凡是疆土的分界線，多數是以自然形成的山川河流走向為界，大至隋朝和高句麗、契丹、奚族、突厥、西域諸國的國線，小至鄉界，莫不如此。大湖區中部和南部的邊界也不無例外。
大湖區中部和南部之交的西邊是戈壁阿爾泰山山脈，這是金山一條支脈，就像是金山伸出來的一條手臂，自西北向東南公私延伸數百里之后，止于扎而爾河橫流那一段，山脈上覆蓋著郁郁蔥蔥的森林。交界東邊的于都斤山山脈到這里，又恰好呈現“（”的形狀，所以這片草原被擠得窄窄的。
因為眾多河水橫穿和崩塌的緣故，戈壁阿爾泰山山脈形成了有幾十個大小不一的隘口，這些隘口便成了往來行人的天然通道，其中以山脈東部的阿爾泰、漢受降城、巴彥布、扎拉最為有名。
在這橫亙在小草原的眾多城池和隘口中，最值得一提無疑位于阿爾泰以東、巴彥布以西的漢受降城：這個看似不起眼的夯土城是一座歷史悠久的榮耀之城、凱旋之城，它是大漢王朝為了接受匈奴左大都尉投降而建；城池建成以后，左大都尉和他的部屬自縛來此向漢軍乞降；這也使它在眾多耳熟能詳的受降城中，是唯一一座為接受敵人投降而建的受降城、是距離中原最遠的一座受降城。
到了現在，漢受降城的城墻早已殘缺不全，可是方圓數百里內的牧民部落之中，仍舊有一些與漢軍有關的神話故事；而漢軍的光輝事跡，經過牧民世世代代的口口相傳，早已被神化了。
慕容卑殘部所走的就是漢受降城，這一帶山高坡陡、戈壁灘遍布，四座城池皆是易守難攻。幾經思索，于是他便搶占了位于小草原以北的漢受降城，為阿史那俟利弗設大軍進入大湖區中部提供便利。雖然他也知道南部的阿爾泰、巴彥布、扎拉同樣重要，但是他的兵力嚴重不足，不敢分兵去占領，所以也只能眼睜睜看著小股隋軍將它們一一占領。
慕容卑經歷了一連串的失敗，深受打擊，僅只數日時間，就變得神色憔悴、形同枯槁，他此時正坐在漢受降城城主府的大廳里默默思考著，當他想到慘淡的前景之時，不禁悠悠的嘆了一口氣。
算起來，從楊集北伐至今，還不到兩個月時間，但是在這段時間內，他就像坐了一遍“過山車”一般，在楊集北伐之前，他雄霸大湖區，實力也不弱于薛延陀、契苾歌愣，只差一步，他就能統一大湖區。但是這短暫的輝煌，并沒有給他帶來任何好處，只因他對隋朝陽奉陰違、向東突厥效忠的一念之差，招來了楊集的討伐和報復。
在之后的短短一個多月時間之內，就被楊集打回了原形。對于已經落入隋軍之手家眷和親屬，慕容卑已經懶得去關心、懶得去想了，但是他這里的能戰之兵，已經不足四千了，而且士氣萎靡、軍心渙散；糧食的不足、家眷的被俘，又令將士們充滿了悲觀和絕望的情緒。
慕容卑雄霸大湖區的野心已死，現在只想在守住漢受降城這個前提下，盡量讓這支兵馬完整的保留下來，因為他知道作為一個前去東突厥的外來者，若是沒有一支兵馬，根本不可能很好的立足。
“大汗！”慕容盛神情嚴肅的來入大廳，向慕容卑行了一禮，緊張的說道：“據斥候來報：李靖率領的兩萬多精騎已經出現在兩百里之外；他顯然是擔心阿爾泰、巴彥布、扎拉失守，所以他昨天也沒有休息，而是連夜行軍。”
“什么？”慕容卑聽到李靖大軍將至的消息，心中大為緊張，一下子就從胡凳上彈了起來，焦急的問道：“消息可信嗎？”
“非常可信！”慕容盛很肯定的回答了一句，向慕容卑建議道：“大汗，我軍內部軍心動蕩、糧食將至；外無援軍。要是繼續守下去，必然是敗亡一途。我認為最好是出路是趁著李靖大軍未到、棄城南下。”
慕容盛知道阿爾泰、漢受降城、巴彥布、扎拉排成了一個“人”字形，而漢受降城則是位于“人”字的上部；另外三城被小股隋軍占領以后，他們就被包圍在了漢受降城，若是李靖的大軍再從北方殺來，他們將插翅難飛。
更重要的是軍糧只夠大軍一天食用了，他們最好的出路就是集中全部兵力南下，然后拿下西南方的阿爾泰，這樣一來，既能跑出包圍圈，也能以阿爾泰之糧補給軍隊，否則的話，阿史那俟利弗設大軍還不到，他們就完蛋了。
可是慕容卑的想法和慕容盛不同，雖然說阿爾泰、巴彥布、扎拉隋軍士兵都不多，他也的確是可以棄城南逃。但是他如果連一個關鍵的戰略要地都守不住，日后又有什么面目去見啟民可汗？又如何在東突厥立足？所以為了日后的榮華富貴，他絕對不能退，必須在這里守到阿史那俟利弗設大軍。
只是如此一來，他那就必須分兵去占領阿爾泰，然后再以阿爾泰的糧食供養軍隊，同時也是給自己留下一條逃生通道。
慕容卑想了想，問道：“阿爾泰有多少隋軍士兵？”
“一千五百人左右。”大軍已經在此休整一天半的時間了，慕容盛對于四周情況十分了解，此時聽了慕容卑的問話，立即給出了一個比較精準的答案。
“一千五百人啊？”慕容卑沉思了起來，這里距離西南的阿爾泰城約有四五十里，一個來回，還不到一百里；而李靖的主力大軍卻在三百里之外，也就是說，他們還有攻占阿爾泰的時間。
念及于此，慕容卑又問道：“對了，阿史那俟利弗設大軍距離這里有多遠？”
慕容盛徐答道：“執失豪率領的三萬精兵，已到南方的三百里之外，和李靖差不多。”
慕容卑雙眼一亮，連忙吩咐道：“讓人去催他一催。并且向他說明漢受降城的重要性。只要他了解漢受降城的戰略價值，肯定會加急行軍。”
慕容盛聽了此話，知道慕容卑有了死守漢受降城心思，但是他為了得到一個準確的答案，還是忍不住問道：“大汗，您是決定死守漢受降城嗎？”
“正是！”慕容卑點了點頭，向堂弟說道：“此城北面是不利作戰的戈壁灘，李靖縱有再多軍隊，也無法在北城鋪開，我們完全可以守到突厥軍。而且從李靖和執失豪的距離、行軍速度來算，我們最多只要苦戰半天時間即可。只要我們守到最后，便是大功一件；若是守不住，我們到了東突厥以后，屁都不是。”
慕容盛沉默半晌，有些為難的說道：“大汗的想法雖好，可是我們糧食只夠一天食用了，吃完以后，又該怎么辦？”
“所以我決定給你兩千士兵，你務必在最短的時間內拿下阿爾泰，然后將城中糧食運來這里，同時讓牧民前來協助我們守城。”慕容卑看著慕容盛，鄭重的說道：“我們慕容鮮卑戰到現在，就剩下城里的三千六多百余人了，我們的命運如何、能否重新崛起，現在全靠你了。”
“我明白了！”慕容盛一咬牙，重重的向慕容卑承諾道：“請大汗放心，我一定拿下阿爾泰城。”
慕容卑看了看昏暗的天色，說道：“去準備吧。明天一早，你就出征。”
“是！”慕容盛退出大廳，便點齊兩千精騎，準備出征事宜。
。。。。。。。。
受降水發源于西邊的金山，是漢受降城和阿爾泰最重要的灌溉河，河流東南是一望無際的草場、田地。在漢受降城和阿爾泰之間，共有四十多個大小不一的小部落、數千戶人家，一些人在隋軍打到這里之前，就先知先覺的逃往了兩座城池。而這兩天，隋軍前鋒又抓緊時間動員留下來的牧民，讓他們向阿爾泰城遷移。
次日清晨，白茫茫的大霧中出現了大群扶老攜幼的牧民，他們趕著牛羊馬匹向南方的阿爾泰城奔去，密密麻麻的人群、牲口中中，還有一輛輛滿載著糧食的馬車，隨便時間的推移，有越來越多的人匯入這個南下隊伍。
長長的南遷隊伍旁邊，是千名隋軍騎兵組成的護衛隊，他們在昨天晚上，就已經得到慕容盛南下的消息，此時正催促牧民加快速度，同時警惕的注視四周的一舉一動。
這支隋軍主將是薛舉，他和阿赤奉李靖之命，各帶三千精兵南下，兩人急行至此，便迅速搶占了靠近突厥軍的阿爾泰、巴彥布、扎拉，只是在漢受降城留下三百名士兵安撫牧民。
只是他們做夢也沒想到的是，那個挨千刀的慕容卑明明早就脫離戰場了，可他因為東躲西藏的緣故，最后反而落在他們背后，當慕容卑抵達之時，他們救援不及，終使漢受降城落入慕容卑之手。不過比起聲勢浩大、即將到來的突厥軍，慕容卑殘軍卻顯得微不足道。
薛舉和阿赤在請李靖派支精兵來殲滅慕容卑這個混蛋的同時，根據突厥人不善攻城的特點，抓緊時間做了兩件事：一是動員牧民搶修三城城墻、建立防御工事；二是采用堅壁清野的戰術，將周圍牧民盡數遷入城中，迫使掠無所獲的突厥軍前來攻城。
只要他們有‘堅’城來牽制突厥軍主力，隋軍便能分出充足兵力去做其他事。
薛舉考慮到阿赤負責的巴彥布、扎拉離漢受降城比較遠，卻更加靠近突厥軍、任務更繁重，于是將麾下一半兵力分給坐鎮扎拉城的阿赤，自己則帶著另外一半兵力坐鎮阿爾泰，同時肩負著監視慕容卑的重任。
至于眼前這支“移民”，也是這幾天最大的一支南遷隊伍，為了防止慕容卑來襲擊，便動用了一千精騎前來護衛。他們此時離阿爾泰城雖然只有三十多里，但是南遷隊伍受到緩慢的羊群拖累，走得十分緩慢。
看著慢如蝸牛的隊伍，一名隊正十分著急的向薛舉說道：“將軍，照此進度，我們至少要花一天時間，才能到達阿爾泰城。干脆讓牧民丟下羊群好了。”
“不行！”薛舉盡管也很著急，但他還是否決了隊正的建議，解釋道：“這些羊群，將是我們和牧民們固守城池的糧食，絕對不能放棄。”
“將軍所言，末將也知道。只是速度實在太慢了。”隊正苦笑道：“他們把我們拖在了這里，直接影響到阿爾泰城防的建設。如果把羊群拋棄，我們至少多出半天時間來修城防，”
薛舉深以為然的點了點頭，他仔細的看了看，發現這些牧民似乎擔心本部牲口丟失，于是整支隊伍表現出來的形式是每一個部落占了一段路，而每個部落的隊伍呈現出牛馬在前、羊群居中、車隊在后的陣容，此外又有很多女子騎在馬背上驅趕牲口前進。他向隊正吩咐道：“你帶人去找各個首領，讓他們把隊伍分成三個部分：先讓女子驅逐牛馬前行，一部青壯男子和老幼、糧車居中，只要到了城中，女人和這部分青壯便去修筑城防。剩下那部分青壯，則是在后面驅趕羊群。”
“還有將軍有辦法！”隊正稍微一想，便意識到了此法之妙，女人的力氣不如男人，一旦糧車陷入地下，她們只好把貨物拆卸下來，這便浪費了大量的時間；所以薛舉讓她們驅趕速度快的牛馬先行，等她們到了城里，就可以搬運木頭和石塊了。但男子跟車隊則不一樣了，若是有車子陷入地下，他們能夠合力拔出，接著繼續前行，浪費不了什么時間。至于負責趕羊那部分男子，還能幫助隋軍作戰。
“去吧！”薛舉說道。
“遵命！”隊正帶著本部士兵調向隊伍中奔去，分開去游說各部酋長。
谷瘃</span>各個酋長讓隊伍停下，依照薛舉的法子分開行走，不久之后，前隊、中隊便離開了，他們很快就把“羊隊”遠遠的甩在后面。
就在薛舉松了一口氣之時，北方傳來一陣轟隆隆的馬蹄聲，一隊斥候疾奔而至，為首的火長遠遠叫道：“薛將軍！”
薛舉調轉馬頭，沉聲問道：“何事？”
火長到了近前，低聲說道：“薛將軍，北方發現慕容卑的軍隊！”
薛舉固然知道敵軍將至，但是敵軍來得之快，還是令他吃了一驚，連忙問道：“來了多少人，距離這里又有多遠？”
火長連忙說道：“約有兩千騎兵，他們距此約十里之遙。”
“嘿！”薛舉冷笑一聲道：“慕容老狗竟然就把六成兵力調來了，真是舍得下本錢啊。”
一名旅帥有些擔憂的說道：“敵人全軍皆騎，很快就能殺到這里來。若是他們沖擊下來，羊群就真的變成大肥羊了。將軍，我們應該怎么辦？”
“還能怎么辦？自然是打垮他們！”薛舉淡淡的說道：“我們責任重如山，擔心攻城出現重大損失，這才放過慕容老賊一條生路，否則的話，哪容他活到現在？既然他們離開城池、跑來送死，那我就送他們一程，一舉將這顆釘子連根拔起。”
一名校尉問道：“將軍，怎么打？”
薛舉想到慕容卑缺糧的消息，又見這里是鋪天蓋地的羊群，心中便有一個破敵之計，他向斥候問道：“有沒有敵軍斥候靠近這里？”
“沒有！”斥候連忙說道：“我們一直守在漢受降城附近，只要敵軍斥候出城，就被我們打死、打退。”
“那就好！”薛舉露出了一抹笑容，他對那名旅帥說道：“你率本部士兵護衛牧民南下，順便給我留下一些大肥羊。”
“喏！”旅帥應命而去，令牧民驅趕前方的羊群南下，后面的那部分羊群失去了主人的驅趕，便散漫的散開吃草。
薛舉見到羊群后方的西邊是片茂盛森林、東邊便是濤濤北流的受降水，便下令道：“全軍將士以團為準，潛入林中，聽候我的作戰號令。”
“喏！”命令傳下，九百名精騎在薛舉和五名校尉、九名旅帥的帶領下，紛紛遁入山林。
。。。。。。。。
慕容卑讓慕容盛奪取阿爾泰城的目的有二，開辟南下道路、留下逃生之路是其次，主要還是以阿爾泰城糧食補給軍隊，但是他們遇到的十多個部落盡皆人去糧空，使全軍上下失望之余，又異常的憤怒，畢竟這里是他們鮮卑汗國的地盤，可是‘國難當頭’之際，不管是北部和中部的牧民也好，還是這里的牧民也罷，竟然視他們如同毒蟲猛獸一般，能躲則躲，要不是牧民如此混蛋，他們又怎么可能窮得連飯都快吃不上？
白茫茫的晨霧中，兩千大軍又路過一個部落，然而細看之下，又是空空蕩蕩的，這令他們的憤怒迅速積蓄起來。
“將軍！”一名百夫長從前方逆行而來，喜上眉梢的向慕容盛說道：“前方七里少說也有十幾萬只羊。據說，這都是附近部落帶去阿爾泰城羊，由于得知我軍到來的消息，故而他們只好棄羊而走。”
“是么？”慕容盛大喜過望，迫不及待的問道：“附近可有隋軍士兵？”
“有的！”百夫長連忙說道：“有一百多名隋軍和一些牧民趕著更多羊正往南方逃去，只不過羊群速度極慢，所以他們和無主之羊相距不足五里路，如果我們此時南下，絕對能夠追上。”
“全速前進！”慕容盛大喊一聲，率領兩千騎兵風馳電掣般向挺進。
全軍疾行數里，果真看到了漫山遍野的羊，他們擔心傷到羊，便停了下來。
慕容盛策馬上前，狂笑道：“這些羊都是我們的了，去一隊人，將這些羊驅散，等我們回來再一一收攏。”
“嗚嗚嗚嗚……”就在這時，旁邊的樹林中傳來一陣號角聲，緊接著便有數百支箭矢呼嘯而至，密集的箭矢如暴風驟雨一般射向了密集的人群。
慕容盛的軍隊擁在羊群之前看羊，一個個喜上眉梢，沒有一絲半毫的提防之心，頓時紛紛中箭落馬。
一波箭雨未止、一波又至，僅只三輪，就有數百人落馬，剎那之間慘叫聲響成一片，將士們驟然遇襲，人人驚恐萬分、一片大亂。
樹林里的薛舉見對方隊伍不整，心知這是最好的機會，他大喊一聲：“殺上去，片甲不留！”
“嗚、嗚嗚、嗚嗚嗚……”沖鋒的號角聲大作，大隋精騎如幾支犀利的箭矢，瞬間便沖進了混亂的敵群之中，將千余名混亂的敵軍斬為幾段。他們整齊有序、沖殺犀利、神勇異常，在最短的時間內便將敵軍切割得七零八落。
慕容盛的騎兵人數比隋軍多，裝備和隋軍也差不了多少，但訓練上卻存在著巨大的差距，再加上被打了一個猝不及防、未戰已亂，更何況他們又不知大霧中的隋軍到底有多少人，所以心亂如麻，當如狼似虎般的隋軍士兵殺來時，很快就把他們沖得更加混亂。
騎兵作戰不是把時間和體力浪費在無謂的奔跑中，而是講究陣型和配合，整齊的陣容使指揮更為順暢、嫻熟的配合可以形成更強大的戰力，最終提高戰斗效率、提升殺敵數量。
慕容盛的軍隊在混亂中被殺得節節敗退、哭喊連天，堅持不了多久，便四散逃命。
慕容盛暴怒的狂吼一聲，帶著一支騎兵殺向一隊隋軍士兵之中，他一連劈倒了七八名隋兵騎兵，他身后的騎兵也跟著他將豁口撕大。
“隨我殺！”薛舉有著豐富的作戰經驗，他深知異族軍隊一旦遭到伏擊，多數靠首領勇武扳回劣勢，只要除掉敵軍將領，敵軍便會立刻崩潰，所以他之前把一百人留在身邊，目的是留下他們輔助自己斬將。
此時見到敵軍主將已經從亂軍之中暴露了出來，便率軍朝著慕容盛殺去，他如同一頭突入羊群的猛虎，飛舞的馬槊仿佛疾風掃落葉一般，所過之處人頭滾滾、斷臂橫飛、血霧彌漫長空。
慕容盛的士兵被薛舉的神勇嚇得魂飛魄散，紛紛掉頭逃命，薛舉沒有理會潰敗的敵軍，而是繼續向慕容盛方向發起猛攻，頓時慘叫聲響徹天空，使這片大地變成了修羅屠殺場。
慕容盛揮舞大刀左劈右砍，已經殺了二十幾名隋軍騎兵，兇狠異常，隋軍士兵被他殺得節節敗退。
薛舉大怒，隨手抄過一根長矛，狠狠地擲向慕容盛，長矛如一道黑色閃電向慕容盛后背疾刺而去。
慕容盛正在拼命殺敵，忽然覺得一縷銳利的殺氣自后面襲來，來不及作出什么反應，長矛已經透背而過，長矛余勢未衰，穿透了他的身邊之后，繼續在他身前的一名士兵的后背開了個大洞。
隨著主將戰死，敵軍失去了指揮，又迅速陷入混亂之中，失去了指揮的親衛只知道為他們主將報仇，雜亂無章的蜂擁而上。人數雖多但卻毫無規律，亂打一通，而隋軍士兵卻配合默契，利用戰陣的優勢，不斷的收割著敵軍的性命。
當薛舉帶著士兵殺散慕容盛的親兵，不少敵軍調轉馬頭便逃，隋軍隨即掩殺而上，將敵軍殺得大敗而逃，直接殺到漢受降城下。
慕容卑聞訊登城觀望，見隋軍氣勢如虹，輕松的利用弓箭將己方潰兵獵殺，嚇得他不敢開城，只能眼睜睜的看著隋軍繞著城殺戮自己的士兵。
待薛舉耀武揚威的退走以后，慕容卑頹然坐倒在地，當他見到士兵們一人人面如土色、無心作戰，心知漢受降城也守不住了，隋軍只須一次攻擊，己方士兵就會崩潰，無奈之下，只得讓士兵帶上所有糧草，趁著阿赤放松警惕之時，向南方突圍。
阿赤和薛舉之前已經商量好了，由薛舉監督慕容卑，所以他和副將李世謨全力投入到修城防、遷牧民之中，并不理會漢受降城的情況，所以當他們得知慕容卑向防區跑來的時候，慕容卑已經利用他對大湖區熟悉的優勢，成功的繞過扎拉城，帶著人數不多的殘軍向南方的突厥軍逃逸而去。
慕容卑的成功逃亡，雖然令人感到遺憾，但是隨著局勢的變化，他已經淪為可有可無的雜魚；他的離開，卻也讓薛舉和阿赤沒有了后顧之憂。
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