仁壽三年八月，悶熱了一個夏的大興城終于有了一些涼意，黃昏晚霞下，結束一天勞作的百姓拖著盛滿糧食袋子的平板車向城內走去，雖然他們累得汗流滿面，但是百姓們黝黑的臉龐都帶著豐收的喜悅笑容。
“快看那邊！”大興正南門明德門前，一名駐足歇氣的漢子忽然指著遙遠的天際。
周圍不少人下意識的隨著這名漢子所指的方向看去，卻什么都沒有看到，有人正想說什么，卻愕然的現視線盡頭，那天與地交接之處，一面迎風招展的戰旗變得逐漸清晰起來，傳入耳里的卻是如同悶雷“轟隆隆”的聲響。
一支大軍很快出現在眾人視線之中，越來越多的人被那支姑且可以稱這軍隊的隊伍吸引住了。
夕陽西下，戰旗上的“隋”字已經變得清楚了，走在前方的是幾百名戰士，而在他們身后，漫山遍野都是牛羊馬匹，一眼望不到盡頭，一聲接著一聲的牛馬嘶鳴、羊叫此起彼伏。而雜在牲口群中的隋軍士兵，此時已經不能說是軍隊了，他們如若是草原上的牧民，揮著鞭子驅趕牛羊馬匹向這邊走來。
這壯觀的景象，讓人生出身在草原深處的錯覺。
“莫非是衛王的凱旋之師？”隋軍大敗突厥的喜訊早已傳遍天下，只是凱旋之師遲遲沒有歸來，將一日三餐視作頭等大事的百姓漸漸不再關注此事，如今大興城城郊忽然出現這壯觀一幕，人們又想到了朝廷之前公布的消息。
“近來沒有聽說哪里有仗打，算來也只有衛王的凱旋之師了。”人們紛紛讓到兩邊，駐足觀看。畢竟這是一個娛樂匱乏的年代，生活在大興城的百姓，除了關心溫飽問題之外，也很喜歡關注和談論時局。
而將凱旋之師作為頭等大事來關注楊堅、楊廣等等大人物，自然知道這支軍隊的行程，得到通報的楊堅早已讓太子楊廣帶隊出迎，若非楊集是晚輩，楊堅都想像當初迎接楊爽那般，親自去接人了。
在城樓等候的楊廣看到這種聲勢浩大的場面，便知道楊集回來了，連忙奔下城樓，帶著隊伍迎向戰旗所在之處，他目力過人，遠遠就看到了一馬當先的楊集。
人還是那個人，只是人卻失去了往日的豐神俊朗，俊美的臉頰不但被暴曬烏漆麻黑的，而且瘦得皮包骨頭，臉上的肉像是被刀削了似的。只不過比起以往，多出了幾分陽剛之氣，即使騎是在戰馬之上，腰桿依然筆直，渾身上下都有一種猛虎般的氣勢。
楊集也看到了帶隊的楊廣，遠遠就勒馬停下，帶著幾名主將步行到楊廣面前，肅然行禮道：“右衛上將軍楊集，參見太子。”
“這么有禮貌啊？我都不習慣了。”楊廣聽得心頭直樂，笑著將楊集扶了起來，說道：“我是代表父親、代表楊家、代表我自己來接楊家大功臣的，與朝廷無關。”
“早說嘛。”楊集整個人都放松了，臉上又恢復了往日那種懶懶散散的笑容。
楊廣啞然失笑，重重的捶了他一下。
“見過阿兄！”楊綸也上前行禮。
楊廣問道：“聽說是你殺了步迦可汗、第二可汗？”
“是啊。”
“為何不生擒活捉？”楊廣盯著楊綸追問。
楊綸被盯得心頭發毛，訕笑道：“他們跑得快，我怕追不上，只好一箭一個。”
“嗯！”楊廣點了點頭，不再追究此事。
“末將/卑職參見太子。”史萬歲、張須陀、陰世師、劉權、堯君素、高君雅等人見到兩人敘舊完畢，這才上前行禮。
“不必多禮、不必多禮。”楊廣笑著將眾將官一一扶起，臉上的笑容仿佛可以令冰雪融化的陽光，給人一種如沐春風之感。不管是真心也好、故作姿態也罷，始終沒有絲毫做作之感。
眾人心中暖洋洋的，紛紛說道：“多謝太子殿下體恤，末將/卑職只是做了力所能及之事。”
楊廣哈哈一笑，豎指而贊：“你們打敗了十多倍的強敵，將突厥汗國弄得支離破碎，這份‘力所能及’委實了得，慶功宴上，我一定要敬你們幾杯，聊表心中敬意。”
“多謝殿下。”眾人十分激動的拱手致謝。
楊廣笑著點了點頭，他將目光看向緩緩走近的牲口大軍，向楊集問道：“哪來這么多牛羊馬匹？”
游牧民族生活在惡劣的環境之中，他們也很會精打細算，普通的牧民視牲口如寶，他們食物就是馬奶羊奶配上一點點青稞糧食，除非有老死、病死、摔死的牲口，他們一般都舍不得殺牛羊來吃，他們遠征大軍的食物有大量牲口，但一半以上的食物也是青稞、肉干等物。
楊廣和突厥人也打了不少的仗，自然知道游牧民族、突厥大軍生活方式，但是楊集帶來的牛羊馬卻已經多得超乎想象，所以才這么問。
“一部分是突厥兵的軍糧、一部分是處月部落的；還有一部分來自大湖區，我讓那些無法作戰的傷兵率先退出大湖區，他們每退到一個之前攻破的部落，就收攏到一批牛羊馬，聚少成多之下，最后得到了很多很多。”楊集說道。
“有多少頭牛？”楊廣最在意的是牛，因為大隋不缺戰馬，羊也可有可無，但是牛，對于農耕為主的大隋卻異常重要。
“我哪知道。”楊集回答得很干脆：“這些牲口集中在一起，我們根本沒辦法數。但是牛羊少說也有三十多萬；除開用來獎勵有功軍民、撫恤陣亡軍民家眷那些，全部都趕過來了。”
說到這里，楊集提醒道：“這些牲口見綠就吃，差點把甘州啃成荒漠了，最可惡的是這些會爬山的羊，它們連懸崖峭壁上的青草、樹木都啃得光禿禿的，一路上如蝗蟲過境一般，走到哪里就啃光哪里。我建議盡快把它們殺了賣肉，否則的話，雍州遲早看不到一點綠意。”
“朝廷賣羊肉？虧你想得出來，”楊廣哭笑不得的說道：“我會處理好的。”
“怎么處理？”楊集好奇的問了一句，這是將士們用命換回來的東西，雖然已經和他無關了，可如果白白送給那些毫無功績的官員，他心中還是不樂意的。
“以前是折成祿米發給官員。”楊廣笑著說道：“羊毛關緊皮都相當值錢，而且還產奶，官員們都搶著要。”
“原來如此。”楊集放心了，打趣道：“阿兄，難道公羊也產奶？”
“建議你捉只公羊來問。”楊廣說完，補充了一句：“如果公羊答不上，你也可問問城里的女公羊，她們應該也可以給你答案。”
眾將聽了他們的對話，忍不住笑出聲來。
“玩笑到此結束。”楊廣斂去笑容，說道：“父親對你們這支凱旋之師十分重視，讓你們在朱雀門前當眾獻俘。不但有京官，而且早在十天前，父親就把關中周邊各州刺史全都召集到大興城，關中州、縣的主官也都召集來了。”
“太隆重了吧？”楊集等人盡皆嚇了一大跳。
據楊集所知，有此殊榮的只有楊廣一人，當年還是晉王的楊廣滅掉陳國，結束了南北分裂數百年的局面，實現天下一統。他班師回朝之日，楊堅“親御朱雀門勞凱旋師，因行慶賞，自門外夾道列布帛之積，達于南郭，以次頒給，所費三百余萬段”。朱雀門見證了天下一統的時刻，也由此拉開了大隋王朝繁華的序幕。
此后楊爽、楊素、楊廣、史萬歲、達奚長儒等等人物雖然都取得了重大勝利，但獻俘儀式都只是在宮城南門廣陽門（承天門）舉辦；由此也可見，朱雀門獻俘是一件異常困難之事，但反過來說，能夠在此獻俘也是大隋軍人的無上榮譽。
楊堅這一回讓楊集他們在朱雀門獻俘，是對此役的最高認可，這讓眾人既感到無上榮耀，也有些受寵若驚。
“一點不隆重。”楊廣搖了搖頭，解釋道：“你們此戰不但殲滅了幾十萬突厥大軍，還斬了步迦可汗、第二可汗等等重要人物，使阿史那家族再也沒有一個具備統御突厥汗國的厲害人物，突厥汗國也因此正式一分為二。此后，除非草原出現一個類似冒頓、檀石槐、阿史那土門絕世天驕，否則東西突厥休想再想統一，東西突厥一天不統一，就不能對我大隋構成威脅。可以說，你們這場大勝對大隋、對突厥、對大隋和突厥的關系都是影響重大、意義深遠。而這些，也不是之前那些大勝所擁有的。”
“原來如此！”楊集明白了，又問道：“什么時候獻俘？”
楊廣說道：“就今天！時間從你們進城開始算。”
楊集為之一愣，緊接著苦笑道：“大伯把各地刺史、縣令都召集來了，場面應該比較熱鬧，而我們一身灰，這也未免太隨意、太草率了吧？”
“這才是大隋將士最真實的風采。”楊廣笑著說道：“而且你們又不是文官，哪來那么多講究啊？”
楊集心中無語，看來哪個時代的中國軍人都一樣，身穿正裝是偶然，“泥巴裹滿褲腿，汗水濕透衣背”才是生活常態；他又問道：“但是…但是我們事先怎么一點都不知道呢？”
楊廣反問：“你需要知道嗎？”
楊集懵了：“不是讓我們獻俘嗎？難道我們不應該知道？”
楊綸詫異的插言道：“這是朝廷的事兒，確切的說，這是禮部的事兒。跟你有什么關系？”
楊集像是被雷劈了一樣，苦笑道：“朝廷讓我獻俘，卻跟我沒關系？”
“是啊！”楊廣說道：“你只管獻俘就行了，其他的都是朝廷的事，跟你沒有半點關系。”
“這叫各司其職、互不干涉對吧？”給整懵了的楊集總算明白了過來。
他不是沒有參加類似的活動慶典，只是他一直以為朝廷事先跟帶兵主將溝通好，然后一板一眼的照著活動流程，在百姓面前秀一場戲。
如今看來，自己想多了。
“正是如此。”楊廣點頭道。
楊集突發奇想：“除了用來放牧的俘虜以外，我們沒帶多少俘虜過來，要不就把這些牛羊馬匹轟進城去？”
楊廣嚇了一大跳：“萬萬不可，若是爆竹一響，幾十萬牛羊馬匹橫沖直撞，大興城非得亂套不可。”
楊集說道：“那就把王帳、王座、王旗、金刀、步迦可汗和第二可汗的人頭帶著好了。”
突厥雖不像大隋講究，可也有繼承之物，楊集說的王帳、王座、王旗、金刀就是權力的象征，前三者雖然第一代繼承下來的東西，但規格、樣式卻是一模一樣，普通人根本不敢使用，否則便是逾制。所以楊集用馬車把這些東西帶來了。
楊廣點了點頭：“這還差不多。”
……
經過一番準備，凱旋之師便押著戰利品和俘虜向廣陽門進發，至于牲口們，則是交給了也已就位的巡城軍。
剛至城門，城上鐘樓便鐘鼓齊鳴。
在去朱雀門的朱雀門大街兩邊，每棵槐樹都掛著一串串艷麗的絹花，每隔幾十步，便站著一名手執青銅長戈的儀仗兵，還有一些官奴架起火盆，滿頭大汗的把一支支爆竹放進燒，發出了噼里啪啦的聲音，十分喜慶。
看熱鬧的百姓自然也有，但稀稀拉拉的，并沒有影視作品中夾道歡呼、人山人海的景象，不過想想也是，畢竟正值得秋收時節，楊堅怎么可能不務正業的強迫百姓出來作秀呢？況且由左右側道和御道組成的朱雀門大街足有150米寬、有18里長，在朝廷不組織的情況下，哪來那么多閑人觀看？
直到過了貫穿延平門、延興門的橫街，進入達官貴人集中的北城區，看熱鬧的閑人才慢慢變多，氣氛也開始熱烈。
來到朱雀門，凱旋而來的將士列隊等待皇帝檢閱，望著不多的軍隊，楊集心中還是比較遺憾的，能夠來到這里的軍隊是史萬歲帶領的“中/央軍”、楊廣的東宮八率；而參戰的涼洲兵是邊軍，邊軍沒有朝廷命令是不能離開防區的，若不然，以謀反罪論處。
雖然他也帶來了兩千名甘州軍，但是和參戰士兵相比，顯得少之又少。
沒等片刻，楊堅便出現在朱雀門的城樓的露臺之上。
此時的楊堅向著皇袍，頭戴平天冠，腰懸寶劍，站在城樓上，消瘦的身形筆直，宛若一棵挺拔的蒼松，他看到平板馬車上的金狼頭王旗、黃金王座、王帳，以及王旗上的木盒、金刀。
剎那之間，楊堅目光一片火熱，呼吸也不由得急促了起來，他雙拳緊握，極力地壓抑住激動的心情。
“參見圣人。”凱旋之師在楊堅出現這一刻，抱拳行禮，呼聲直沖云霄。
楊堅望著這支浩浩蕩蕩的凱旋之師，高聲呼喝了起來：“眾將士平身！”
“謝圣人。”聲音震蕩九天，讓天地變色。
“東極滄海，西盡流沙，縱百勝之兵，橫萬里之眾，亙朔野之追躡，望天崖而一掃。何敵能當？何遠不服？今諸將制御突厥，義兼含育，有降者納，有違者死，知朕意焉。”說到這里，楊堅胸口急劇起伏，久久難以平靜，忽然一揮手臂，咆哮道：“異域殊方，畏威而不懷恩，今諸將制御突厥，獰獵草原，絕其根本，使其不敢南望、使其永抑、使其永服威刑，知朕意焉！”
一番簡短卻氣勢睥睨講演，引發山呼海嘯一般的反應，大隋將士、觀禮官員百姓發出了齊聲的怒吼：“圣人武威…”
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