盡管官方封鎖了楊堅病重的消息，但消息還是不脛而走，傳遍關中大地的各個角落。而大興城作為大隋帝都、帝國中心，自從皇帝病重的消息傳開，城內已是戒備森嚴，城上站滿了全副武裝的士兵，大街小巷也冷冷清清、行人稀少，致使倍增的巡城軍格外顯眼醒目，而巡城軍的往來巡邏，也令緊張、肅殺的氣息尤重三分。
如若實質一般的肅殺氣息、各種流言蜚語令大興上下人心惶惶，民眾悄悄掀起了儲存各種日常物資的風潮，以糧價為代表的物價迅速上漲，最近城中糧價，已經暴漲至斗米五十錢，比之平時多了十多倍，而且看這情形，還會繼續漲下去。但是這么一來，又引發了更大的恐慌。
平時的話，朝廷早已出來辟謠，然后敞開常平倉售糧，如果還是不夠，又會派常平署、司農寺從太倉、廣通倉等官糧調糧平抑糧價。但現在楊堅病重，監國太子和在京重臣都去了楊堅養病的仁壽宮，誰還顧得上這些“雞毛蒜皮的小事”？而留守京城的官員出來辟謠，但他們分量不夠，不敢擅自開倉售糧，而他們說的良言根本就沒有人肯聽，他們好言相勸，反而被無知的愚昧的民眾破口大罵。
無奈之下，留守官員只好派人去仁壽宮請示，將大興城的一切告知楊廣，然而一切都如石沉大海一般，遲遲沒有回訊。
這天上午，又有一個令人震驚的流言傳遍大興城，從幽州來的商旅說高句麗聯合契丹、靺鞨入寇東北，東北聯軍的數十大軍如入無人之境，連續攻陷了遼州、燕州、營州，已經到了平州臨渝關外，而臨渝關乃是大隋東北最著名、最堅固的防御體系，一旦被聯軍攻陷，戰火便會席卷河北大地。
這個不知真偽的消息又給大興城帶來了巨大的恐慌，糧價再度從斗米五十錢瘋漲到一百二十多錢，各種與民生有關的物價也跟著失控，哪怕是商家本想丟棄的發霉臭的陳貨，也被跟著起哄的民眾以高價買盡，直令米行、肉行、布行、絲帛行等商家賺得盆滿缽滿、喜笑顏開。
下午時分，虞世基的馬車駛向了齊王府。雖然他只是一個小小的內舍侍人，但如今的大隋王朝，不知有多少人削尖了腦袋想往這個位子上鉆，因為它離楊廣的位置最近，不僅能更好向楊廣展示自己的才華，而且也最容易得到提拔。
本來他是不打算去齊王府的，也不打算與楊暕有什么交集，但楊廣讓催促楊暕前去仁壽宮，所以也只好來了。
虞世基在江都之時，是齊王府內的‘傅’，負責教導楊暕文化，但是楊暕不僅驕橫跋扈和荒淫無恥，而且強搶民女、欺壓弱民，致使虞世基異常厭惡，并以自己有這樣的弟子為恥，后來他隨楊廣北上關中之后，便也這個弟子斷絕往來了。
但是虞世基和弟弟虞世南不同的是，他不但才能比弟弟高、字比弟弟寫得好、功利心也比弟弟重。隨著楊堅病重的消息傳來，虞世基就意識到楊廣的位置穩了，而新的一輪奪嫡之爭也將在楊昭、楊暕之間上演。他固然是十分欣賞楊昭的才學、人品，可他知道楊昭的肥胖不僅令楊廣有些反感，而且也不是什么長壽之兆，故而為了將來的名利地位著想，便強行壓下對楊暕的反感，主動接近楊暕。
楊暕同樣知道虞世基是父親的心腹寵臣，心知父親一旦上位，虞世基的地位也會得到反一般的躍升，故而對虞世基的靠近十分歡迎。
兩人就像是干柴烈火一般，因為權力這個火花，產生燎原一般的火勢，關系與日俱增不說，而且虞世基也成了楊暕在朝堂內的謀士。
虞世基剛下馬車，一名久候的侍衛連忙請他向府內走去。
走到書房之前，虞世基卻與一人撞了個迎面正著，讓他感到不可思議的是此人竟然是前太子楊勇的岳父、寵臣云定興。當年楊勇就是受到云定興的蠱惑，變得行為放蕩，令楊堅對他徹底的失望，楊勇這個太子被廢后，云定興這個罪魁禍首也被定罪，一家老小都被貶為官奴。
虞世基見他此時不但出現在齊王府之內，而且還從書房之內走了出來，在感到不可思議之余，也開始擔憂了起來。云定興是出了名的奸佞之臣，最厲害的本事就是能夠把一個好人帶壞，楊勇之所以被廢，至于有云定興一半以上的功勞，如今他出現在本就行為不端的楊暕身邊，絕對不是什么好事。
書房內，楊暕正在欣賞一座舍利塔。這座舍利塔是楊暕為祖父楊堅打造的祈福之塔，塔高九尺五，上面掛滿了珍寶珠玉。
這座舍利塔正是由云定興親手制作，云定興善于制器，尤其是在精美靈巧等小物件方面，便是機關巧器制作大師何稠也不如他。云定興便是因為這項手藝被權貴們時不時找去制器，但是他知道只有太子派才能幫到他、才能改變他的命運，故而接觸的對象主要還是以宇文述、楊暕這些太子派為主。他為楊暕設計的舍利塔用了四千多顆明珠，然而這么一個大家伙，竟然隨著輕風徐徐轉動，變幻出璀璨奪目的光芒。舍利塔之精美、所用機關之巧妙，直令楊暕嘆為觀止。
“大王，虞先生來了。“一名侍衛在楊暕身后小聲稟報。
“有請！”楊暕坐回了自己位子之上，只聽到腳步響起，虞世基快步走了進來。他—眼便看到了緩緩轉動的舍利塔，璀璨的光芒將他的眼睛都差點照花了。
楊暕見虞世基看得目瞪口呆，心中得意之極，笑問道：“虞先生，你覺得這座舍利塔如何？”
虞世基面對這樣一件珍寶，貪念情不自禁的涌上心頭，他聽了楊暕的話，戀戀不舍的將目光從舍利塔上移開，贊嘆不己的向楊暕說道：“巧奪天工、美輪美奐。是云定興做的么？”
“不錯，這是我讓他做的祈福之塔，今天總算是做出來了。”楊暕點了點頭，盡管這座舍利塔花了他無數明珠、美玉、金銀，也使他去仁壽宮的時間一拖再拖，但父親只要看到此塔，定然贊他有孝心，而不會埋怨。如果因此博得父親的好感，花再多的珍寶和時間都值得，一旦成了一人之下萬人之上的太子，珍寶還不得滾滾的自己上門來？
虞世基終于明白楊暕為何一直沒有去仁壽宮了，原來他是在等候這座祈福塔，若是將此塔帶去仁壽宮，楊廣確實會因為兒子的孝心而高興，他向楊暕說道：“太子已經對大王不耐煩了，所以讓我專門來催。既然此塔已經造好了，大王最好今天就動身，若不然，就是過猶不及了。”
想了想，虞世基又提醒道：“秦王俊便是沉浸于工技之術不可自拔，最終惹惱了圣人，大王當引以為戒。”
“我明白了，多謝先生指點。”楊暕聽得心頭凜然，他沉吟半晌，又向虞世基說道：“虞先生來得正好，我有件事想和你商量商量。”
“大王請說！”
“云定興剛剛告訴我，說衛王叔可能借助職權和地利之便，向西突厥、大湖區鮮卑、西域各國走私武器。”楊暕說到這里，又向虞世基說道：“你也知道，我的人搶到了衛王叔，所以我才被阿耶禁足、被阿耶責打。而他又與大兄走得近，我便準備以‘走私軍器’之事對他下手，也好斬斷大兄一條強而有力的臂膀。但我也不知此事能不能做，所以想聽一聽先生的意見。”
虞世基聽了此言，心頭為之一驚。盡管他愿意為楊暕出謀劃策，但有了高颎、宇文弼、賀若弼等人來當前車之鑒，他對楊暕也有所保留，尤其是在儲君這個問題上，根本不敢早過表態。至于衛王楊集這個強勢的親王，虞世基根本不想開罪，一方面是他知道楊集乃是楊廣心腹中的心腹，兩人的志向和作為不謀而合，故而楊集是楊廣對外的利刃、對內改革的堅盾，只要楊集不犯原則性的錯誤，那他便是楊廣用來吸引世家門閥火力的盾牌，別人很難將他扳倒。另一方面，楊集不是他這是小官所能對付的人物，要是楊集知道他在計算，定然像踩只螞蟻一般的將他踩死，最后就算是鬧到楊廣那里，楊廣也不會為了一個內舍侍人與主導西部戰略、支持改革的楊集鬧僵。最為關鍵的是云定興向楊暕提供的消息十分不靠譜。
虞世基沉默了半晌，反問道：“大王覺得云定興這條消息可靠嗎？”
楊暕皺眉道：“先生覺得不可靠？”
“就算衛王真的販賣軍械，那也是派心腹而為，而云定興只是京城中的官奴，他哪有資格知道這些？”憑借混跡官場多年的經驗，虞世基覺得是有人想利用楊暕來對付楊集，從而達到借刀殺人的目的。
楊暕也聽出了虞世基的意思，他遲疑著問道：“先生是說，有人借刀殺人？”
“應該是！”虞世基點了點頭：“衛王這些年來，得罪的人可不少呢！希望他死的人多如牛毛，但是這些人又對衛王心存畏懼，所以利用大王和衛王之間的小矛盾，借大王之手來除掉衛王。”
楊暕咬牙切齒的說道：“這個該死的云定興，竟敢利用我。”
“云定興只是一個卑微的棋子罷了，他急于立功、急于擺脫官奴之身，故而聽風就是雨，也被人利用了。”虞世基發現這里面隱藏著—個很大的利益，笑著說道：“大王想不想讓衛王變成你的人？”
楊暕精神為之—振，如果實力雄厚、深受父親信重的楊集支持他，那可不僅僅只是簡單的一加一等于二，他連忙問道：“我當然想了，但是應該怎么做呢？”
虞世基笑瞇瞇的說道：“自然是弄清楚這條信息的真偽了，如果信息為真，那就是令衛王臣服的把柄了，即便他不臣服，但也做賊心虛，不敢偏向晉王；如果不是真的，那就把幕后之人當成是晉王，然后暗中派人告訴衛王，從而離間他們的關系。”
“好辦法！”楊暕點了點頭，便欲讓人將云定興召來詢問。
虞世基連忙制止道：“此事急不得，云定興也跑不掉。大王還是先去仁壽宮吧，若是圣人不幸駕崩，而大王還在京城，那么問題就嚴重了。”
“也好！”楊暕也覺有理，只好作罷，并讓人嚴密監督云定興的一舉一動，自己則準備動身去仁壽宮。
。。。。。。
就在虞世基和楊昭商議之時，前一刻還是乾坤朗朗的岐州突然狂風凜冽，烏云鋪天蓋地席卷開來，無邊的黑暗籠罩了岐州大地，幾只鳥雀站在南由古道旁邊的一株古老的枯樹上，用短小的喙梳理自己身上的羽毛，時不時抬頭警惕的望向身下的山道。從樹根底下，忽然傳來了大地的顫抖。
忽然間，一大群在稻田中尋找遺落谷料的麻雀被驚起，如同黑色的云朵升空而去，以一個勉強完整隊形飛向遠處。夾在稻田之中的古道忽然響起了轟隆隆的馬蹄聲，一支軍隊攜帶濃重殺伐之氣自西席卷而來，他們身著黑色戰甲，如滾滾的浪潮一般，穿過山道，向東方的岐州南由縣而去。
又行軍一個多時辰，幾名騎士自東方向這支軍隊迎面而來，他們遠遠的勒住了戰馬，馬兒哀哀地嘶鳴一聲，停了下來，然后讓過前行的大軍，向“隋”字黑色戰旗緩緩行來。為首之人向勒馬徐行的楊集行禮道：“卑職楊善會見過大總管。”
朝廷為了確保地方安全，對地方軍采取了嚴格的限制，原則上是州兵不出本州，若是到了戰時，則要朝廷開出通行的命令，地方官員只有看到了朝廷之令，才讓過境士兵入境。楊集這支軍隊在涼州十多個州自然是暢通無阻。然而西邊的渭州、腳下的泰州、東方的岐州卻不屬于涼州，也就是說，如果楊集沒有通行命令，這三個州的官員是可以攔截楊集的軍隊的。
而楊集只有太子楊廣的書信，并沒有正式文書，如果他只帶親王規定的侍衛數目，自然是可以暢通無阻的，可是他除了侍衛，還帶了一萬名沒有通行令的涼州軍，所以他過境之前，先派地位最高楊善會先去與地方官員交涉，好在渭州刺史崔師和楊集有過短暫的合作，并且軍隊只在渭州走一小段，再加上楊堅病危，崔師故而也沒有為難他們。至于秦州，前任刺史元善被處死以后，新任刺史乃是楊達長子楊緘，自然也給楊集提供了便利。
將要踏入的岐州，前任刺史是李淵，可是他平調延州之后，空出來的刺史之位便由太仆少卿屈突通擔任。
屈突通以前的是甘州總管、隴右群牧使，他在楊集入職之初來了一個下馬威，非但沒有配合突襲伊吾之戰，反而在軍事上多番刁難，楊集惱火萬狀，安排時任涼州司馬的張須陀強勢的奪了他的兵權，而在隋朝與突厥汗國的戰爭中，張須陀等人知道他沒有絲毫實戰經驗，怕他誤了軍國大事，便沒有給予他參戰的機會，于是涼州總管府上下便與屈突通結下了梁子。
楊集固然是知道屈突通有統帥之才，史上也有不小的成就，可是他作為涼州軍政之首，一切都得以大局為重，如果他這個大總管支持屈突通，那么張須陀、陰世師、楊善會、韋云起、虞世南、王琮、蕭瑀等人心中就算沒有什么不爽，但是在以后的相處過程中，定然也是矛盾重重，沒事也搞出事來，更何況當時事情繁雜、任務繁重，楊集又怎么可能為了他一個人，“放棄”一大堆相帥之才呢？
再加上楊集自己也十分不爽屈突通，于是他為了涼州總管府的團結著想，也為了自己眼不見心不煩，索性走了楊堅的關系，將屈突通給弄走了。
然而萬萬沒有想到的是屈突通竟然混成了岐州刺史，楊集現在不但要進入他管轄的岐州，而且仁壽宮就在岐州的岐山縣，如果他“公事公辦”，楊集還真沒辦法將這一萬涼州軍帶到仁壽宮。
楊集見楊善會臉色難看，皺眉問道：“與屈突通交涉得如何了？莫非他不允大軍通行？”
楊善會黑著臉道：“那混蛋死活不讓過！”
“難道說是歸還京城軍隊也不行？”楊集當初為了勝利殲滅洮州境內的黨項，便從關中借了一萬精兵助戰，如今已經功德圓滿，自然要將此軍歸還朝廷的。
而楊廣為了防止關中有變，便讓楊集打著“歸還軍隊”的旗號，以魚目混珠的方式帶涼州軍過來，畢竟比起魚龍混雜、將領盡是世家門閥子弟的京城之軍，地方軍更加干凈一些，這種軍隊在關鍵時刻也比京城的軍隊更加可靠。
但是屈突通現在“公事公辦”，不讓這一萬大軍入境，若是楊集在楊堅病危期間強行通過，就犯下了濤天大罪，搞不好就會落下一個謀反之罪。
“不行的！”楊善會搖了搖頭：“這辦法對崔師、楊緘有用，他倆睜只眼閉只眼就過了，可屈突通這個混蛋，卻死活不讓，還說圣人病重期間，朝廷不允許地方軍入境。”
他看了楊集一眼，苦笑道：“大總管，屈突通那個混蛋用圣人病重這個理由來為難我們，分明就是公報私仇。他現在巴不得我們闖入岐州，然后利用朝廷的軍規和律法來弄死我們。”
“這是陽謀，我們根本拿他沒辦法！”楊集心中也很無奈，他再膽大，也不敢冒著謀反的罪名強闖岐州啊。楊廣或許相信他、知道他是無辜的，但是如果滿朝文武人人喊殺，楊廣說不定也只能舍車保帥，上演一幕“揮淚斬楊集”，畢竟他楊集當初為了涼州大局，也是這么轟走屈突通的。
“大總管，現在怎么辦？”旁邊的張須陀滿臉無奈的問道。
楊集望著遙遙在望、旌旗招展的岐州安夷關，想了想道：“大軍擇地駐扎，我先帶親兵前去仁壽宮，請來圣人之令，再讓大軍入境。”
楊善會無奈的點頭：“目前也只能如此了！”
旁邊的郝瑗皺眉不語，他想到史上新舊交替時期出現的各種動蕩，便明白楊廣讓楊集率一萬涼州軍入境的用意所在，如果被楊廣視作依仗楊集在關鍵時刻愛惜自身、躊躇不前，楊廣這個未來之君豈非失望之極？
一個人如果對他最信任的人感到失望，感觀就會一天比一天不好，日后只需一個誘因，這些負面情緒就會猛然上漲，之前有多么信任、之后就有多么憎恨。楊集要是在這關鍵時刻讓楊廣失望了，以后肯定沒有現在這樣的地位了；就算地位還有，可是也不再像現在這樣信任楊集了。
一旦失去了楊廣的信任，楊集這個本就異常尷尬的親王，以后的日子豈能好過？與之相反的是，如果楊廣一如既往的信任楊集，哪怕楊集暫時失去一切官職，日后也能東山再起、更進一步。
但是問題是強闖的罪名實在太大了，誰也不敢冒這個抄家滅族的風險啊！
他苦苦的思索片刻，忽然想到了一個兩全其美的辦法，笑著向楊集拱手道：“公子，我有通行的辦法了。”
楊集連忙問道：“什么辦法？”
眾人也紛紛將目光看向了郝瑗。
“我們可以在親兵方面做文章！”郝瑗微微一笑，把自己想到的辦法說了出來：“大總管不僅是涼州大總管，還是大隋親王、涼州刺史、右衛上將軍，這幾個職務都有親衛的配額；而王妃雖然不在這里，可她也有親兵配額，僅僅只是你倆，就有四五千親兵。若是再把涼州司馬、涼州長史的親兵數額也加上，那就有六千以上‘親兵’可以勝利通關了。況且我們涼州仍然處于戰爭時期，親衛數量又能翻倍……這么細細算下來，這一萬涼州軍，連公子與諸位的‘親兵’的總數都不夠。”（注）
眾人眼前一亮，楊善會向楊集說道：“大總管，郝參軍此法不錯。”
“確實不錯。”楊集深以為然。
薛舉卻皺眉道：“我承認這是好辦法，可是楊長史已經和屈突通交涉過了，如果我們忽然化官兵為私軍，屈突通能信嗎？”
眾人聞言默然，紛紛將目光看向了楊集：郝瑗這辦法固然很無賴，可再無賴也是辦法，但是怎么決定，還得看楊集這個當首領的。
“他信不信無所謂。如果他敢不信、敢不讓我們通行，我弄死他。”楊集怕的是強行通過所造成的謀反罪名，至于屈突通這個人，算什么玩意？
屈突通這個人或許有能力，但只要觸犯了楊集底限，那他就是不死不休的敵人了。而楊集又不是愛才如命、氣度恢弘的曹操，自然也沒有曹操的容人之量，要是屈突通仍然不識好歹，他并不介意弄死這個混蛋。
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【注：隋朝太子、親王的自身的武裝力量多得驚人，尤其是太子的東宮八率/六率，動不動就是擁兵幾萬。楊堅成功的易儲之后，就把原屬于楊勇的數萬精兵交給了楊廣。而楊廣登基為帝以后，身為太子的楊昭也有幾萬名士兵；史上的昭病逝以后，楊廣原本是準備立楊暕為太子的，于是就把東宮的數萬名士兵通通交給了楊暕。
楊暕也是從這一刻開始自我膨脹、自我毀滅。當時每天給他送禮的人，把通向齊王府的街道擠得水泄不通，再加上楊廣常年巡游天下，導致深受部下蠱惑的楊暕失去管束，所做所為越來越過分。最終在文武百官、世家門閥、達官貴人、王府幕僚的聯合“捧殺”之下，走上了不歸路，也使楊廣對他失望透頂，開始有意識的培養和鍛煉楊侗、楊侑。】
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