季慧然深吸一口氣，血色慢慢回籠：“讓父親操心，是女兒的不是。”
龔嬤嬤：“大小姐知錯能改，將軍很是欣慰，不過季家的規矩不能改。大小姐是在這里受罰還是院子里？”
季慧然抬頭不可思議的看向對方：“龔嬤嬤是何意？”
季家是武將，與其他世家不同，家規遵循軍營里的規矩，鞭刑。
未免別人說季家沽名釣譽，季家祠堂放在鞭子與軍營無異。
換句話說，龔嬤嬤說的家規，便是用軍鞭抽季慧然。
請軍鞭，在季家都是丟人的事情，更何況在外面。
季慧然身體不自居的顫抖，自出生到現在，她只受過一次家規。也就是那一次，讓她知道那鞭子有多可怕。
上等牛皮制成，光滑有彈力，夾縫中裹著細小的倒刺，沒一次收手，都會勾出肉來。
這種鞭子，既讓你疼，又不會傷到筋骨，真應驗那句‘皮肉之苦’。
軍營男子皮糙肉厚，無所謂。
季慧然身居后宅，身子又弱，別說二十鞭，就是一鞭都能斷氣。
“嬤嬤，我……”
“大小姐，不必擔心，老奴隨身帶著傷藥，且老爺說了，看在大小姐身子弱的份上，少抽五鞭。”龔嬤嬤一副公事公辦的樣子，看向站在邊上的宮娥，“去院子里擺長凳。”
宮娥是慈貴妃派過來的人，剛剛兩人的對話她都聽去，見龔嬤嬤不像是扯謊，不由的替季姑娘捏把汗，轉身去般凳子。
屋內只剩兩人，龔嬤嬤上前幾步來到季慧然身邊，壓低聲音道：“老爺說，大小姐得罪太子和五公主，不想日后被人拿捏，就必須出點血。”
季慧然微怔，片刻明白龔嬤嬤的意思：“我聽父親的。”
“委屈大小姐了。”龔嬤嬤退回到原來的位置，面色如常。
季慧然看著宮娥將長凳擺在院子中央，心里五味雜陳。
父親維護她的方法有很多種，為什么選最讓她丟臉的。
她在想，若是換做弟弟，父親也會如此嗎？
“大小姐，請。”龔嬤嬤側身，讓出路。
季慧然攥緊手掌，指甲陷入掌心她都未感覺到絲毫疼痛。說來說去，還是她卑微，沒有人替她撐腰，若她是北康王妃，父親又怎么會如此對待她。
一切都是顧晚晚的錯。
她壓下心中的恨意，決然的趴在長凳上。
龔嬤嬤遞過帕子讓她咬著，季慧然拒絕。
她要記住這種痛，日后讓欺負她的人百倍還回來。
顧晚晚可不知道季慧然的心里，聽到她被季將軍抽鞭子，先是一愣，隨后無奈的搖頭。季慧然也是個命苦的，遇到名聲比命還重要的爹，她的苦日子還長著。
“聽院子里侍奉的宮娥說，季姑娘整個后背都爛了，期間還暈過去一次，季將軍還真是狠心。”藍蝶嘴上說著可憐，臉上卻笑開了花，“這么看來季將軍倒是個好的。”
顧晚晚嗤笑一聲，不以為然：“這算什么好，別忘了，季慧然先是下毒謀害朝臣之女，后污蔑當朝公主，隨便哪一個都夠二十鞭子，用得著季家出風頭。
沒有季將軍先發制人，季慧然恐怕會被送到庵里去，一輩子青燈為伴。”
藍蝶想想覺得好像是這么回事：“沒想到季將軍一個大老粗，居然還懂曲線救國。”
顧晚晚淺笑：“曲線救國算不上，不過是壁虎斷尾。季慧然雖身子弱，卻容貌出眾，琴棋書畫樣樣精通。這樣的女子，即便犯錯，依舊有人追捧。
若是有幸成為皇室側妃，以前的種種便煙消云散。
季家和皇家扯上關系，與淮南王便是親戚。若押對寶，日后季慧然便是貴妃，季家水漲船高，再遠點，季慧然生下皇子，有幸繼承皇位，季家就成為真正的京城世家。”
藍蝶越聽越皺眉：“季家謀劃這么遠？”
顧晚晚把手中的珠串扔在一旁，五顏六色的琉璃在陽光下閃著七彩的光：“季家若沒有野心，就不會成為皇叔的心腹，更不會讓女兒留在京城。”
前世的種種告訴她，有些事寧可先小人也不要先君子。畢竟有些人善于偽裝，喜歡花言巧語，善良的人總是替他們找借口，等你醒悟的時候，已經被吃的骨頭都不剩。
“公主打算怎么辦？告訴王爺？”
顧晚晚挑眉：“為什么要告訴他？”
藍蝶眨眨眼睛：“你們是夫妻，自然要相互幫襯。更何況，季慧然來者不善，若她入不了太子府，轉頭糾纏王爺怎么辦？”
顧晚晚想到宋公公的話，淮南那些人打算往北康王府塞人。
也就是說，不是季慧然，也會有其他人。
“沒有千年防賊的道理，大不了把沈弈淵的腿再弄折。”
“啊？不是，公主，為什么啊？”
“他腿瘸的時候，無人問津。”
藍蝶：“……”
她默默替王爺祈禱，希望王爺盡快想到辦法，要不然腿就保不住了。
躺在床上養傷的沈弈淵，突然打噴嚏。
千軍關切的問道：“王爺，要不要請大夫過來？”
誰也沒想到，當年下毒之人會追到京城來。好在五公主醫術非凡，及時解毒，要不然王爺又要坐回輪椅。
沈弈淵揮揮手：“本王無礙。”
千軍松了口氣，聽王爺的氣息，確實好很多：“這次是屬下疏忽，好在王爺沒事。”
“不能怪你，是本王大意了，沒想到他們藏在暗市。”沈弈淵穿著月白色的內衫，身姿挺拔，仿佛懸崖邊上的松柏，“這次抓住尾巴，務必將人一網打盡。”
千軍略顯猶豫。
沈弈淵側目：“怎么了？”
“王爺，萬馬留下的標記消失了，屬下擔心他和那批人撞見。”
沈弈淵沉思，萬馬入暗市調查人口失蹤，已經一月有余。期間留下標記，暗示自己沒有危險。如今標記消失，難道他遇到危險？
“最后一次見到標記在什么地方？”
“紅磚賭場對面。”
沈弈淵的手在茶盞邊緣游走，暗衛已經潛入暗市，沒有找到那批人的線索，更沒有遇到萬馬。
難道那邊是無底洞？
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