就在楊集和楊昭、楊暕于芙蓉樓商議之時，獨孤家家主獨孤整也在竇氏做客。
竇氏雖然不是八大柱國十二大將軍家族，但竇氏家族源遠流長、歷史悠久，其歷史底蘊實非八大柱國十二大將軍家族能及，這個家族人才輩出、無處不在的人脈關系，在北周時期，就漸漸成為關隴貴族最強大的重要家族之一，因為李淵的妻子是竇毅之女，因此竇氏當初支持李淵爭奪武川盟盟主之職。
他們和獨孤家雖然都是李淵最有力的支持者，但是兩家、兩派各有各的利益訴求，都想壓過對方一頭，因此彼此間的明爭暗斗也不少；這一次因為元氏慢慢瘋了的緣故，使兩家不約而同的走到了一起，而竇威本來也想請獨孤整過府一敘，卻沒有想到獨孤整自己來了。
然而不曾想，兩人還沒有開始正式交流，元胄竟然也來了。看著這位家主，元胄的心情一如夜幕那般的陰沉。
元胄英勇果毅，頗多武藝。初仕北周，跟隨齊王宇文憲作戰，屢立軍功，授大將軍。隋朝建立后加位上柱國、武陵郡公、檢校左衛大將軍、豫毫浙三州刺史，轉靈州總管，抵御突厥進攻。后來因功入為右衛大將軍，受累于蜀王楊秀、坐罪除名。他這一生從倍受尊崇的大人物變成落魄愁困、朝不保夕囚犯，再到仁壽二年又成為右衛大將軍，然而很快又受賀若弼牽連，變得一無所有，他歷經無數風波險惡和權謀斗爭，從來都能左右逢源、化險為夷，將逆境變成了坦途，但獨孤氏和竇氏暗中聯手對付他們元氏的作法，卻令他感到十分棘手、十分憤怒。
元胄緊盯著獨孤整、竇威，卻見對方低頭飲茶、沉默不語，以下十分悲憤的說道：“兩位家主，先帝當年得益于我們關隴貴族共同推舉，這才得以取代腐朽沒落的宇文家族，但先帝如愿登基以后，不但剝奪了我們的軍權，還廢除了仁厚有量的楊勇；如今的圣人更加欺人太甚，徹底將我們關隴貴族視眼中釘肉中刺，這也是我們當年創立武川盟的重要原因之一。”
元胄目光在竇威臉上掃過，準備從他身上尋找突破口，語聲低沉的說道：“沒有根基樹木成不了參天大樹、沒有根基的莊稼也結不出飽/滿的果實。楊氏親自挖斷了隋朝的根基，是注定不會長久的。事實也在證明，隋朝傳到圣人之手以后，正在一步步走向內部的邊緣，且不說我們關隴貴族離心離德、人人自危，便是士族也各有各的打算。”
“現在的大隋江山就差一個契機，只要契機一到，大隋王朝就會走向分崩離析的危險。但是任何一個王朝瀕臨分崩離析之前，都有過一段時間的瘋狂，要是度過這個瘋狂，這個王朝就會豁然開朗，度不過就要玩完。而對于我們來說，要想平平順順的度過，唯一的辦法就是同心協力、眾志成城；若不然，就會被圣人逐個擊破，到時候，誰也不會有好下場，竇公，你認為呢？”
北周和隋朝兩朝因關隴貴族而起、因關隴貴族而興，卻也深受關隴貴族之苦，楊堅憑關隴貴族勢力代周立隋、統一天下，結束了持續數百年的亂世，但即便是酷似秦始皇一般雄才大略的一代帝王，也意識到關隴貴族如日中天、勢大難遏，這才扶持次子楊廣、取代關隴貴族支持和懦弱的楊勇。但是正如元胄所言，楊廣對關隴貴族敵視遠遠超過楊堅，關隴貴族勢力順著他的套路，一次又一次的被分化離間、走向沒落。
竇威放下茶杯，嘆了一口氣，目光看向元胄，神情十分的真誠說道：“我們關隴貴族門閥眾多，各有各有的利益訴求、各有各的心思，內部出現了嚴重分歧、意志得不到統一。不怕元公您笑話，時至今日，我們元派各個世家門閥也是各自為政，其中不少家主認為圣人皇位穩定、權威無雙，而皇族之中，又有楊集和楊綸、楊智積、楊雄、楊達等出類拔萃之士全力協助，當下，大家都認為不可力敵，主張關閉武川盟、暫避鋒芒……元公卻想竇派各個世家門閥配合盟主與皇族正面博弈。只怕非但難以如愿，反而遭到一些關隴門閥抵制。”
這是一句大實話，但其中的水份也不少。只因世家門閥之間自古以來都難以和平相處、平分利益，即便派系內部、家族內部也是如此，甚至紛爭驟然發生之時，家族內部的斗爭較之外人更加嚴重。關隴貴族和山東士族、關中士族、中原士族、河東士族、江南士族都是地域為范圍而聯合在一起的世家聯盟，大家為了利益、為了應對其他勢力的打擊，以聯姻和通商等方式使彼此之間的聯結愈發緊密，達到抱團取暖、壟斷一地的目的。
但也正是因為彼此之間太過接近，導致各個世家門閥的勢力范圍難以避免的出現了重疊、利益分配也出現了巨大的分歧，大家的分歧雖然因為一致對外的緣故暫時被壓制下去，可是一旦爆發出來、再加上皇帝和其他政治勢力的入場，往往演變成不死不休的局面。
而論及“內卷”之嚴重，山東士族遠比關隴貴族嚴重。畢竟關隴貴族還有三個領袖、一個名義上的盟主，進退取舍之間有三大家主出現協調各家利益、努力消除大家之間的矛盾，可是山東士族一個個都是千年豪族，他們底蘊深厚、勢力龐大，誰也不服誰、誰也統治不了誰、誰也奈何不得誰，所以他們明面上的確是團結一致，可實際上，他們的分歧、矛盾比關隴貴族還要嚴重無數倍。
比如說五姓七宗里的二崔和二李都是處于同根同源的關系，可是兩宗之間的矛盾也不小，他們對同宗的敵視、戒備甚至遠超外姓。所以清河崔氏和隴西李氏、范陽盧氏世代聯姻；博陵崔氏則與趙郡李氏世代聯姻，而范陽盧氏又與滎陽鄭氏、隴西李氏世代聯婚……而這個規矩，至今還沒有被打破，這說明什么？
說明清河崔氏和隴西李氏、博陵崔氏則與趙郡李氏各為一盟，都想借助盟友之力，兼并或弄死“本家叛徒”。
這種“內卷”也使議事堂相國中趙郡李子權，根本就代表不了山東士族，而且由于他所接手的相國之位原屬博陵崔氏崔仲方；當崔仲方被罷免之后，楊廣立刻任命李子權入相，這也使得兩者之間因為這個相位之故，出現了巨大的矛盾；兩大家族雖不至于打破博陵崔氏則與趙郡李氏世代聯姻的良好關系，但如果說不會心生芥蒂，打死竇威都不會相信。
至于關隴貴族三派的各個世家門閥對元氏的不滿，一是因為在元氏主導的各個大行動中，各個世家門閥都投入了大量人力物力財力，然而元氏在楊廣皇位不穩的時候，一次又一次的以慘敗告終，這讓大家大失所望；而如今的楊廣，早已不是當初的楊廣，可是元氏還打算采用以前的方式，發動暴力政變，這讓大家如何敢繼續支持“無能”的元氏？
二是各大關隴門閥自顧不暇：正如前文所言，西魏、北周、隋朝是一脈相承的存在，大隋王朝建立以后，楊堅對西魏和北周冊封給關隴貴族的文武散官、爵位、勛官全部認了，此外還打賞出去了一大批虛職，因此家家戶戶都有很多虛官；這些人貪酷之事時有發生，他們甚至把欺壓良善、欺男霸女、欺行霸市當成了生活中的日常；而楊廣暗中成立的政律司，卻突然朝著冗官、虛官下手，凡是貪贓枉法、惡跡斑斑者，先行抄家，一體拿問，這令各大門閥損失慘重、名聲敗壞。
然則蕭瑀和楊恭仁、宇文化及所主導的政律司抄家上癮了似的，他們上得皇帝欣賞、下得百姓支持，于是擴大打壓范圍，使抄家漸漸成為今年的主流操作。關隴貴族各個世家門閥現在都急著保護自家人，哪有心思聽著元氏泛泛而談？
三是獨孤家、竇氏已經從元氏手中他們想要的東西，加上不看好元氏，都生出了別樣心思；他們不再相信志大才疏的元氏，未免惹火燒身，便順驢下坡、響應起了麾下門閥的主張，與元氏漸行漸遠。不過兩派各大門閥雖然對元氏心思各異，但遠遠還不到分裂的地步，畢竟大家都需要一個出頭鳥，所以他們即便不再服從元氏這個盟主的命令、不再響應盟主的號召，都也沒有在表面出聲反對。
聽了竇威很沒良心的話，元胄心中怒火漸盛，這兩個狗一樣的東西慫恿他們元氏充當反楊廣的馬前卒，而今卻見利忘義，當真是可惡之極。然而這又能怪誰？怪他們元氏當初野心太大，被武川盟盟主這個位子迷失了雙眼。
只不過元胄心機深沉，不是容易沖動的元壽，心中雖然怒火沖天，但他知道元氏飽受皇帝打壓，已經處于騎虎難下的窘境，此刻還需要獨孤氏和竇氏的支持，故而沒有說什么，而是面色陰沉的喝著茶湯、緘默不語，默默地以沉默來表達自己不滿態度。
過了半晌，元胄放下茶杯，目光冷冷的注視著獨孤整，沉聲問道：“獨孤家主，貴派各家家主也是這么認為的么？”
“此事我也不好擅自代表各家作主，還得與各家家主商議之后才能給予元公一個比較明確的答復，不過請元公放心，獨孤派各大家族都對于盟約十分重視，各位家主也明白唇亡齒寒、榮辱與共的道理，即使接下來的困難再大、利益損失再多，也不會罔顧盟誓。”獨孤整見元胄十分不滿，心知對方已經到了暴發的邊緣，他看他竇威一眼，又緩下語氣，認真的向元胄說道：“武川盟肯定需要繼續存在，三派的合作肯定還是得合作，這便是合則更強、分則三弱。我和家兄都認為三派唯人的出路，就是聯手應對圣人的壓迫、控制軍隊，而不是任由圣人分而化之、各個擊破。這也是我來竇府的原因。”
聽了這番冠冕堂皇的話，元胄心中便感到十分不舒服，他明白獨孤整這些話語和態度，無非就是為免得大家日后難看罷了，根本就沒有半點實在的東西，同時也是為了將來的談判埋伏筆；讓他元胄見識到獨孤派的強硬，在日后的談判過程之中，好讓他們元派盡可能予以滿足，讓出更多利益。
對于獨孤整的態度，元胄雖然依舊十分不滿，但是他心里起碼有數、起碼知道獨孤派的底線是謀利，而對方既然有所求，那么日后也比較好辦了，頂多就是永不會停止的博弈和談判而已。
旁邊的竇威聽了獨孤整的話，目光卻是為之一冷，他從對方這番話，完全聽出了獨孤家首鼠兩端的想法、以及左右逢源的態度，這個獨孤家，明顯就是本著漁翁得利的心思，他們既想聯手竇氏吞食元氏勢力、聯手竇氏支持李淵當下關隴貴族之魁首，又不愿和元氏撕下偽裝的面具，甚至還對隋楊抱有巨大希望。
尤其是對待李淵的問題上，獨孤家并不打算把賭注全都壓在李淵身上，不過這也符合獨孤家的傳統，當年的獨孤信不就是這樣嗎？
念用于此，竇威心中暗自冷笑，獨孤家根本就不了解貪花好色、胸無大志李淵。李淵這個人，他十分了解，此人外表忠厚，實則狡猾多詐；看似是膽小懦弱，實則野心勃勃。
可笑的是獨孤家竟然以為此人是一個好掌控的軟柿子，卻不知李淵這個看似是人畜無害、沒有出息的家伙，其實就是勾踐一般的人物，誰要是膽敢小看他，誰就會吃虧。
不過這樣也好。獨孤家既然視李淵為軟弱的傀儡、元氏更是沒有把他當作是回事，那么竇氏就當他是地位平等的盟友好了，到時候，看誰獲得更多。
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