懷王現在也有了思想準備。
“趙尚書，你就如實說吧，究竟怎么回事。
既然求到本王面前來，總得讓本王知道具體的情況，否則，如何幫你？”
趙尚書一聽有門，又磕了個頭：“回王爺，死者不是京城人氏，是昨日剛入京的。”
懷王心頭微松，不是京城人氏，那就好辦得多。
“如果是這樣的話，那趙尚書，你就可以賠些金銀，人家畢竟也失去了孩子，你也不要太小氣。”
“如果對方愿意，下官定不會吝嗇。”趙尚書略一遲疑，“死者的父親，王爺也該認識。”
“嗯？是什么人？”
“是……江南知府，他剛剛調任入京，應該在路上。”
懷王眸子一縮：“你說什么？你兒子殺的，是他的兒子？”
“……是。”
懷王胸口發悶：“你說話可真是大喘氣，趙尚書，一大早的，你來給本王挖坑嗎？
他雖然不如你的官品大，但又豈是一般人？
據本王所知，他也只有一子，這種情況，又怎會是金銀能了事的？”
“下官知道！所以，下官來求王爺，”趙尚書低著頭，“而且，犬子他……他……”
“他還怎么了？”
“他昨天晚上就被京兆府的石抱石帶走了。”
懷王胸更悶了。
今日一上朝，皇帝就感覺氣氛不太對。
安靜中透著幾分暗涌。
目光滑過眾臣的臉，他做好應對準備。
果然，開始幾個簡單的奏本之后，有御史臺的人站出來。
“啟稟皇上，臣要參奏吏部尚書，管教無方，縱子行兇，以致當眾斗毆，刀傷人命！
其子行徑實在惡劣，不懲處不足以平民憤。”
隊伍中的趙尚書眼前一黑。
懷王擰眉，微微閉眼。
本來他與趙尚書商量好，先上朝，上朝途中他派人給石抱石制造一點麻煩，讓石抱石到不了或者晚到。
昨天事情發生時，時間已是很晚，百姓雖知道，但官員知情的有限。
今日懷王站在朝堂上，都知道趙尚書是他的人，想必事情未明朗之前，也不會有人多嘴。
等下朝之后，懷王再打聽石抱石那邊的情況，城門口也會派人，待方洋的父親進京，他第一時間知曉，把人攔下商談。
這雖然不是什么上策，但就目前情況而言，已經是情急之下能想到的最好主意。
至于其它的，方家會如何，京兆府會怎么調查，一步步再說吧。
可御史奏本，一下子把這些都打亂了。
懷王和趙尚書都沒有想到，事情沒有出在石抱石身上，而是壞在御史臺。
御史奏本，一般都是事實確鑿之后，脈絡清晰，有理有據，才會彈劾。
可這件事，是昨晚才出，距離現在才幾個時辰？
懷王心頭微沉，他立即意識到，這件事情絕非偶然。
一時間，他心思打了好幾個彎。
更糟糕的是，一個御史奏本，還有其它的人跟著出來奏本，事實清楚，有條有理，有法有據。
皇帝一聽，臉色頓時沉下。
“趙卿，可有此事？”
趙尚書沒想到這么快就傳到皇帝耳中，此時也是有些慌亂，出列跪下，吱吱唔唔半晌說不清楚。
御史哼道：“趙尚書連自己兒子做過什么都不知道嗎？竟連話都說不清。”
有人替趙尚書說話：“事發突然，趙大人一時不察，也是情有可原。”
皇帝環視四周：“石卿何在？”
眾人左右看看，可不是，說得這么熱鬧，真正負責此事的石抱石卻還沒有蹤影。
“皇上，石大人連上朝都遲到，竟敢藐視皇上，實在可惡！”
沈弈淵微瞇的眼睛睜開，掃一眼說話的人，是懷王陣營的人。
“陳大人你一個月遲到三次，在衙門辦公五天有兩天不在，倒是尊敬皇上，勤奮得緊。”
清冷的聲音淡淡響起，姓陳的官員一噎，臉紅著不再吭聲。
懷王淺笑：“沒想到，北康王倒替石大人說話，本王還以為，石大人一向獨來獨往，從不與他人為伍。想必是北康王人品貴重，連石大人都忍不住與你交好了。”
沈弈淵手撫著扳指：“本王只是陳述陳大人的實情，覺得他自己都做得不正，還好意思說石大人，何來替石大人說話一說？
石大人為官，皇上和百官都看在眼中，無需本王多說。
他是朝廷官員，效忠朝廷，效忠皇上，這不是臣子的本分嗎？
他獨來獨往？難道我們其它同僚都不是奔著這兩個目標去的嗎？”
“懷王殿下，你的目標是什么？”
懷王臉色微變。
沈弈淵又道：“至于說本王的人品，這一點就不勞懷王殿下評價。
本王的人品貴重與否，由皇上說了算，五公主說了算，百姓說了算。”
“本王只是隨意玩笑兩句，北康王何必咄咄逼人？”懷王暗暗咬牙。
“你玩笑兩句，本王回應兩句，何來咄咄逼人一說？”沈弈淵訝然，“你若覺得本王咄咄逼人，那就別和本王開玩笑，不張嘴，本王自然也不會逼你。”
“你……”
“好了，”皇帝蹙眉，“朝堂之上，像什么樣子？來人！”
禁軍統領上前還未說話，外面小太監進來報：“回皇上，京兆府石大人請求上殿。”
皇帝一擺手：“朕正想讓人去尋他，讓他進來。”
石抱石氣喘吁吁，靴子上也滿是塵土：“皇上，臣上朝來遲，請皇上降罪。”
“石卿，為何來遲？”
“回皇上，臣在路上先是馬車壞了，就在路邊租了頂轎子，后來路上又有弄翻的泥車，不得不繞路，再后來不知為何，轎夫腳又崴了，所以……”
單憑是聽這幾句，都能感受到石抱石這一路上朝的艱難。
要說是巧合，在場的沒有一個人信。
皇帝臉色更沉幾分：“你起來說話吧。來人，給石卿賜個座。”
石抱石趕緊謝恩，坐下緩口氣。
他這一道奔來，腿都有點打晃。
沈弈淵輕笑一聲：“陳大人，你方才不是說石大人是藐視皇上？
不知聽了石大人這一路上的艱辛，還有何話說？”
石大人詫異回頭，看一眼姓陳的：“陳大人何出此言？”
懷王道：“石大人莫要放在心上，陳大人也只是玩笑話。”
“大殿之上，豈能玩笑？而且還是這種玩笑話，下官敬皇上如天地，豈會藐視，下次開玩笑也要換個說法！這種玩笑話，下官無法接受。”
石抱石一下子又能椅子上站起來：“皇上，臣還是站著吧。”
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