谷雨和寒露兩人出去后，掌柜說要去后面收拾一下，也離開了。
飯菜吃進嘴里都跟嚼樹皮一樣，實在是沒胃口。
常景棣和云晚意兩人喝著茶。
立秋拿出帶在路上吃的點心擺在桌前，道：“東西不多，尚能對付。”
“夫人和老爺都吃一點吧，別餓著肚子。”
云晚意滿口都是干柴似的味道，實在不想吃，搖頭道：“先放著吧，我暫時吃不進去。”
“那爺吃一點。”立秋把碟子轉到常景棣跟前，道：“已是晌午，若那店家說的是實話，只怕還要在這耽擱些時間。”
“拿出來待客的便是干蘿卜和干菜梆子，也不指望接下來能改善伙食。”
常景棣也沒胃口。
他滿腦子都是掌柜的話，越想越覺得其中問題很大。
“我也不吃，既是金貴，收起來吧。”常景棣瞇著眼，手在桌面上有一下無一下的敲著。
云晚意打量著他的神情，疑惑道：“你在想什么？”
“沒什么。”常景棣想著等寒露谷雨兩人回來再說，免得瞎想害得云晚意也想七想八。
“你累了沒有，要不要去馬車上睡一會？”
云晚意搖頭，道：“早晨起來便是趕路，半道還瞇了一會，怎會現在又困了？”
“瞧這里也沒落腳的地方。”常景棣環顧一周，道：“等他們打探消息回來，咱們換個客棧。”
云晚意嗯了一聲，心里也在想著掌柜的話。
情況，比他們想象的復雜很多。
也難怪之前向掌柜的人幾番交涉，卻沒任何結果。
那邊，谷雨和寒露一起出門查探情況。
兩人小心謹慎，卻是白天，空曠的街道不容易藏身。
谷雨挨著立秋，小聲道：“你有沒有覺得，總有一雙眼睛在暗處盯著咱們？”
寒露四下看了眼，轉向谷雨道：“你別嚇唬我，街上空無一人，連只鳥都看不到。”
“哪里有人，莫不是你坐了什么心虛的事？”
“我心虛什么？”谷雨挺起胸膛，道：“我堂堂正正，從未做過虧心事。”
“那就行了。”寒露嘖了一聲，帶著些嫌棄：“你別離我那么近。”
“我這不是為了保護你？”谷雨東張西望，妄圖看出個所以然來：“你說，那掌柜的話可信嗎？”
寒露一邊四下察看，一邊道：“差不多吧，咱們從進城開始，的確沒看到幾個人。”
“這一路過來，更是沒幾個店鋪開門，做生意做成這樣，肯定有不能言說的秘密。”
“按照掌柜的話來看，匪徒們應該在山上盤踞，山下早就被他們掌控，咱們要想探聽消息，只怕要上山。”
“唉，你說，咱們主子也真是倒霉。”谷雨仰頭望著天空，嘆道：“走到哪兒，哪兒就有是非。”
“之前在上城是，好不容易抵達白云鎮是，和白云鎮有關的桑田鎮也是如此！”
寒露聽到這話，停下腳步，瞪大眼睛看向谷雨：“瘋了，這也敢說？！”
“你跟隨王爺近身伺候十幾年了，難道不知道夫人是爺的心頭嬌？”
“再說了，是非曲折，那都是不由他人，和夫人有什么關系？”
看著寒露如此激動，趕緊安撫道：“哎呀，我沒說是因為夫人，只是覺得爺和夫人遇到的事情也太多了。”
“你別著急，給我十個膽子，我也不敢去夫人和爺跟前說這些晦氣話！”
“那就好。”寒露松懈下來，還是忍不住叮囑道：“且不說爺和夫人如何，咱們夫人那便是頂好的人。”
“心思敏捷，善人善心，恩怨分明，對我們這些下人更是親和，很多事她也是身不由己，從蘇家云家到百里氏。”
“好不容易來到白云鎮，還因那趙婆子牽扯出這么多糾紛，不管你有沒有別的意思，這些話都別再說了。”
“好好好。”谷雨趕緊認錯：“是我不好，不該說那些話，你別生氣了。”
寒露心里閃過惆悵，嘆了一口氣，最終是沒搭理谷雨的話。
兩人之間氣氛凝重，谷雨想打破這股子別扭勁兒，朝著一旁的小屋子道：“那邊似乎有個人。”
“咱們過去問問，看能不能問出什么。”
“嗯。”寒露心情不好，簡單的應了一聲。
谷雨三步并作兩步往小屋子的方向走。
屋子里的人似乎看到他們了，趕緊把門關起來。
“喂。”谷雨慢了一步，拍門道：“我看到有人了，趕緊把門開開，我們沒惡意的。”
里面毫無動靜。
寒露追上前，道：“你喊這么大聲音，肯定嚇到里面的人了，讓我來。”
谷雨連忙讓開。
寒露借著這股勁兒，道：“我們是外地來的，想來買些蠶絲，只是這大街上沒人，也沒店家。”
“我們只是想問問，愿以五十兩銀子為謝禮，還請開門。”
里面的人或許聽到是女子的聲音，又或許，是聽到有五十兩銀子的謝禮，門小心翼翼撕開了一道縫。
“你們打哪兒來的？”里面有個蒼老的聲音，問道。
“是隔壁鎮子。”寒露小聲回答道：“您若是不好行方便，我們去別處就是。”
門又開了些，露出一雙飽經風霜的眼睛：“要進來，就快些！”
寒露和谷雨對視一眼，趕緊雙雙進門。
進門，谷雨嚇了一跳，對面的人眼睛渾濁，身子佝僂，頭發近乎全白，儼然是個七八十歲的老嫗。
可她臉上的皮，看著又沒有那么老，最多四十的樣子。
寒露也覺得奇怪，卻又不好貿然發問，委婉道：“夫人，我們是路過而來的商人。”
“不知道你們這鎮子上，為何完全無人？”
老嫗瞇著眼，仔細朝兩人打量著，聲音滄桑：“哼，看來真是外地人，真是巧了，竟還肯放了外人來。”
谷雨寒露對視了一眼，故作疑惑道：“您這話什么意思，什么叫肯放外人進來？”
老嫗佝僂著身子，給兩人打了兩碗清水，冷笑道：“你們能進來，想來外頭路上已經沒有人把守了。”
“咱們這鎮子，早在四個月前，就被匪徒所控，消息傳不出去，外人進不來，我們里面的人如豬狗一樣。”
“也就我們這些無用的人，才能留在鎮子上，但凡有些勞動能力的，全在山上做牛馬。”
“哼，這鎮子啊，全然沒有咯！”
倒是能和掌柜說得對的上。
寒露趕緊繼續問道：“還有這種事呢，那官府的人不管嗎，還有，這里外沒有聯系，外頭的人不會起疑？”
那老嫗笑意更冷了，夾著自嘲：“官府的人如何沒管，可惜全部被殺了，掛在東市殺雞儆猴。”
“官府老爺尚且如此，平民百姓何談反抗，那些匪徒并非全無腦子，還知道想了個大災過后有瘟癥的理由，搪塞里外來往。”
“鎮子上只準進，不準出，所有蠶絲之類的貨品，全部只準在路口由指定的人接應。”
那老嫗說話間，再度打量幾人，重讀道：“真是奇怪，你們二人竟然進來了，還能大搖大擺走在街上。”
“難道那伙匪徒，是見到我們桑田鎮再無可搜刮的東西，轉向別處了？”
那個飯館子掌柜，之前也有這個疑慮。
寒露不知道如何回答，頓了頓道：“鎮子被群山圍著，匪徒的人還能多過鎮子上的人嗎？”
“前后的路被守著，你們鎮子上有不少小路能上山，只要逃離鎮子，何苦找不到法子逃回去？”
“你說的法子，未必沒有人試過。”老嫗面無表情，道：“從小路出去的人，后來都成了死尸。”
“我們能想到的，匪徒也能想到，死的人多了，青壯年乃至有勞動能力的人，全被拘在山上。”
“所以，沒人能再試，也沒人能出去！”
老嫗說話間，似乎想到了什么事，情緒逐漸激動起來：“如此下去，桑田鎮都要死！”
“你們茶也喝了，消息也打聽了，趕緊走，趕緊走，別把無辜的性命搭在桑田鎮！”
眼瞧著她情緒越來越不對，寒露趕緊起身，拉著谷雨道：“我們先回去。”
“多謝您的招待，多有叨擾。”
谷雨出了門，不解道：“你拉著我走做什么，明顯從她那兒能問出更多的消息！”
“沒看到人腦子都不清醒了？”寒露凝神道：“問也是白搭，咱們先回去，把這些消息告訴爺和夫人。”
“接下來怎么查，聽聽主子們的意思，你我二人不便鬧出大動靜。”
“你跟著夫人許久，倒是越發穩重了。”谷雨笑著上前，拿住一根簪子遞給寒露，道。
“明日便是你的生辰了，瞧這架勢，明日我們未必能離開這，提前賀你壽辰。”
寒露掃了一眼那簪子，蹙眉道：“你哪兒來的？”
“在上城時瞧著好看，就買了，一直也沒時間給你。”谷雨緊張的手微微顫抖著。
“你平日喜歡穿綠色的衣裳，這跟白玉簪子上面飄著綠，很是配你。”
寒露跟著云晚意許久，常景棣送給她的什么好東西沒見過，一眼就看出來簪子非比尋常。
只怕，谷雨小半輩子的積蓄，全部在這了。
寒露只覺得那簪子燙手，又塞回他手中：“太貴重了，我不能要！”
“為何不要？”谷雨慌了，著急道：“我，我沒別的意思，就是想著這簪子襯你！”
“明日便是你的生辰，便是給你的禮物而已。”
“太貴重了，你我的關系……我實在是不能收。”寒露頓了頓，聲音小了些。
“你跟著爺從戰場上到現在，什么都經歷過，攢下銀子也不簡單，將來娶妻生子置辦宅子，要的都是銀子。”
“自己多留些，不要……浪費在我身上。”
“怎么能是浪費呢。”谷雨四下看了眼，確定周圍無人，低聲道：“這些日子，你，你難道沒看出來，我心悅你？”
寒露大驚，側頭看向谷雨：“我，我……”
她怎么會沒察覺，只是，跟隨夫人許久，實在是沒想過這種事！
如雙喜，和驚蟄成婚后雖還跟著夫人，卻有了身孕，事事顧及不到，反而還會連累夫人擔心。
寒露只想跟著夫人，好好伺候夫人。
谷雨見她沒有回應，似乎被嚇到了，嘆道：“唉，之前看爺和夫人支支吾吾，總是邁不過那道坎。”
“我便想著，將來若有心上人，我一定要早些開口，表白心意，沒想到，似是弄巧成拙了。”
“寒露，若是我的話叫你有負擔，你當沒聽過就好，你不喜歡這簪子，我收回便是。”
寒露瞧著谷雨一幅受傷，還小心翼翼為她著想的樣子，臉色微變。
她雖察覺谷雨的心意，沒有早些遠離，她自己也有責任。
甚至，還曾動搖，只是沒想過谷雨會這么快，戳破這層紙。
“罷了。”寒露拿過簪子，簪在發間，道：“這個，就當時我找你買的東西。”
“往后別這樣了，銀子自己收著些，別大手大腳，你不是爺，也沒爺那個家財揮霍。”
谷雨看到她戴著簪子，欣喜，卻又不敢表現出來：“不，不算買，送你的生辰賀禮。”
“你戴著很好看！”
寒露心里嘆了一聲，沒有再反駁，只道：“這些事，別告訴夫人和爺，他們正在苦惱。”
谷雨點頭：“你放心，我連大寒那個呆子都沒說，別人不知道，不會給你帶來困擾。”
“嗯，先回去吧。”寒露心里亂的厲害，扶了扶簪子，道：“我今日也沒別的意思，你很好。”
谷雨剛失落的心，再度燃起了希望。
云晚意和常景棣在飯館子喝第四杯茶時，兩人總算回來了。
云晚意一眼就看到了寒露頭上，多出來的那根飄花白玉簪子。
但瞧著谷雨和寒露間，似乎有什么別扭。
她沒有多問，聽常景棣開口詢問查的如何。
谷雨壓下心里復雜的情緒，把從老嫗那邊打聽來的消息，一一陳訴。
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