“葉護，我們只有三天時間，恐怕打不下這座堅城吧？”一名突厥萬夫長注視著眼前這座雄城，心中有些發怵，隋朝和突厥邊境的長城、城池都比較低矮，但是獨孤敏出錢修的這座邊城城墻卻比京城還高大。
從法理上講，高大的大同城城墻算是違規了，但楊堅始終認為內地的城池和邊城不能一概而論，內地之城只是用來防御土匪流寇，兩三丈高的城墻就夠了；而邊城需要應對強大的外敵，守邊將官只需把邊城的防御實情、壓力等等因素上報，朝廷一般都會批準，這個由獨孤敏出錢修建的大同城，沒有用到朝廷一錢，哪怕把它修到十丈高，也沒人閑著去彈劾什么；況且大隋官制是任滿官員如果不得升遷、就平調他處的制度，朝廷也不擔心某些人擁堅城自立等事發生；若是某些不懂軍事的御史敢拿大隋邊城高度、厚度說事，肯定遭到比武將更懂軍事的文官、比文官更儒雅的武將一起口誅筆伐。
但是如是一來，一個個慢慢變得高大起來的戰略重鎮，卻令突厥人大生無力之感。
突厥人如今已經折了三萬多名士兵，這固然是隋軍能征善戰、守御有道，但隋軍如果不是擁有這座高大的大同城，自身的傷亡肯定倍增。
“打不下也要打，哪怕用尸體堆平大同城，也要將之攻克。”阿史那合真淡淡的說道：“此戰，我們必須打勝。”
突厥岌岌可危、即將坍塌的局勢，阿史那合真心知肚明，而如今，大湖區又遭受隋軍血洗，所以步迦可汗要想將這將傾扶正，必須打贏隋軍，只要擁有打贏隋軍的威望，就能威震那些蠢蠢欲動的反對勢力。
若不然，只能放棄金山以東的廣袤大地，退守戰亂不休的金山以西的西突厥，真要淪落到那一步，他們將會失去漫長的北方邊界線，突厥對隋朝的威脅，也從易攻難守的北方縮小到地形復雜的西北一隅。而騰出手來的隋朝，進可以將北方數量龐大的軍隊抽來對付他們；守御的話，只需極少兵力就能依仗金山、時羅漫山、沙漠、戈壁等天險，將他們御在隋朝之外。
如此此消彼長之下，西突厥也遲早難保。
“葉護，那我先上。”萬夫長拱手請命。
“不！”阿史那合真看了名留著翹胡子的突厥大將一眼，搖了搖頭道：“命令回紇部為前軍，你為中軍。”
“嗚嗚嗚嗚”的號角聲再次響起，三萬名回紇人組成的前軍簇擁著百多余架攻城梯，如潮水一般向大大城殺去。
回紇是鐵勒九大部之一，他們生活富饒肥沃的北海（貝加爾湖）、娑陵水一帶，實力寇絕鐵勒九姓；以斛薛蒼為首的四大部落加起來的實力，才勉強超過回紇一部；本來兩者互相爭奪草場，戰爭不斷，但是隨著斛薛蒼在瑙木岡慘敗，兩者的實力已經不再平衡，而強大的回紇遲早變為突厥的心腹大患，所以阿史那合真準備讓回紇先去抵消隋軍銳氣。
事實上，鐵勒人雖然能征善戰，可他們在突厥地位低下，一般遇到這種傷亡慘重的戰爭，都是由他們去打頭陣。
一萬多名回紇軍把一百多架攻城梯一字排開，然后將巢車、投石車一一擺好，然后緩緩向大同城進軍。
在后面和左右兩側是三萬名身著皮甲、手執盾牌長矛的回紇士兵，他們組成聲勢浩大的陣容，護衛著主攻大軍前進。
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數里外的大同城城頭上，隋軍將士和民夫、工匠列隊而立。抬頭仰視城樓，聆聽主將張須陀進行戰前動員。
“諸位將士、勇士，諸位鄉鄰子弟。自從突厥汗國取代柔然至今，我們的邊城幾乎每年都被突厥人抄掠騷擾。少的時候來個數百騎、多的時候是四五十萬，他們今天殺我大隋鄉鄰子弟、明天掠奪我大隋兄弟的妻女財貨。青黃不接的春夏則是小股游騎的來打草谷、秋日中膘肥馬壯則是大舉來搶糧食，甚至連冰天雪地的冬天也要來寇邊搶點衣服御寒。如今數十萬賊寇列陣于城外，若是大同城破，率先慘遭荼毒者，即是我們身后的甘州百姓，而這些人，都是你們的親朋好友、鄉里鄉親……”
張須陀全身鎧甲的站在城樓之上，他知道即將展開的大戰，絕對會比前幾天猛烈，便緊急的進行了戰前總動員，放聲大吼道：“所以此役，不但是為大隋圣人而戰、不但是為大隋尊嚴重而戰、不但是為大同城而戰，而且還是為我們每個人而戰、為父老鄉親而戰。哪怕戰到最后一人，也絕不能令大同城淪陷，否則，甘州大地必將變成尸橫遍野、血流成河。”
不在邊境、不知胡患，尤其是大隋建朝那幾年，大隋內憂外患，而突厥卻處于巔峰時刻，隨隨便便就能拉下幾十萬大軍南下，劫掠得異常張狂，如今變得四分五裂的突厥汗國雖然日益衰弱，可是直到現在還在不斷犯邊，眼下這一仗，或許是突厥汗國最后的瘋狂，可這瘋子的瘋勁卻不是那么容易應付得了的。
如果說忠君愛國等等大道理，這些人未必聽得懂，可張須陀提到了與將士們息息相關的人。卻使這些世代與突厥斗爭的將士、民夫同仇敵愾、熱血沸騰了起來，他們高舉長矛竭力吶喊：“為大隋圣人而戰、為大隋尊嚴重而戰、為我們每個人而戰、為父老鄉親而戰。”
喊聲震動城頭，城內將士、民夫跟著吶喊起來。
張須陀已經看到敵軍徐徐逼來，厲聲吼道：“敵軍已至，眾士兵各就各位。膽敢違抗軍令、動搖軍心，立斬！”
“遵命”將士在各級將領帶領下紛紛離開，奔向各自位置，準備痛擊來犯之敵。
張須陀快步走下城頭，邊走邊對陰世師、劉權、張定和說道：“看這來勢洶洶的架勢，步迦可汗恐怕是準備跟我們拼命了，但是城墻就這么寬，我們根本用不著把全軍士兵都擺到城上作戰，先派五千人和五千民夫應戰，其余人等留在城內等待作戰命令。”
“末將明白。”
“卑職明白。”
陰世師、劉權、張定和抱拳行禮。
“劉刺史！”張須陀向劉權說道：“請你派人到城內各處傳一個消息，就說靈州兩萬援軍與啟民可汗的十萬大軍已到大同城東北方向，很快就能幫助我們從外面破敵。”
“卑職遵命！”劉權行了一禮，又問道：“張司馬，要不要把史大將軍的三萬鐵騎也說出來？”
史萬歲和楊綸的任務是接應深入敵境的楊集，不過他們并不是跟著楊集的屁股追，而是從大同城以南的通道橫穿沙漠、戈壁，到了瓜州之后折道向北，然后在金山余脈一個隘口駐軍，負責攔截向西、或是向大湖區進軍突厥軍，只要把步迦可汗派去救援的軍隊殲滅干凈，楊集自然就不會有什么危險了，若是楊集及時撤軍，兩軍便從西部向步迦可汗的大營發起攻勢。
張須陀沉吟半晌，搖頭道：“這是我們的一支奇兵，暫時別說出來。”
“遵命。”劉權拱手一禮，轉身而去。
“張總管，你比我們更加熟悉城中軍民，你帶領城中軍民準備作戰。”張須陀向張定和說道：“這一仗，先由我和陰將軍來打。”
“遵命！”張定和亦是接令而去。
……
五千名隋軍和五千民夫站在城頭上，一起舉起弓箭瞄準城外來犯之敵，和沉著冷靜的隋軍士兵比起來，民夫們雖然已經參與了幾天的戰斗，具備了一定的作戰經驗，可是當他們看到城外鋪天蓋地的突厥大軍時，還是感到有些心驚。只不過戰火已經席卷到了家門口，所以他們還是責無旁貸、無怨無悔的投入到戰斗中來。
民夫負責挽起投石車，城上的大型投石車高約兩丈，長長的臂桿后面掛著石兜，一架投石車需要一百人挽動，可以居高臨下的把數十斤重的巨石拋到四五百步以外。
張須陀注視著黑壓壓敵軍已經沖上，一架架云梯車兩邊都站滿了高舉盾牌、準備攻城突厥士兵，而這些云梯車底部帶有輪子，車上配備防盾、絞盤、抓鉤、可以升降的副梯等器物，與中原使用的云梯車毫無二致，這也印證了陰世師、張定和當日反駁屈突通之言——在隋軍學習突厥人騎射之道的同時，突厥人也要努力學習中原兵法和攻城之道。
當他看到敵軍進入三百步距離，便大聲下令：“投石車發射。”
“咚咚咚”大同城城頭頓時鼓聲大作，三十架投石機不約而同的發動，長長的臂桿猛然揮出，將巨石凌空拋了出去，數十塊巨石在空中旋轉了無數圈，最終砸到了密集的人群之中。
一塊石頭“砰”的在人群中翻滾，十幾人被砸得血肉模糊、慘不忍睹，緊接著，石塊不斷落在人群，頓時此起彼伏的慘叫聲一片，一片片血霧頓時騰空而起，在朝陽的照射下，格外的妖艷。
“咔嚓”一座云梯車被砸個正著，云梯被砸得支離破碎，云梯車內的士兵紛紛掉了下來，密集的巨石砸向云梯車，突厥人雖然掌控了制造云梯車、巢車等攻城器械的技巧，不過他們并沒學到精妙之處，精湛的鉸鏈和榫卯結構他們就學不到家，稍有損壞就無法繼續前進，短短百多步之內，就有一半左右的云梯車損毀，無法繼續前進，但還是有四十余部云梯車漸漸逼近了城墻。
天空中，一塊塊巨石呼嘯著砸向地面上的敵軍，短短時間內，城上的投石車便發動了四輪，將一百多塊巨石砸向城外的敵群，造成千多人傷亡，但突厥士兵并沒有就此止步，他們很快就沖到了弓箭的射程之內。
嚴陣以待的隋軍士兵箭如雨發，五千支兵箭密集的射向敵軍，守城士兵使用的兵箭與騎兵使用騎箭不同，這種兵箭比騎箭矢長、粗、重，兵箭從高處拋射而下，自重所產生的殺傷力遠比騎箭強大。
突厥士兵使用的盾牌有三種，首先是外蒙鐵皮，內蒙牛皮的木盾，一般由可汗、酋長的附離使用；其次是堅固結實的蒙皮木盾，這種盾牌是嫡系士兵在用；第三種盾牌則是單純的木盾，這也是突厥士兵大規模使用的盾牌，這種木盾防御草原上的箭矢倒是可以，遇到大隋的弩箭和沉重的兵箭就不行了，但不少士兵為了安全起見，自己在部落發放的木盾上蒙了好幾層牛皮，勉強抵住了兵箭的威力，但還是有不少盾牌被洞穿、擊碎，然后再將盾牌后的突厥士兵射死、射傷。
指揮士兵作戰的張須陀見到云梯車也開到了投石車的死角之內，連忙命令待命的兩千名民夫合力將一根根滾木抬上女墻，滾向城下敵軍。
城墻一般都有一個傾斜向內的坡度，弓箭手不但可以看到墻角的敵軍，并朝其放箭，而且滾木礌石從上面滾下來也不像垂直城墻那樣直接落到城下，因為有這個坡度的關系，滾木礌石能在城墻上面翻翻滾滾，產生出更大的威力，而這樣的結果，就是落地之后能夠滾得更遠，造成傷亡也比垂直城墻高出幾倍。
但是隨著地下尸體、傷兵的增多，他們變成了防止滾木礌石翻滾的掩體，致使滾木礌石威力大減，云梯車也到了城下。
“朝云梯車澆火油，放火燒。”城上的張須陀見狀，不慌不忙的下達了新的命令。
命令下達，一罐罐火油在云梯車上迸裂開來，緊接著，便是火把投下，一架架云梯車先后燃起了熊熊烈火。
但是突厥士兵異常兇悍，他們紛紛用備好的沙子將云梯車上的火勢撲滅。
終于有一架云梯車完整的逼近了城墻，數百士兵猛地向后拉起皮繩，一架六七丈高的副梯被拽了起來，云梯上還攀附著數十名士兵。
只聽到‘轟’的一聲巨響，第一架云梯如愿的塔上了城頭，緊接著又有十多架云梯先后搭上城頭，數千名突厥士兵用盾牌擋住箭矢、礌石，如蟻群一般的拼命沖上城頭，城上箭如飛蝗，滾木礌石如冰雹一般朝著云梯砸下，一些隋軍蹲在地上，把長矛伸進女墻下的箭孔，將云梯頂端的突厥士兵紛紛捅死。已經停止發射巨石的民夫，用又長又粗的樹叉叉住云梯兩邊，大家一聲吆喝，奮力猛推，將一架架云梯被推離城墻，梯子上的突厥士見到梯子越來越陡，嚇得紛紛往下跳，重量大減的云梯很快就向后翻倒而下，砸得后面的突厥士兵發出一片片凄厲慘叫。
城下的突厥士兵到了弓箭的射程之內，也開始放箭反擊，箭如密雨一般的落向城頭，不斷有隋軍士兵和民夫被射中倒地，傷亡開始出現。
這時，突厥軍中蒼涼的號角聲再次響起，又有一萬名突厥軍士兵投入戰斗中來，他們把一輛輛比城墻還要高的巢車推了出來。
負責發放投石車的民夫迅速退了回去，奮力操縱投石車，朝著巢車發射巨石。
城上的張須陀也及時令旗飛揚，令士兵們把威力大、射程遠的床弩推了出去，朝著巢車瞄準，一旦進入射程之內，便朝裝人的“小房子”放箭；若是被巢車靠近，突厥士兵就能居高臨下的對隋軍放箭，所以最好的辦法就是將巢車損毀在威脅之前。
就在戰爭進入白熱化之際，幾名風塵仆仆的士兵從瓜州方向狂奔而來，向大同城南城墻的正門快速行進。
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