這年頭還沒有“射人先射馬，擒賊先擒王”這句詩，可是作為一部之首，步升卻是知道“擒賊先擒王”的道理和價值，當他們殺崩了“王宮”守軍，也不管后方如何，只顧著悶頭追殺淵太祚。而此時的北夫余城火光沖天、形同白晝，給了步升指明追殺的方向。
粟末靺鞨的俘虜們橫沖直撞，在“王宮”里如同劈波斬浪一般，他們狠狠的殺開一條血路，直取淵太祚所在的核心部位。其他地方的高句麗士兵由于大火之故，失去了先手，即便是跑來支援，也成不了建制，兵力更是不如破牢而出的粟末軍，很快就被殺散。
步升雖然恨不得把淵太祚碎尸萬段，可也知道晚上很難找準目標，他帶著一隊士兵沖到了高句麗的軍旗之下。
軍旗也是高句麗帥旗，更是軍魂所在，此旗高達三丈，旗桿如大腿粗，迎風招展的旗幟在火光中格外醒目。
斷后的高句麗士兵看出了步升的企圖，他們大驚失色、不顧一切地從四面八方殺來，粟末軍士兵紛紛迎戰而上，死死的頂住了高句麗士兵的瘋狂反撲。
“哈”步升沖到近前，大吼一聲，舞著戰刀狠狠的斬向了旗桿，一刀破不斷，他就繞過旗桿“哚哚哚”的砍了幾刀，旗桿在獵獵作響的大旗拖曳之下，轟然倒下。
數千粟末軍歡聲雷動、士氣大振，奮力向敵軍發動進攻；而高句麗士兵見到帥旗倒下，士氣大跌，紛紛逃逸。
帥幟的倒下，嚴重影響了高句麗軍全局，城上士兵不明就里，他們遠遠看到數千敵軍士氣如虹、歡呼大作，而己方士兵都被殺散，全都以為主帥被斬殺在亂軍之中。
與此同時，又有兩支大軍分別從西城、南城殺來，如同當初的他們那樣繞城放箭，輔兵們人心惶惶，率先崩潰。
一人逃帶動十人逃、十人帶動百人、百人帶動千人……逃兵就像是滾雪球一樣，逃亡的聲勢越來越浩大，兩城的守軍很快就徹底崩潰了，他們隨波逐流，各自沿著城墻向“悄無聲息”的北城、東城逃跑。
“穩住！都給我穩住啊！”淵太祚已經由跑馬道逃到了北城之上，可迎接他的不是穩如泰山的軍陣，而是亂作一團的亂兵；面對此景，他徹底絕望了。
“噠噠噠……嗚嗚嗚……”北方傳來了一陣陣密集的馬蹄聲、號角聲、吶喊聲，就連城墻都顫抖了起來，在城內火光的照耀下，只見遠處出現了一條黑壓壓直線。
高句麗北城上的將領找不到士兵、士兵找不到將領，亂作了一團。像這種連番變故，受敵一方便是在白天也要很久才能整隊成功，更何況是令人心驚肉跳、潰散連連的夜晚？
淵太祚望著越來越近的大軍，而他的軍隊卻混亂不堪，雖然也有冷靜的士兵張弓以待，但城墻狹窄，他們成了潰軍的障礙，紛紛被撞倒在地，而潰兵卻不管不顧的從他們身上踐踏而過。這讓淵太祚急得雙眼噴火。
緊緊把淵太祚保護在中間的親兵們，忽然發現西城、南城先后點燃了示警的大火，連忙向淵太祚大聲說道：“大帥，你看！”
淵太祚回頭一看，只見西城樓、南城樓頂部的石臺上，都燃起了大火。
這兩把大火，代表兩城已經到了萬分危急的時刻，同時也進不一步打擊了淵太祚了士兵的士氣和斗志。
“大王！”混亂之中，一名渾身是血的將領從跑馬道上城，他從人群里擠了出來，撕心裂肺的說道：“城門失守了。”
“什么？”淵太祚臉色大變，急問道：“哪個城門？”
“就是我們腳下的北城門。”將領不待淵太祚詢問，便說道：“北夫余城有密道，突地稽親自率領一支精兵從密道里殺了出來，他們已經奪取了城門。”
淵太祚聞言，猶如五雷轟頂一般，他終于明白這場大火因何燒起來了，原來是敵軍從密道之中出來，而城外這支大軍沖到近前就停止不前，他們等的，肯定就是這一刻。
他張了張嘴，卻什么都沒說出來。
“轟隆隆……”城外的騎兵發動了，一隊騎兵全速前進，毫不懈怠的穿城而入，而兩側騎兵速度不快，到了近前，便以弓箭壓制城上的高句麗士兵。
一支流矢從天而落，正中淵太祚的右肩，箭力不強，造成的傷害并不大，但卻足夠讓淵太祚驚醒了過來，他斷然道：“北夫余城已經守不住了，我們快向城東撤離，由東城門離開。”
“大帥，已經沒有路了！”等他們好不容易沖到東城，城上卻是空無一人了。
城下盡是一些哀號的士兵，卻是他們見勢不為，紛紛跳下城去，準備借著夜幕逃過此劫。然而北夫余城在粟末靺鞨幾次加固加高之下，也有三丈左右，這么跳下去，就算不死也殘。更重要的是，前面的人還沒來得及離開，后面又有跳了下去，如此層層疊疊，上面和中間的人自然盡皆死了，而后面的人有肉墊子，倒是沒有什么損傷。
如今能跑的，早已跑掉了，只剩下那些被砸得斷手斷足的了。
“大帥，現在怎么辦？”親兵統領急問道。
這一刻，淵太祚前所未有的冷靜，他俯身向城外看了一眼，見下面組成一條斜城“人”，而剩下的高度也不算高，當即說道：“跳下去，未免折斷腿，盡量用屁股‘著地’。”
說著便上了城垛，奮力向前彈跳，人在空中的時候，雙手抱腳，向大家示范了什么叫“屁股先著地”。
“噗！”淵太祚一屁股砸到了一個傷兵的腦袋之上，雖將對方的腦袋坐折，可堅硬的頭顱也弄得他疼痛難當，不過此刻，他已經顧不上了，他也沒有站起，就這么就地一滾，到了下面才站了起來。
“噗！”
“噗！”
“噗！”
“噗！”
親兵和一道逃來的將領們見到主帥無恙，紛紛依法而為，縱身跳了下去，大部分都成功的脫離了斜坡；而少數一些人做不到淵太祚那么完美，由于雙腿卡到縫隙之中，來不及拔出，被后面的人給砸到了。
從左右兩邊逃來的士兵可沒有親兵這么冷靜，他們心慌意亂，只管見樣學樣的跳了下去，根本不給前方士兵脫離的機會，這又砸死、砸傷了一些人。
對于兵敗一方來說，夜間作戰也有一種好處，那就是出現大規模逃跑的時候，軍官很難控制麾下士兵，而潰兵們只要逃入夜色之中，得勝一方也追擊不上。淵太祚和親兵們拼命的逃到光線照不到的死角后，忍不住回頭看了一眼，只見城池火光沖天，城內更是傳來了一陣陣興奮的吶喊聲，他不由長嘆一聲，痛苦的說道：“失守了，用不了多久，全城就會淪陷。”
“大帥，我們現在怎么辦？”一名將領問了一聲。
淵太祚說道：“從東南方向離開！”
“大帥，我們除了戰刀以外，連個代步的馬匹都沒有、干糧更是一口都沒有，而突地稽早已把粟末靺鞨人收攏干凈，這也意味著，我們在未來的幾天內，幾乎沒有御寒之物、填肚之食。如此情況，我們怕是堅持不了多久。”又小心翼翼的建議道：“要不，我們去找二將軍？”
“這是一場蓄謀已久的謀殺，眼前的一切，都是楊集在作怪、在主導。既然他已經朝著我們出手了，又怎么可能放過二弟呢？如果我們此去匯合，怕是自投落網。”淵太祚沉吟半晌，恨恨的說道：“但愿二弟有所戒備才是。”
眾人聞言，黯然不語。
當他們想到淵太祚令淵滄海的前來匯合命令，心情十分沉重。
“二弟擁有八千精銳，而隋軍的兵力也包圍不了他。就算他敗了，將士們也借助廣闊原野逃生。”淵太祚自我安慰了一下，轉身向前就走，他邊走邊說道：“我們用不著替他們擔心，當務之急是脫離險境。至于別的，走一步是一步。走吧走吧！”
“是！”眾人低聲應答，一起消失在茫茫的夜色之中。
。。。。。。。
北夫余城的大火直到第二天早上依舊沒有停止，經過一夜的焚燒，整個城池就像是一個四四方方的取暖爐，各處都洋溢著一股暖洋洋的熱氣。
楊集和他的親兵，除了擔任將軍的涼老一代、放火的張朱雀玄武之外，沒有一人參與到大戰當中，可以說，主力士兵始終都在充當看客的角色。
“參見大王！”當劉權和突地稽、突地羅、步升、忽賜泰等將來到已經清理出來的“王宮”，已是當天午后，雖然火勢還沒有完全熄滅，可是將士們已經在各級將領帶領下，開始打掃戰場了。
“突地酋長！”楊集微微一笑：“你我數月未曾見面了，不必多禮。”接著又向其他人說道：“都免禮。”
“謝大王！”眾人站直身軀，不由自主的將目光落到楊集身上，劉權尤未如何，而突地稽、突地羅、步升、忽賜泰看著淡定的楊集，心中卻不自禁的生出一股徹骨的寒意——
高句麗在此次北伐之戰中，先是出動了三萬精兵、三萬輔兵，而后，南夫余城傉薩檀尹又動用了一萬精兵、一兩萬多名民夫參戰，其總兵力，少說也有八萬人左右。而高句麗軍在先前的戰爭中，被他們消耗了三到四萬人，剩下的，還有四五萬人左右。
現在的高句麗北代軍，經過昨天白天一戰、晚上的火攻，基本上是完蛋了，至于連晚逃走的潰兵，九成以上是失去代步馬匹、糧食物資，他們怎么可能堅持到高句麗的地盤？
雖然說淵滄海統率的八千精騎比較完整，可是楊集好像還有后續手段，所以這一支軍隊，只怕也逃不掉毀滅的命運。
這種令人瞠目結舌、難以想象的戰績，就是這個看似溫文爾雅的大隋親王一手完成的，而他本人，卻只是動動嘴皮、協調各方而已。
尤其是突地稽，心中的恐懼遠勝他人，他年前拜會過楊集，楊集收受了他的“賄賂”以后，不僅答應了他提出的一切“請求”，還建議他去洛陽朝拜，爭取楊廣的認可。導致他認為“殺神”之名有些名不符其實，缺乏足夠的遠見之智，心中難免生出了幾分輕蔑之情。
此刻重逢，突地稽心中除了敬畏、恐懼，再也沒有輕慢、暗算的情緒了。
“突地酋長！淵滄海那支偏師，我已經安排兩萬精兵去伏擊了，相信這兩天就會有好消息傳來；你們粟末靺鞨和高句麗的邊境，另有一萬精銳去攔截潰兵。所以高句麗來犯之軍，基本上是全完了。你要想收復失地，其實非常了。”
停頓了一下，楊集指了指面前的桌子，上面整齊的擺放著代表粟末靺鞨最高權力的金刀、輿圖，他笑瞇瞇、假惺惺的說道：“這些是忽賜酋長奉命交給我的，但我大隋作為你們承認的宗主國，豈能干出落井下石之事？你還是拿回去吧！”
“噗通”一聲響，突地稽跪下了，他肅然道：“大王，我對大隋的忠心，蒼天可鑒。如今既然我已經答應獻土內附，又怎能干出出爾反爾之事？如果我們真的那么做了，蒼天難容、天神難容。”
突地稽可不傻，他們現在精銳盡失，又有十多二十萬子民在遼州，如果他膽敢收回桌子上的東西，那便徹底得罪大隋了，日后迎接他們的，必將是全族覆滅的下場；而且就算大隋沒有怪罪于他，可是他們又如何是應對高句麗的報復？
“是啊大王！”忽賜泰亦是下跪道：“大王，您也知道內附大隋，乃是前任大酋長的遺志，而我族上下也奉為不可違的使命。”
楊集見他們如此識趣，便故作姿態的思索了一會兒，沉聲道：“都起來吧！”
“若是大王不答應，我便自刎于此。”說著，突地稽取出一把匕首，抵在了脖子之上，目光堅決的注視著楊集。
他這倒不是惺惺作態，而是來真的。到了此時，他們粟末靺鞨的命運已成定局，除了歸降大隋，別無選擇；如果楊集不信他，全族上下都要遭殃，所以為了族人著想、為了取信于楊集，他愿意以死明志。
“也罷，我答應你便是！”楊集示意道：“起來說話！”
“謝大王！”突地稽、忽賜泰相繼站起，而突地稽也將匕首插回綁在靴子邊的刀鞘上。
“接下來的戰斗，繼續以粟末靺鞨的名義作戰。”楊集向突地稽說道：“等到我軍消滅淵滄海部，奪回失地，你再把獻土內附的消息召告天下。”
“末將遵命！”突地稽自無不允。
“這里的戰爭已經結束，我無意在此逗留，但是必須有人留守。”楊集向忽賜泰、突地羅說道：“忽賜將軍、羅地將軍，你二人率領昨晚起事的將士留守北夫余城，同時，你們迅速從其他地方調來糧食物資，好使將士們有個遮風避雪的地方。”
“末將遵命！”兩人大聲答應，而突地羅猶豫了半晌，拱手道：“大王，城內還有很多高句麗俘虜，這些人，又如何處置呢？”
楊集答道：“北夫余城毀于大火之中，接下來的重點是重建房屋，你們就讓他們做搬運木材、石料等重活，之后，一律處斬！”
“喏！”忽賜泰、突地羅大聲應喏。
“突地稽、步升，你們隨我率軍南下！”楊集看了眾將一眼，又吩咐道：“戰爭期間，刻不容緩。下午，我等一起南下，都去準備吧！”
“末將遵命！”眾將行禮而退。
等眾人離開，楊集又向沈法興說道：“沈從事，你押解一隊俘虜前去大安城，讓段德操和四千士兵扮成高句麗軍，然后以潰軍的名義給我拿下南夫余城。攻克城池以后，打出粟末靺鞨的旗號。”
沈法興命途多舛、被迫從過賊，但他絕對不是天生的造反派；現在有了改邪歸正、建功立業的機會，始終奔波、奮戰在危險的前線。
這樣一個人，楊集愿意著力培養。
“卑職遵命！”
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