機械車前行著，幾乎沒有任何聲音。
蘇明安望著窗外，耳畔愛麗絲哼著歌。
這輛車是她的座駕。車廂內有些窄小。一盞黯淡的燈晃在窗邊，幾乎快要甩到他的額頭。
他曾想，也許他能找到別的方法，讓愛麗絲不用成為異種王復生的載體。可是這怎么可能找得到。天底下要怎么去找第二個身上有鮮紅蟒蛇的人。很早以前蘇明安就知道——舊日之眼選定了愛麗絲，愛麗絲是朝顏的前世，倘若追溯到前世的前世的前世……千年前的“愛麗絲”，也許就是為了異種王復生準備的。
——可是千年前的“愛麗絲”的使命，為什么要后世的后世的后世……去完成？
——十九歲的愛麗絲為什么要因為她幾十代前世的責任，而被迫在她這一代犧牲？
“你曾說我像星星一樣好看。”蘇明安的聲音很低。
愛麗絲曾經凝望羔羊灼燒而死，如今他仿佛也要凝望愛麗絲成為火中的羔羊。
……憑什么？
【命運】？
愛麗絲的紫色眼眸倒映著他。
“你不看星星了嗎？”他說。
“我翻閱了古籍。異種王蘇生，我也不會死去。”愛麗絲握緊了蘇明安的手：“我失去的，也許只是自我。”
“如果運氣好，我還能維持一段時間的理智，直到異種王完全接替我。那時，我們還能去海邊看浪花。”愛麗絲彎了彎眼眸：“到時候，叫上迪夫，叫上梅蜜他們，我們……一起去看。好嗎？”
窗外的雨水密起來。
“【宿命】……是，什么？”他的聲音顯得干澀。
“也許，就是……在我們出生之前，我們的前世的前世的前世……就已經將我們這一生的結局安排好了。”女孩這樣回答他。她的眼眸明亮而天真，然而這只是她千帆過盡后返璞歸真般的純真。十九歲的少女，甘愿為了大家戴上沉重的水晶冠冕，甘愿走入潔白的神塔中。
她學習、工作、壓榨自己，只為了護住昔日的“她”，護住那些平民們，那些孩子們。
當她驀然轉身，她卻已身處命運的陰影。即使她努力了一生，最后依然是為了世界而獻祭的結局。
這就是，救世主？
這就是……【主角】？
她試探性地伸出手，他沒有躲閃，她的雙手緩緩地擁上了他的脖頸，在窄小的車廂里，下巴抵在他的肩頭，仿佛因此可以遏制住她眼中的淚光。
機械車已經設定好了自動程序，它的目的地是第二座塔——異種王的復生地點，九幽。
……
【吾之故友舊神啊。】
【幸以仙之符篆賜我，吾肉身成命運之劍。充吾靈魂者，昔日之目也，以象紅蟒之人獻我，吾得以重生。至塔內九幽之底，以吾名誦之，以死亡為計數，吾志覆大地，以求理想之國升至天穹。】
【——《典籍·千年神話》】
……
這就是復生異種王的條件——命運之劍、仙之符篆、舊日之眼、鮮紅蟒蛇的載體。這些蘇明安已經完全滿足，只差進入地點。
黑霧深處是尚未發掘的諸多遺跡。有疊影的指引，蘇明安便可找到復生異種王的指定地點——九幽之底。
……
【善者死后，入天谷，享無盡之樂。惡者死后，墮九幽，受煉獄之苦。人之死后，善惡由天使裁定，故以紙莎草記一生之功。以此，來世可承前世之責，生明且安，順永無絕，生生世世，永生永世。】
【——《典籍·舊神教義》】
……
蘇明安沒有想過，自己三年前在直播鏡頭下隨口編出的“舊神教義”，原來有些真的存在。
“故以紙莎草記一生之功”——紙莎草就像是每個人身上的硬盤。前世寄生在每個人的身上，如同蕭景三身上的蕭影。
“來世可承前世之責”——就像是愛麗絲被迫承接的命運，她必須要承接來自她多代之前的千年前的責任。
以此，生明且安，順永無絕，生生世世，永生永世。
以此，人生光明，安康永順，生生世世，永生永世。
他在鏡頭下編纂的舊神教義，幾乎完全成為了現實。但也許不是因為他的訴說，才導致它們成為了現實。可能它們本身就存在，而他會按照命運的指引，為了抵御神靈的教義，說出這些編纂之言。就像沒有首尾的莫比烏斯環。
【生生世世，永生永世】——猶如一個詛咒。
就算愛麗絲死于這次異種王的復生，如果之后還有異種王再度復生的機會，就會輪到她的后世成為異種王的載體——也就是朝顏。
朝顏死去，還會有下一個朝顏的后世淪為載體。
簡直如同……一個輪轉在生生世世之間的詛咒，每個人無論怎樣轉世輪回，都逃脫不了這種千年前就已經銘刻好的“命運”。
……
偵探凝視著窗外的黑夜。
沉甸甸的【宿命感】猶如滔天洪流，彌合了天地。戰場悠遠蒼茫，隨處可見兵刃與旌旗。
愛麗絲的雙手環抱著他。她的雙臂滿是濕漉漉的雨水，體溫卻是溫熱的。
她的眼瞳一直注視著他，直到他也側過頭，回望了她。
一開始偵探沒明白女孩在看些什么，直到她的瞳孔中也稍稍亮了一些，仿佛他的眼中有著某種火焰，在對視的一瞬間在她的眼中悄然點燃。
“活下去吧……”她呢喃著。應當不是對她自己說。
他收養她的那一夜，大雪很厚重。
可當女孩走入偵探的家，換上溫暖的衣衫，枕在沙發上的那一刻——她突然覺得，原來窗外這些紛紛揚揚的雪片竟是六邊形的，如此美麗。以往她只會畏懼它的嚴寒，從未有心欣賞它的美麗。
正如這一晚的大雨，神女塔絲麗切秀發盡斷，扔掉了神官們嚴格叮囑的訓誡。
她在這一瞬間突然察覺……原來雨水也能用“美麗”稱頌。
車廂的小燈一晃一晃，陰影灑在她的發上。她眼中的光芒越發亮了，完完整整地倒映著他。
——那些過往早已如同烙印，在她的一舉一動中永存，她以自身為相片銘記。他在每一年的夏與冬選定了她的人生，她也充盈了他每十二小時的付出，直至他們彼此都塑造了彼此。
游戲無法成為隔開他們人生的屏障，在雨夜的寂靜中，在荒涼的戰場上，機械車咯吱咯吱地向前搖晃，仿佛即將墜入沒有盡頭的九幽，而他們的故事早已在開頭相擁。
故事的開頭，偵探在雪夜牽起了女孩的手。
“偵探……大人。”女孩說。
& “嗯。”偵探回應。
“您認為生命是什么呢？”
“生是能夠自由選擇的死。”
“那您愿意相信我嗎？”
“當然，我一直都……相信你。我現在仍然在想，我能否打破伱獻祭的命運，讓這種轉世輪回的宿命不再發生。因為……這是我的……【任務】。”說到“任務”二字時，他有些壓抑不住臉上的痛苦。
“可如果我成了異種王，我會親手殺死您嗎？”
“不會。命運殺不死我，就算異種王有異心，我也會反反復復回來……直到勝利。”
“我還有一個問題。”
“你問。”
“您暖和些了嗎？”女孩輕輕地問。
偵探突然變得很安靜。
女孩知道他怕冷，尤其害怕雨夜。每年在街頭買完物資回來，遇上大雨，偵探都會立刻撐傘。但戰場上沒有傘，身邊也沒有人幫偵探撐傘。
于是女孩一直在幫他拭去發絲上的水珠。她的眼眸有著溫和的情感。
“你也冷嗎？”偵探看到她也在發抖。
“冷啊。”女孩說：
“但陪在您身邊……好像就沒那么冷了……”
光澤在她的瞳孔閃動，她的聲音是平靜的，溫柔的。
……因為是您把我從雪地里拉回來的。自遇見您后，我就不再冷了。
這一瞬間，他的手不可抑制地顫抖起來，拳頭抵在唇邊，好像因此就可以遏制住全身的顫抖。
愛麗絲……
他想起女孩剛學會練劍的時候，她學得很慢，即使一個學期結束了也練得很差。她就會起早貪黑地練習。
他那時還在想，她的天賦這么平庸，最后要怎么保護世界。
【“偵探大人，我是不是有點笨啊？別人家的孩子很輕松就能學會揮劍。摩根爺爺也說，我不擅長學劍。”】
【“但是我會努力的，因為您說，我將來會保護整個世界。”】
……
他想起女孩成為榮譽騎士的時候，她的努力終于如愿以償。
她蹦跳著在他面前展示她的勛章，金閃閃的，折射著她眼底里的光。
【“偵探大人，艾薇蒂娜公主讓我做她的騎士了！這是我保護世界的第一步！”】
……
他想起她在百合花叢中轉圈的樣子，笑容就像教堂上飛翔的白鴿。
【“偵探大人……等戰爭結束了，我們一起去看海吧！”】
想起她每次泡紅茶和做春心餅的樣子，面粉飄蕩在廚房里，她說她喜歡喝他的粥。
【“偵探大人。如果能有機會……我想教您做春心餅。您肯定能做出好吃的東西的……只是，一直沒有人教您，一直都沒有。”】
想起她站在湖畔對岸招手的樣子，紫色的眼眸倒映著花火。
【“我覺得您很累，每次看到您，我都覺得您很累。所以，我想讓您在我身邊時，感受到的都是快樂與輕松。”】
【“這樣一來……您也許就不會后悔，您領養了一個叫“愛麗絲”的女孩。她很笨，比起其他的孩子，平庸到毫無特點。但她一直在想，也許只要她多努力一點，多努力一點……就可以保護更多人。”】
【“一個平庸的女孩能成為主角，肯定是因為她的身上有特別的地方。所以，她一直在想，一定要讓自己足夠強大，才能掙脫這種“特別之處”。”】
【“她一直很想，很想……掙脫命運。”】
……
蘇明安的下巴被微微抬起。
咫尺之間，愛麗絲滿是劍繭的雙手，托起他的視線，與她眼中的淚光交接。
“偵探大人。”
而她只是輕輕喚著他。
“我想問您一個問題。”
“嗯。”蘇明安應聲。
“我是您的驕傲嗎？如果說我的人生是一場養成游戲，最后我成為了……一個值得打滿分的孩子嗎？”
“當然。”他堅決地說。
你的人生不是游戲。
愛麗絲發出顫抖的笑聲，她溫柔地笑了。
窗外，時間開始加速了。
蘇明安不知道這一加速，會來到多少年后，可能等他眨眨眼睛，愛麗絲就已經不在了。
他是舊神，他不受這種時間加速的影響，因為“未來”無法模擬他的舉動。旁人會隨著時間加速而做出既定的舉動，但他只會靜止不動，就像睡過了兩年。
“等我，我們一起去。”他拉住愛麗絲。
就算要去九幽，也必須一起去，他要親眼見證異種王的復蘇。也許還有轉機……他仍然不想放棄斬斷命運。
他努力隱藏著自己的表情、自己的顫抖，他不想再看到時間之戒上多出一行姓名。
“你真的……愿意嗎？”暴雨遮掩視線的最后一刻，蘇明安問詢她。
愿意去九幽……愿意就此失去自我……？
答案怎么可能是肯定。
而愛麗絲懷里攏著一朵白色的干花，在時間的深邃中緩緩閉上了眼睛。
她沒有做出明確的回答，她最后在他耳邊訴說的，是他曾經在她睡前，給她念過的話。
“【……是故所欲有甚于生者，所惡有甚于死者。非獨賢者有是心也……】”
明明只有覆蓋天地的大雨和凝望山海的長夜，卻仿佛有漫山遍野的橙紅色夕光眷戀在她的肩頭。少女已然成熟的面容，蔓延著難以言說的笑容。
由是則生而有不用也；由是則可以辟患而有不為也。
非獨賢者有是心也。
——人皆有之。
……
機械音箱傳出《致愛麗絲》的曲調，這是女孩在來見偵探前，最后在白塔上演奏的小提琴曲。
Mi re mi re mi xi re do la……
……
那是女孩第一次，也是最后一次地，沒有拉斷小提琴的高音弦。
這是舊日830年，一場雨過去，女孩抵達了二十一歲，而他仍舊是十九歲。
愛麗絲的年紀，終于超過了她的偵探大人。
(本章完)