奇美拉海盜的科研基地距離棱脊平原入口約450英里，基地的主體建筑處于地下，地面上僅有一座看上去早已經廢棄的采礦基站，基站上有著凱莫瑞安聯合體的KM標志。
這座采礦基站看上去儼然已經閑置了許多年，亮黃色的長方體鋼架外殼上覆蓋著一層厚厚的鐵銹色灰塵，三分之一的墻體都被赤色的沙土掩埋。從破碎的玻璃中可以看到其內部堆積著沙石和采礦者的遺棄物，起重機吊臂上斷裂的一截線纜懸在上空，隨著煉獄走廊里強勁的西風搖晃著。
正是瑪·薩拉的黑夜，與日間的酷熱不同，氣溫驟降至零攝氏度以下，裹挾著熱浪的熱浪立即變為了冰冷刺骨的寒風。
黑暗中，革命軍指揮軍士泰凱斯·芬利的斯蒂爾靈獵狼者第一營第一連正在距離廢棄采礦一英里外沿著煉獄走廊向西行進。一百二十名身著暗紅色動力裝甲的革命軍士兵形成了一條散兵線，中間有兩輛隆隆向前的弧光坦克，四架怨靈戰機盤旋在幾十英里高的空中。
泰凱斯部的后方二分之一英里處是雷諾的游騎兵，只有不到一個排的編制。
游騎兵是一支特別戰術部隊，他們手里持有全革命軍最精良的武器，每一個班都擁有一臺重機槍、兩名火蝠、兩名動力裝甲經過強化加厚的榴彈步兵、一名火箭兵、一名攜帶多功能醫療箱的醫療兵以及三名負責操作馬克Ⅰ型磁軌炮的士兵。
雷諾游騎兵的任務是使用重火力為先鋒部隊提供火力掩護，作為先鋒部隊與后續主力部隊的通訊轉接點。游騎兵的標志和代表顏色由革命軍元帥指揮所劃定，為天藍色與自由之翼。這支部隊是第一個向瑪·薩拉征兵的部隊，因為雷諾本人因為女友莉蒂·伊麗莎白對瑪·薩拉人相當的有好感。
“命令泰凱斯部立即快跑前進。”奧古斯都則帶領著另外的兩個革命軍陸戰隊主力連壓軸，他身著一身動力裝甲指揮甲，身邊拱衛著許多名全副武裝的革命軍軍士。
“雷諾部負責掩護泰凱斯部的右翼，等前方部隊開槍以后再開火，法拉第部繼續沿著左側山脊前進，封鎖奇美拉海盜向西撤退的道路。”
由于這里是波段擾亂最強的區域，所有使用電磁波進行通訊的手段全都失效，奧古斯都只能通過喊話指揮他的部下。各個排都重新恢復了通訊兵的崗位，負責向全連乃至后續部隊傳遞指揮官的命令。
此時此刻，天光暗淡，瑪·薩拉的地平線浮現出一道極細的暗紅紅光，天空懸著兩輪是地球月亮四倍大小的巨大圓形月亮。即使月亮的光芒已經掩蓋了大部分星星的光芒，奧古斯都的頭頂依舊群星閃耀。
在奧古斯都的身邊是手握罐式狙擊步槍的幽靈特工莎拉·凱瑞甘以及四名身著CMC-300動力裝甲的革命軍軍士，前者強大的靈能在尤摩楊先進設備的輔助下能覆蓋著方圓一英里范圍，任何心靈感應上的波動都逃不過她的感知。
第一聲槍響在當地時間0:56響起，緊接著奧古斯都的前方就亮起了足以照亮天空的火光，槍炮齊鳴，仿佛驚雷炸響。
奧古斯都身后的弧光坦克開始開火，動力裝甲隔去了大部分的噪音，炮火轟鳴的聲音依舊鼓噪著他的耳膜。幾個一閃而逝的光點落在了奧古斯都前方幾英里遠的地方，掀起了一陣奪目的火光。
因可用的通訊設備都已經失靈，奧古斯都無從得知前方發生了什么，但他知道現在應當做的就是迅速地推進。
奇美拉的科研基地并不是一個固若金湯的要塞，里面的海盜不可能是泰凱斯部的對手，即使泰凱斯的進攻受阻，雷諾的游騎兵也能夠立即地提供火力壓制。
“全速前進！沖鋒！”奧古斯都的命令被通訊兵傳遞著連與排，所有穿著紅色動力裝甲的革命軍士兵都開始奔跑起來。
這些士兵身上使用的還是瑪·薩拉希羅自治州民防軍（民兵部隊）與回聲鎮警局的徽章，因此奇美拉海盜只會把進攻科研基地的敵人當作泰倫聯邦的公開圍剿而非其他勢力。
奧古斯都已經向希羅州司法官辦公室匯報過此次行動并得到了官方的批文，因此這僅僅是一次官方的軍事行動——盡管這個民兵組織的火力堪比塔桑尼斯陸軍。
當奧古斯都的部隊全速前進時，前方處于地表上的交戰火光很快就消失了，泰凱斯在不到一分鐘的時間里就帶著自己的部下突入了奇美拉海盜科研基地的地下建筑之中。
到1:16，也就是在泰凱斯部隊與奇美拉海盜交火的20分鐘以后，雷諾的游騎兵進入了科研基地建筑物的地下部分之中。
而奧古斯都無從知曉內部的真實情況，但等他抵達那座廢棄的采礦基站，泰凱斯就已經揪著一名奇美拉海盜頭目來到了他的面前。
采礦基站的主體建筑已經被弧光坦克所轟碎，在支離破碎的墻壁之下是一個直徑僅有二十英尺的圓形入口，一名又一名鮮血淋淋的奇美拉海盜成員尸體被革命軍士兵從其中運了上來。
這些奇美拉海盜的身上甚至都找不到一件完整的動力裝甲，最多就是縫制在衣服上的能量甲片。
尸體還不超過十具，緊接著頭戴紫色頭巾和船型帽的奇美拉海盜就排著整齊的隊伍走出科研基地。這些海盜的戰斗意志遠不及與奧古斯都交過手的凱莫瑞安軍隊，一觸即潰。
“這些海盜名氣很大，真打起來還不如凱莫瑞安人，他們真是不堪一擊。”
“就像我說的那樣，打個盹的時間就能解決這些臭魚爛蝦。”泰凱斯揪著奇美拉海盜頭目的衣領來到奧古斯都的身前，用手扳著那名奇美拉海盜的額頭，強迫他與奧古斯都對視。
奇美拉海盜穿著暗紫色的長袖風衣，內襯白色的襯衣，脖子上還系著用餐的絲巾，他右臉頰上有著奇美拉的文身，是一頭獅首羊身蛇尾神話怪物。他有著一頭金色的長發和高鼻梁，高聲怒罵時有明顯的尤摩楊口音。
“你們在這里研究什么？”奧古斯都揮了揮：“不要這么粗暴，泰凱斯，對我們的海盜朋友友好一下。”
“贊布船長的艦隊很快就會趕到瑪·薩拉，你們馬上就會知道自己惹了多大的麻煩！”朝泰凱斯吐了口吐沫議后，這名海盜站了起來威脅奧古斯都說：“奇美拉的幽靈會找到你......”
“可你們連求救信號都發不出去，就算他們在幾個月以后弄明白這里曾經發生過什么，也不會為你們幾個人來瑪·薩拉的。”奧古斯都沒有降下動力裝甲的面罩，盡管凱瑞甘可以讀取其他人的記憶，但管理這個科研基地的海盜頭目還有值得利用的價值：
“其實你和我都心知肚明，這種低級的威脅沒有任何意義。如果你知道些什么，那就請告訴我。”
“否則我就會把比你這個雜種吊起來，放在瑪·薩拉的陽光下暴曬，再用鞭子狠狠地抽你，在傷口上撒鹽。”泰凱斯湊了過來，惡狠狠地盯著那個敢朝自己吐口水的海盜。
“你以為你會有好下場？只要一天，陽光就會把你烤干。”
“我們在研究這里的奇異現象。”海盜頭目還是屈服了，他知道自己已經完了：“我不知道該稱呼你為長官還是警官，我們不過是在這里做科學研究。”
“泰倫聯邦和凱莫瑞安聯合體一直在相互廝殺，只有我們還在為全人類的進步做貢獻。”
“有什么發現嗎？”奧古斯都笑了笑，問他。
“有，實際上我們對于波段異常的成因已經有了頭緒。”奇美拉海盜頭目絲毫沒有已經淪為俘虜的自覺。
“我會把我知道的一切都告訴你，但你必須承諾會放我走。”
“這就要看你講了多少實話了。”奧古斯都指著身邊的凱瑞甘：“她是一名靈能者，我有辦法弄清楚你有沒有在糊弄我。”
“如果你不配合的話。”奧古斯都回答說：“我會把你們交給尤摩楊合眾國。”
“你放心，尤摩楊沒有死刑。”
“回家的感覺一定不錯......”海盜頭目看著奧古斯都裝甲上的聯邦民防軍的標識：“我還以為你們會把我直接槍斃或是送進聯邦監獄——我從不知道聯邦政府會把奇美拉海盜遣送回尤摩楊。”
“現在你聽說了。”奧古斯都說。
......
奇美拉海盜的科研基地五分之四的空間都在地下，地面底下六十英尺處是深掘出的實驗室以及居住空間。
科研基地的建筑風格類似于尤摩楊，板材都是光滑的藍白色合金，一個個房間都有可容納雙人并行通過的通道連通。在這里，無論是生活還是娛樂設施都一應俱全，看起來更像是尤摩楊官方科考隊建設的科研基地，居住在內部的也大多是科研人員。
奧古斯都領頭走在通往科研基地主實驗室的通道里，身后跟著奇美拉海盜的頭目提豐斯以及莎拉·凱瑞甘。革命軍負責異形生物研究工作的弗朗科斯博士穿著一件CMC-200動力裝甲跟隨著他們，一隊排成兩列的革命軍軍士緊隨其后。
“我們在這里發現了神秘外星文明的遺跡——因為以我們那可憐的大腦是不可能理解一個在一百億前最已經征服了銀河系的智慧種族的文明是怎樣的，所以到頭來我們也弄不清那幾塊碎片到底來自于哪里。”奇美拉海盜頭目提豐斯認清了自己的處境。
“遺跡......”奧古斯都說著就走出了通道，來到了奇美拉海盜的一個大型實驗室之中。
實驗室的天花板上懸掛著一顆幾英尺長的棱形水晶，這顆水晶散發著鮮明的淡綠色光芒，顯然不是一塊比較常見的阿迪恩水晶。
“我見過這種水晶，煉獄走廊的地質層中有少量的綠色水晶，我懷疑這種水晶能夠與靈能者產生共鳴。”弗朗科斯指著那塊水晶：“它能夠再生，也能夠吸收能量。”
“這的確一塊奇異的水晶，里面蘊含著某種奇特的能量，但現在這僅僅只能作為一種裝飾物。與這塊水晶一同被發現的還有一個滿是花紋與符號文字的石板。”提豐斯說著遞給奧古斯都一塊做成吊墜的熒綠色水晶。
奧古斯都摩挲著手里的這塊吊墜，感受著來自虛空的冰寒，心說這應該是一塊薩爾那加水晶：“我們能夠用它來做什么？”
“我們暫時無法利用這種水晶中的能量。”提豐斯搖搖頭說：“但降溫效果相當不錯。”
“好吧......破譯文字的工作做的怎么樣？”接著奧古斯都觀察著這個實驗室的內部構造，并沒有發現什么與眾不同的地方。
“答案顯而易見，沒有任何進展。”凱瑞甘雙手環抱在胸前，替支支吾吾的奇美拉海盜說完了接下來的話。
奧古斯都來到放置了一塊石板的玻璃容器面前，觀察著上面螺旋形的花紋以及無比規整的六邊形。星靈與薩爾那加的文字非常相似，但在奧古斯都的印象中，星靈除了用殲星炮凈化了瑪·薩拉，似乎與這顆星球并沒有什么聯系。
“收起來，也許這是一個留給后世種族的預言。”奧古斯都也看不懂，但他相信總有人會看明白上面寫了什么。
“你們只找到了這些？”在兩名革命軍軍士小心翼翼地把石板從玻璃容器中時，奧古斯都問他。
“只有這些。”提豐斯說：“留下這塊石板的種族并沒有在瑪·薩拉建立城市，似乎只是隨手放置在了這里。”
“造成煉獄走廊波段異常現象的并不是這塊石板，我相信那來自于另一個古老種族的造物。而信號源就在我們的腳下。”他指著腳下的地面說。
“向下一直深挖，直到挖到發出強烈電脈沖的發射源。”
“可以開始挖了。”奧古斯都對身旁的凱瑞甘說。
“通知革命軍工程團和施工隊，我需要他們在一周的時間里在這個位置建立一個采礦前哨站。”
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