“埃達法官，我已經收繳了接近三千冊叛黨宣傳冊和宣傳單，禁止回聲鎮居民公開刊印與閱讀這些違法發行的刊物。回聲鎮移民警察局正采取一切行之有效的措施避免其荼毒聯邦公民思想，維護公民閱讀正確的、合乎法規的讀物的權利。”
回聲鎮移民警察局的治安官辦公室里，奧古斯都還在與回聲鎮法院唯一的一名法官通電話。此刻一身咖啡色聯邦警官制服的奧古斯都正坐在他的原木辦公椅上，坐姿嚴正，表情嚴肅。
這時已經是2490年2月，希羅地區進入了短暫的、持續時間在幾個小時到幾天的雨季。奧古斯都辦公室的百葉窗上飛濺著密集的雨點，橙灰色的天空中堆滿了烏云，雨幕如同倒懸的瀑布，大雨如注。
在這間十幾平方英米的辦公室里滿是書架，書架上都些些有關于泰倫聯邦立法以及政治的書籍，其中還有大量有關于水晶礦采礦行業的相關著作。奧古斯都的辦公桌的后面有三面旗幟，分別聯邦的紅藍十字星條旗、瑪·薩拉移民地旗幟以及回聲鎮的海螺旗。
這名正直忠誠的治安官還在自己的辦公室懸掛有如今聯邦內閣首相馬略·泰戈爾的畫像，用于表達自己對首相的敬仰。
“我會部署警力，防止那些暴民沖擊鎮政府大樓和移民地法院——不，我必須要那么做，作為治安官，我要保護所有為政府服務的職員的安全，這是我的職責。”
“你盡可以放心，我的警員不會阻止你與訴訟的鎮民溝通......但我認為你不應該再到太遠的地方去，從希羅到首都區再到埃爾隆幾百萬平方英里的廣袤地區，那里的人們都相信他們不再需要聯邦政府。聳人聽聞，但這就是真的。”
“好，我會按照總督的要求做的：逮捕每一名叛黨，把他們送進監獄。”
放下辦公桌上的老式固定電話，奧古斯都雙手合握放在桌上，對站在一旁的莎拉·凱瑞甘說：“告訴我的參謀和軍事顧問，讓他們擬定一則在瑪·薩拉首都區進攻星球防衛軍前哨站以及破壞聯邦列車軌道的計劃，務必讓瑪·薩拉總督府調集外圍的星球防衛軍以及民兵回援首都。”
到2490年的二月份，瑪·薩拉總督府才終于意識到如火如荼的革命浪潮已經威脅到了他們在這顆星球上的統治，幾個自治州與直轄城區超過幾十萬人都人心思變。
雖然在革命黨人的領導下，這些接受了革命思想的人并沒有如同克哈人那樣沖擊政府，但聯邦政府不可能對此視而不見，特別是有如此之多的人除繳納幾百年來固有的稅種以外就拒絕繳納在他們看來如此“不可理喻”的稅，收不上稅的稅務官當然怒不可遏，朝自己的上司大倒苦水。
其實這些都還是次要的，整日縱情聲色的瑪·薩拉總督從不會過問這些事情，只是會把它們交給手下的官員處理。可是克哈叛亂之后革命黨和叛軍這兩個詞足以讓聯邦政府高度重視，乃至不惜大動干戈。
為此，在2月初，由瑪·薩拉民防軍以及少量聯邦海軍陸戰隊牽頭的、針對革命黨人的圍剿就開始了。
奧古斯都現在所要做的就是應付聯邦軍隊圍剿，同時為下一步的計劃早做準備。
“我們的總督是個膽小怕事、貪圖享樂的人，他一聽說瑪·薩拉出現叛軍的活動跡象時就嚇得從交友場所逃回了總督府。”他對凱瑞甘說：“我們只需要嚇一嚇，他就會原形畢露。”
“好的。”凱瑞甘并沒有詢問奧古斯都為什么要那么做，這不是因為他們在相處的接近一年的時間里已經養成了默契，而是奧古斯都從不刻意隱藏自己的想法。
在凱瑞甘走出司法官辦公室，向另一個警長辦公室里的革命軍元帥指揮所參謀長傳遞奧古斯都的命令時，奧古斯都又打通了吉姆·雷諾的個人終端。
“吉米？立即提起你的褲子到我的辦公室一趟——你最好做好避孕措施，我認為伊麗莎白還沒有做好成為一位母親的準備。”奧古斯都換個姿勢握住電話：
“順便把泰凱斯叫來，你知道他通常都待在哪兒。”
說完以后奧古斯都才放下電話，拿起一份他草擬的“警告小鎮居民盡量不要在雨季出行的公告”的草稿準備放進整理袋里。
而這時一身卡其色警察制服的凱瑞甘已經再次走了進來，她不喜歡穿高跟鞋，腳下套著一雙踩在木質地板上咔咔作響的皮靴。
“你的命令已經傳達給革命軍營地參謀部了，他們會在一個標準瑪·薩拉日內向你遞交一則詳細的計劃。”
“嗯。”奧古斯都點了點頭就不再說話，他只是看向大雨磅礴、電閃雷鳴的窗外陷入沉思。
“尤摩楊和那六支殖民艦隊還有消息嗎？”過了幾秒鐘后奧古斯都才又問凱瑞甘，但目光卻放在辦公桌的兩幅相框上，一副是天堂之魔排的合照，一副里裱著蒙斯克家族連同管家在內的照片。
駛出克哈星系的十幾支殖民艦隊經過重新的合并以后整合為五支以克哈為中心向著不同方向逃離的龐大艦隊，每支艦隊的人數都超過了二百萬人，最多的甚至有三百五十萬人，分別由原天堂之魔的高級將領贊德爾·馬克斯、康諾·沃德、艾米·布蘭登、伊利亞·庫洛夫斯基與瑞克·基德率領。
這些殖民艦隊都以超光速在宇宙中航行，除導航員以外都進入了冬眠狀態，他們很可能將在航行數年乃至更久以后才會找到宜居星球，而在此之前移民者必須面對未知而危險的宇宙。
目前距離瑪·薩拉最近的是瑞克·基德的殖民艦隊，這名革命軍將領并沒有進入冬眠狀態，而是時刻蘇醒著，每個三個月就會向尤摩楊發送一次定位信號。
“有四支殖民艦隊正在克哈至科普盧星區邊緣的中段航行，一支艦隊正要駛出科普盧星區。”凱瑞甘回答說：
“至于尤摩楊，兩周以前，泰倫聯邦的伽馬中隊跟西格瑪中隊與尤摩楊護國軍艦隊在尤摩楊合眾國的邊境爆發過數次沖突。對于誰是這些沖突的最終勝利者，雙方都各執一詞。”
“真實情況是怎么樣的？我們應該能夠得到更貼近事實的消息。”奧古斯都心中涌現出緊迫的情緒，因為他的家人和兩千多萬克哈人還在尤摩楊上。
“真實情況是尤摩楊護國軍并沒有占得優勢。”凱瑞甘說：“聯邦艦隊整整在尤摩楊合眾國境內游曳了兩個星球才被護國軍艦隊驅逐，尤摩楊護國軍海軍的作戰能力遭到了議會的質疑，但民眾對此一無所知，他們還以為自己的的軍隊打了勝仗。”
“如果聯邦艦隊一擁而上，那么尤摩楊一定是招架不住的。”奧古斯都的腦海里閃過許多泰倫聯邦與尤摩楊交戰的畫面：“但泰倫聯邦想要一口吃下尤摩楊是絕對不可能的，他們想要徹底征服尤摩楊至少還要幾年。加上不甘心失敗的凱莫瑞安聯合體以及本土的叛軍，聯邦議會暫時還不敢發動全面戰爭。”
“我們已經休整的太久了，該鬧出一點動靜了。”經過超過六個月的休整，奧古斯都艦隊的戰斗力已經全面恢復，也是時候讓泰倫政府已經松弛下來的神經重新緊繃起來。
“讓泰倫聯邦的海軍艦隊動起來，等到他們疲于奔命，就是我們集中優勢力量逐個擊破的時候。”
尤摩楊一旦與泰倫聯邦開戰，革命軍很可能就會失去最大的后盾，他與阿克圖爾斯采集到的晶體礦甚至也無處傾銷。
正說著，披著防水斗篷的吉姆·雷諾與泰凱斯·芬利推門而入，一進門，奧古斯都就能夠聽到泰凱斯不滿地嘟囔聲：“發生了什么事兒？我倒要知道是什么值得老泰凱斯策馬奔騰的時候揚鞭而返。”
“要跟聯邦的軍隊開戰了？”雷諾倒是對奧古斯都知根知底。
“吉米說的沒錯。”奧古斯都看了泰凱斯一眼：“芬利，沒人關心你在那些花枝招展的姑娘們身上花了多少的時間。”
“下次你應該提前通知。”泰凱斯倒是不敢對奧古斯都發脾氣：“今天，我準備的那么多用來增加情趣的好東西都派不上用場了......”
“那就放到下次。”奧古斯都打斷了泰凱斯，他深知如果不加制止后者會再哼哼唧唧地抱怨半個小時。
接著，奧古斯都又看向雷諾：“吉米，我得把你調到羅倫薩那州去領導那里的部隊了，帶上你的游騎兵，輕裝出發。我得到確切消息，瑪·薩拉總督正準備命令防衛軍搜捕那里的革命黨人，我要你給他們擊潰他們。”
“同樣的圍剿行動也會在希羅州等我們占據優勢的州展開，一次針對我們的，有計劃的大圍剿就要開始了。”
要問奧古斯都為什么知道那么多，主要是因為他作為本地的治安官提前得到了消息，而且他通過投其所好與希羅州的州長建立了相當不錯的私人友誼，其手下的特工與情報網絡也在監控著瑪·薩拉落后的通訊網絡。
“......小菜一碟。”雷諾遲疑了大約幾分之一秒鐘。
“你舍不得你的女朋友？”奧古斯都微微一笑。
“我是舍不得她，聽起來我要離開希羅一段時間。”雷諾沒有含糊其辭，他對奧古斯都總是非常的坦誠。
“我能夠理解。”奧古斯都朝雷諾點了點頭，打開辦公桌上的木質全息投影儀，一張垂直豎立著的地圖隨著多彩的光影交織出現在在場所有人的面前。
地圖背景是瑪·薩拉赤色與黃色相間的土地。這是一張瑪·薩拉南半球的地圖，這個半球居住著瑪·薩拉三分之二的人口。由于這顆星球上甚至都沒有一片廣闊的大洋，只有有如湖泊一樣發布的塵埃海洋，陸地的面積占據了極大的比例。
但與這廣闊的陸地面積相比，可供人類居住、開脫荒地的地區卻非常的狹小，希羅州與相鄰的幾個州在地圖上還有著一絲綠意，首都區甚至還有著較多的綠色植被覆蓋。但在地圖上，這一絲綠色則被大片大片的黃色沙漠包裹，有人居住的地區雖然也相當廣闊，人口卻分散在一個個相隔較遠的城鎮之中。
“在希羅地區我們已經有三千多名黨員，分散在各個城鎮以及城市當中。”奧古斯都把地圖取下在自己的辦公桌上展開，指著地圖上扇葉形的希羅自治州：“同時該地區的星球防衛軍以及民房軍人數加起來還不如一個整編營，其中又有一大半的人來自回聲鎮的民防軍。”
在這張地圖上，希羅州、新哥倫比亞州、羅倫薩那州與首都區組成了一個拼接為一個極不規整的多邊形，其中前兩個州在地圖已經翻紅，這說明它們實際上已經在革命軍的控制之中，而羅倫薩那州則是由綠轉紅之中，首都區有著零零星星的紅色印記，標志著革命軍在其中設置的據點。
瑪·薩拉并非是一個完全荒蕪的世界，部分地區擁有極少的綠洲和相當數量可供開墾的綠地，數個地下河體系滋養著幾百萬瑪·薩拉人和星球上的生命，更高的緯度還擁有苔原和稀疏草原，星球的兩極設置還留有冰川。
“新哥倫比亞州的情況與希羅州的情況相差無幾，我們雖然沒有控制當地的警局，卻在那里開車了三個礦區，這些礦區能夠集結一個旅的革命軍，我們的兵力在這些地區能夠占據主動。”
“我要負責哪個州？”泰凱斯若有所思地看著奧古斯都：“老實說這里回聲鎮里的那些胭脂俗粉已經讓我感到了厭煩，也許其他地方的能......”
“你得待在我的身邊。”奧古斯都說：“我需要你沖鋒陷陣。”
“瑪·薩拉那些連鮮血都沒有見過的民兵怎么可能是我們的對手，我的人曾經出生入死，面對的都是泰倫聯邦最兇悍的精兵悍將。”泰凱斯感到自豪：“你離不開我，蒙斯克。”
“真不知道沒有我你該怎么辦。”
“對，沒你我可不行。”奧古斯都樂得與泰凱斯開開玩笑，只有對方不惹什么事兒，那他也不打算板著個臉。
“不過，雖然那些民兵絕不可能是我們的對手。”泰凱斯變得嚴肅起來：“但是一旦我痛揍了他們，下一次聯邦派出的可就是陸戰隊了。瑪·薩拉沒有成建制的陸戰隊，所以他們肯定會調集艦隊。”
“到時候你準備怎么辦？”
“這正是我想要得到的結果，到那時我們正好可以在瑪·薩拉的同步軌道上伏擊他們。”奧古斯都說：“塔桑尼斯之圍至今仍讓塔桑尼斯的貴族們記憶猶新，他們不會再向對付克哈一樣派出幾乎所有的艦隊。”
“我希望來的是杜克那條毒蛇，這次我要狠狠地踹他的屁股！”在窗戶外的瓢潑大雨漸漸停息時，顯露出一道彩虹時，泰凱斯惡狠狠地說。
“讓我們大干一場吧。”
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