第三天下午，啟民可汗帶著四萬精銳之師策馬走在草原之上，只見眼前一個規模極大的部落已被徹底摧毀，人畜皆被殺死，一些固定帳篷用的木樁還在冒著縷縷青煙。地面上的一些燒焦了的尸體還保持著戰斗的姿勢；一些尸體手握刀柄、刀刃拔出了一半，便死在了地上。
啟民可汗看得出來，他們生前經過一場慘烈戰斗,只要來犯之敵來得太過突然、殺得太過猛烈，導致這個突厥部落最終被屠殺一空。
跟著啟民可汗的突厥士兵看著這些族人的慘狀，莫不是感到憤怒，還有一種深深的無奈、無力感。
他們以前南侵的時候，隋朝大臣常說突厥士兵來去如風，找不著抓不住,如果去的士兵少了,是給突厥送人頭；如果去得多了，突厥人利用騎兵的機動力逃得無影無蹤。道理是沒有錯,但是隋朝邊民有城池、塢堡避難，有城墻、有攔馬墻來防御他們。
可是隋軍士兵一旦走出城池，用這種一擊即走的辦法反過來對付他們時，他們卻沒有躲避兵災的藏身之處，只能無奈的挨宰。更令他們頭疼的是隋軍士兵紀行嚴明，看不上他們那點價值不高的財富，他們除了就地補給之外，什么東西都沒有帶走，使他們可以繼續輕裝上陣、繼續輕松的去殺下一個部落。
眼前這個部落，是他們所遇到的第十七個了，被他們甩在后面的那些小部落更慘，隋軍士兵殺完人后、再殺牲口，之后把牲口的尸體一把大火燒了，只留下人的尸體給他們處理。而這個大部落由于人口多，隋軍所耗時間比較多,而且他們顯然也是知道了大軍即將到來的消息,所以走得比較倉促,這便使一些還沒有被大火蔓延的牲口尸體,可以成為大軍的軍糧。
啟民可汗策馬行走在變成一片焦土的部落，觸目皆是慘死的尸體，而他眸子里怒火也越來越盛。
他已經盡力去周旋了，甚至為了打消楊集的殺戮之旅，他一方面讓使者帶著重禮去大興城拜見楊廣，向楊廣說明他啟民是大隋王朝最忠誠的奴仆，他們之所以進軍大湖區，并非是要與隋朝為敵，而是準備幫助楊集打慕容卑，最終的爆發的戰爭是一場天大誤會。另一方面，他又派人去見東方各個邊州的隋軍主將，作出解釋的同時，還希望他們聽候隋朝皇帝的命令，千萬不要讓誤會進一步擴大。
然而該死的楊集，非但沒有止兵的念頭，反而趁著四周青壯前去協助阿史那俟利弗設守城之際，派出偏師來攻打這些兵力空虛的部落，真是可惡可恨之極。
啟民可汗現在很懷疑，楊集之所以沒有一直吊著阿史那俟利弗設打，卻始終未曾將他一口吞下，目的就是讓他把各部青壯調走，然后派出偏師，輕松的把一個個兵力空虛的部落連根拔起；而他本人則率領主力大軍，專門對付阿史那俟利弗設集結起來的軍隊。但是仗打到了這步田地，阿史那俟利弗設不能不調兵遣將、不能不按照楊集的套路來打，否則就是死路一條。
“大汗！”一名百夫長策馬而來，大聲說道：“我們的斥候找到了幾名幸存牧民，據他們說，這支隋軍約有兩萬人。”
“大汗，看來隋朝這位衛王，已經被連番的勝利沖昏了頭腦。竟然敢在大草原分兵，我看他簡直是活得不耐煩了。”一名腦門泛光、雙耳戴環的大將大聲說道：“我們可以先將這支偏師殲滅，然后集中全力去對付楊集。”
“不錯！”另一名大將眼中閃爍著怒火與殺意，亦是大聲附和道：“只要東方的隋軍不插手，我們僅僅以現在的兵力，便能戰勝楊集，更何況他現在兵分多路，我們完全逐個擊破。”
“大汗雄才大略，比步迦老狗、泥撅處羅可汗、射匱可汗強得太多了，只要你扛起抗隋大旗。飽受隋朝欺凌的東西突厥一定尊大汗為天下共主。”
一路上見到的慘狀、一路上的壓抑，終于引起了突厥眾將的同仇敵愾之心，他們紛紛叫嚷著，誓要將楊集一舉殲滅。
啟民可汗聽到最后這一番話，眼中的向往之情一閃而沒，他想了想，最終還是搖了搖頭：“話是這么說，但楊集不僅僅是一個人、隋朝也不僅僅只有一個涼州，他的背后是楊廣、是遼闊而富饒的大隋王朝。他若敗了，楊廣定然派大軍北上，到時候，我們又如何應對得了？”
單是一個楊集、一個涼州，東突厥就如此吃力，若是啟民可汗把這局部沖突，演變成兩國的全面戰爭，他們東突厥毫無勝算，必死無疑。
一名大將雙目赤紅的怒喝道：“我們突厥也隋朝有不共戴天之仇，若是我們不打，難道就乖乖的當隋朝的狗？”
“我也不想這樣，所以讓俟利弗設西進，然而隋朝太強大了，實非我們能敵。我們實力不如人，就得認。若是明知不可為而為之，會有更多勇士死、會有更多無辜的子民死。最終，我們突厥將如匈奴、烏桓、柔然一般，消失在草原之上。”啟民可汗瞬間爆發出來的磅礴怒意把眾將震住了，漸顯老邁的啟民可汗就像是一頭餓瘋了的野狼，逼迫得眾將不敢與他對視，他掃了諸將一眼，語氣稍微緩和了一些：“隋朝雖強，可草原不適合他們生存，他們看不上草原、對草原的野心也不大，只要我們認輸稱臣，他們就不會主動進攻。但是其他部族則不一樣了。”
他重重一揮手中馬鞭，指著遙遠的東方說道：“這些年來，南北室韋趁我們與隋朝作戰、趁我們內亂，年年往西邊擴張。遠處的高句麗更不是什么好鳥，他們不敢與隋朝為敵，便全力支持奚、霫、契丹北上，與我們突厥爭奪肥沃的草場。要是我們繼續和隋朝為敵，東部草原定然淪為他人的國土。所以我們首要之敵，是東方各部，而不是隋朝。”
話說到這里，啟民可汗心中生起了濃濃的悔恨之情，他要是沒有盲目自大，東突厥也不會淪落到今天這一步。
他當初就不該和楊集爭奔大湖區，而是應該揮師東進，先將各自為政的南北室韋、奚族、霫族、契丹一一臣服，然后再休養生息幾年，到時候再與隋朝作戰亦不遲。
然而事已至此，他說什么都晚了。
眾將沉默了許久，一人壯著膽子問道：“大汗，那我們應該怎么辦？”
“怎么辦？還能怎么辦？”啟民可汗盯著這名大將，一字一頓的說話：“我現在只希望盡快和隋朝講和，哪怕付出再大的代價也不妨。只要與隋朝講和了，我們便可調頭東進，將東方各部一一打退、打服。我們在這里損失，就從他們身上一一的找回來。”
柿子揀軟的捏，他也會。
當然了，最主要的原因還是他的錯誤決策，已經使東突厥內部充滿了不滿的聲音，一些鐵勒部落已經開始陽奉陰違了，所以他必須用一場場勝利，扶正他的權威和聲望，同時也要讓大家看到發財的希望。
“大汗英明！”眾將聞言，盡皆眉開眼笑，只要有發財的機會就好。
“哈哈！”看到這一幕，啟民可汗終于放下以來，他不怕戰斗，怕就怕眾叛親離。
突厥汗國最強盛的時期，疆土西到西海（里海）、東至大海、南接大漠、北達北海，幅員之廣，不亞于全盛的大隋王朝，然而在短短的三年時間之內，就被只擁有北朝之地的楊堅殺得支離破碎、上下離心。這其中，除了隋軍能征善戰之外，更多是因為突厥各個部落參差不齊、矛盾重重；以往的沖突矛盾雖然暫時被鐵腕政策壓制了。但隨著對隋朝軍事行動的失利，上下便離心離德了，這一局勢，也給了隋朝分化離間創造了基礎。
啟民可汗是隋朝分化離間的最大受益者，他心中更明白內部不和的危害，大過于外敵，所以他奪得大位之后，一直致力于建章立制，努力將自己的江山從部落林立、勢力橫行的部落制，帶向高度集權的國度。然而效果卻因為他的一直戰斗，毫無進展，如今就更難了，此戰結束以后，也只好停下整頓內部的步伐了。
他年紀了，也不知有生之年，有沒有機會見到東突厥變成類似隋朝的集權國家。
一名大將問道：“大汗，這是靠近范夫人城的最后一個部落了，南北方向的部落也被隋軍給端了，而我們又沒有攜帶軍糧，若是繼續西進的話，恐怕有斷糧的危險，我們現在怎么辦？是繼續行軍，還是撤軍？”
啟民可汗看了看前方，思索良久，最終做出了決定：“繼續西行，去范夫人城找俟利弗設，如我估計不錯，他已經把周邊的牧民遷入城中了，那里有我們需要的軍糧。”
“大汗！”這時，幾名渾身是血的斥候策馬奔來，這正是啟民可汗打探范夫人城情況的多支斥候之一，他們在前方無不例外的遭到了隋軍斥候的襲殺，不過他們活到這里，無疑是比較幸運的。
眾人見到這幾士兵人人帶傷、血流不止，心頭不由咯噔一跳，一種不太美妙的感覺，立即涌了上來。
“范夫人城的情況如何？”啟民可汗努力平息心中的驚慌，但顫抖的聲音，還是出賣了他的心。
“大汗，隋軍在三天前的晚上發動夜戰，已經攻克了范夫人城。”斥候小心的看了啟民可汗一眼，繼續說道：“二王子和思摩王子五萬多軍隊，也打沒了。”
啟民可汗坐在馬背上，臉色鐵青一片，渾身也忍不住微微顫抖起來，身邊眾將也是滿臉震驚，有些人的臉上甚至露出了害怕之色。
范夫人城被破，數萬大軍損失殆盡，這也意味著，入城避難的牧民的物資，盡皆落入隋軍之手，導致啟民可汗以城中物資補給軍隊的想法，徹底落空。
“大汗！”一名大將憤怒的說道：“二王子簡直是毀了我突厥大好前途，他簡直就是廢物一個……”
啟民可汗揮手打斷這名大將，向斥候問道：“范夫人城城墻高大堅固，城內又有數萬守軍、數十萬牧民，輕騎而來的隋軍怎么可能打得這么輕松？這里面是不是還有其他原因？”
迎著啟民可汗冰冷的目光，斥候渾身一顫，說道：“據逃兵說，是二王子輕信宗羅睺的鬼話，讓他鎮守城門，卻不料此人早已背叛了我們突厥，于是他在當天夜里趁機打開城門、放隋軍入城。所以范夫人城就失守了。”
“撲”啟民可汗臉色赤紅一片，斥候說來說去，還是他兒子無能，但這卻是他最不想聽到的結果。他猛的噴出一口鮮血，從馬背上重重的摔了下來。
“大汗！”看到啟民可汗吐血墜馬，眾將頓時紛紛下馬，上前觀看。
范夫人城丟失也就丟失了，但是啟民可汗如果在這個關鍵時刻出事，整個東突厥就完了。
“無礙！”啟民可汗掙扎著站了起來，他看了看十分擔憂自己的眾將，又向斥候問道：“俟利弗設和思摩呢？死了沒有？”
啟民可汗雖然深恨兒子無能，可是再無能也是他的兒子，況且他已經死了一個兒子，現在真的不希望再死兩個了。問完以后，便緊盯著斥候，生怕從他嘴里聽到什么不好的消息。
“二位王子在城池淪陷之后，便逃出了南城，沒料到隋軍在那里也有重兵埋伏，于是王子他們被殺得慘敗，如今不知他們逃到了何處。不過據逃兵說，二位王子沒有被殺、沒有被抓。”
啟民可汗聽說兒子沒事，心下稍微一寬，但是冷哼一聲，大罵道：“真是兩個廢物，丟盡了我的顏面，怎么不給我去死。”
“大汗，現在咋辦？”一名大將問道。
“當然是繼續西進了！”啟民可汗看了眾將一眼，見他們面露驚懼不安之色，心知大家打起了退堂鼓。
他見大家如此畏懼，心中苦澀之極，無奈的說道：“我不是為了打仗，而是爭取不再打仗。今天天色已經不早了，大家在這里住一宿，我們明天清晨再走。阿史那哲理留下，其他人都去安排防御吧。”
“是！”眾將紛紛行禮離開，前去安排士兵休息。
啟民可汗望著大家的背影，默不作聲。他的族弟阿史那哲理安慰道：“大汗，別太擔心了，范夫人城的幾萬大軍我們還損失得起，只要大汗沒事，天就塌不下來。而且正如你之前所言：我們在這邊的損失，可以從東方各部討回來。”
“嘿！我也就說說而已，你還當真了？”啟民可汗苦笑一聲，緩緩的說道：“我若不是這么說，這些看不到利益的酋長們，也就各有心思了，所以我必須給他們一個希望。”
“但是事實上，我們完全有實力打敗他們啊。”阿史那哲理有些不解的看著大汗，問道：“為何不打？”
“你還不懂！”啟民可汗看了他一眼，搖了搖頭道：“打肯定可以打、也打得過，但是大隋王朝對我們深懷戒心，楊廣不允許我們再次強大，也不會允許我們征服東方各部。而且東方各部皆奉大隋為主，若是我們攻擊他們之時，他們向大隋求救，隋軍照樣會打我們。”
“原來如此。”阿史那哲理這才恍然大悟。
“隋朝他們內部也不是鐵板一塊，反戰的聲音一直就有。當然了，他們反對的并非是戰爭，而是只要立功的人不是他們，他們就會反對。這道理，就像當年反對楊爽、楊素、陰壽一樣。”啟民可汗說道：“這幫人和我們的酋長們一樣，眼中只有自己的利益，大隋的是死是活，他們通通都不管，只要我們適當的給隋朝一個臺階下，并且給予這些人一些財物，他們就會在朝中發力，迫使楊集退兵。這便給了我們充足的休養時間。”
阿史那哲理點了點頭，十分敬佩的說道：“還是大汗英明。”
“不是我英明，而是隋朝內斗得很厲害，是他們這些人教我的。”啟民可汗笑了笑：“隋朝如日中天，單憑我們突厥，根本就打不過。你立刻回去，代我出使契丹，就說我要他們擺出進攻營州的架勢，只要他們吸引了隋朝的注意力，我便認可他們所占領的草場，如不愿意，我將凝聚全部力量征伐他們。”
阿史那哲理明白了大汗的意思，他笑著說道：“契丹如果真正攻擊營州，便能把隋軍的怒火引走，我們也就解脫了”
“正是如此！”啟民可汗點了點頭，狠聲道：“契丹共有八部，八個部落實力相當，所以每一個酋長都想當契丹大酋長。若是現在的大酋長不配合我們，那你可以找其他酋長。我相信這些酋長很樂意當我們的朋友。”
“是！”
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