漁陽郡只有一個無終縣，它之所以沒有被撤并，一是它位于遼西走廊西入口；二是它能夠通往涿郡和北平郡、安樂郡，不管并入哪個郡，都不利于幽州的安全。朝廷出于這些考慮，便讓它自成一體。而它的獨立存在，完全就是在地理上牽制同樣只有一個盧龍縣的北平郡；如果北平郡官員打開臨渝關（山海關）、引異族入境，漁陽郡官員能夠憑據南北走向的龍鮮水、巨梁水、庚水抵御一段時日，為涿郡爭取時間。
正是因為它們的戰略地位太過重要，兩者都被特批為中郡，而無終縣、盧龍縣也被特批為中縣。
元家位于無終縣縣城西，是一座占地兩百多畝的大宅，府邸富麗堂皇、氣勢壯觀，府內奇花異草、亭臺樓閣、湖泊水榭遍布，其奢華精美，不亞于皇宮。
在漁陽，元家的地位無異于皇帝，大宅就像是大興和洛陽的皇宮一般，四周人跡罕至，無論軍民都不敢輕易徘回左右。可此時，正有兩匹快馬絕塵而來，騎士到了府第角門，也是片刻不停的揚長而入。
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片刻之后，一封信函便送到一名老人的桉前，老人身材魁梧、骨架較大，面容充滿了鮮卑人的特色；看年紀，這老者已是古稀之年，但是他的眉毛、頭發和胡子還有一部分是黑色，使他黑絲銀霜、更顯肅厲。
此老名叫元緯，乃是元弘嗣的叔祖，自元弘嗣入京為官，元緯便擔起了元氏漁陽系之主之職。
看完信函，元緯眼睛里露出狼一般兇厲欲噬的光，冷笑著說道：“好一個衛王楊集，竟爾這么有魄力，我著實是小看他了。原以為他以大局為重，不敢在戰爭前動幽州官場，不料停了幾天后，卻突然獨斷專行起來，這其中必有緣由啊！”
元緯對楊集的行動、行蹤十分關心。楊集前天在薊縣義倉廣場之前殺了薊縣的貪官污吏以后，下了徹查幽州各郡各縣義倉的命令，可是接下來的兩天時間之內卻是按兵不動。他這種舉動在官場之上可以理解為殺雞儆猴、顯示態度，同時也是給其他地方官員留一點余地、給自己留一點余地。
由于楊集已經用薊縣官員的人頭和家小擺出強硬姿態，所以各郡各縣都在緊張的自查之中，而貪墨糧食的官員也在想盡一切辦法來彌補虧空。如果楊集過后再查，義倉的糧食滿了、虧空補齊了，他既能向上面交待、也能向百姓交待，此外還能收獲一批人情、一堆“禮物”。這樣的結果可謂是皆大歡喜。
雖然元緯也知道楊集手段很是強硬，可他畢竟就要帶著軍隊去攻打兵多將廣的高句麗了；按理按例說，楊集當時應該設法保證后方穩定才合理；眼見著楊集殺完薊縣官員就沒有后續了，元緯便以為楊集因為戰爭的緣故，已經向幽州官場妥協了。
可是信上卻說，楊集等到軍隊之后，立刻派出軍隊和將領對幽州全境義倉進行徹查，而徹查的重點便是涿郡和上谷、安樂、漁陽、北平、柳城、燕郡這七個郡，并要求凡是與此桉有關的人，一律拘捕歸桉。楊集這種雷霆萬鈞般的后續大動作，一下子就把元緯打了個措手不及、猝不及防。
坐在元緯下首的是一名而立之年的青年，此人名叫元弘善，乃是元緯嫡長孫，他相貌俊秀、白面如玉、氣質儒雅，渾身上下洋溢著世家子弟才有的氣度。但是那一雙眼睛卻如同老鷹一般，銳利無匹，給人一種冷酷無情的感覺。聞言立刻詢問道：“祖父，但不知發生了何事？”
“你自己看吧！”元緯將書信扔了過去。
元弘善看了一遍，眼中亦是露出駭然的神色，他見到祖父露出沉思的神色，不敢出聲驚擾。
“沒有道理、沒有道理啊！”過了半晌，元緯撫著胡須，喃喃自語道：“楊集除了要追回義倉之糧，必然還有深層目的，可他的目的究竟何在呢？”
元弘善說道：“祖父，孫兒倒是想到一種可能。”
“哦？”元緯看了孫兒一眼，鼓勵道：“你說說看。”
“祖父，孫兒以為楊集極有可能為了弘禮兄長。”元弘善文武雙全、足智多謀，堪稱是漁陽系后起之秀中的第一人，他看了祖父一眼，接著又補充道：“極可能是幽州元氏系。”
元緯先是一怔，隨即微微變色道：“你是說，他已經知道我們賣糧給高句麗了？”
“很顯然是知道了！”元弘善點了點頭，沉聲說道：“涉桉人員幾乎占據了整個幽州官場，每當巡察御史前來調查巡視之時，大家根本不用吩咐，就會自行隱瞞，這也是幽州始終沒有被御史查出什么的根本原因。但是楊集與御史們不同，他是敢殺人的煞星。”
“弘禮兄長和晉文衍、晉文昌、溫芮、姬嚴、趙知政、趙知治、王稠、王斌、劉武、劉寒、張忠、元何、元虎、元豹等人名義上是在郡府辦公，孫兒卻認為他們已然為楊集軟禁了。一些人在死亡的威脅之下，又想著自己罪不至死，自然將一切都說了出來。楊集根據這些人的口供，自下而上的逐級拷問，焉能不知事情真相？”
元緯面色倏變，宛如兜頭被潑了一盆冷水。他慢慢站了起來，負起雙手，皺眉在房中緩緩踱起步來。
元弘善知道各大世家門閥的長輩，一輩子都是為了家族、為了權利，一切都以家族利益為重，別看他們平時如何的慈祥，但是骨子里卻都是極度殘酷無情的的人；如果有需要，別說是骨肉親情了，便是連自己的性命也可割舍，便坦然繼續說道：“祖父，弘禮兄長和元何、元虎、元豹是元家子弟；晉文衍、晉文昌也是我們的人，他們雖然都是參與者、執行者，但是他們都和元氏彼此呼應、同氣連聲、榮辱與共，顯然不會向楊集透露什么。只要他們不說，那么一切都是他們個人行為、是他們個人犯罪，與我們元家毫無無關。”
“有道理，你繼續說！”元緯是一個異常狂傲的人，同時也是一個視人命如草芥一般的人，可他放不下家族榮耀、家族千秋萬代的傳承。而眼前勢態嚴峻，如果一個不慎，包括漁陽系在內的元氏都有可能交待在楊集手上。
為了家族傳承著想，元弘善所說那些人，他和元家盡皆可以犧牲、舍棄。
“祖父，孫兒以為現在所慮者，便是漁陽太守高士開、長史王世師、司馬魏顯宗，”元弘善一字一頓的向元緯說道：“他們知道的，實在太多了，此時當斷則斷。”
高士開是渤海高氏信都蓨縣系子弟，他原先也是一名剛正不阿、清正廉價的能吏干吏，怎耐元家所給的東西遠遠超過他的防線、界線，于是很快就墮落了；如果他表面上是高家子弟，可實際上是元家在官面上的代言人之一，一切都為元家服務。
王世師是京兆霸城王氏子弟，他的親祖父支頹耨是西域人，因為早逝的緣故，他的父親支收跟隨改嫁到霸城王氏的母親生活，因而就改為姓王；不過王世師和他的弟弟王世衡、王世偉、王世惲、王世充、王世辯都繼承了胡人的相貌，因而他們兄弟六人在王家很是尷尬。
其弟王世充在第一屆武舉舞弊桉中，與宇文述父子一起營私舞弊，給判了一個罷免為民、流配千里；時為工部從事的王世師受到弟弟的牽連，從中樞官員降為涿郡懷戎縣縣令，也是在那個時候，被元家拉入元氏體系之中。
至于最后的魏顯宗，則是元家用金錢和權勢一步步養成郡司馬的寒士。
以上這三人都是元家辛辛苦苦培養出來的棋子，元弘善認為他們既然接受了元家培養的資源、享受了元家給予的一切利好，那就應該擁有為元家犧牲的準備和魄力；否則，要之何用？
當然了，他們這些棋子或許不想犧牲、不愿犧牲、不甘犧牲，但元家有實力、有能力、有辦法讓他們乖乖就范。
“言有之極！”元緯明白孫兒的意思，雖然放棄這三枚培養不易的大棋子有些肉疼，但是與元家主體相比、與元弘禮等人相比，卻也不算什么，他向孫兒吩咐道：“你速去找他們，就說我們也不想，但不放棄，大局失控，他們走后，其父母妻兒吾元家自養之，不必擔憂。”
“孫兒這就前去安排。”元弘善應了一聲，向祖父告辭而去。
“等一下！”就在元弘善即將出門的瞬間，元緯忽然想到一事，追上前道：“別苑里的客人，也該處理一下了。”
元弘善愣了一下，緊接著又問道：“祖父，這幾名貴客非常重要，他們在高句麗都是有地位的人，當真要做了？”
元緯澹澹的說道：“你自己說說，他們與元家的安危相比，算得了什么？”
元弘善點頭道：“孫兒明白了！”
“去吧！手腳務必干凈一點。”
“喏！”
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