隨著朝會結束，朝廷嚴懲楊集的消息不脛而走，并且以晉陽宮為中心，迅速向太原郡四周擴散而去，當人們知道楊集被嚴懲的原因一一披露，瞬間就引起軍民一片嘩然。沝
朝廷的解釋是一切當以律法為準，任何人都不得超脫律法；雖然幽州的貪官污吏確實該殺該死，但不經朝廷審訊、定罪，楊集就隨隨便便殺了，那他此舉就是犯法、就該接受律法的懲罰。如果朝廷在楊集這里開了網開一面的先例，那么律法以后又如何約束官員？百姓的安全又如何保障？
但是法理雖然沒有錯，可身在太原的軍民根本就接受不了。
如果楊集是燕榮、元弘嗣那種酷吏，朝廷無論怎么懲處他，大家都能接受。但楊集不是啊。
他之所以在幽州大開殺戒，完全就是貪官污吏貪墨不法、賣國求榮、吃里爬外；這種數典忘祖的玩意若是不殺，難道還讓他們繼續為禍鄉里、里通外國不成？而楊集這樣為國為民的好官，朝廷都要嚴懲，日后又有誰敢為百姓出頭？然而無論軍民怎么反對、怎么吵嚷，也吵不醒那一小撮在晉陽宮裝睡的人。
只是他們不知道的是，那一小撮中的一小撮比他們更加郁悶、更加惱火——這是因為多數世家門閥出身的大臣在對待楊集的時候，早就默契的達成一致，只要有機會打壓楊集，他們絕對不放過、絕對會自然而然的抱成一團。遺憾的是楊集雖然囂張無比，可他根本就沒有任何政治污點，而且到了他這種高度之后，也不像其他人自污，所以無論大家怎么挖掘，也挖不到楊集的黑點。
現在好不容易有一個可以弄死楊集的機會，誰曾想到他們尚未正式行動，御史臺那些硬逼敗事有余的混蛋就先一步彈劾楊集了，雖然楊集的確丟了檢校兵部尚書侍郎、檢校左翊衛上將軍兩職；其武散官從從二品鎮軍大將軍降為正三品的冠軍大將軍升、文散官從從二品右光祿大夫降為正三品金紫光祿大夫。但卻遠遠補不齊楊集犯下的過錯。
要是換成他們來操作，楊集就算不死，他的尚書令、涼州牧、右翊衛上將軍也要丟失。然而現在，楊集已經被「重罰」一番，表示此事已經翻篇了，日后誰敢再提起，那性質就變成置疑皇帝、挑釁皇權，認為皇帝處事不公、賞罰不明。沝
。。。。。。
就在太原軍民議論紛紛之時，二十多名彪悍的侍衛護衛著李子權的馬車在太原王氏府門前停下。
太原王氏雖然也是五姓七宗之一，但是太原王氏在大隋王朝相當弱勢：一是因為北周的顯要人物王軌出于對北周前途的考慮，曾多次提醒周武帝說宇文赟品德低劣，不堪繼承皇位執掌朝政；他不但建議周武帝重新立嗣，而且多次要誅殺宇文赟的岳父楊堅，他在政治上殺不成之后，把時為順陽公主駙馬的楊瓚拉為好友，此外又讓順陽公主與獨孤伽羅不斷制造矛盾，以此不斷離間楊氏兄弟的關系。
到了時機成熟之時，王軌又以楊堅必然給楊家帶來災禍為由，慫恿比較怯懦的楊瓚殺掉楊堅。然而王軌想法雖好，可他卻犯了所托非人的錯，他做夢也想不到自己最信任的賀若弼竟然是宇文赟的人，所以一切的一切都被宇文赟和楊堅獲悉。當楊堅接受禪讓稱帝后，雖然沒有責怪自己的弟弟，而且對他們夫婦很寬容，但卻異常不爽王家。
二是王家的王頍是楊諒謀主之一，王家在王頍的慫恿之下，出大力支持楊諒造反，由此又惹來了楊廣的厭惡。
時至今日，他們在民間、士林間的口碑雖然不錯，可是官面上的勢力寥寥無幾，這也導致王氏既無法形成門閥利益集團，也沒有足以讓官員效力的號召力、影響力，別人要是想加入某個門閥勢力，首選關隴貴族，其次是鼎盛的博陵崔氏、清河崔氏、趙郡李氏、隴西李氏，而不是沒落了的王氏。
盡管
如此，李家和王家依然是關系緊密，王氏家主王秉聽說李子權來訪，親自迎了出來，老遠便大笑闃拱手道：「貴客啊！李相國令鄙宅蓬蓽生輝。」沝
王秉年年近七旬，頭發已然花白，半開的眼眸閃爍著歷經滄桑的光芒，一看就知非等閑之輩。而他身邊跟著一名年約四十的男子，此人皮膚白皙、目光清澈，留有短須，他身著儒袍，頭戴發冠，顯得頗為文質儒雅，這是王秉的兒子王裕、李淵的妹婿，同時也是王家的繼承人選。
李子權上前幾大步，向王秉深施一禮：「事先沒有約好，心中忐忑，還望世兄原諒。」
古代貴族上門拜訪的時候有很多禁忌，一般都會派人事先送份拜貼，如果主人收下，那就可以在約定時間前來，這樣大家也方便。李子權是臨時來訪，所以才說「事先沒有約好，心中忐忑」
不過他來都來了，王家出于禮節也要隆重接待，而隆重接待的一種是規格高：比如開啟大門、族人全部出來迎接，然后請入正堂等等，但是這只是禮儀上的隆重接待，有些***、官方色彩。
第二種接待方式則是重視來訪的目的，既不用開大門、也不要全體族人出迎，而是一對一的將來客請入書房敘話。書房通常是男人修心養性、放置機密文件的地方，輕易不讓人進入，如果將客人請入書房。那就體現出雙方的的親密關系、主人對客人的重視程度。
王秉無疑是后者，他知道李子權作為日里萬機的宰相，肯定不是找他聊天敘舊那么簡單。
三人進入書房坐下，一名侍女給他們上了茶，隨即退了下去，書房只剩下他們三人。沝
「多年不見，世兄還是如此健朗，可喜可賀！」李子權看了臉面紅光的王秉眼，笑著說道。
王秉與李子權祖輩相交，是五姓七宗家主之中年紀最大的一個，他才華橫溢，是遠勝王孝通的大儒，在士林之中擁有極高的名望。而且周隋過度時期，他還當了幾個月的隋朝門下省的納言（時稱侍中）、襄州總管；去職之后，還有上柱國的勛官、太原郡公的爵位。聞言呵呵一笑道：「年紀終究是大了，做什么事都有些力不從心了……長弘，見過你李叔父。」
一句「叔父」、而不是「世叔」，王秉就在無形之間，把雙方關系拉近了一些。
「小侄長弘拜見叔父！」王裕起身行禮，禮節一絲不茍，干凈利落。
李子權自也認識王裕，只是他跟著長輩前來書房入座的舉動，以及王秉鄭重其事的介紹，令李子權想到了一事。他微微欠了欠身，以示還禮；轉而又向王秉說道：「兄長，長弘英氣迫人、氣度不凡，顯非池中之物，王氏后繼有人啊！」說著，他又試探著問道：「聽兄長的意思，莫非打算傳位給賢侄？」
「確是如此！」王秉點了點頭，嘆息道：「幾年前，長老會便同意長弘為下一任家主，只是畢竟缺乏歷練，貿然將家主傳給他，實非好事，故而他這幾年一直在處理家庭事務。如今，也勉強能夠勝任家主了。」
「至于我嘛！畢竟是老了，精力大不如以往，若是繼續竊居家主之位，于家族傳承絕非好事，同時也不利于長弘的成長，于是決定退下，將家主之位交給他。未來有我從旁指點，也少犯些錯。」沝
李子權聞言默然，其實太原王氏的處境、很多事情，他都心知肚明；王家主要是因為先后要弄死大隋王朝的兩任皇帝，這才出現了官面勢力蕩然無存的結果；在這其中，身為家主王秉至少要負八成責任，因為他兩次都賭輸了，而且輸得一次比一次慘。
楊廣登基為帝后，雖然沒有將王家如何，但是清算楊諒之時，卻把王家的官場力量連根拔起了。
心念電轉之間，他微笑著說道：「家族傳承向來是我士族頭等大事，小弟對貴族傳
承之禮仰慕已久，屆時，還望兄長給小弟發一份帖子。」
王氏父子聞言大喜，王秉哈哈大笑道：「一定、一定！」
大世家大門閥向來都是家主年邁之時，將家主傳給「太子」，目的就是王秉所說的「老家主從旁指點，新家主也少犯些錯、少走彎路」，等到老家主作古以后，新家主已經可以獨當一面。
每當新舊交替之時，世家門閥都會邀請親朋好友觀禮，一是請大家見證，二是對外展示自家的實力和人脈關系；像王家這種龐然大物，他們需要宴請的賓客、自己來賀的門生故舊肯定會有很多。但是讓人頭疼的是王家已經沒有什么鎮得住場面大人物了，如果他們連個重要的達官貴人都請不到，那么他們的所舉辦交接儀式雖不至于淪為笑柄，卻也讓人覺得王家沒落已成定局，不再視王家為頂級家族、不再選擇加入王氏派。
而李子權作為大隋宰相，若他能夠親自前來觀禮，王家的場面和影響力就穩住了，但是與此同時，也表示王家欠了李子權天大的人情。沝
李子權微笑著說道：「小弟十分期待！」
王秉哈哈一笑道：「我們兩家同氣連枝，不是外人，我們說話也就不用拐彎抹角了……我猜賢弟此來，可是與幽州、與衛王有關？」
李子權說道：「兄長慧眼！正是與幽州發生事有關，不過事情與不僅僅只是幽州那么簡單。」
其實無論是李子權也好，還是裴矩、蘇威等人也罷，他們并不是那種一心只謀家族利益的人，如果不涉及到個人和家族利益，他們都會積極為大隋王朝盡心盡力。可是大隋利益和家族利益如果發生沖突，他們心中的天平便會自然而然地偏向自己的家族、自己家族所在的大派。
無論是趙郡李，還是太原王，都有近千年歷史，他們經歷無數朝代。在他們眼中，任何一個王朝、任何一個政權都只是家族史的一個站，所以他們向來抱著朝廷利益短暫、家族利益才是永恒的觀念。不過這一次，李子權卻不僅僅只是為家族利益而來。
他喝一口茶潤了下喉嚨，接著向王秉說道：「兄長不在朝堂之上，有些事，無法在第一時間獲得；而據我所知，冀州河間郡太守拓跋誠也被衛王拿下了，他和河間郡官員正被押往太原而來。」
王秉有個姐姐嫁入元家，并在北周時期獲得齊郡君的誥命，不過元家這一支始終保持著拓跋姓，而李子權所說的拓跋誠便是王秉的外甥、王裕的表兄。這個消息令王氏父子大吃一驚，王秉連忙問道：「賢弟，難道拓跋誠也卷入幽州義倉糧案了么？」沝
「應該是！」李子權說道：「衛王讓人送來的口供和罪證上說，與冀州接壤的河間清菀縣大小官員一起貪墨五萬石義倉糧、鄚縣官員貪墨三萬七千石義倉糧、文安縣官員貪墨六萬余石，其他縣雖然沒有什么消息，可是這三個縣貪墨之糧足有十五六萬石，而拓跋誠作為他們上司、元家子弟，如果說他沒有分一杯羹，估計是沒有人會相信。」
河間郡舊名瀛州，統縣十三，早在開皇三年，朝廷就要求河間通過高颎提出的「大索貌閱」根據相貌來檢查戶口、清查黑戶，使河間編戶增到十七萬三千八百八十三戶，時至今日，已經增加到二十多萬戶，乃是大隋王朝罕有的上上郡之一。【《隋書·志》】
河間整體呈現出南北窄東西寬的格局，同時也是大隋王朝的產糧大郡；其北部與幽州的上谷、涿郡盡皆接壤，東部又靠海，既然元氏盜空幽州七郡義倉之糧，又怎么可能不考慮河間這個產糧大郡呢？又怎么可能不考慮拓跋誠這個元家人？
至于郡守拓跋誠，終究是元家一員，如果元家給他下達命令，并且適當給予一些好處，他為了利、為了獲得元家的重視，一定順著元家意思來做事。
「如果證據
確鑿，那就麻煩了。」王裕見到父親沉吟不語，便憂心忡忡的說道。
「證據當然有，可是有證據是一回事、定不定罪則又是另一回事。」李子權目光掠過王裕，徑自向王秉說道：「兄長，圣人信任衛王的程度，便是太子、齊王、蜀王加起來，也不如。哪怕衛王把天給捅下來，圣人也不會罰，然而衛王這一次明明是對的，可圣人卻順應御史臺的彈劾，對衛王來了一個嚴懲！」
「如今很多人都認為圣人準備效仿先帝，豎立鐵面無私、賞罰分明的帝王形象；而衛王位高權重，此時又犯下大錯，故而拿衛王來殺雞儆猴無疑是快速建立威信的最好辦法、最佳途徑。」沝
「難道不是么？」王秉脫離朝堂太久，對朝堂內幕了解不多，他也認為楊廣懲罰楊集是殺雞儆猴。楊廣現在逮住楊集這種人物來嚴懲，天下人都能看到他殺伐決斷的魄力、鐵面無私之形象。
連楊集都如此，日后誰敢不敬、誰敢不服？
「的確是，但絕對不是重點！」李子權沉聲說道：「我認為圣人還有兩層用意：一是保護衛王，他現在罰了衛王，此事就過去了。二是為清理官場做準備，畢竟圣人連衛王都法辦了，他一下子占了「公正」，當他依法懲處貪官污吏之時，無論懲處力度有多大，別人也就無話可說了。」
「我說的第一點，想必已經有很多官員看出來了。但是第二點，絕大多數都意識不到。」
看了王秉一眼，李子權圖窮匕見一般的說道：「如果圣人公事公辦，拓跋誠必死無疑！」
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