北夫余城下是堆積的如小山般的尸體，兵刃也是堆積如山，高句麗殘破的旗幟早已被失去了原來的顏色，城門之下，高句麗扔下的攻城錐跟焦炭一般，上面都是密密麻麻的都是箭矢，攻城錐之下，則是堆疊起來的尸體。人肉燒焦的味道遠遠飄開、聞之欲嘔。
見高句麗軍如潮水般的退去，突地稽松了一口氣。
高句麗軍也不知犯了什么病，好好的隋軍不去打，竟然對他們粟末靺鞨發起了進攻。若不是他為了響應楊集的號召，召集族中勇士入城，只怕北夫余城早已失守。
不過兩者有著宿世之仇，加上高句麗欺軟怕硬的秉性，他們想對隋朝來一個殺雞儆猴也正常，然而不幸的是，粟末靺鞨成了那只可憐的雞。
開戰之初，突地稽得到了高句麗大舉來犯的消息，心中甚為緊張，他知道高句麗軍武器裝備與隋軍相同，訓練的方式也十分類似，正面作戰的話，他們實非高句麗軍之敵，故而搶先出兵，襲擊了淵太祚的輔兵，驅逐輔兵沖擊對方戰陣，取得了一個開門紅。
但是當淵太祚穩住局勢后，便步步推進，一一打掉了他們部署在北夫余城以南的軍寨，直接推到了城下。
打了三四天攻防戰下來，高句麗軍付出了兩萬多人的傷亡，但作為守城一方，他們也損失一萬余人。
之所以這么慘，是因為他們的武器裝備遠遠不如人。
高句麗得益于境內豐富的金屬礦藏資源，以及中原工匠的大量投奔，導致高句麗裝備精良，他們的輕騎兵都有一定的鐵甲，而重騎兵數量和中原王朝不相上下，其重騎兵這人馬披掛，并有高高的鐵護領保護脖子和臉頰。
重步兵也是高句麗常用的兵種之一，較為常見的步卒是一種身著兜鍪和甲、手持長槍和方盾的士兵；其次是一種頭戴冠冕、身披甲肩挑重劍和盾牌的士兵。而他們的主戰武器，是鐵類長兵器有矛、長刀、陌刀；短兵器有鐵刀和環首刀、三鉤器等。所以史稱其“兵器與中國略同”。
至于攻城器械，基本上無異于隋朝，正是因此，守城的粟末靺鞨軍，并沒有占太多便宜。
突地稽知道攻防戰中，守城一方占天時、據地利，利用萬眾一心的人和、守城器具使攻城方付出更高的代價。只不過守城方雖然看似是占盡了便宜，但他們被動防守的一方，戰與不戰全由攻城方決定。
粟末靺鞨沒有援軍，他們城池失守之前，戰場天平會每時每刻朝攻城方傾斜。最后要么拖死對方，要么破城，別無他法。
他也想帶兵出戰，利用騎兵的優勢沖擊高句麗的步兵，但對方的重騎兵實在是太恐怖了，之前在野外一戰，要了他們的數千名勇士。
“大酋長，越羽酋長醒了。”忽賜來部酋長、忽賜泰帶著幾名士兵、一名巫醫策馬沖來，喜滋滋的向突地稽說道。
“越羽兄弟的傷勢如何？”突地稽心中為之一喜，越羽酋長名叫越羽鐵，乃是他歃血為盟的兄弟，在野外的作戰中，身負重傷。
“越羽酋長雖然醒了，可他中了箭毒，必須將傷口附近的肉切掉，這樣才能愈合，除此之外，越羽酋長一路顛簸，染上了風寒，致使寒邪入體，使得越羽酋長傷勢雪上加霜”巫醫小心的看了大酋長一眼，說道：“越羽酋長現在燙得十分厲害，一直在說胡話。”
突地稽眼中閃過一抹陰鷙之色，他扭頭看向醫匠，厲聲問道：“我現在只問你能不能把越羽兄弟治好？”
“這……”老巫醫苦笑道：“大酋長，我也只能說盡力而為，至于越羽酋長能否痊愈，實在無法定斷。”
“給我滾回去！”突地稽悶哼一聲。
“是，告退。”老巫醫行了一禮，默默的退去。
“大酋長，如今南部大地皆被高句麗占據了，眼下形勢很不樂觀啊！”忽賜泰看了一眼突地稽，沉聲說道：“北夫余城內，我軍上下加起來不足三萬人。不如趁合圍之勢未成，退回粟末水老營？”
“將士們是可以退，但是城內還有二十多萬老弱婦孺，一旦離開了城池，他們在冰天雪地里，要么凍死餓死、要么淪為高句麗的戰利品。”突地稽冷冷的看向忽賜泰，說道：“退？你告訴我，我們怎么退？”
忽賜泰聞言默然，過了半晌，說道：“我們孤立無援，北夫余城肯定守不了多久，既然老營去不了，可以派人去雙城，請伯咄靺鞨出兵，讓他們派兵接應我們。同時向駐扎駐守鎮賚的的南室韋軍求援。”
“他們也不乏明智之輩，定然知道我們一旦亡了，高句麗就會盡占遼水平原，而后威脅到他們，所以我認為他們會出兵。只要他們愿意出兵，進駐北夫余城東西兩側、與我們呈犄角之勢遙相呼應，想必淵太祚也會忌憚三分。”
“伯咄靺鞨、南室韋能有多少兵馬？他們守衛雙城已是勉強，怎敢南下助我？”突地稽搖了搖頭，說道：“而且我們一旦失守，勢弱的伯咄靺鞨極有可能害怕的投降高句麗，把我們綁給淵太祚。同理，南室韋也是如此。”
見到自己的意見被一一否決，忽賜泰心中一動，向突地稽說道：“大酋長，既然伯咄靺鞨、南室韋盡皆靠不住，而我們自己又無法堅守到底，不如向隋朝求援好了。”
“我也想過！”突地稽嘆息一聲，說道：“當日我去拜訪衛王，他實則是對我不滿的。”
忽賜泰愕然道：“卻是為何？”
突地稽黯然道：“我的兄長瞞咄在世之時，請求內附隋朝，隋朝皇帝楊堅不但冊封了他，還答應把我們安置在營州居住，但是后來，我們出爾反爾了。”
忽賜泰說道：“可我們是受到高句麗、契丹中途阻攔，這才去不了的。此乃事出有因，并不是出爾反爾，更不是對隋朝不敬。”
“……”突地稽不作聲了。忽賜泰說的話，其實只是其一。其二，他去見楊集的時候，避而不談內附之事，楊集又不是傻子，豈能不知自己一統靺鞨之志、豈能不知自己建立一國的野望？
這倒不是突地稽一個人的看法，而是粟末八部酋長共同的心聲，他們在契丹被滅國之后，覺得粟末靺鞨雖然干不過隋朝、高句麗，卻能干掉伯咄靺鞨、安車骨靺鞨、南室韋，而他們的首敵高句麗又有隋朝盯著，完全能夠放心大膽的的向北、向西發展，打造一個強大的靺鞨國家。
這時候，再去求人，人家隋朝怎么看？
當突地稽把這些顧慮一一說出來，忽賜泰也不作聲了。
他們之所以決定加入“隋朝共同體”、成為隋朝附屬國之一，是利用隋朝牽制來高句麗，好讓他們沒有后顧之憂。而他們和高句麗比起來，是屬于弱勢的一方，如果雙方發生沖突，隋朝沒理由幫助有仇的、強大的高句麗。
“大酋長！”忽賜泰是個年過五十的人，比較有見識和閱歷，同時也是突地稽的謀主，他想了很久，向憂心忡忡的突地稽行禮道：“我們雖然有些私心，但楊集未必看得出來，重要的是隋朝先帝楊堅在高句麗折了幾十萬人，而高句麗后來又跟隋朝時好是壞，可見他們的君、臣關系，更多是一個表面上的做作，彼此之間，都跟防賊一樣。”
突地稽問道：“那又如何？”
“大酋長，我們雖然小小的算計了隋朝一下，可是東突厥算計的更多，結果又如何？東突厥大可汗還不是乖乖的入朝謝罪？東突厥的士兵，還不是幫隋朝打仗？這說明隋朝只看實實在在的利益，只要附屬國在隋朝的掌控之中，偶爾犯點錯，其實隋朝并沒有放在心上，關鍵是犯錯以后，如何去彌補。”忽賜泰停頓了一下，又說道：“東突厥尚且如此，而我們與隋朝從未打過一仗，隋朝又怎么可能把小小的粟末靺鞨放在心上？”
“從實實在在的益處上說，若我們被高句麗滅了，怕是用不了多久，遼州也得遭難，所以我認為隋朝不會把我們之前的小手段放在心上。大酋長，我愿前往黃龍，向楊集陳明利害，說服他幫我們度過難關。”
突地稽猶豫良久，終于點了點頭，向忽賜泰說道：“你告訴楊集，若隋朝能夠助我們度過難關、令高句麗退兵，突地稽愿率粟末靺鞨歸附大隋，大隋只要給我們一口飯吃即可。”
“阿兄！”突地稽弟弟突地羅正在旁邊警戒著，他聽兄長這么一說，臉色大變，焦慮的說道：“若是這般，我們粟末靺鞨勢必不復存在，我們不能這樣，不把把粟末靺鞨葬送，我認為……”
“我意己決，休要再說。”突地稽打斷了弟弟的話，臉上泛起一抹難言的疲憊之色，沉聲說道：“粟末靺鞨生在苦寒之地，大家為了吃上一口飯，不僅要與天地斗、與野獸斗，還要與敵人斗，若是再這樣下去，我們同樣被高句麗吞并，粟末靺鞨同樣不復存在。”
“阿兄……”突地羅雖然不甘心，可是聽了這番話，卻也無從辯駁、無從勸解，畢竟比起被世仇高句麗征服、奴役，他們內附隋朝無疑是最好的出路。
“就這么說定了！”突地稽取出了自己的令箭、印信、粟末靺鞨的地圖，一并交給了忽賜泰，說道：“叔父，你即刻啟程去黃龍，將這些一律交給衛王，就說我獻出了整個粟末靺鞨，無條件投降大隋，請他派兵前來接管粟末靺鞨。”
“遵命！”忽賜泰接過一應物件，行禮而退。
突地稽扭過頭來，目光看向了弟弟。
他們是同父異母的兄弟，但卻堪稱是粟末靺鞨的模范兄弟，突地羅對兄長從來都是敬大于愛。突地稽見弟弟滿臉疲憊，雖然穿著鐵甲，但是上面沾滿了塵泥和血漬，心中不免大慟。
作為大酋長，他為弟弟感到驕傲，但是做為一個哥哥，心里只有深深的愧疚，只因他的弟弟不過是個十九歲的孩子！可他這么小的年紀，卻要肩負起粟末靺鞨的重擔。心下暗忖道“是我這個當兄長的無能，才叫吾弟受了這許多苦難，無論如何，也要為他們搏出一個未來來。”
不過這話只能放在心里說，他沉吟半晌，問道：“阿弟，你還有多少兵力？”
突地羅默默的說道：“阿兄，我還有四千兵馬，本打算明天上城作戰的。”
“我再給你兩千兵馬！”突地稽說道：“你今晚說服城內子民，讓他們打點行裝。明天清晨，你率兵護送城內子民先一步，前往大安縣境，只要進入隋境，大家就安全了，我領軍在此與高句麗博弈，并給你們斷后。”
突地羅聞言大急，說道：“阿兄不可，你率眾投奔大隋，我愿意留下來和高句麗作戰，為大家斷后。”
“你？？不是我小瞧你，你年紀太小了，鎮不住突發局勢，你不必多言，就這么決定了。”突地稽看了看不太服氣的突地羅，搖頭失笑道：“楊集當年以弱勝強，打敗了三十多萬突厥大軍；我雖不如他，但區區淵太祚想殺我，還不夠資格……他老子淵子游還差不多。”
突地羅心中一凜，只感到肩上沉甸甸的。
突地稽見他安分了不少，又肅然道：“你的一舉一動、一言一行都關系到十多萬子民的生死，若你讓楊集滿意，他會好生安置我們的人，若你桀驁不馴，這十多萬人只怕都要死，所以到了遼州大安縣以后，不管是為了自己、還是為了這么多子民，你都要給我安分一點。”
“遵命！”突地羅也知道粟末靺鞨有求于人，而自己這點本事，什么事兒都做不成，只能點頭答應。
“窟突始酋長！”突地稽不太放心，又將目光看向一個頭發花白、精神抖擻老者，說道：“你也跟著去，你負責民事。突地羅負責兵事。”
“遵命！”兩人行了一禮，告辭離去。
。。。。。
城南十多外的草原之上，扎起了一座巨大的營盤，這便是北征的高句麗軍的大營了。
中軍大帳內，已經退兵回來的淵太祚高在主位之上，皺眉看著手中的信函。
這是他的父親淵子游給他寫的私信，信上言辭俱厲，把他臭罵了一頓，原因是他被突地稽了一次，損失折將不說，還差點令整支軍隊崩潰；若不是有一個名叫楊萬春的年輕將軍率部反擊、死死的抵擋了靺鞨軍，淵太祚的六萬遠征軍必將就此葬送。
訓斥一通，又要求他必須在最短的時間內拿下北夫余城，將粟末靺鞨勢力徹底轟出遼水平原，唯有如此，淵子游才能向高元、向國民交待。
對于父親的惱怒、訓斥，淵太祚沒有半點惱火，有的只是羞愧，同時也知道父親為何這么惱怒——
高湯死后這些年，淵子游、淵子澄為首的淵派勢力強勢崛起，但是之前的基礎太過薄弱，而繼承國祚的高元亦非平庸的人，他也拉攏了一些心腹，其中不乏乙支文德之流的忠勇之士，高氏派在軍方的實力固然不如淵氏，卻也不可小覷。淵子游在高句麗地位，也遠不如史上的淵子游那樣只手遮天，更沒有具備把大對盧搞成世襲的實力。
如今，乙支文德已死的消息在平壤鬧得沸沸揚揚，而主流聲音是乙支文德的出使路線被淵子游賣給了隋軍，所以乙支文德被隋軍堵了個正著。
若是民間瞎扯也就罷了，關鍵是高遠默許了這種流言的散播，他的目不言而喻，無非就是把淵子游釘成一個“國賊”，好讓他干掉淵氏雙雄，奪回長年被淵氏把持的權力。
而在這個關鍵點，他淵太祚吃了個敗仗，無疑是讓他淵子游的權威進一步動搖。
淵太祚不用想，也知道高氏派系正以自己之敗、于平壤城重點說事。正因為他了解這些，所以對父親的斥責非但沒有惱火，反而羞愧萬分。
年方二十的楊萬春步入大帳，向淵太祚深施一禮：“末將楊萬春見過大帥。”
看著這名英氣勃勃的少年將軍，淵太祚心頭多少有些不太好受，只因他的應對失當，不僅僅只是損兵折將，還襯托了楊萬春、襯托出楊萬春擁有力挽狂瀾的才華；不過父親卻因為此戰，對寒族出身的楊萬春十分器重，得知對方尚未娶妻的消息以后，還打算將幼女許配給他，以此拉攏到一個人才。
對于父親的決定，淵太祚自然無權反對，不過對于這個楊萬春，感觀多少是有些不太好，畢竟從某種程度上說，對方是踩著自己出名的。
他強顏歡笑道：“楊將軍免禮！可知北夫余城有何動靜？”
“回大帥，突地稽命一支人數兩千的軍隊出城，而對方的目的、是西部的隋朝遼州大安縣。高行將軍已經率軍去攔截，不過卻被突地稽的軍隊殺散，如今已經逃回軍營之中。”楊萬春之前只有兩千個兵，如今被淵子游提了一下，一旦朝廷通過，那就是堪比隋朝的郎將了。
“哼，高行有一萬余人，竟被突地稽輕易殺散，真是廢物一個！”淵太祚冷哼一聲。
“大帥！”楊萬春苦笑道：“突地稽在遼東北部極有威望，而這支軍隊打的是他的的旗號，當他的兵馬回頭作戰，我們的許多士兵不敢之接戰，掉頭便跑。高行將軍雖然奮勇力戰，但突地稽的士兵異常驍勇，高行將軍也非其敵手。”
“這件事先放一放。單憑一個突地稽還不夠資格與我高句麗爭雄，當務之急是派人接收粟末靺鞨南部各部。對了，我軍占據多少部落了？”淵太祚搖了搖頭，若非忌憚高氏強大，他們父子豈能容許高行之類的“高派”在遼東立足？若非高句麗內部斗爭嚴重，又有隋朝威脅，區區一個粟末靺鞨又豈能活到現在？
“大帥！突地稽為了保存實力，主動高放棄了北夫余城以南的地區，如今盡歸我軍所有。”楊萬春看了淵太祚一眼，拱手道：“就目前的形勢來說，只要我們攻克北夫余城，而楊集又沒有率軍東進，遼東勢必歸我高句麗所有。”
“哼！”淵太祚冷笑一聲：“我們的任務是滅了杰末靺鞨，不必去理會楊集，他自有大對盧去博弈。”
“喏！”
“是了！”淵太祚又問道：“楊集在遼州，可有動靜？”
楊萬春怔了一怔，搖頭道：“并無絲毫消息，據細作來報，楊集這段時間一直在脊梁山麓、遼水之濱，他根本就不管遼州之事，他似是在等大對盧。至于遼州諸事，皆由李子雄、皇甫無逸等地方官打理。”
“通知我軍斥候，嚴密監測楊集動向，休要讓人家到了遼東，我們還不知曉。”淵太祚聞言，不禁皺起了眉頭，按照父親之前傳來的信件來看，父親是是決定是在冰雪融化以后才和楊集會面，楊集沒必要在他過年的大營里久候。況且他又不是什么無謀的勇夫，遼東這邊鬧出了這么大的動靜，他沒理由不做一點反應。
“大帥是否過慮了？”楊萬春看著面沉似水的淵太祚，拱手道：“末將并不是說大帥想法不對，而是楊集麾下兵力遠不如我軍，如今又被大對盧牽制在了遼水對岸，他又如何能夠威脅到我軍？”
“正是因為不‘過慮’，所以步迦可汗、慕容卑都倒下了。”淵太祚看了楊萬春一眼，冷哼一聲道：“楊集這個人詭計多端、勇武絕倫，絕不能掉以輕心，讓我軍步卒嚴密監督遼州大安縣。只要隋軍來不了遼東，突地稽就是孤軍一支，到時候，就算楊集想救，也無能為力。”
“末將遵命！”楊萬春拱手應是。
淵太祚看著楊萬春，悠悠的說道：“大對盧和我十分欣賞你，務必把這件事辦好了，你不能讓大家失望。”
“末將明白了。”楊萬春說道。
“去吧。”
“喏。”
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