在城門外排隊進城的人并不多,稍等片刻衡玉他們順利進入城中。
淮城很貧窮,入城的主干道有著經年累月后馬車碾壓出來的痕跡,略有些凹凸不平,行走在上面總有些難受。
房屋不僅有木制,隱約還能瞧見黃泥房。
來往的百姓里,很少瞧見有人身穿料子好的衣服,不少人身上的衣物還帶著補丁。
了悟環視一圈,目光落在周圍的小攤販和行走的路人臉上。
然后——他心中默然。
那些人中,有小孩子,有青年人、中年人,也有上了年紀的老人。他們中的某些人朝了悟和了念投來打量的眼神,里面帶著戒備、帶著厭惡。
以了悟的修為,可以很清晰地聽到他們的議論聲。
“那個和尚是誰?”
“不知道,好像是新來的吧。”
“他看著那么人模狗樣,佛門還說渡我們,他們過得可比我們瀟灑多了。”
“他看著很厲害,不會是佛門那邊派過來教訓我們的吧。”
這種揣測,讓了悟沉默。
佛門在這里扎根那么長時間,淮城的百姓不可能不清楚佛門所推崇的信條。但他們還是以這種惡意來揣測佛門。
“在想什么?”衡玉出聲問他。
了悟往前走,他已經感受到了師弟了鶴的氣息,現在打算走去和了鶴匯合。
聽到衡玉的話,他輕聲道:“貧僧只是在想,淮城百姓從信佛到棄佛,這里面是誰的錯處。”
“誰都沒有錯。”
“是的,誰都沒有錯。”了悟點頭。
百姓的那些議論聲,了念也都聽到了。
他有些憤憤不平:“可是師兄,我們宗門一直在努力改善炎國的情況啊,百姓們沒有看到我們的付出,只是看到了自己的不幸,然后就仇視我們佛門,這樣真的對嗎!”
了悟摸摸了念的光頭:“你是想說,百姓們只站在自己的角度看待問題,沒有考慮過宗門的付出對吧?可你剛剛那番話,也是單純站在了宗門的角度考慮。”
了念愕然。
衡玉在旁邊幫忙補充:“他們有錯的話,就是錯在自己愚昧。可這歸根結底也不是他們的錯,如果百姓生活富足安康,他們自然有余力去習字去讀書,那樣可以讓他們明禮儀知廉恥,可你看,這淮城的百姓像是生活富足的樣子嗎?”
-
淮城這里的寺廟名叫寒山寺。
這個寺廟原本香火鼎盛,寺廟的占地規模也極大,大雄寶殿更是修建得格外氣魄。
但這百年來,寒山寺的香火越來越稀少,殿上供奉的佛像明明日日擦拭,可少了香火的熏陶,似乎都逐漸黯淡無神下去。
了鶴和他們匯合后,先帶他們參觀了一番寺廟。
他穿著灰色僧袍,有些胖乎乎的,皮膚又白,就像是個白面饅頭一般。
眼睛有些小,笑起來時直接笑成了瞇瞇眼。
“其實寒山寺這邊,每旬都會組織免費教學活動來教孩子們識字,但效果甚微,愿意來聽課的孩子很少。后來反佛道的氛圍越來越濃,那些家長就更不樂意讓他們的孩子過來聽課了。”了鶴撓了撓自己的光頭,為他們做介紹。
“免費識字,這樣他們也不樂意過來聽課嗎?”了念有些詫異。
“像他們那個年紀的孩子已經可以幫家里做些粗活,家長覺得孩子學那幾個字沒什么用,反而會耽誤這些孩子幫家里做事。”
“這——可是學了知識后,不是就能賺到更多的錢嗎?”
了念自語。
但很快,他就意識到自己這個問題有多可笑了。
絕大多數百姓都只看到了眼前的利益,而沒辦法從長遠來思考。
能夠長遠思考的人,已經擺脫了那種窘迫的境地。所以時常會出現窮者越窮,富者越富的情況。
想到這一點,了念默默閉了嘴。
一行四人行走在菩提樹小徑上,衡玉突然出聲問道:“怎么沒有看到寒山寺的主持?”
“阿彌陀佛,主持在一個月前已經圓寂。”了鶴解釋道。
寒山寺主持是個筑基后期修士,他擔任主持期間,憑借著自己的德高望重,還能很好地安撫百姓,讓他們不那么仇視佛修。
“……但主持圓寂后,寒山寺這邊沒什么出色的佛修能夠繼任主持之位。上次有爭端,也是因為一名女子時常來寺廟上香,祈求佛祖送她一個孩子。但十多年來她的肚子一直沒有動靜,她的丈夫和娘家夫家的人拎著鋤頭等物直接沖上寒山寺來,小沙彌們上前攔住他們,結果在沖撞中被砸傷。”
一直旁聽著的衡玉擰起眉來:“這只是第一起沖突而已,接下來沖突只會越發加劇。”
很快,一行人走到客居的廂房。
這供香客落腳的廂房,已經很長時間沒有人入住過了。
不少地方都落了灰,院子中間更是橫生出了不少雜草,落葉堆積了薄薄一層。
了鶴臉上浮現愧色:“我竟是忘了請小沙彌收拾這邊的廂房。”
了悟熟悉這個師弟的性子,笑道:“無妨。”
掐了個凈塵訣丟到院中,眨眼之間,那層落葉全部被掃做一堆。
衡玉左右瞧瞧,指著最里面的廂房:“我就住在這間廂房里吧。”
說著,走進里面收拾。
收拾好后,衡玉支起窗戶往外看,恰好瞧見了悟站在院子中間仰望那棵菩提樹。
“在看什么?”
“站在這里等你收拾好,隨便看看打發時間。”
這個回答頗為取悅人。
衡玉不自覺揚起唇角:“找我有事?”
“想請洛主一同下山逛逛那淮城,貧僧還是想試試解決這淮城的困境。”
“想找我幫忙?”
了悟誠懇道:“如果是洛主,應該能想到辦法。”
“單純說好話夸我是沒用的,事成之后你要如何報答我?”
“貧僧欠洛主一個人情。”
衡玉從廂房里繞出來,走到了悟面前:“無定宗佛子的人情價值千金,很劃算。”
說完,衡玉舉起自己的右手。
這個動作——
了悟想起來,他有時候走在宗門里,會瞧見師弟們許約定時互相擊掌。
他抿起唇角,舉起自己的右手與她擊掌。
-
此行,了悟決定直接前往城北。
這是淮城里最貧窮的地方,也是厭佛情緒最重的地方。
靠近城北時,衡玉瞧見街邊有炒栗子在賣。
“我們去買點栗子吧。”
“好。”了悟說。
走近時,衡玉發現那些栗子飽滿渾圓,看著就很美味。
“請幫我稱一斤。”
“好嘞。”
攤主是個中年男人,他正在彎腰往爐子里塞柴火,聽到衡玉的話先是應了一聲,這才直起腰來。
用專門的紙袋裝起栗子,攤主正要上稱,余光一掃瞧見衡玉——以及她身邊的佛修。
上稱的動作微微頓住,攤主瞧瞧衡玉,再瞧瞧明顯是衡玉同伴的了悟,臉色立即難看下來:“不好意思啊仙子,這栗子我不賣了。”
衡玉沒想到他會選擇直接不做生意:“老板,有生意你怎么不做?不然我多給你些錢?”
“這不是錢的問題。”攤主擺手,直接道,“算了算了,真不賣。”
“……那好吧。”
衡玉和了悟對視一眼,轉身往城北里走。
瞧見兩人去的方向,那攤主一愣。
他糾結片刻,但他剛剛對那位貌美而親和的仙子頗有好感,還是硬著頭皮出聲提醒:“仙子,你現在這個情況……還是別進城北了。”
衡玉轉身,掐訣笑道:“多謝提醒,不過我還是想和我朋友進去看看。”
等她再轉回身時,衡玉向了悟感慨:“淮城的百姓還是挺淳樸的。”
還特意提醒她別進城北。
了悟沒有應和。
其實他覺得,主要還是因為她長得貌美。
面對容貌秀美之人,就算是脾氣暴躁之人也會下意識軟和自己的語氣。
再往里走一些,兩人順利進入城北地界。
巷口邊有幾個小孩子正在玩翻花繩。
了悟見他們玩得熱鬧,不由投去幾分注意力。
其中一個大概四五歲的小孩子和他對上視線,了悟抿起唇角做了個微笑的表情,小女孩眼里突然泛起水花:“那個和尚朝我笑了,他是不是要吃了我……哇,我要回家找娘親。”
那幾個玩翻花繩的小孩子們紛紛扭頭,然后邊叫著邊往巷子里跑。
揚起了一堆的塵埃。
了悟:“……”
衡玉:……
衡玉既覺得好笑又覺得無奈。
這個小女孩年紀這么小,絕對是單純不知事。那么她對了悟的害怕自然是來自于耳濡目染,家人們灌輸給她的。
“我看看。”
衡玉突然歪了下頭,從上到下一寸寸打量了悟的容貌。
她眼里突然染上一點笑意:“這么好看的和尚真的會吃人嗎?”
她的聲音如此悅耳。
聽到了悟覺得自己的耳尖有些發癢。
“我們繼續往里走吧。”
了悟轉移了話題,指著剛剛幾個小孩子跑掉的巷子說道。
兩人并肩往里走著。
路過第一間房屋時,里面的婦人正端著盆衣物出來準備漿洗。瞧見了悟,她臉色微變,直接往后退了兩步,猛地一下摔上那年久失修的木門。
摔門聲太重,衡玉都能聽到木門的吱呀亂響聲。
了悟心里沉重。
走到第二戶人家時,了悟上前叩門,他想親自和里面的居民聊聊。
“來啦。”
里面的人應聲過來開門。
推開門,瞧見敲門的人是了悟,那個男人的神情立馬變了,條件反射摔門。
了悟沉默著走到第三戶人家門前,繼續敲門。
衡玉站在他旁邊,想了想,沒有阻止他。
摔門聲、不滿聲……
憤怒的神情,不屑的神情,厭惡的神情……
一條巷子幾十戶人家,除卻緊閉房門的十幾戶外,居然只有寥寥幾戶人在看到他們時神色平靜,也愿意友善地溝通幾句,絕大多數人都是一瞧見了悟就摔上木門。
很快,兩人走到巷子深處的水井邊。
水井邊很熱鬧,有人專門來取水,有人在旁邊漿洗衣服,有人正在洗菜。
人多了,就免不了湊在一起聊聊這家的八卦,那家的閑事。
但在瞧見了悟后,井邊的人都像是被一只無形的手掐住喉嚨,剎那間停下交談聲,邊做著自己手頭的事情邊隱晦打量起了悟。
瞧見他氣質清高出眾后,有個年歲大的老婦人輕哼了聲:“慣會裝模作樣,穿得這么好,誰知道是不是用我們以前捐的香油錢來置辦的衣物。”
就好像了悟越是若清風明月。
他們好像就越冷漠。
“娘。”旁邊一個年輕女人扯了扯她,制止道。
被自家媳婦扯了把,老婦人越發不滿了。
她干脆扯著自己的嗓子喊:“扯我干嘛,連話都不能說了,本來就是,我看那寒山寺還有和尚胖乎乎的。如果不是他們偷吃肉,就天天吃饅頭的話,怎么可能長得那么胖。”
衡玉擰起眉來。
有些人喝口水都會胖,這個指責實在是有些無理取鬧了。
“阿彌陀佛。”一直不作聲的了悟停下腳步,他雙手合十,認真向老婦人解釋道,“這位施主,佛門乃清規戒律森嚴之地,如若您真的瞧見了哪位和尚犯戒,可以直接告訴寒山寺的人,也可以直接告訴貧僧。”
他這么直言,那個無理取鬧的老婦人臉上有些掛不住。
她臉色變幻之間,竟是直接將丟棄在盆邊的爛菜葉子撿起來,猛地朝衡玉和了悟砸過來。
爛菜葉子上面還沾著水,飛過來時有水滴四濺開來。
葉子砸到衡玉身前,就被一股無形的靈力屏障擋去了。
是了悟在出手。
了悟正要出聲,水井邊上站著的男人將剛接好、還帶著涼意的一桶井水舉起,直接朝衡玉和了悟潑過來。
這盆井水自然沒有沾身。
衡玉拂去剛剛召喚出來的結界,輕擰起眉心。
了悟抿起唇角:“兩位施主,貧僧是懷著誠意過來城北瞧瞧,并無惡意。”
“誰知道你在想些什么。寒山寺前幾日有幾個小沙彌被打傷了,誰知道你是不是想過來為他們報仇。”那個老婦人罵道。
了悟神色無奈,還想再溫聲勸。
衡玉輕扯他的衣角,給他傳音:“你這么溫柔是不行的,他們橫,你得比他們更橫。”
然后,衡玉對水井邊那些人說:“諸位應該能看出來,我和我身邊的佛修是修士吧。那你們是怎么敢對修士口出惡言,更是扔爛菜葉子、潑冷水的?”
衡玉冷笑,右手按在腰間長劍的劍柄上。
她環視眾人一圈,發現他們臉色都有些不自然起來。
“對,你們就是仗著佛修恪守清規戒律,無故不能出手傷人,更不能隨意傷凡人這一點,所以才敢如此肆意妄為。一邊辱罵佛修,覺得他們所謂的清規戒律只是騙人,一邊仗著佛修性情溫和做出這樣的舉動,實在是可笑!”
“很抱歉,我不是佛修。”說著,衡玉橫舉長劍,擺出一副隨時可能拔劍的姿態,“也許這樣,我們就能好好溝通一番了,你們說對嗎?”
水井邊,眾人噤若寒蟬。
“你……你……”那個老婦人臉色難看起來,額頭上冷汗直冒。
“洛主。”關鍵時候,還是了悟伸手擋下她的劍,“不必動怒。”
衡玉臉上擺出不高興的神色:“你就是爛好人,在其他地方,敢冒犯我的人,血都濺出個七八米了。”
“……血應該濺不了那么遠。”了悟糾正她。
“是你殺過人還是我殺過人,你都不知道,當我的劍夠快夠狠,一秒鐘時間刺入刺出時,是可以濺出那么遠的距離。那些血花啊,濺起來的時候就像下雨一樣好看。”衡玉陷入回憶之中,說著說著,她忍不住轉了轉手中的劍柄。
瞧著他們兩個在那么一本正經討論這種殺人的話題,水井邊的人忍不住抖了抖自己的身體。
他們互相對視,眼里都能瞧見驚恐之色。
“放下劍吧。”了悟聲音溫柔,“貧僧會慢慢和他們說的。”
衡玉撇嘴,十分不滿地把劍掛回腰間。
她掃一眼那些噤若寒蟬的普通百姓,冷聲道:“誰叫你比我厲害,那就聽你的好了。不過我們先說好,如果你們的溝通不起效果,那等會兒就要用我的方法來解決問題。”
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