大興城實行宵禁，每天一到晚上，大街除了巡城軍和特批的人群，其他人等一概不許通行，全城民眾都住在一個個豆腐塊般的坊內。一個坊相當一個住宅大區，外面都有兩丈多高的坊墻，皇宮正南方的三十六坊只有東西兩道門，其余各坊都有四門，這些門戶到了晚上也是要鎖門的。
晚上落鑰的時間一到，各處鐘鼓樓就會敲響關門的鐘鼓聲，只要坊門一鎖，大興城主街道都變得冷冷清清的，人們只能在各個坊內活動，隨時時間推移，繁星點點的大興城就會變得一片漆黑。
要說燈火通明、徹底長明的地方，自然也是有的，皇宮姑且不論，各大豪門也是如此，要么是家里大排筵宴款待客人、要么是飲酒作樂歌舞助興；而青樓妓坊更是絲竹聲聲、燕語鶯聲、載歌載舞到通宵達旦……
所有這些都沒人去管、沒人在意，因為宵禁禁的只是夜間上街，防止的是反對勢力將兵力部署在各坊，并在同一時間沖出各坊，向皇宮發起猛烈攻勢。像現在這樣關了各坊坊門，即便有人鬧事，那也只是波及一個坊，即便有人占領坊門，攻向皇宮，那兵力也是藏在幾個坊內的兵力，影響不大。況且奪坊門也是需要時間的，就算是反對勢力在同一時間發動叛亂，那也存在相當長的時間差，這也是巡城軍、皇宮禁衛最寶貴的準備時間。至于你在家里、在坊內各里各曲怎么熱鬧，與旁人全無關系。
一般來說，只要城門、坊門一關，誰叫門都不會再開了；不過任何一個時代都有一些人享有特權，比如說加急信使、緊急出動的軍隊、有緊急任務的大臣……而楊集，顯然就是有這個特權的人。
武舉的比試方法，流程都已經寫得清清楚楚、明明白白，考官、監督官員也都如數到位了，需要用到楊集的地方基本上是沒有了。
而他的兩名新副手分別是史萬歲、史祥，此二將皆是忠心耿耿、忠君愛國之士，不僅明白楊廣對乙榜的重視，而且乙榜經過今天的的大驅逐，使武舉乙榜成了朝野關注的焦點，兩人絕對不會在此事上弄虛作假、玩忽職守。所以楊集將軍營防務交給他們以后，便帶著一隊親兵連夜回城了。
叫開城門、坊門，一路來到王府正門，朱粲策馬上前叫開了大門。
楊集在燈籠光暈、雪光映照下，于府門前縱身下馬，在側身那一瞬間，眼角忽然發現門樓左側的角落里縮著一個人，他將馬韁交給一名親衛，提劍在手，上前問道：“你是何人？怎么睡在雪地里？”
然而沒有得到回應，緊緊跟隨的張出塵說道：“公子，那人不會是凍死了吧？”
“去看看！”楊集想了想，便邁步走近前去。借著張出塵手中燈籠的燈光仔細一看，卻是一個身形臃腫的女人，她用一件昂貴的貂絨斗篷將自己裹得嚴嚴實實的，然后抱著雙膝坐在地上，腦袋死死的埋雙膝之上，似乎是在睡覺，也似乎凍死、凍暈了。
楊集看不到人的模樣，卻發現她的斗篷異常眼熟，蕭穎好像也有這么一件。
旁邊的張出塵證實了楊集的猜測，只聽她很肯定的說道：“公子，這是大娘子的斗篷，大娘子在郊游之時見到裴家娘子衣著單薄，便送她了。”
“不是吧！”楊集大吃一驚，上前推推那人的肩膀，不太確定的叫道：“裴淑英？”
女人輕輕的“嗯”了一聲，她緩緩地抬起了腦袋，露出了潤玉一般的秀靨，不是裴淑英又是誰？
待她看清叫醒自己的人是楊集，忍不住驚喜的叫了聲：“文會兄長！我們又見面了。”
她一把扯下頭上的斗篷帽子，頰上一對笑渦淺淺一現，像只燕子般輕盈躍起，喜孜孜地挎住了他的胳膊，這樣的動作，若是一個小女孩來做當然無可挑剔，可兩人在大隋王朝都是成年人了，這就顯得有些唐突了。然而驚喜之下的裴淑英落落大方，優雅自然，好像如此是理所當然之事。
楊集仔細的打量了裴淑英一眼，發現她的臉色紅通通的，嘴巴和鼻孔中都噴著一股淡淡的酒香，大眼睛水汪汪的，似乎有些神志不清的感覺。好奇的問道：“三更半夜的，你怎么跑這里來喝酒睡覺了？不怕凍死凍壞？”
“不怕！我是有備而來的。”裴淑英放開楊集的手臂，后退了幾步，只見她將斗篷張開，露出了里面的衣服。
楊集這才發現她里三層外三層，把自己裹得臃腫不堪，整個人就像是一只笨笨的大熊貓；同時也發現她剛才坐著的竟然是一個黑色的包裹，果真是一副有備而來的樣子。
他指了指地點的包裹，又問道：“你這是什么意思？好的不學，竟學紅拂夜奔。”
“……”張出塵詫異的看了楊集一眼，心說我什么時候夜奔了？
“我阿耶太霸道了，他今天辯不過我，便打算把我關到心服口服為止。我是肯定不會認輸的，可是又怕他真的把我關上一輩子，于是便假裝心服口服，然后就學紅拂夜奔了。”
裴淑英當然不知紅拂夜奔是什么東西，只是她本來只想喝一兩口酒御寒，可后來越喝越凄涼、越喝越想哭，最后竟然稀里糊涂的把自己灌醉了，此時她還有點稀里糊涂的，于是便順著楊集的意思加了進來。
“……”張出塵聽得懵圈了，怎么都說我夜奔，我夜奔誰了我？
裴淑英說了好一會兒，立馬可憐兮兮向楊集說道：“我要是逃到親戚家，我阿耶肯定找得到，并且把我綁回去關一輩子；而客棧又不敢去。思來想去，除了你這里，我好像沒有別的地方可以躲了。你可憐可憐我，就好心收留我住幾天，只要幾天就行了。”
“好吧，好吧！”楊集想了想便決定將她收留下來，而且她和蕭穎是朋友，以蕭穎名義收留也不怕什么流言蜚語，這樣也省得她在冰天雪地的晚上到處亂跑。
裴淑英見楊集答應了，臉上終于露出了放心的笑容，一雙笑眸幾乎化作了兩彎弦月，她喜滋滋的說道：“我就知道你不會忍心看我流落街頭的。”
楊集忽然又想到了一個問題，忍不住說道：“我娘子在家的啊！你怎么不叫門？”
裴淑英訕訕的說道：“我喝酒御寒，一不小心喝多了，連門也找不著了。”
她當然沒有醉到找不到門的地步，主要是她害怕蕭穎看到她醉態可掬的模樣以后，誤以為她是個喜歡酗酒的壞女人，所以她寧可坐在冰冷的墻角睡也不叫門。
楊集隨手拿起她的包裹，入手卻是一沉，少說也有二十多斤，隨口問道：“什么東西，竟然這么沉？”
“珍珠黃金之類的！”裴淑英心中心中得意洋洋的，渾然不知自己的一切舉動都是在裴夫人的配合下完成的，若非是裴夫人支開了府中下人，她根本就躲不過裴府眾多下人的目光，不然的話，別說是帶這么多東西了，便是連門都出不了。
“你提得動啊？”
“提不動，我扛的。”
“進去吧！”楊集領著她向敞開的大門走去，邊走邊說：“你拿這么多值錢的東西，莫非打算長期離家出走？”
“應該是吧！”裴淑英說道：“這是我用來開店的資本，我想在大興城開一家名叫聞喜裴氏的青樓，自己當老鴇，讓我阿耶丟盡顏面。”
裴淑英這番話，令楊集刮目相看，不過這話聽聽也就罷了，裴矩若是知道她開青樓，非得讓人砸她場子、關她一輩子不可。
“不過我覺得應該開不了。”裴淑英其實也知道她老子素來好顏面，以他現在的權勢而言，自己別說開青樓了，便是正常的店鋪的估計都開不了。
之所以說給楊集聽，是因為她生平首次翹家，并且還成功來到了目的地、見到了想見的人，正處于心花怒放、激動異常的時期；現在說這番話，更多是得意和高興的向愛郎撒嬌、表功。
等他們到了中庭，蕭穎便和提前回家的柳如眉迎了出來，她知道楊集今天回家，便強撐著睡眼在等，當她倆看到楊集竟然把裴淑英帶回來了，不禁大吃一驚。
大致的了解了情況以后，蕭穎亦是震驚無比。
在這男尊女卑的時代，被津津樂道宣揚的男女逸事永遠都不是司空見慣的東西，貴族女子私奔、離家出走固然是有，但卻異常罕見，正是因為少得可憐，所以偶爾出了個卓文君和司馬相如，才被文人引以為逸事的記錄下來。
蕭穎在讀到這段故事時，也被他們浪漫的愛情故事所感動，可她感動過了就過了，本人卻從來沒有效仿的心思。雖然她也知道裴淑英確實有點愛慕自己的丈夫，可這種連夜跑來的舉動，卻是她萬萬沒有想到、想過的事情。
只不過蕭穎的想法也跟楊集一樣，既然人家裴淑英都跑上門來了，于情于理都不能讓她一個女孩子在晚上到處亂跑、露宿街頭，一切先讓她安頓下來再說。
聽說裴淑英在雪地里睡了一覺，蕭穎怕她受寒氣入體，十分心細的派人準備姜湯、浴湯和食物。
見她洗漱干凈、吃飽后露出一臉疲態，也就不打擾了，讓她在客房好生休息。
回到主臥內室，卻聽正在整理床鋪的柳如眉說丈夫去了書房，于是又步子匆匆的跑向了書房，正好看到換了身衣服的楊集正趴在案上寫字，也不知他在忙活些什么。
蕭穎放慢腳步，坐在丈夫的對面，幽幽的嘆了一口氣：“郎君，你說應該怎么辦？”
“她現在正和裴矩鬧別扭，等她氣過了頭，自然就回家了。”楊集抬頭看了妻子一眼，繼續說道：“反正你和她是朋友，就以你的名義招待她幾天。”
“嗯！也只好如此了。等天亮了，我再與她好生談談。”蕭穎認同了丈夫這種處理方式，以她名義出面的話，這對誰的名聲都好，更不會有什么難聽的風言風語。
她猶豫了一下，還是問出了藏在心底的話：“郎君，你跟我說老實話，你是不是喜歡淑英？”
“你想哪里去了？我只是把她當成一個比較談得來的小朋友而已。”楊集哭笑不得的解釋道：“我們府內漂亮女子多的是，可你見我禍害過誰了嗎？”
蕭穎為之啞然，在這個早婚早育、注重傳承的時代內，不說那些手握重權的高官，甚至許多沒有功名的世家子弟，家中妻妾加起來都有兩位數。然而楊家楊忠這一脈，大多數都是與社會格格不入的異類，楊堅那一代多少有怕老婆的因素在內，姑且就不說了，到了這一代，他們堂兄弟除了楊勇、楊俊之外，女人的數量都少得可憐。
而她的丈夫楊集作為手握大權的親王，卻只有兩個，她蕭穎是明媒正娶的正妻，庶妃柳如眉也是阿娘安排的，每一個都是先有名分，他才下手；至于像張出塵、慕容弦月、柳絮這么漂亮的女子，府中有的是，可楊集愣是一個都沒動。
蕭穎眼中露出一絲調笑的意味，半真半假的試探：“可是淑英不同啊！她出身高貴、氣質非凡，這又豈是府中婢女所能及？”
楊集上下打量了蕭穎一遍，笑著說道：“我喜歡你這樣傾國傾城的大妖精！”
蕭穎順著丈夫的目光看了自己一眼，臉色不由一熱。她本來是暖洋洋的內宅等著楊集，于是身上衣著比較輕薄，聽說丈夫回來以后，便穿了件大棉襖、披了斗篷出去了。等她回房被壁爐熏熱，便又把大棉襖、斗篷脫了。
現在身上只穿一身薄軟的燕居常服，曲線有著說不出的誘人之美，胸前的兩座大山隨著呼吸起起伏伏，跌宕出優美動人的波紋。
當她再順著丈夫的話，拿自己和裴淑英一比，終于意識到裴淑英被自己比成了一個平平無奇的小丫頭。
論起身材、風韻，裴淑英的確不行，別說是跟自己比了，便是柳如眉也能輕松把她比成一根削瘦的竹子，難怪丈夫說她是小朋友了。
“啐！”蕭穎雖然有點不好意思，可是聽丈夫說自己“傾國傾城”，心中還是十分受用的，她故作矜持的嬌嗔道：“看來你是和油嘴滑舌的將軍們呆久了，也變得和他們一樣了，我可不喜歡。”
“嘿嘿！這下放心了吧？”楊集笑了一笑，也沒有去拆穿她。
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