定下賭約，楊集匆匆忙忙趕回了王府；王府府門和大興那座不大一樣，宏偉壯麗雖是更勝一籌，可是列戟卻從十八支變成了十二支。
列戟是一種彰顯尊榮顯赫方式，此方式自周朝即有，然制度不明、數量也沒有嚴格的限制；到了南北朝，列戟制度處于草創階段，所列之物不僅僅是戟，有時為槊、斧、戈。大隋立國，列戟制度得以確立，正式成為官方政治賞賜的的國制，由朝廷頒發給官員以及有戰功的武將，世家門閥再也不能像以前那般擅自列戟、數量也有了嚴格的規定。
按隋制，列戟分為申請、審核、頌發、收回四個流程。顯貴人家想要列戟；需職事官、勛官、散官均為三品。即是說，達到條件的官員先是向禮部申請；禮部禮部司負責對申請者的職事、勛、散官資格進行審核，確定三項完全符合條件后，批準授戟，然后再由軍器監打造、發放。如果獲得這項殊榮的人死了，或是降職、犯罪，禮部和軍器監將列戟收回。
高颎的長子高弘德在開皇年間，因父功受封為應國公，于是他也申牒請戟，但由于齊國公府已有彰顯高颎功績的列戟，時任工部屯田侍郎的柳彧認為申請不合理，理由是一處府第只能列一套戟槊。最后柳彧的意見被采納，朝廷駁回了高弘德請戟要求。于是這又成了規定之一。而楊集家，便是這種情況。
楊爽生前掙[zhèng]到了十八支列戟，按規定，他死后，列戟要收回銷毀，但是他是楊堅、獨孤皇后一手帶大的人，而且生前功績太大，堪稱是大隋的軍魂、精神、豐碑，所以軍方強烈要求特事特辦，本就不想收回的楊堅也就順坡下驢了。
這也導致大興城衛王府，沒有彰顯楊集功績的列戟，大隋如今遷都洛陽，所以門前這十二支列戟，代表的便是楊集功績和榮耀了。同理，高颎門前的十支列戟也是屬于其長子的，而他本人的“榮耀”則是在大興城，其他老臣也是如此；而子弟沒出息的宇文述，家門前連列戟都沒有。
這種變化，顯然是楊廣在操作的。如果不是楊廣嚴防把守，禮部司官員敢不頌發？敢得罪多不勝數的王公大臣？所以說，僅僅只是從列戟這一項來看，就有濃重的‘把過去留在關中’的政治意味，同時也代表楊廣要與過去分割的心思。
“這只是開始！接下來，必有大動作。”楊集目光從陳列長戟兵器架上移開，看向了停在廣場側邊的一輛馬車。
馬車旁邊，筆直的站著十名衣著奢華、腰挎橫刀的的家丁，而蘇亶(dǎn)從馬車里走了下來。
“元宰，你怎么來了？”楊集不由一怔，午后去楚國公申飭時，這家伙還在維持秩序，怎么跑到這里來了？
“大王，我是來找你的！”蘇亶滿面紅光的行了一禮。
“升官了？”蘇亶這種模樣，令楊集想到了宮里碰到的李淵，兩人的表情幾乎是一模一樣。
“還沒呢，不過也快了！”蘇亶樂呵呵的笑著，他低聲說道：“下一步，有可能是內史郎中。”
蘇亶現在是河南縣令，由于是河南縣是京縣，所以縣令品級極高，和下州刺史一樣是正四品上。兩多時辰前，祖父蘇威特意跑到勸善坊，送來一個內部消息：說是新年以后，他將進入內史省（中書省）擔任內史郎中；內史郎中有權起草詔文文書、有權駁回尚書省發來的決定，權力極大。祖父同時告訴他，當了一兩年的內史郎中以后，會想辦法調他當地方刺史，如此再當三五年刺史；回京后，便有資格競爭六部侍郎了。
這個消息，讓蘇亶心情欣喜若狂，“交班”以后，便興沖沖的跑來這里，向老上司分享喜悅。
楊集聞言，臉色變得異常古怪起來：“不會是封德彝那個職務吧？”
封德彝之過，實際上只是“楊素派系內訌”，根本就沒有上升到官方的高度，但是楊集路過皇城時，便聽說封德彝被判了個免官為民、永不錄用，連其子孫三代，也不能從政、從軍。
對這重罰的由來，楊集自然心知肚明。
緣由是執掌審判之刃的官員也有自己的派系、也有自己的派系利益、也怕‘屬下’有朝一日背叛自己；而封德彝兩面三刀、賣‘主’求榮的舉動，壞了官場規矩、引起了公憤；于是大家便拿他開刀，讓自己的“屬下”引以為戒。
“正是這個職務！”蘇亶嘿嘿笑道：“本來，虞世基上位的可能遠遠超過我……。”
“等等！”楊集打斷了蘇亶，問道：“虞世基又回來了？”
“回來了，他現在是內史省通事舍人。”蘇亶解了楊集之惑，接著又說道：“大王呵斥封德彝時，將他提了提，他便失去了競爭的資格。否則的話，哪里輪到我啊！”
楊集點了點頭，指指大門：“進府再說吧！”
“多謝大王，不過不必了，我稍后還要去勸善坊坊署坐鎮。”蘇亶搖了搖頭，笑著說道：“我是聽說陰司馬他們都回京了，打算抽個時間和大家聚聚，大王務必賞光！”
楊集自無不可，便說道：“你安排吧！只要大家在京，一定到。”
“就這么說定了！”蘇亶拱手道：“卑職告辭！”
。。。。。。。
暮色四合，位于安業坊的虞府華燈初上，朱色燈籠從大門至后院點起，如同火龍般照耀前廳后院，整個府邸明亮如晝、璀璨輝煌。
后院樓閣之內，絲竹管弦之音在帶著雨意的涼風中飄蕩，幾個衣裙艷麗、身姿曼妙的少女，正在二樓隨著充滿江南的樂聲翩翩起舞。虞世基坐一張圓形桌案前用膳，兩個新進婢女侍奉左右。
虞世基以前不是這樣的，他剛剛入仕的時候，始終保持名士氣度，不僅為官清廉，而且在生活上，也和弟弟一樣樸素。但是娶了娶了續弦妻子孫氏后，便發生了翻天覆地的轉變。
孫氏長得花容月貌、國色天香，媚而淫/蕩，野心大、無貞潔觀，前夫死后不到一個月，便在靈前勾引了虞世基。自她攜前夫子夏侯儼再嫁虞世基后，過上了奢靡的日子。受其影響，虞世基無復先前素士之風。
他為了保持這種龐大的開銷，利用職權之利，開始收受賄賂、賣官鬻爵。虞世南見兄長自甘墮落，自己又屢勸不改，便慢慢的斷了往來。
雖然離開中樞幾年、被罰一筆巨財，可是虞世基當內史侍郎期間，他肆無忌憚的貪污、受賄，積攢了無數財富，仍有數之不盡的財富；他在云州開陽縣當縣令時，為了爭取早日回歸朝堂，非但不敢貪污受賄，反而倒貼大量財富去經營政績，這也是他將貧瘠的開陽縣經營得百姓盡歡顏的原因所在。
按說，虞世基現在應該裝孫子才是，可他過慣了奢華的日子、手中又有大量財富，豈能像弟弟那般甘于貧賤？
“家主，大郎回來了！”這時，一名仆人進入房中，低聲稟報。
“讓他進來吧！”虞世基把雞骨頭吐在一旁的瓷碗上，婢女拿著手帕幫他擦了擦胡須以及嘴上油污，另一位婢女連忙遞上茶盅。
不大一會兒功夫，其繼子夏侯儼走進樓閣，行了一禮，低聲道：“阿耶！”
虞世基令婢女、歌女退下，不緊不慢的呷了一口茶，向夏侯儼問道：“人見著了沒有？”
夏侯儼臉色陰郁，飽含屈辱的說道：“阿耶，衛王府實在欺人太甚！”
今天，虞世基在楚國公府前，目睹了楊集拿他的名頭去證明封德彝之不堪，心中的憤怒可想而知，不過楊集實非他所能惹，所以這個啞巴虧，虞世基不想認也得認，他擔心楊集日后繼續為難自己，便又派繼子去送禮；而名目，則是多謝楊集關照虞世南，他這個當兄長的，代弟弟表示感謝。然而夏侯儼奉命去送禮，府門就都不去，就被王府門房管事轟了回來。
實際上，這已經不是第一次了，楊集二子誕生之后，他奉命去了幾回，可是王府盡皆不收。
“這回，又是怎么說？”虞世基皺眉問道。
“他們這回更過分，什么都沒說，直接就是驅逐。阿耶，王府的人盡皆飛揚跋扈、囂張無比；若不是得到楊集指示，想來他們也不至于如此。”夏侯儼陰沉著臉，憤怒的說道：“對了，我走出王府府前廣場不久，楊集就回來了……”
虞世基目光閃爍，問道：“見著人了？”
“遠遠就見著人了！”夏侯儼臉色更黑了，說道：“不過他見的是到訪的蘇亶，而不是我。”
說到底，他怕楊集找由頭收拾他，根本不敢上去打招呼；但同時，他沒有完成虞世基交待、甚至連人都不敢見，此時害怕虞世基收拾他，也只好這么說了。
“嘭！”虞世基面色怒氣涌動，猛拍桌子道：“好一個囂張跋扈的幸進之徒，我遲早要雪此仇恨！”
他之所以三番五次派繼子去送禮，不是他犯賤，而是不得不爾。因為楊集這個人，并不真清高，別人家所送賀儀，他照收不誤，然而偏偏就不收他虞世基的賀儀。
如果僅僅只是“厚此薄彼”、瞧不起人、記仇而不收，那也就罷了。可是這里還隱藏著極其濃重的政治風向、還暗含著“虞世基是我楊集的仇人，你們自己看著辦”的意思。
王公大臣、文武百官懾于楊集淫/威，在這種非常明顯的暗示下，紛紛和他劃清界限，不敢有所往來。而他虞世基不但位卑、還有重大污點，升遷本身就是一件非常困難的事情，現在又遭到官場主流一起孤立、冷遇，這又談何升遷？升遷不了，日后又如何再次輝煌？
他孜孜不倦派繼子送禮，目的便是溯本求源，想從楊集身上打破這種“明目張膽”的孤立、爭取官場主流的認同。如果破了這種“冷暴力”，他未嘗沒有機會卷土重來。但是通過王府的態度來看，一律失敗了。
更讓他受傷的是，楊集今天在楚國公府門前說的那番話，又令官員想起了他橫行霸道、是敵則打擊的行事風格了，職房中的同僚今天下午就紛紛疏遠他了。
到了明天，情況定然更加糟糕！
這一點，他堅信不疑！
夏侯儼看了看怒火沖天的繼父，低聲道：“阿耶，楊集如日中天、皇帝寵溺；此時還不到作意氣之爭的時候，若是與其對抗，吃虧的反而是我們。然而月有陰晴、官有浮沉，楊集終有一天得不到好下場。依我之見，既然此路不通，還是算了吧！”
虞世基陰沉著臉、默然不語，苦思破局之策。
他也不信楊集能一直得圣眷，不說其他，單是楊集在軍事上的成就，就有功高震主之嫌了；之前有楊素擋著，所以皇帝的警惕的目光還瞧不到楊集身上，甚至還用楊集來平衡楊素。可楊素不在了，皇帝哪能像以前那樣重視、信重。
另外就是楊集豎敵太多，他是皇帝用來對付關隴貴族的利刃，令關隴貴族恨之入骨；在紙書、活字印刷術表現出來的堅定支持態度，又令天下士族咬牙切齒；一旦他失去帝心，或是有所差錯，今天被捧得有多高、明天摔得就有多疼！
可他，一刻都等不起啊！
惹上了這么一個敵人，他怎么就這么倒霉呢？
早知如此，也就不收宇文述的禮了。
夏侯儼見繼父無計可施，忽然想到了一人，連忙建議道：“阿耶，封德彝足智多謀，但卻落得個人見人厭的下場。阿耶此時若是收他為幕僚，還不得感激涕零、盡心盡力？”
虞世基心頭微動，問道：“封德彝唯利是圖，毫無忠誠之念，他先是背叛楊素、示好于我；可是我失勢不久，立馬又背叛了我。我怕他再一次背叛啊！”
夏侯儼笑了笑，說道：“今時非同以往，封德彝如今臭名遠揚，日后沒有人敢用他了，既然他已經無路可走，焉敢再次背叛阿耶？”
“說得也是！”虞世基贊同繼子這個說法，吩咐道：“你去見見他，只要他愿意為我效力，我不記前嫌。”
“喏！孩兒告退。”夏侯儼行禮告退。
“等一等！”虞世基也想到了一個人，于是叫住了繼子，起身上前道：“元敏之妻元韋氏、和齊王曖昧不清，要是她出面說項，對我大有裨益。你去找你阿娘，讓她挑些古玩字畫、金銀玉器，明天就給元韋氏送去。”
作為楊暕曾經的老師、謀士，虞世基對楊暕的愛好、對楊暕和他姨姐之間的關系，自是了如指掌。
至于不守婦道的元韋氏，既然她心甘情愿的將身子交給楊暕，又豈是什么貞潔烈女？不過元家和齊王府皆不差錢，錢財等“俗物”怕是打動不了她。
“喏！”夏侯儼聞言，面色凝重的拱手稱是。
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