卯時初，天蒙蒙亮。
大夏皇宮西側，立著一座高聳入云、共有四條臺階的祭壇。
周圍人影重重，站滿了警戒的人。
最外圍是一萬名精心挑選出來的宮衛，身穿盔甲，手持長戈，散發出濃烈的煞氣。
往里一點宗正府執事、天官府四季天官犬牙交錯站著，既是防范外人，亦是相互監督。
最內圍僅十二人，一律戴著黑色面罩，一身黑袍迎風飄揚，看不清臉，亦看不清體態，宛若幽靈。
卻是傳聞中最神秘，專門侍奉夏皇的十二巫尊。
高聳的祭壇上，大祭師獨自一人閉目站在一座三丈高的黑色大鼎旁，似乎在等待什么。
這時，突然響起沉重的鐘鼎聲，大宗正與大冢宰從天而降，沒落地，也沒登上祭壇，只是浮在半空中，與大祭師保持水平。
分散在祭壇四周的祭師們，有的敲起了鐘鼓，有的唱起了樂曲，還有人喃喃念著晦澀難懂的咒語。
一股莊重肅穆的氣息漸漸彌漫開來。
大概是氣氛醞釀到了，大祭師低沉道：“祭祖開始，請陛下就位。”
聲音不大，卻能清晰傳入每個人耳中。
清一色的跪地聲響起，宮衛、執事、天官、祭師連十二巫尊在內，齊齊跪下，低呼道：“恭請夏皇就位。”
身穿黑色法服，頭戴十二行珠冠冕旒的夏皇，緩緩踏空而來，站在祭壇上一座黑色大鼎前面。
大祭師輕喝道：“焚香，生火，上祭品。”
只見八名男祭師越眾而出，分別沿著四座臺階自下而上，將每級臺階兩側的香爐點燃。
接著一名女祭師口銜一顆火靈珠縱身躍起，來到黑色大鼎上方，松開口將火靈珠投進去。
黑色大鼎里頓時躥起三尺多高的紅色火焰。
隨后無數祭師排成隊列，分成四波順著臺階走向大鼎，將準備好的祭品投進大火之中，一人接著一人，干脆利落，就像演練了無數遍。
各種珍稀靈材、各類奇珍異獸落入深不見底的大鼎里，憑空消失不見。
這種情形一直持續了大半個時辰，不知耗費了多少資源，才漸漸停下。
大祭師面無表情喝道：“準備血祭。”
早就得到命令的宗正府執事和天官府天官，押著一群修為在鼎巫和玄巫之間的人來到祭壇前面，用玉刀剖開胸腹，鮮血噴出，灑落一地。
這些人沒有立即死去，面目因痛苦而扭曲，嘴巴蠕動卻發不出半點聲音。
原本看上去尋常的地面，不知是否受了鮮血的刺激，還是被祭師們的咒語喚醒，迅速亮起一道道符文，并傳遍四處，將祭壇圍繞。
與此同時，受刑的那些人，體內鮮血控制不住往外飆射，以肉眼可見的速度成為一具干尸。
若非親眼所見，很難相信這些人剛死去不久。
半個時辰，三千多名被抓到把柄的各大部族之人，在祭壇前流盡了鮮血。
地上的大陣流著一條條細長的血河，給祭壇蒙上了一層濃郁的血光。
大祭師沉穩有力再次響起：“上主祭品。請陛下溝通九鼎，打破屏障。”
一直冷眼旁觀的夏皇，身上迸射驚天動地的威勢，直沖云霄，接著擴散至四面八方。
陽邑城地底下傳來一道浩瀚無垠亙古不變的氣息，與夏皇的散發出來的氣勢遙相呼應。
緊接著萬里之外，不分先后傳來八道同樣的氣息，匯聚一處，將夏皇整個人托起。
大宗正和大冢宰相視一眼，齊齊出手，各自拉著八人送到大祭師面前。
十六名九階部族的族老，平時高高在上的巫尊境巔峰強者，在兩大巫神面前就像任意揉捏的面團，半點反抗之力都無。
大祭師亦不含糊，刀起刀落，宛若殺豬宰狗一般一刀削去十六顆人頭，再連頭帶軀體一并丟進大鼎中。
蓄勢待發的夏皇，直接燃燒本源之力，身與道合，再融入九鼎散發出來的氣息，將一道濃縮到極致的巫神力打入大鼎之中。
清脆的破裂聲響起，大鼎中生成一道漩渦，露出一條若隱若現、不知通向何處的道路。
大祭師略微松了口氣，門戶開儀式成，接下來就等著先祖們給予回應了。
飄在半空中的夏皇，將全部心神投了進去，生怕錯過先祖們的回復。
有時候，哪怕錯半個字，都會出現截然不同的結果。
過了一會，沒得到任何回應的夏皇忽然睜開眼睛，目光幽幽，氣氛近乎凝滯。
大宗正蒼老的聲音適時傳來：“陛下何不主動提問？”
夏皇朝黑色大鼎里面的漩渦通道躬身一拜：“九鼎異動，每日吸納的本源之力突然翻倍，后輩子孫愚鈍，請先祖指示。”
通道依然沒有傳出任何訊息，仿佛就是一條最普通的通道，不曾通向未知之地。
“九鼎異動，請先祖明示。”
夏皇咬牙，問了第二次。
這一次，通道不但沒有給予回應，反而在以一種緩慢的速度崩碎消散。
與此同時，以一定頻率旋轉的漩渦，速度開始下降，仿佛會跟著通道一起消失。
夏皇的臉唰的一下就黑了。
自他繼位以來，除了繼位之初這是第二次祭祖，沒想到竟是這樣一個結果。
轉而漠然看向大宗正，似乎在問：你不是說血祭可以得到先祖的回應嗎？這是什么情況？
大宗正同樣臉上難看，他清晰記得上代大宗正跟他說過的每一句話，包括關于血祭的來源和用處，可為什么會失靈？難道祭品還不夠？
大祭師看出夏皇的焦慮，出言勸道：“陛下莫急，通道尚能維持一段時間，請繼續沉下心神去聆聽回復。”
夏皇聞言吐出一口濁氣，強行摒除腦海里的雜念。
當他眼睜睜看著通道徹底消失，準備放棄的時候，耳邊突然響起極度輕微的聲音：“天……”
夏皇全身繃緊，天什么？天命嗎？還是天時？
“大祭師，你可有聽到先祖的回復？”
大祭師微微點頭。
“那你可有聽懂先祖表露出來的用意？”
大祭師搖頭：“以往都是明確回復，從未像今日一般，模糊不清。”
夏皇果斷道：“一定是祭品還不夠。”
接著看向大冢宰和大宗正：“請兩位調動天官府和宗正府全部力量收集祭品，時限可以長些，本皇要再次祭祀先祖，務必獲得先祖完整清晰的回復。”
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