葉浮珣和紀衍諾對視一眼，兩人下馬相攜走了過去。
“水……水。”
面黃肌瘦的年輕婦人似乎感覺到了有人靠近，干裂的嘴扯了扯。
葉浮珣轉身從馬鞍上取下水囊給婦人遞了過去，那婦人感激地接過了水，小心翼翼地喂著懷里那約莫四五歲的小女孩喝了幾口后，又緩緩地喝了兩口水。
隨后感謝地將水囊遞還給葉浮珣，緊張又怯弱地問了一句：“這位夫人，能不能施舍點……吃的？囡囡她、囡囡她已經兩天沒吃上東西了，實在怕她餓得兇了會……”
葉浮珣飛快地從身后的小包袱里取出一個紙包遞了過去：“這里有些點心，給你們。”
“多、多謝！”小婦人激動得紅了眼，顫抖著手將那紙包打開，拈起點心往懷里囡囡嘴里送，“囡囡，有東西吃了……”
小女孩迷迷糊糊吃了兩口點心，慢慢地睜開了眼睛：“娘，吃。”
小小的手捏住了她娘的手，把點心往小婦人嘴里推，“娘也吃。”
小婦人裂開干枯的唇：“娘吃過了，囡囡快吃。”
小女孩乖乖地吃了一塊點心，待到小婦人將第二塊點心遞給她時，無論怎么都不肯吃了：“娘吃，娘不吃，囡囡也不吃。”
小婦人無奈，只得哄道：“娘一口，囡囡一口，好不好？”
葉浮珣拉住紀衍諾的手，別過了眼。
待兩人將點心用完，紀衍諾握住葉浮珣上前：“你們是從哪里來？怎會連口吃的都沒有？”
想是被紀衍諾身上卓然清貴的氣勢所驚，那小婦人不自覺地摟進了懷里的孩兒，訥訥應道：“回老爺，小婦人姓胡，是范陽縣西水村人。”
紀衍諾和葉浮珣飛快地對視了一眼。
葉浮珣小聲問道：“胡娘子，聽說范陽縣半個多月前受了地動，可有此事？”
一提到這個，胡娘子的眼睛刷地就涌出了淚水：“不瞞夫人，小婦人正是因為那次地動無家可歸，所以才逃出來，打算去溧陽縣投親。”
葉浮珣又再把水囊給胡娘子遞了過去：“胡娘子，你能給我們講講西水村的情況嗎？”
胡娘子感激地接過水囊，小心地喝了兩口，抹了一把淚：“那次地動發生在半夜，正是家家戶戶熟睡的時候。
小婦人記得那天夜里囡囡因為身子不舒服，夜里睡不安穩，小婦人只得抱著她在院子里哄。”
“也幸好是那樣，才躲過了地動的災難。”
“小婦人抱著囡囡迷迷糊糊地在院子里走著，忽地就覺天昏地搖，母女倆一起摔在了地上……”
胡娘子回憶著那天夜里的情景，給葉浮珣她們詳細說著。
“好端端的屋子無端就塌了下來，院子里的雞狗四處亂竄，各種物件滾落了一地，小婦人只顧得護好囡囡，不小心就被那倒下的架子給砸暈了過去。”
“等小婦人醒過來的時候，村子里一片哀嚎聲，”胡娘子抹著淚，“是鄰居將小婦人和囡囡從架子下救了出來。”
“村子里的房子全部都塌了，只剩下十多個人還活著，”她繼續道，“村長說得趕緊去縣城里求助，可大家又擔心還有等著施救的親人，便又回到各自家里去尋摸。”
她搖著頭：“然而房子塌得太嚴重，根本找不到活的人。耽擱了兩天功夫，大家在村長的勸說下還是決定一同去縣城求救。”
西水村離范陽縣最遠，一行人走了一日半才在太陽快要落山的時候抵達范陽縣。
“當時雖然時候不早了，可村長說還沒到城門落鎖的時候，應該能夠趕得及。”胡娘子繼續講道，“可是離城門還挺遠的時候，就看見城門閉得緊緊的。”
“村長領著大家伙前去問情況，守門的士兵說前來求助的災民太多，縣令專程在縣郊撥了地方讓大家臨時居住，管吃管住。”
“于是我們就都跟著士兵們過去了，”胡娘子咬了咬唇，“起先的確是管吃管住，大家還特別感激羅縣令的仁心仁德。”
葉浮珣眉心一動：“那后來呢？”
“后來住了一段時間，大家伙都惦記著村里的情況，就去問那些士兵能不能回村子里去。”胡娘子吸了口氣，“哪知那些士兵什么都不說，也不讓大家走。”
“我們根本是被羅縣令給關在了縣郊，除了每日施舍些吃食，不得離開半步。”
“而到了后來，連吃的都快沒有了，每天一人只有一碗稀粥。”胡娘子紅了眼，“大伙兒實在惦記著村里的情況，就和士兵們鬧了起來，我們趁著混亂逃了出來。”
“因為小婦人在溧陽縣有親戚，就想著帶囡囡過來投親，只是這一路尋不到吃的，幸好遇上了夫人和老爺。”
紀衍諾和葉浮珣兩人聽了胡娘子的描述，心中雙雙一沉。
“我們車隊正是要去溧陽縣，”葉浮珣見紀衍諾向她示意，對胡娘子道，“我們送你們母女倆一程。”
溧陽縣離他們的位置不遠，大概兩刻鐘就到了。
只見城門外排著長長的隊伍，徐公公上前打探消息回來：道：“殿下，守門的士兵要求出示路引，但凡從范陽和郫陽來的百姓一律不得入內。”
楚王怒目一瞪：“憑什么？走！咱們找溧陽縣縣令去問個清楚！”
紀衍諾一把拉住楚王，目光掃過城門附近不少進不了城的災民，遞了眼徐公公：“可有問原因？”
徐公公忙道：“回殿下，奴才問了。士兵說前幾日涌進溧陽縣的災民實在太多，城里頭已經管不過來了。
為怕出事，所以今天起才不讓災民入內。只引導災民們往隔壁縣城去看看。”
“恩人，”胡娘子抱著囡囡急紅了眼，“小婦人只在這溧陽縣有個可以投靠的大舅，若然進不去……”
她看著懷里瘦弱的孩子，傷心得忍不住哽咽。
葉浮珣輕聲安撫了會兒，又上前去問紀衍諾。
紀衍諾思忖片刻：“我們帶著胡娘子進城，應當無礙。”
一行人排隊進城，守門士兵見是京城里來的路引，不敢多攔便放了進去。
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