左等，不見人。
右等，沒出現。
二掌柜有些按捺不住。
想問問那名使者，連使者也不見了。
二掌柜預感不太妙，手握在刀柄上，低聲吩咐：“走。”
手下人有些急：“二掌柜，我們的銀車……”
“先不管銀車，離開這里再說！”
七人轉身往外走，還沒到門口，門已經被鎖上。
二掌柜立即拔刀出鞘，大聲道：“諸位！我們初到貴寶地，往日無冤，近日無仇，不知這是何意？”
一語話落，就聽有輕輕的輪椅聲響，有人自堂屋正廳，坐著輪椅出來。
此人身穿紫色衣袍，廣袖如云，貴氣天成。
他臉上戴著不同于其它人的面具，黑底勾勒火紅色臉譜，威嚴自生。
“鬼王？”二掌柜心口微跳，刀入鞘，上前幾步拱手道，“在下京城草木堂二掌柜，拜見鬼王。”
鬼王沒說話，但二掌柜能感覺到，他鋒利的目光有如刀割，在他身上來來回回。
“草木堂，”鬼王緩緩開口，看著他身后的那幾個人，“這幾個人，和死在杏子林的那幾個，都是你們養的殺手嗎？”
二掌柜眸子猛地一縮，后退兩步：“鬼王，這是何意？”
“就是字面意思。”
二掌柜呼吸急促：“這是我們草木堂內部的事。今日我們來，是來買草藥的，并非為著其它的事。我們奉上白銀，鬼王開價，公平交易。”
“公平交易，”鬼王短促笑一聲，“草木堂也配說公平二字？”
“如果鬼王覺得這交易沒辦法與我們進行，”二掌柜壓著火氣，不敢硬頂，“那我們就算沒這個緣分。
買賣做不成，我們也不強求，就此別過。”
“二掌柜，”鬼王漫不經心道，“你知道，這次的暗市為何而開嗎？”
二掌柜眸中難掩驚愕：“你……你的意思是……”
“你猜對了，就是為你們。”
鬼王似乎在笑，二掌柜卻覺得毛骨悚然。
“我們究竟何處得罪了鬼王？”
得罪？
當初在他們意圖殺害顧晚晚的時候，鬼王就已然動了殺機。
“明藥，還在你們那嗎？”
二掌柜一怔：“什么明藥？”
“你們的東家是誰？”
“這……我也不知，大掌柜的都沒有見過東家真容。”
“問什么什么不知道，”鬼王失去耐性，“那就沒必要再說下去。”
二掌柜上前一步道：“鬼王，這不是生意之道吧？我們帶著誠意來，銀子你都瞧見了。而且……”
他一咬牙：“恕我直言，你這里的這些藥材，恐怕原本也不是你們的吧？”
“不過，即便如此，我們也認這個栽，愿意以高價收回，不知鬼王愿不愿意交下我們這個朋友？”
二掌柜自以為這番話說得極為漂亮，拱了拱手繼續道：“如果鬼王愿意，那草木堂愿意與暗市結好，互幫互助，永不相負！”
鬼王短促笑一聲：“互幫，互助，你們草木堂，何德何能？既然打開暗市讓你們來，就沒打算讓你們活著回去。”
二掌柜手下一人上前：“二掌柜，別和他廢話！既然要動武，我們也不是吃素的。”
“對，就真刀真槍和他們干，殺出一條血路，把藥材帶走！”
“就是，銀車也帶上，重新做一回無本兒的買賣。”
鬼王落在最后說話的那人身上：“趙五，人稱五老虎，為搶奪別人的傳家寶，怒殺人全家十七條人命。
一路逃，一路殺，身上背著幾十條人命。”
趙王見被人揭了底，眼神兇狠地盯站鬼王：“是爺爺！那又如何？幾十條命都背了，不差你們這里這些！”
鬼王偏頭看看身后的人：“打斷他的手腳，留一口氣。”
“是。”
身后人同樣戴著面具，看不見臉，身材極瘦，像一根晃動的竹竿。
和五大三粗的趙五相比，簡直不堪一擊。
趙五哈哈大笑：“找這個人，你這點兒血，還不夠爺爺的刀喝的，看到沒有，爺爺的手臂都比你的大腿粗……”
一語未了，對面的人抬腿，快如閃電一般，趙五還沒來得及做出反應，魁梧的身體如同破麻袋一樣飛出去。
“哐”一聲掉落在地。
趙五倒地不起，歪頭吐一口血，掙扎半晌都沒能地爬起來。
對方看都沒有看一眼，又返回鬼王身后。
其它兩人上前拖住趙五，直接拖出院子，就在院門口，傳來幾聲骨頭斷裂的聲音。
但沒有聽見趙王的慘叫。
這種寂靜，比慘叫更讓人毛骨悚然。
鬼王淡淡道：“下一個。”
包括二掌柜在內，都有一種刀懸后頸之感。
“鬼王！這究竟……是為何？”
二掌柜臉漲得通紅，之前還心存一點僥幸，現在他感覺到深深的絕望。
無力感，絕對性壓制，讓他像個溺水的人，無處可依，只有等死。
可他連這是為什么都不知道。
“草木堂上次想殺五公主顧晚晚，是不是你的手下動的手，就在草木堂附近，下雨天。”
二掌柜聽他提到顧晚晚，眸子倏地一縮。
“這……我并不知。”
鬼王輕笑：“若是坦蕩承認，還算有幾分膽識。”
二掌柜咬牙道：“暗市與朝廷，不是素來沒有瓜葛嗎？何況，五公主囂張跋扈，并非什么……”
話音未落，鬼王手腕一翻，一點寒星直奔向他。
“哧！”鐵器入肉的聲音。
血花濺開。
二掌柜悶哼一聲，手捂著傷處，想叫說話，卻驚覺說不出話。
他一手捂著傷口，一手撫著喉嚨，驚恐地看著鬼王。
鬼王遙遙看來，目光帶著殺意。
“憑你，也配指責她。”
“動手吧。”
一聲令下，院子里拳頭到肉的聲音四起，卻沒哀嚎聲。
聽得人頭皮發麻，心尖發顫。
片刻之后。
鬼王吩咐：“有人命在身的，把罪名寫在木板上，和他們捆在一處，扔入京兆府。其它的……直接斬殺。”
“是！”
顧晚晚醒來的時候，天光已亮了。
起床洗漱，千軍聽到動靜，命人進來伺候。
顧晚晚笑說：“不用，我也沒那么嬌氣。王爺呢？”
“王爺在書房那邊，在商量事情。公主要過去嗎？”
顧晚晚想了想：“既然王爺有事，那我就不去打擾了。我四處轉轉。”
“有什么好玩的地方嗎？”
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