“于總管，這是大王傳來的八百里加急軍情。”就在于仲文觀看地圖、思索破敵之策時，一名校尉進入大帳，將一封信交給了他。
于仲文接過軍情，打開看了一遍，向一名隨軍謀士道：“大王讓我部兵馬盡快結束戰斗，要是一時無法攻克磨米城和麥谷城，可先分兵兩萬南下馳援，蓋先生可知這是何故？”
“于總管，聽說高元令淵子澄在黎山城收攏新城和貴端、玄菟兵力，若是憑其從容收攏，可得精兵七八萬之數。我軍現在散布各地、分守各城，后續乏力，一旦淵子澄集結完畢，調集重兵攻伐南蘇、木底等城，城內軍民必將從內部響應。若是諸城失守、軍隊損失，大梁水以南的高句麗軍士氣大漲，必將揮師北上。屆時，我軍危矣。想必大王也是有了此慮，故而令我軍盡快南下。”
謀士名叫蓋文達，冀州信都人，字藝成，同時也是涼州大學的教學博士，他博涉群書，尤其精通《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》，不過他雖然專注儒學，但是戰略眼光卻也不差。此番作為謀士隨于仲文出征，一是協助于仲文收編奚族軍、攻克高句麗東方犄角；二是前來歷練，為將來入仕做好積累。聞言便點出了隋軍異地作戰的窘境。
于仲文默然點頭，楊集雖是開了一個大好之局，可他疾如風、侵略如火的作戰風格，卻也導致有限兵力鋪得太廣、分得太散，根基不牢，而各路軍馬外有強敵、內有高句麗軍民為內應，形勢異常兇險。
當然也不能說楊集有錯，畢竟戰機出現了，他肯定要牢牢抓住機會，殲滅敵軍有生之力、攻占戰略要地，若是因為擔心根基不牢而止步不前，又將陷入宇文述被壓制得動彈不得的困境。
再者說了，以楊集用兵多年的豐富經驗和作戰風格、殲滅敵軍有生之力的戰略構想，他豈能不知隋軍的處境？豈能為了焦土般的土地而令己方各軍陷入包圍之中？
奚族元俟折部酋長賀比柯皺眉道：“蓋先生，我軍主力多數南下，而乙豹所坐鎮的磨米和麥谷二城卻有三萬精銳，如果我軍分兵離開，他們集中兵力、一一襲擊兵力空虛的北方，或是從背后偷襲我軍，又當如何是好？”
“那不是更好么？”于仲文劍眉一挑，冷然道：“若是乙豹膽敢出城追擊，正好順勢將城二城攻克。”
奚族軍不善攻城戰，而乙豹又比較謹慎，于仲文等人根本就找不到破敵之機。不過最為關鍵的卻是楊集推進太快，他僅僅只是幾天時間，便殺到小遼水南岸去了。當于仲文接到襲擊乙豹之令，并趕到這里時，對方也得到了軍情，至今死活都不肯出城作戰。
這也是他們“遲遲”無法完成作戰任務的主要原因。
蓋文達心中一動，向于仲文道：“于總管，卑職有一計，或可騙乙豹出城來戰！”
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磨米城和麥谷城共同組成高句麗三大犄角中的東“犄角”，由于隋軍鎮守多伐岳城在兩城之北、且守軍只有五千，主將乙豹便將兩萬五千兵力安置在西邊的磨米城，其主要使命是威懾多伐岳城西北區域，同時也是和西豐營連成一片，至于靠近粟末水、長白山山脈麥谷城只有五千兵馬，它的使命比較單一，即是專門死盯多伐岳城。
磨米城城守府，主將乙豹面沉似水，背著手望著墻上的地圖一言不發。在他身后站著幾名大將，每個人的臉色都相當難看，而且看起來，也很憔悴。
四天前，他們接到松尊退守西豐南營的命令，就在他們收拾好行囊物資、準備撤往西南方的西豐南營時，次日凌晨卻又得到西豐三營兵敗、松尊和禮雍生死不明的緊急軍情。
緊接著，各種不利的消接踵而至，先是東南方的斥候在當天上午送來了軍情，稱是隋軍將領陰世師聯合南夫余城漠州軍、黃龍縣遼東軍破襲昌圖防線。
三大犄角去其二，與權明會師之構想徹底斷送，只能按之前的計劃，盡快率軍撤到南方的長春屯，死守第二道防線。
可是到了下午，隋朝遼東道行軍副總管于仲文統領三萬精騎在多伐岳城西南扎營，距離磨米城不到二十里，這也使南撤之路困難重重、危機四伏，不過再危險也要走，否則陷入隋軍的包圍之中，落下全軍覆沒的下場。
到了前天，南方潰兵先后來報，隋朝遼東道行軍副總管楊義臣率軍奇襲南方，攻破長春屯、南蘇、木底、蒼巖、甘勿、紇升骨。
南北之間，誠然還有很多中小城池和要塞沒有被隋軍占領，可那多則千名青壯、少則數百青壯守軍根本不成氣候，指望不了他們對隋軍沒有威脅。
不出所料，昨天一整天，他們都聽到“隋軍一至、守軍紛紛獻城投降”的消息。
至此，小遼水以北在幾天時間之內，盡數淪陷。而他們，也淪為孤立無援的孤軍。
“乙將軍，如今三面皆敵，若是再拖下去，我們的處境更為不妙。是戰是退，還請將軍盡早定奪。”副將名叫斛律晉，他這個名字籍籍無名，但若說到他的祖父斛律光，在河北大地那可是無人不知無人不曉。
斛律光是北魏到北齊時期名將、軍事家，和高長恭、段德操的父親段韶并稱北齊三大名將。而蘭陵王高長恭在后世雖說名氣大，可是他的戰績在斛律光面前根本不夠看，甚至連相提并論的資格都沒有。但是斛律光隨著功績、名望的不斷提升，卻遭到高緯猜忌，而與他交惡的佞臣祖珽、穆提婆、“陸貞”陸令萱又混淆黑白、搬弄是非，使得高緯非要置他于死地不可。
名將韋孝寬便利用高緯的猜忌實施反間計，高緯聽了韋孝寬散布的謠言以及“三賊”挑撥，將斛律光騙進宮中涼風堂，乘其不備，讓侍衛劉桃枝從背后刺死斛律光。隨即下詔說斛律光謀反、現已伏法，家族上下不受株連，但很快又聽信“三賊”饞言，下詔將斛律一族滿門抄斬。
周武帝宇文邕聽聞斛律光被殺，欣喜若狂的下令歡慶三天、大赦天下，當宇文邕率軍攻入鄴城、滅北齊，還頗有觸感的說“此人（斛律光）若在，朕豈能至鄴！”由此可見斛律光的恐怖之處。
斛律光四子斛律恒加在高緯下詔說“家族上下不受株連”之時，第一時間將懷有身孕、不在族籍的小妾送走。小妾得死士護送至幽州避難，誕下斛律晉，及至周齊大戰，又遷至遼東逃避戰亂。
斛律家畢竟是枝繁葉茂的大家族，深諳狡兔三窟之道，斛律晉靠著先輩藏匿和遺留的財富書籍、死士，不僅學到了一身本事，還在遼東這邊混得風生水起、重建斛律家。
見乙豹久久沒有答復斛律晉，另一名副將文廣嘆息道：“軍心和士氣在很大程度上決定了一場戰爭的勝負，看著氣勢如虹、殺氣騰騰的隋軍士兵，再看看我們這些死氣沉沉、驚惶失措的戰士，怎么戰？又怎么退？”
斛律晉愣了一下，接著有些意味深長的看了看文廣：“依文將軍之見……？”
“其實大家的意思都一樣，又何必斛律將軍又何必故弄玄虛呢？”文廣看了乙豹子的背影一眼，說道：“隋軍分明就是采用圍師必闕圍之法。只要我軍出城，于仲文就會發動勐烈的攻勢，而我軍士氣低落，根本就經不住數萬隋軍致命一擊，一旦我軍崩潰，接下來就是沒完沒了的追逐。”
見乙豹聞言回過身來，他又說道：“乙將軍，我等就算僥幸回到遼東城，也是死路一條。”
“因為北方防線的告破、北方大地的失守、二十萬大軍的折損，一定在南方引起了巨大的動蕩，就算是大王和大對盧也壓不住民間的喧囂、憤怒。怎么辦？自然要讓一些人的人頭來承擔慘敗的后果了，慘敗而歸我們不就是正好的人選么？”
“那你說怎么辦？”乙豹當然明白他的意思，但還是問道。
“我們只有一條路可走，那就是獻城降隋！”文廣說完，又補充道：“我想，這也是所有人的心聲。你說是吧斛律將軍？如果我記得不錯，你有一個堂兄是隋朝崇國公。”
斛律晉的確有這么一個堂兄。他的堂兄斛律徹當年因為年幼幸免于難，北齊被北周所滅后，斛律徹被授為儀同大將軍，襲封宇文邕追贈斛律光的崇國公之爵；隋朝建立后，重新被楊堅授為右車騎將軍、崇國公。
這在遼東貴族階層之中，并不是什么秘密，不過在這個異常微妙的時刻，斛律晉可不敢認，更何況他也只是聞其名，卻不見人其人、更沒有聯系過，便冷冷的說道：“那又如何？與我又有什么關系？”
“你要是打著崇國公堂弟的旗號代表我們降隋，意義自然不同。”文廣振振有辭的說道：“最少，隋軍不會惡意刁難我們。”
斛律晉默然不語，心說別的隋軍或許會，但楊集的兵，多數是不會。
因為楊集為首的軍隊、百姓尤為痛恨賣“祖”求榮的賣國賊，據說“漢/奸”這個詞匯還是楊集創造出來的。他雖屬于無奈、而且還是鮮卑人的后裔，可他這些年的的確確是為齊、周、隋三朝之敵效力了。
乙豹看了看臉上都充滿期待之色將領們，心中暗自一嘆，帶兵將領尤且如此，下面的士兵的情緒可想而知。
這仗還怎么打？
也罷！
降了便是。
然而就在他打算下定決心之時，便聽到于仲文大營方向傳來一陣陣鼓鳴聲，乙豹以為于仲文要來攻城，連忙令各將回歸自己的崗位，令全軍備戰。但是直到一個多時辰后，卻未見隋軍前來攻城，心中十分生疑，乙豹連忙派人查探。
斥候回報：“將軍，營中隋軍繞過‘老爺嶺山脈’，大舉南下。”
“什么？”乙豹聽聞斥候來報，心中卻是十分生疑，又派一名武將率精兵就近查看，快到傍晚之時，這名武將匆匆忙忙的帶著人馬回城，氣急敗壞的說道：“乙將軍，我們錯失了一個天大的戰機了。”
“哦？”乙豹皺眉問道：“隋軍大營發生了何事？”
“軍營之中空無一人，末將在營外發現大量馬蹄印。”武將嘆息一聲道：“末將細細觀看蹄印方向、查探軍營后的‘老爺嶺’，發現隋軍已然全軍南下。依末將之見，我軍可抄近道截擊隋軍。”
乙豹搖了搖頭，沉吟道：“隋軍將領詭計多端，多數是詐我出城！”
“人都走光了，哪有什么詭計多端？”武將有些不滿的說道。
又被召集回來的斛律晉等將見乙豹不打算投降了，卻又不敢戰、不敢退，于是斛律晉便說道：“乙將軍，隋軍兵力不多，北方之勝，主要是占了先發制人的先機，然而此法可一不可再，用過一次便不會再次奏效了。”
“大王等人聞訊，定然調集重兵戒備有加。楊集所率之軍卻因為戰線太廣、太長，已成強弩之末，于仲文定是因為楊集在前方戰事吃緊，便南下馳援了。不過又擔心我軍追趕，是以讓這座空營迷惑我軍。”
“將軍不愿降隋，大可半路攔截隋軍，將之一舉擊潰。當然也可全力攻占只有五千守軍的多伐岳城，而后再揮師西進、殲滅留守西豐的宇文述。如此一來，便能與大王一南一北，夾攻楊集之軍。”
“是啊將軍，末將認為此法十分可行。”文廣十分認同斛律晉的說法，他知道這是一個天大的轉機，也不說什么投降隋朝了，拱手道：“我等只要收復北方、從北方夾攻兵力分散的楊集，那便是蓋世之功。將軍也將因為此戰步入中樞，成為一代名帥。”
“于仲文可不是無謀的小人物，我們萬萬不可大意。”乙豹搖了搖頭，沉聲向眾將解釋道：“楊堅當年平定尉遲迥之亂時，于仲文以少勝多，先后擊敗了尉遲迥部將檀讓、席毗羅，對消滅尉遲迥起到很大作用。楊堅篡奪宇文家江山后，于仲文數次擊敗突厥，而且還在平陳之戰中也立下赫赫戰功。”
說著，又著重強調道：“諸位各司其職，切勿大意，不可擅自出城作戰。一切再等斥候來訊。”
“唉！”斛律晉和文廣等將見到主將主意已決，只能嘆息一聲，無可奈何的告辭離開。
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