“大人！”楚昭云還未靠近白家，就看見段景曜在巷子口等她。
天已經擦黑了，可段景曜的身影卻很清晰。
他筆直地站在巷子口，風吹起他的頭發，卻吹不動他的身形。
楚昭云回頭一看程府的小廝還沒跟上來，下馬說道：
“大人，我先去趟附近的客棧留個信兒。”
“一起去。”
“嗯，白澤呢？”
“他今晚跟白沼一個屋將就將就。”
“好，這樣白沼有什么動作也瞞不過白澤，下午可有什么收獲？”
段景曜點了點頭。
下午他和白澤在白家院子里干坐著，白沼和白盈已經不再吵鬧了。
只是誰也不搭理誰。
本以為沒什么收獲，卻被白澤發現了點什么。
“白盈似乎是喜歡穿青綠色的衣裙。”
“這有何不妥？”
“我也沒注意到，是白澤，他斷定今天下午白盈從自己屋里出來所穿的綠色衣裙，不是一件。”
“什么意思？”楚昭云沒聽懂，難道說下午白盈又換人了？
“不到兩個時辰，白盈至少換了三套衣裳。”
“什么？沒看錯吧？”
“你知道的，若是白澤想要觀察什么，他記不錯的。”
楚昭云這才想起來段景曜曾經說過白澤有著過目不忘的本領，她又納悶：“白盈有忍不了臟的毛病？所以才頻頻換衣裳？”
“你覺得像嗎？”
“不像……”看白日里白盈那架勢，根本不像是在乎衣裳干不干凈的人。
想著想著，楚昭云心里就有了猜測：“如
此說來，只有一個可能……她不是白盈。”
“不是白盈，那她會是誰？”
段景曜沒回答楚昭云的問題，反而問道：“你什么時候會大口吃飯，吃得極快極多？”
“餓的時候。”
“所以我猜測，現在這個白盈，很有可能是一個……”
“乞兒！”楚昭云與段景曜異口同聲道。
“我跟大人想到一塊去了！白盈的行為舉止不像是個閨閣女兒，說話也大大咧咧很是豪邁，吃東西快又多，又頻繁地換新衣服，除了乞兒我想不出來其他身份了。”
“是不是，打聽打聽就知道了。”
楚昭云點了點頭，跟著段景曜進了客棧，安置好了馬兒，留了給程府小廝的口信，兩人便帶著一籮筐的餅子上了街。
“跟我來。”段景曜帶著楚昭云，七拐八拐，來到了一處廢棄的房子。
此處門掉了半截，窗子也全破了，不像是正經住處。
楚昭云低聲問：“大人怎么知道此處？”
“你來之前，我在周遭轉了一圈，白家方圓五里地內，有兩處乞兒聚集之地，一處離白家稍遠一些，多數是一些老人。一處便是這里，都是半大的孩子。”
楚昭云顧不上想別的。
跟著段景曜進了簡陋破舊的房子。
一進屋，一股子霉味就撲面而來，一個個正在說話的小臟孩，紛紛抬起頭來看著她。
她顧不上想白盈的事。
她腦子里第一個想法便是，為什么有這么多孩子在這里當乞兒。
“你們
是誰？”
一個長得稍高的孩子拿著木棍站起來，指著段景曜和楚昭云質問。
能看出來，他是這伙小孩子中的頭目。
從他的眼里，楚昭云看見了警惕，也看見了狠毒和厭惡。
一個小小的孩子眼中，竟有這般復雜的情緒。
楚昭云溫聲開口：“我們想打聽些事情。”
乞兒把木棍使勁戳了戳地，問道：“打聽事？有銀子嗎？”
“有餅子。”
聽見楚昭云說有餅子，其他乞兒忽然都紛紛站了起來。
一個一個地挪著步子朝楚昭云走來，毫不掩飾自己眼中的貪婪與饑餓。
楚昭云甚至分不清他們眼中的饑餓，是在看她，還是看餅子。
她驗過數不清的尸體，見過各種千奇百怪的死法。
膽子早就練得比尋常人大很多，哪怕是去亂墳崗刨尸體她也沒怕過。
可眼下，對著一群活的小孩，她竟然產生了害怕的感覺。
很快，乞兒們就走到了她和段景曜的身前。
只離著兩步的距離。
“你們……”楚昭云張嘴，有些語塞。
隨后，段景曜就站到了楚昭云身前，擋住了她一半的身子，也擋住了她要說的話。
“想搶？”段景曜說完，伸手奪過來乞兒頭目手里的木棍。
一根比乞兒胳膊還要粗的木棍，儼然是乞兒的武器。
可這武器，在段景曜手里，就如同樹枝一般脆弱。
用力一掰，就脆生生地斷了。
伴隨著木棍落地的聲音，還有乞兒們往后退的聲音。
一個個縮著脖子
往后退，絲毫不見方才的氣勢。
段景曜這才又從楚昭云身前退回了方才所站的位置。
“我問你答，自然這籮筐餅子都是你們的，不按我的規矩辦事，就什么都沒有。”
乞兒頭目見識了段景曜的力氣后，知道他不好惹，便換了嘴臉。
笑嘻嘻的臉上帶著小心翼翼，和方才的蠻橫簡直判若兩人。
“貴人，你問，知道的我們一定就說！”
見這乞兒賊溜溜轉的眼睛，段景曜就知道他不老實。
在街上混口飯吃的人，慣會見人說人話，見鬼說鬼話。
說道：“想跟我耍花招？”
皇城司的犯人，沒有人能抵抗得了段景曜的眼神，可如今用在一個乞兒身上，倒是沒用了。
楚昭云也看出了乞兒的不老實。
一時之間倒是不想問白盈的事了，問道：“你們是哪里來的，為何會在這當乞兒。”
見沒有人回答她，楚昭云又說：“是與家里人走散了？還是被人拐來的？”
段景曜明白了楚昭云的意思，順著她的話說道：“我們可以幫忙尋找你們的家人，也可以安置你們，難道你們是想當一輩子的乞兒？”
“真的？”乞兒頭目打量著眼前二人，見他們穿得富貴，倒是有些心動了，又問：“你可以安置我們？教我們本事？衙門可是都不管我們，你們能管我們？”
段景曜點了點頭，剛開口卻被楚昭云搶先：
“可以，我認識一個漕幫的人，漕運之道從來不看人的來
歷和出身，雖是討生活，但只要肯干，還愁沒個體面嗎？”