夜色漸漸遮住了天際，衛王府亮起了燈火。蕭穎和柳如眉在主宅正堂對坐閑聊，面前的桌子上放著一套瑩白如玉的白瓷茶具、一些點心水果。
聽到外面忽然傳來腳步聲，姐妹倆一起望向了門口，見來人正是去了皇宮一天的楊集，不由自主的露出了如花笑容。
侍立一旁的秋水和秋月早已迎了上去。秋水伸手接過楊集脫下的朝服，放在一旁的衣架上，秋月端來早已備好的溫水，給楊集凈手。
柳如眉也迎了上來，溫柔的遞上一方白疊帕子，問道：“圣人只是召見而已，郎君何以回來得這么晚？我和大娘子還等你用晚膳呢。”
“今天談的事情多了一些，秋水秋月，讓人把晚膳端上來。”楊集接過帕子隨便的擦了下手，便坐到了大老婆的身邊。
“喏。”姐妹倆應聲而下。
蕭穎倒了一杯茶，推到丈夫面前，關切的問道：“是不是與武舉有關？”
“正是！”楊集喝了一口茶，說道：“我的假期算是泡湯了，圣人已經任命我為武舉總監察，明天又得忙了。”
蕭穎咬了咬嘴唇，輕聲道：“是不是兄長把你給賣了？”
“跟你兄長關系不大，就算與他有關，也輪不到你這個衛王妃來愧疚。”楊集明白蕭穎的想法，她認為是她哥哥蕭玚不仗義，將自己推進了火坑，心里很是過意不去，但是他得打消蕭穎這種念頭，讓她明白自己已經是楊家婦、而不是蕭家女。若是蕭穎與“五姓女”是一路人，那他即便是再舍不得，也要收回毫不保留的信任、感情。
“五姓女”與和親公主沒有半點區別，幾乎都是娘家打入‘敵方’的高級間諜。
她們生下來就失去自由，她們在牙牙學語時就要接受各種訓練，她們得到最頂級禮儀教育的同時，還要接受一切以家族、以娘家為重理念的洗腦。所以出色的五姓女都具備知書達禮、華貴大方、能書善畫等特征。
受嚴苛訓練的五姓女，上得廳堂下得廚房、能彈古琴吹洞簫；研磨即可一手好字，提筆畫出美好卷軸，堪稱女中典范，用完美來形容她們也不為過。
她們的未來只有兩個，一是與其他世家大族聯姻，這樣既能將七大望族盤根交錯交錯在一起，形成唇亡齒寒的利益網絡，又能在夫家和娘家利益發生沖突時，充當娘家打入‘敵方’內部的間諜。二是嫁給極有潛力的貴族子弟、中小士族子弟、寒士，將他們收入娘家的勢力范圍之內，壯大娘家的勢力。
不過大隋王朝是關隴貴族的天下，人人都想巴結關隴貴族上位，便是淪落為灰孫子的五姓七宗也不例外，甚至賺錢也要把族中女子送入某個大貴族，所以“五姓女”這個品牌在大隋王朝是處于一種賠錢的投資階段，不像唐朝那么響亮和夸張。
蕭穎聽出了丈夫的話意，急著說道：“郎君，我絕對不是心向娘家那種女人。我只是、我只是覺得因為我的緣故，郎君才盡心盡力的幫兄長化解難題，才有了后來的的出賣，以及現在這個總監察……”
說到這里，蕭穎已經怕得臉色蒼白、渾身顫抖，眼睛里亮晶晶的，隱隱有淚光閃爍，不知該說什么才好，
丈夫要是認為自己心向娘家，是蕭家的密探，他以后即便對自己好，那也是表面上的虛假的相敬如賓，而不是現在這樣，若是失去丈夫信任，那她一定痛徹心扉、生不如死。
“無須解釋，我明白的！你的心，我也明白。”楊集握住了她的手，從冰冷顫抖手察覺到她內心的恐懼，也能體會到—個癡情女子對他深情，但是話雖不怎么中聽，可這是他的底線，只有事先交待清楚，方能避免悲劇的發生。
“我生是楊家人，鬼是楊家魂，一切皆以郎君和夫家為重。真的，你要相信我。”蕭穎聲音依舊輕柔，卻有些哽咽起來，別過頭去，不讓楊集看見她涌出的淚水。
“我相信、我相信！”楊集將她摟在了懷里，柔聲安慰。
過了好一會兒，蕭穎才平靜下來，慢慢的從丈夫的懷里坐正，不過她依舊迷信世家門閥的勢力，擔憂的問道：“郎君打算怎么做？”
“實際上武舉總監察其實也不是什么大事，以我對世家門閥造成的傷害而言，哪怕是把乙榜四百個名額通通送給世家子，對方也不會感恩，更不會放心仇視、仇恨，所以再得罪一次也無所謂。”
楊集拭去她臉上的淚珠，安慰道：“世家門閥勢力是大，但它們是一盤散沙，大不過皇帝。它們是有無數人力物力可用，可皇帝掌握的人力和物力、財力更大，更厲害的是皇帝代表天下正統，他是規則的制定者，世家門閥只能遵從。只要我有皇帝這個大靠山，自己又行得正、走得端，有什么好怕的？”
“我是朝廷命官，是堂堂正正的武舉總監察，只要秉承公正之心，便能高舉律法的武器，行使人們拍手稱快的正義之權。另外還有一件事，我得告訴你們……”
楊集看了蕭穎和柳如眉一眼，郁悶的說道：“今天和圣人聊著聊著，就剎不住了。于是主考官也變成我楊集了。”
武舉總監察就是監督官員，簡單得很。他郁悶的是武舉主考官這個差事。
這是因為今天和楊廣商議之時，自己嘴巴關不住、剎不住車，楊廣一拍大腿，說了句“我覺得你最在行，考慮得最周詳，干脆你把主考官也兼任算了。”
于是乎，楊集既是武舉總監察，也是主考官。
雖然說大隋幾十年來，幾乎年年在搞科舉，但貴族式的科舉籌劃不周、影響不大、規模極小，俱是貴族子弟在比拼，十分的潦草！可以說，滿朝文武都沒有舉行如此大規模盛事的經驗。
全都靠自己帶頭來搞。
當然，他也明白楊廣的意圖，楊廣并沒有指望首屆武舉就能招攬到什么大才、天才，他倉促上馬，不過是借著軍方訴求的東風，為武人啟動一個唯才是用的理念而已，他圖的不是現在，圖是的長遠的未來。
可再草率、粗糙、潦草，那也是面向全國武士的武舉啊！
更要命的是，全國武士都來了，時間已經相當緊迫了！
“……”蕭穎、柳如眉聽了楊集的話，深感無語。蕭穎以一種幾乎生無可戀的口吻道：“武舉迫在眉睫，郎君決定怎么做？”
楊集說道：“自然是將之前的章程推翻重建了！”
武舉比的是實實在在的東西，你不如人就是不如人；不像科舉，考科舉的時候，就算你把文章寫得花團錦簇，考官因為個人喜好，有的覺得好，有得覺得不好，最是容易出分歧和糾紛了。
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許國公宇文述的府邸位于崇仁坊，他因為有擁立之功，再加上本人善于鉆營，因此深得楊廣信賴。
谷</span>達官貴人都希望搭上宇文這艘大船，繼而使自己的地位有所提升，每天上門求官、求升遷、拉關系的達官貴人絡繹不絕，使許國公府前廣場車水馬龍、連綿不絕。
幾乎所有京官都知道宇文述有兩大愛好，首先是愛財如命，早在開皇年間，宇文述便家資鉅萬，寶庫中的奇珍異寶多不勝數。
其次是喜歡收假子；收假子其實就是魏朝、周朝家兵制的延續，當年關隴貴族各大門閥手中動輒有家兵數萬，這些家兵都跟隨主人之姓；像宇文述，他的先祖本姓破野頭，不過是宇文氏的家奴而已，但是隨著他的父親宇文盛和本人的強勢崛起，他們再也不承認自己是家奴出身的人，而是以宇文皇族一支自居。
到了開皇年間，楊堅廢除了不利天下穩定的家兵制，強行讓世家門閥的家兵改回本姓，家兵制便漸漸消失在大眾眼前，但是暗地里，關隴貴族又用認假子方式將家兵制延續了下來。更讓他難以調查的是，這些假子都以本姓深入軍隊，控制了底層軍權，這就是關隴貴族根基所在，想動他們十分困難。
宇文述在先帝時期就收了無數假子，傳聞他有假子三千，這些人要么是武藝高強的武士，要么就是文采斐然之士，只不過先帝楊堅對此控制極嚴，因此宇文述只敢偷偷摸摸的收。
但是隨著楊廣登基，自己地位的提升，宇文述借武舉來收假子的心，一下子又膨脹了起來，他希望把乙榜那些出類拔萃之士都收為家奴般的假子，然后通過自己的關系，將他們安排到各個職位之上，以此來壯大自己的實際勢力。
此時他正在書房中接見兵部員外郎王世充，聽他匯報乙榜的報名情況。
王世充的祖父是西域胡人，后來遷到關中新豐縣定居，他祖父支頹耨早逝，父親支收跟他改嫁到霸城王氏的母親生活，因而改為王姓。王世充長得高大魁梧、滿頭卷發，很有胡人的樣貌。他在開皇年間，因戰功被授予儀同三司的散官，由于他善于鉆營，便靠自己的努力，一步步躋身于朝官行列，成了兵部員外郎。
王世充極有政治眼光，他早已察覺到楊素有功高震主之嫌，鼎盛之后便會走向衰弱，跟楊家混是一件十分危險的事情，于是他在眾人追捧楊家之時，早早投靠了蓄勢待發的宇文述，極盡奉承諂媚之能事，漸漸成了宇文述在朝中的心腹，若非宇文述不敢上級的收京官為假子，宇文述假子中的大太保一定非王世充莫屬。
這屆武舉，王世充和幾名同僚是乙榜的主要負責人，由于他很精明能干，所有事情都辦得妥妥帖帖的，便成了乙榜的主導者，名義上他是聽從兵部尚書蕭玚、兵部侍郎段文段的命令，但是他實際上是在為宇文述辦事。
榜文上漏洞便是他遵照宇文述的命令而為，向世家門閥賣個人情是其次，主要還是便于宇文述安插人。
王世充恭恭敬敬的向宇文述說道：“大將軍，截至今天，報名考乙榜的武士計有三萬四千余人；按照榜文公布時間、遠方考生的行程來算，該來的都已經來了。就算后期還有人聞訊趕來，頂多也就四萬人左右。”
“報名時間還剩多少天？”宇文述問道。
“報名時間截止于臘月十八，目前還剩下三十七天。”王世充諂媚道：“大將軍，要不要把報名時間縮短？”
可憐的王世充，至今還以為主考官是蕭玚、段文振，考核的方式還是按照他設計章程來走。
這其實也是一個時間差，由于蕭玚和段文振昨天才知道武舉存在的漏洞，兩人向楊廣請罪以后，抓緊時間補漏洞、重新設計考核章程，等他們今天上報楊廣的時候，正好撞到了楊集，當楊廣把主考官、總監察安排給了楊集以后。楊集為了讓魑魅魍魎現出原形，不許二人將事情透露出去，給人營造出一種依然如故的假象。
而王世充是最大的嫌疑人，他當然不知道自己已經被楊集和蕭玚、段文振拉入了黑名單，他又豈能知道這些？
“沒有這個必要！我也不想管這些。”宇文述對這些不感興趣，他懶懶散散的打了一個呵欠，吩咐道：“反正你至少要給我一百八十個名額。”
這一百八十個名額，宇文述打算拿一部分來安排自己人；一部分是世家門閥、文武大臣知道他和王世充的關系，于是便花了重金來買名額，既然收人錢財，那他自然得替人消災，否則以后怎么做生意？至于另外一部分，則是準備武舉啟動以后，待價而沽。
“這個……”王世充聞言，心中大感為難，他暗是收了三十個人的好處，必須保證這些人奪得名額，其他幾名同僚也有自己的人選，所以光是他們這里占了一百二十多個名額，而宇文述更加貪婪，一下子就要走一百八十個名額，要是后期再有位高權重的大臣、世家門閥塞人，那么最后留給幾萬名普通將士、民間武士爭奪的名額，能有三五十個就不錯了。
宇文述看出王世充的猶豫，冷冷的說道：“怎么了？難道王使君連這點小事都不愿幫了？”
王世充見宇文述連‘王使君’都叫出來，連忙表態道：“大將軍，卑職自然是沒有問題，只是恐怕圣人那里不好交待啊。”
王世充擔心幾萬名武士發現他們瘋狂作弊以后，會聯合鬧事，到時候，宇文述是沒有什么事，他們幾人非死不可。他這番話，其實也是在提醒宇文述，圣人在盯著呢，別太過分了。如果宇文述因為害怕圣人而減少名額，那么他也保險了。
“圣人日里萬機，豈能時刻盯著武舉？他要的只是一個結果而已，至于過程，他并不關心。所以圣人那里，你根本就不用擔心！”宇文述揮了揮手，漫不在乎的說道：“而且武舉又不要提筆寫字，更沒有把柄留下。只要在考武器、考騎術的時候，考官說某個人好那就好，說某個人一無是處，那么此人就一無是處。要是實在糊弄不過去，考官也可以說此人出自反隋家庭、說此人品德敗壞、說此人是十惡不赦的地方惡霸。另外，為了方便你來操作，我會建議圣人增加兵法科。”
“多謝大將軍教誨，卑職明白了。”王世充松了一口氣，對于宇文述的老奸巨猾更是嘆為觀止，一種高山仰止之感，自心底油然而生。
宇文述又想到了一事，叮囑道：“考核之時，你幫多留意一些家世不好，卻有真本事的人，如果發現這類人，你第一時間把他們名字報過來，”
王世充異常精明，一聽宇文述這么說，便知道他動了收假子之念頭，目的是借朝廷的武舉來擴充自己的勢力，若是將乙榜出類拔萃的民間武士一網打盡，日后宇文述只要在朝堂之上稍加運作，這些人便會成為一支不可忽視的、獨屬于宇文家的中堅力量。
他拱了拱手，說道：“大將軍之教誨，卑職謹記在心。若是沒有其他吩咐，那卑職先行告辭了。”
“嗯！”宇文述點了點頭：“你放心，我不虧待你的。”
“謝大將軍。”王世充躬身一禮，便慢慢的退了下去。
王世充走后不久，宇文化及便大步而來，向父親拱手一禮，說道：“阿耶，長秋監楊安奉圣人之命，將封信交給您。”
宇文述連忙起身，問道：“長秋監在正堂嗎？”
宇文化及將一封信呈給父親，說道：“長秋監把信交給我，就走了。”
“哦！”宇文述打開書信一看，頓時一屁股坐在榻上，臉色也變得十分凝重起來。
宇文化及湊近一看，不由驚呼出聲，信箋上只有一行字“大將軍，衛王在并州遭到伏擊，你認為是誰泄露了他的行蹤？”
是誰？
自然是宇文述了，而經手人，則是宇文化及。
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