資格為家人報仇。我本打算等她得手之后，就出面替她頂罪。
我差點被嚴家害死在詔獄里，一報還一報，殺了嚴嵩，我去抵命就是，想來也不會有人懷疑。
不料你想得比我深遠，阻止了小冬，給了嚴嵩一個善終。不過想想他后面過的日子，我想小冬也會釋然了。”
蕭風看著老道：“小冬，她知道你的身份嗎？知道你是她的親叔叔嗎？”
老道搖搖頭：“這事兒她最好一輩子都不要知道。別說眼下夏家還是欽犯，就是將來有一天平反了，一個當賊王的叔叔又有什么露臉的？”
蕭風伸手按住了老道的酒杯，在老道詫異的目光中，淡淡的開口。
“從今天起，你不能再喝酒了。我知道你從來喝不醉，但凡事都有萬一。秘密太多的人，是不配喝醉的。
你記住，不管何時何地，不管誰問你，你都要咬緊牙關，不承認你知道此事，就是嚴刑拷打也不能說。
若實在熬不下去了，就把我教你的那番話拿出來說，只承認是報私仇，其他的一概不說。
你要忘記這段過往，忘記你和夏言的關系。從今以后，不要再做任何企圖報仇的事兒了。
夏言終究會平反的。嚴家父子已死，嚴黨官員有罪者，終究難逃法網，便有漏網之魚，也是天數。
你大哥都懂，凡事不可求全，你卻想對所有嚴黨官員一個不漏的報仇，這本身就是妄念。
至于陸炳，這個仇你報不了的。陸炳不同于嚴家，他的手中有錦衣衛，他的根在萬歲身上。
而且陸炳對萬歲忠心耿耿，自從被夏言放過一次后，他愈發謹慎，也沒有犯下嚴世藩那樣的滔天大罪。
你能讓陸炳挨了一頓廷杖，已經是難能可貴了。想要搬倒陸炳，憑你手中這點料，根本就不夠。
何況現在陸炳的存在，對大明是利大于弊。你大哥在天有靈，也未必會愿意你不顧大明，以卵擊石。”
蕭風拿過老道面前的酒，自己喝了下去，然后推桌而起，融入夜色之中，只留下老道呆呆的坐在桌前。
后院里的孩子們下了晚課，嘻嘻哈哈的聲音響了起來，讓這有些涼意的秋夜變得溫暖起來。
老道擦了擦眼淚，整了整衣衫，漫步走出屋子，向后院走去。
老拐正在給孩子們分宵夜，每人兩個肉包子，孩子們吃得滿嘴流油，嘴里卻在喊著不夠吃。
老拐拒絕增加，他一邊躲閃著孩子們的包圍，一邊說著：“晚上吃多了會積食！”
老道站在院子中間，恍惚中回到了那年那地，同樣是一群孩子，吸允著手指頭，告訴他院長回來就有包子吃了。
“老拐，給他們每人加一個吧，讓他們……吃飽……”
徐璠搬家了，從順天府的牢房里，搬到了刑部的天牢里。
不要小看這個搬家的事兒，這意味著很多東西。比如：徐璠開始正式服刑了。
順天府的牢房里，一般都是臨時拘押的待審之人，或者是判個十天半個月的，壓根不夠資格進天牢。
順天府的牢房里一般最長刑期是半年，徐璠剛好被判了半年，所以是踩在了兩個牢房的平衡點上。
但海瑞在判刑的時候，直接把徐璠判進了刑部天牢里，這中間卻有很多的學問了。
首先是徐階和徐璠都松了口氣，并且都表示滿意，甚至都沒有去爭執刑期長短的問題。
就徐璠來說，他寧可在刑部天牢里服刑半年，也不愿意在順天府的牢房里服刑三個月。
經過那一晚上，被蕭風為所欲為了之后，徐璠心有余悸，生怕自己沒準啥時候就又被賣一次身。
贖身一次，就要十萬兩銀子，這他媽的簡直比土匪綁票還狠！
刑部畢竟是在張居正的掌管之下，張居正是徐階的學生，關系很好，自然會關照徐璠的。
實話實說，海瑞做出這個判決，也是被蕭風的那張賣身契給嚇到了。
他雖然被蕭風帶著贏得了一場酣暢淋漓的大勝，但海瑞認為，這種事兒以后最好還是不要發生了。
自己把徐璠送進天牢，既是保護徐璠不被為所欲為，也是保護蕭風別再干這種事兒了，畢竟不是啥好事兒。
隨著徐璠進入天牢，松江府的土地投靠一案落下帷幕，但由此掀起的風波，卻遠遠沒有平息。
就在徐璠入獄第二天，朝堂上就掀起了一場激烈的爭斗，而挑起這場風波的，正是海瑞。
海瑞寫了一個奏本，從徐璠的案例出發，深入淺出的闡述了士紳及其家人不納地稅，不服徭役帶來的問題。
他建議，縮小士紳不納地稅的范圍，且嚴格執行政策。士紳的仆從和非直系親屬不能免除地稅和徭役。
海瑞朗讀得很有感情，但群臣越聽這些話越覺得不太像是海瑞寫的，反而有蕭風說話的味道在里面。
所以人們互相使眼色，沒錯，海瑞應該是個幌子。因為海瑞剛審完案子，由他出面是最合適的。
既然這奏折是蕭風的意思，那就不用考慮了，徐黨官員必然要一擁而上，予以駁斥。
何況就算不是徐黨的官員，對于取消士子的特權，也是不開心的，畢竟屁股決定腦袋嘛。
徐階這次沒有說話，因為他兒子犯了這方面的錯誤，他作為家長，在這個問題的辯論上理應回避。
而張居正對海瑞的這篇奏折頗有共鳴，只是在細節上有所疑慮，所以也不適合做臨時領袖。
最后無奈之下，高附議只好挺身而出，臨時作為徐黨的領導，來對抗海瑞提出的奏議。
“天下事不可求全責備，只因一個案子，就要改變傳承幾千年的禮法，未免太沖動了吧。
久聞海大人也是重視禮法之人，今日為何如此激進，莫非是有人在身后指使嗎？”
眾人都看向蕭風，蕭風笑而不語。海瑞點點頭：“正是有人指使。”
高拱一愣，沒想到海瑞承認得如此痛快：“你身為廉政院正卿，竟然甘愿受人指使，這不是結黨嗎？”
這個指控是很嚴重的，雖然朝堂上黨爭不斷，但是誰也不敢明目張膽的承認自己結黨，所以眾人又緊盯向海瑞，看他會不會供出蕭風來。
海瑞搖頭道：“指使我的是我娘，如果我娘也算一黨的話，那這一黨就四個人，加上我娘子和囡囡。”
高拱這一拳打在了軟棉花上，差點閃了腰，他尷尬地笑了笑。
“久聞老夫人人品端方，重視禮法，何以會指使海大人這樣做呢？難道老夫人覺得讀書人的體面不重要了嗎？”
海瑞大聲道：“正因為讀書人要的是體面，而不是銀錢。國家免除讀書人的地稅徭役，給的就是個體面。
可如今范圍擴得這么大，讓讀書人去鉆空子，那就是拿著國家給的體面，去換了金山銀山，反而沒了體面！”
高拱暗暗納悶，心說之前聽說海瑞清正廉明，但口舌之能甚是平常，何以今日如此給力？
“海大人，朝廷恩養士子，乃歷朝歷代皆有的政策。歷朝歷代都沒問題，怎么到了大明就有問題了嗎？”
海瑞直愣愣地說道：“歷朝歷代也未必就沒有問題，只是沒人提出來罷了，否則怎么都亡國了呢？”
高拱冷笑道：“哦？按海大人之意，今天若是不同意你的奏議，大明就要亡國了？”
海瑞嗯了一聲：“千里之堤潰于蟻穴，看到了漏洞不去修補，漏洞只會越來越大，亡國有什么奇怪的？”
嘉靖的臉色不太好看，亡國這個詞，你當著朕的面兒說，是不是有點太不禮貌了？
高拱心中暗笑，這才是海瑞的正常水平，還真是什么話都敢說，蕭風把他頂到前面，就不怕惹禍嗎？
“海大人，以你的說法，當今大明天下的士子，都在占朝廷的便宜，是嗎？”
海瑞平靜地說：“清者自清，濁者自濁。海某自問沒占過朝廷的便宜，但徐璠難道沒有嗎？”
眾人一起看向徐階，徐階低著頭，一言不發，就像海瑞在說別人一樣。
“海大人，因為有人占國家的便宜，就要一棍子全部掃倒，這難道不是因噎廢食嗎？”
海瑞一時語塞，沉吟不語。他和蕭風的演練就到此為止了，剛才說道亡國的時候就已經超綱了。
說好的自己頂上幾句，蕭風就會接手的，怎么蕭風這家伙要上屋抽梯，把我晾在屋頂上了嗎？
蕭風暗自嘆息一聲，這次徐璠在松江府把海瑞頂得冒煙，并非偶然。海瑞和沈煉有點像，都是有心無術。
像海瑞這樣的，全靠一腔熱血，兩袖清風，卻缺少智計，免不了最后會被人當做吉祥物。
更有甚者，還會被人當做斬鐵刀，崩碎刀刃，兩敗俱傷。
歷史上的海瑞，若不是嘉靖還算有點度量，估計也是出師未捷身先死。
在朝堂這樣爾虞我詐的地方，需要一些心眼和智計，才能實現理想。所以蕭風想讓海瑞鍛煉鍛煉。
現在見高拱給海瑞層層下套，海瑞已經開始力不從心，蕭風決定結束這場鍛煉，轉為現場教學。
“高大人，因噎廢食固然不可取。但若是一樣食物，人人吃了都會噎，還非要硬著頭皮吃，而不改變做法，是不是也太蠢了些呢？”
高拱精神一振，心說正主終于來了！他大聲說道。
“天底下本就沒有這種蠢人，蕭大人以此譬喻，未免強詞奪理吧。”
蕭風笑道：“高大人，既然說到因噎廢食，請問，人以何為食？”
高拱謹慎的回答：“人以五谷為食，輔以肉食菜蔬，這又何需多問？”
蕭風笑道：“五谷者，‘稻、黍、稷、麥、菽’，其中北方人喜歡吃麥，南方人喜歡吃稻。
可春秋之前，麥子卻只是給牲口和奴隸吃的東西，就是平民百姓，不餓極了也是不愛吃的。
因為當時的麥子是直接蒸煮而食，不但不好吃，還很容易把人給噎到。堪稱是因噎廢食了。
直到春秋時期出現了石磨，人們發現麥子可以磨成粉，然后做成的食物就好吃多了。
可見古人都知道，傳承下來的東西，未必都是好東西，有些方法，該改進還是要改進的。”
高拱搖頭道：“蕭大人說的固然有理，不過恩養士子并非麥子可比。須知治天下乃是治人心。
而人心向背，都是讀書人引領的。百姓無知，除了聽朝廷的，就是聽讀書人的。因此恩養士子，乃是朝廷安穩之本。”
蕭風笑了笑：“高大人的話我通譯一下，就是不給讀書人好處，讀書人就會說朝廷的壞話。給了他們好處，他們就說好話了，對嗎？”
高拱點頭表示沒問題，雖然說起來有些赤裸裸，但這本就是赤裸裸的現實啊。
“既然讀書人這么可怕，那朝廷還干嘛要鼓勵人讀書呢？干脆減少人讀書的機會不就行了嗎？
讀書的機會少了，讀書人自然也少了，不管是管控還是恩養，都省勁兒多了呀！高大人你說是吧？”
高拱大驚，心說是個屁啊，我那句話說不讓人讀書了？這話一傳出去，我立刻就成了千古罪人了！
“蕭大人這分明是斷章取義！萬般皆下品惟有讀書高，讀書人自然是越多越好的！”
蕭風苦惱地看著高拱：“高大人，你把我說暈頭了。給好處就說好話，不給好處就罵街。
這樣的人不用讀書，也是遍地都是吧？既然人不讀書也可以做到這樣，那還讀書干什么呢？”
高拱咬了半天牙，最后無奈地說道：“剛才本官是一時口誤了。讀書人知書達理，不會如此唯利是圖的。”
蕭風哦了一聲：“高大人是說，讀書人知書達理，給不給好處，恩不恩養，都不會說朝廷壞話的是吧。
既然如此，那海大人的奏議，既可以為國家增加收入，讀書人也不會罵街，何以高大人要反對呢？”
高拱想了想：“人心向背啊！讀書人雖然嘴上不會罵，但心里會對朝廷失望。失民心者失天下，不需要警惕的嗎？”
蕭風驚嘆道：“原來如此，怪不得徐首輔當年跟在嚴嵩身后附議，如今高大人也跟在徐首輔身后附議。
原來讀書人嘴上一套，心里一套，這可真是嚇人。我也是讀書人出身，這門功夫倒得好好學學。”
高拱急了，偷偷看了徐階一眼，正好徐階也在看他。
自從蕭風在堂上替徐階“捐”了十萬兩銀子之后，徐階對蕭風的敵意減少了很多。這也是他今天打定主意不說話的原因。
但蕭風的提醒還是很對的，當年自己附議嚴嵩，心里想著搞倒嚴嵩。如今高拱附議自己，估計也是這個套路。
讀書人啊，還真是嘴上一套，心里一套，哪一套都不簡單，都不安全啊！
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