遷都之前，楊廣通過楊集，以官府的名義從獨孤敏手中買回了許多地段好的土地；楊廣想到花的又不是自己的錢，而是國庫，索性本著肥水不流外人田的心思，開出了遠高市價的價錢，使獨孤敏大賺一筆。
買到了土地，楊廣又令讓工部、將作監修建許多大小不等、精致不等的府邸，好讓他賞賜王公大臣。
遷都之后，楊廣便將這座恢弘華麗的府邸賜予楊素，以作楊家“總部”。整座楚國公占據勸善坊北曲一半，府內亭臺樓宇華美奢靡，只是比照獨孤敏自建的衛王府，卻是稍遜一籌。由于楊氏子弟、奴仆都是府前幫忙了，寬闊的府內顯得冷清。
楊集、高颎給楊素靈位上香后，便在楊約、楊慎、楊玄感、楊玄縱四人的陪同下，來到了前堂“貴客廳”。
六人分主賓坐下不久，楊素遺孀楊鄭氏步入大廳，向楊集、高颎表示感謝，然后指揮的侍女將剛剛泡好的茶壺一一放在六人面前案幾上；待到侍女離開，她昂然坐到空著的主位之上。
不走了！
雕花窗戶敞開，可見細密雨絲淅淅瀝瀝的打在窗外花樹的片子上，發出滴滴答答輕響，透出一股自然靈動韻律，非但沒有讓人感到心煩意燥，反而生出一種寧和靜謐的悠然。然而廳中氣氛在這雨水的淅瀝聲中，卻因為楊鄭氏的存在，顯得比較尷尬和怪異……
作為大隋時期的世家大族，弘農楊氏上可追溯到西漢開國功臣楊喜，楊喜因斬殺項羽有功而被漢高祖賜封赤泉侯。到了東漢末年，以清廉著稱的東漢太尉楊秉，開始發力；楊秉兒子楊賜、孫子楊彪也是東漢太尉，在三代太尉的努力下，楊家正式步入頂級貴族行列，但是楊彪和楊修父子因忠心漢室而遭到猜忌、殺戮，于是楊氏沒落了下來。
到了西晉時期，太傅楊駿與其弟楊珧、楊濟勢傾天下，時人有“三楊”之號，但是他們以外戚身份專權被誅三族；東晉時期，楊亮父子又因為“晚過江，婚宦失類”而遭到排擠，成為“以武干取職”的傖荒武將，并最終被桓玄、宋武帝劉裕殺害；這便導致弘農楊氏在魏晉時期并未轉型為類似五姓七宗的高門士族。
直到隋太祖楊忠在北周時期歸籍弘農楊氏；直到楊堅代周建隋，并且大量任用諸如楊雄、楊達、楊尚希、楊異、楊文紀、楊文思、楊再思、楊素、楊約等等優秀族人，弘農楊氏因而大興，
楊忠這一脈成了皇族，是劃分蛋糕的群體，地位變得十分超然，未免引起其他高門士族不滿，并沒有過度摻合到天下高門的明爭暗斗之中。從某種意義上說，這一脈說是弘農楊氏也可、說不是也沒錯。
既然這脈當起了劃分利益的裁判，那么弘農楊氏也“不指望”他們了，于是視楊素為首領，楊素雖不是族長，但誰都知道他是實際上的族長。
弘農楊氏明處有楊素等人在朝堂上力爭，暗中又有皇族偏袒，使家族在實力上，首次蓋過五姓七宗里的任何一宗，家風亦是非常好。
然則這個楊鄭氏卻是一個奇葩，她生性性情剛烈、妒忌心強，又生于長于“以制夫為婦德，以能妒為女工”的時代，加上楊素長期征戰、長期在外為官，一走就是幾月、幾年，留下楊鄭氏在家照料家少，故而是這一脈有大功臣；楊素感念其恩、對其相敬如賓，哪怕被她差點害死全家，也不曾做出休妻之事。
對于她，楊素都害怕；更別說被她教育長大的楊約、楊慎以及楊玄感兄弟了。
見她“大馬金刀”的坐在主位、不識趣的賴著不走；楊家四人又是尷尬、又是為難和無奈。
良久，楊約終是打破沉默，輕咳一聲，向楊集和高颎客套道：“我記得大王說過一句至理名言，即是‘富在深山有遠親，窮在鬧市無人問’，對于此言，以前還不置可否。如今，卻是深切感受到了。”
“自家兄辭世以后，諸多王公大臣除了報喪當天、出殯之日，其他時候皆是避而不出，只派家中子弟前來吊唁。也只有大王、高公不時前來吊孝。”
“兄長言之不錯！”楊慎捧哏道：“這便是《東觀漢記·王霸傳》說的‘潁川從我者皆逝，而子獨留，始驗疾風知勁草。’”
高颎沒有接話，將“主動權”交給了楊集；實際上，他也是奉命前來申飭楊家的，這是楊廣生怕楊集直來直去的談話風格，觸動楊家敏感神經，把事情辦砸了，便讓老謀深算的高颎前來把關。而且他先后派出兩名重臣前來，既是表示他對楊家的重視，也是表示他楊家各種騷操作的不滿，希望楊家人知道皇帝已經仁至義盡了，但愿楊家識趣的見好就收，別再讓他為難。
楊集見他們歸咎于“人情冷暖、世態炎涼”，卻不知自己錯在何處，便看著楊約，淡淡的問道：“內史令可知這是為何？”
“都不是外人，還請大王明示！”楊約拱手道。
楊集也沒有賣關子，說道：“自司徒辭世至今，洛陽民意沸騰，為楊府大聲呼喝的‘百姓’比比皆是。更有人指責圣人，說他‘厚死人薄死人’。強烈要求楊府中的某個人來繼承相國、尚書令、左仆射、太子少師等職務。不明就里的百姓受到這些風聲的影響，紛紛怒而鼓噪，使風聲充斥整個洛陽、并向四周擴散。不僅圣人挨罵，還有民變之勢。”
停頓了一下，楊集又說道：“另外還有人說，貴府要把司徒的法事持續九九八十一天，如果消息為真，那么這等規則，已經遠遠超過了先帝、先皇后了。這又進一步坐實了貴府目無君上、目無法紀的事實。”
楊家男人尚未說話，楊鄭氏兩條眉毛頓時豎起，拍著桌子、怒氣沖沖朝著楊集吼：“你簡直是胡說八道、嫁禍于人。”隨即又撒潑道：“我家一門忠良，為大隋立下汗馬功勞，便是圣人到了這里，也執禮甚恭，你是衛王又怎么了？仗著自己是皇族就能嫁禍于人了？”
楊集知道老太太是個不進油鹽的狠人，跟她計較是沒用的，也說不過她，自顧自的說道：“一旦事態演變到不可收拾的地步，散布流言者和聞聲鼓噪的百姓，或許沒事，可貴府上下不但是流言蜚語的受益者、又有目無君上的‘九九八十一天法事’佐證，勢力遭到朝廷慘烈打擊。”
這番話，仿佛一只大錘狠狠在腦門上捶了一下，楊鄭氏只覺得眼前一花，差點摔倒在寬大的主位之上，滿腔怒火也在這瞬間消失得干干凈凈，只有無邊的驚懼升起。
她脾氣是不好，可不表示她傻。
自古以來，民變都是天大的事情，必須要有人出來承擔責任。
流言蜚語的發起者、鼓動者或許是查不出來；而參與者是天下的基石百姓，所謂法不責眾，朝廷絕對不會將多不勝數的百姓盡數斬殺。那么最后承擔責任的一方，就只能是楊家。
正是因為他們楊家大辦喪事，才造成流言蜚語滋生，而他們楊家又是群情激憤、洛陽嘩亂的受益方，如果再加上楊集說的“目無君上的‘九九八十一天法事’佐證”……那么最后但凡是人，都認為是楊家暗中操作。
梳理至此，楊鄭氏臉若死灰！
楊鄭氏經歷大風大浪無數，心志甚堅；她且如此，更別說是六個心懷鬼胎的楊家男人了。
此時此刻，楊約、楊慎、楊玄感、楊玄縱身體如篩糠一般顫抖，臉上冷汗涔涔，眼中滿是末日來臨的恐懼。
愚民最容易被煽動，這一點他們心知肚明。他們為了達到上位目的，便始終沒有拆隊靈棚，以這種靜默的方式向皇帝示威，與此同時，又利用流言蜚語挑撥百姓、煽動民意；而早朝上的聯合辭職，則是爭取楊素部屬的風情心。
在民意沸騰、局勢動蕩、軍方支持的情況下，他們覺得楊廣會向他們妥協。
可楊集現在這一說，方才意識到他們干了非常愚蠢的事，正把楊家帶向絕地。
見到自己鎮住了楊家人，楊集也不客氣了，他站了起來，冷冷的說道：“封德彝人品雖然不行，可他有段話卻說對了——‘對外，爾等只會采用不入流的手段鉆營，可悲可笑的是，竟然以為旁人看不透爾等以退為進、裝瘋賣慘的伎倆。’”
“對于你們做出來的一切，以及用意，圣人自然也是心知肚明，他讓我告訴你們：他敬重司徒、顧念情分，可他和司徒的情分不是你們能夠拿來為所欲為的，也不是你們執法犯法、煽動民意、挾持皇帝的理由。”
“念在司徒份上，圣人不會跟你們計較的，但也是最后一次；你們的聯合辭職，他也不批準了，甚至還會授予楊玄感禮部尚書之職，明年開春即可上任。”楊集現在是代表皇帝說話，故而直呼其名。
“謝圣人！”楊約、楊玄感等人面色慘白的站了起來。
楊集頓了一頓，又說道：“司徒的法事雖然還未到期，可楊內史令是國之干臣，是圣人離不開的重臣，還請諸位以國事為重，抽出時間將當前亂象平息。”
楊約的身軀輕輕晃了晃，澀聲道：“老臣遵旨！”
楊鄭氏呆愣愣的看著這一幕，只感到徹骨生寒。
她聽到這里，便料到這些不爭氣的混蛋，背著她干出了許許多多丑事。
雖然楊玄感獲得一個禮部尚書的承諾，但皇帝這是念著楊素情份、功績，給了他們一個體面。自此之后，皇帝心中已經把他們徹底摒棄了。
她顫微微的站了起來，哆嗦著嘴唇，向肅然站立的高颎顫聲問道：“高公，他們、這些混蛋，究竟做了什么？”
高颎略一沉吟，搖頭嘆息道：“該說的，衛王其實已經全說了。具體如何，老夫人還是問內史令和令郎吧！”
對于楊家這些“中流砥柱”，高颎也蠻無語的。
楊素是楊廣上位的頭號功臣，光是這一個，就足以庇護楊家三到四代，可是這道連他都沒有的保命符，卻被這些蠢才消耗了干凈。而且議事堂九相中，楊素代表中原士族發聲，自他作古后，內史令楊約便是獨一無二的人選，可如今，也飛走了。
此外，還交惡了皇帝！
更重要的，流言蜚語鬧得沸沸揚揚，以這些“中流砥柱”的水準，怕是做不出一個令皇帝滿意的結果。
到時候……
唉！
真是一言難盡吶。
楊鄭氏慢慢的冷靜了下來，她向楊集行了一禮，道：“老婦方才關心情切，沖撞了大王，還望大王勿怪。”
楊集拱手道：“不敢當，若是老夫人再無吩咐，晚輩回宮復命了，圣人正等著呢。”
楊鄭氏忽然服軟道歉，楊集幾乎不用猜，也知道她下一步是動之以情，希望自己念在楊素的情份上，照顧楊家。
因為他老娘也是這樣子，老娘耍無賴起來，便是楊堅、獨孤皇后都要退避三舍，而這個更加彪悍，又豈是他能應付得了的？
“老朽也是奉命而來，正好一道入宮復命。”高颎見楊鄭氏正準備看向自己，也連忙表態。
楊鄭氏面色一僵，無奈道：“玄縱，送衛王、高公！”
待到楊玄縱送走楊集、高颎，堂中陷入一片死寂。
楊鄭氏臉色忽然變得異常難看起來，她像一頭兇悍的母老虎一般，鋒利的目光不斷在楊約、楊慎、楊玄感臉上掃視著。
對面這雙鋒芒畢露的目光，別說是身為兒子的楊玄感了，便是小叔子楊約、楊慎，也是心頭打鼓。
三人都低著頭，盡量降低自己的存在感。
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【注：史上的楊玄感志大才疏、有勇無謀，長期生活在楊素這棵大樹之下，楊素逝世前后，他根本就沒有經歷過什么挫折……這也是本書、這個人設的由來。求月票、推薦票！】
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