秦修然伸手輕輕撫摸著她的頭發，安慰的話到了嘴邊最終還是又咽了下去。
葉千茗哭了半晌復又抬起頭，抹了把眼淚又裝著沒事人一樣，繼續啃那個無味的包子。她其實知道這段時間秦修然一直在葉府里悄悄跟著她，偶爾現個身就是給她送點吃的喝的，也不跟她說話。
葉千茗這段時間確實鮮少吃飯，但每次他送到面前的吃食她都會吃干凈，這次也是一樣，吃完了兩個包子她轉頭看著他，語帶戲謔：“你還不走嗎？”
秦修然放下手里的盤子，起身走了。
葉千茗看著他的背影，只覺得心里難受無比。
葉夫人出殯那日，所有人都走后，葉千茗還站在墳前久久沒有離開，遠山含影，烈日炎炎，她獨自灑著提籃里的紙錢，白花花一片片飄落她周身，滿是潔白里透著無可言說的悲哀。
紙錢散盡里，秦修然朝她走過來，又遞給她一盤糕點。
她拿了一下含在嘴里，很甜。
他說：“我要走了。”
葉千茗繼續吃著盤子里的糕點，笑了：“你終于肯開口說話了。”
他其實知道她肯定猜出他的身份了，秦修然把盤子放到她手里，說：“保重。”
“你跟阿初告別也只說這兩個字嗎？”
“別怪她，她什么都不知道。”
“你怎么知道我怪她了？”
“對不起。”
“對不起什么？”
“我也不知道，總之，對不起。”
葉千茗捧著那盤子只覺得這一刻有千金之重。
“再見。”
“后會無期。”她道，先他一步扭頭走了。
秦修然怔了怔，伸手想拉她的，但手伸到一半又縮了回來。他嘆了口氣，終究轉頭與之背道而去。
六月十一，秦婉初病倒了。
秦修然只留了一封信給她便風風火回江原去了，竟然連個面也沒跟她見；加上葉千茗也病倒了，似乎周圍所有的一切都沉浸在一片灰白里，秦婉初生了兩日的悶氣，也生了病。
她獨自在藥室里搗藥，莊清和把顧師請了過來，看著顧師站在門口她別了別嘴：“不過是傷風罷了，這點小病我自己能治，哪能興師動眾勞煩師父親自過來。”
“這傷風也分很多種，正好趁著你生了病我也給你好好講道講道。”顧師坐到她旁邊笑著說，“誰讓我是你師父呢。”
莊清和站在旁邊說：“我不是讓你來給她上課的，是讓你勸她回房去休息的。”
“我沒什么事。”秦婉初顯得懨懨的，“不過太后的生辰宴你就說我病了，不去了。”
就是她沒病，莊清和也會找個借口不讓她進宮的。
這時阿七在門口清嗓子，莊清和便轉身出去了。見莊清和去院子里說話了，顧師才搭手給她診脈，她笑了：“我真的沒事。”
“一直在吃那個避子藥啊？”顧師問。
秦婉初怔了怔，點了點頭。顧師說：“我給你改良了一下，之前那個藥方怕傷身子，你照我給我的方子搓藥丸，保證還有養顏補氣之效。”
“師父？”莊清和突然沖進屋來，他看著顧師，“你到底對天啟帝做了什么？”
“......”
“怎么了？”秦婉初忙問。
“剛剛得到宮里的消息，天啟帝今天暈倒了兩次，太醫說是元氣不足之癥。”莊清和說，“而每次都需要補用大師煉制的丹藥才能緩解，可問題是丹藥只有一時之效，藥效過后，天啟帝身體反而越發虧損氣虛。”
秦婉初驚怔地看向顧師，顧師擺手：“皇宮里頭的事你來問我做什么，我什么也不知道。”
莊清和瞇了瞇眼，以天啟帝這副身體，能挺到何時？！就算沒有外頭那些叛亂，天啟帝也難以假天年了。
“師父，你去江原吧。”莊清和說。
顧師知道莊清和這是想讓他避開，萬一丹藥的事情被揭發出來，再查到顧家藥鋪，可就一切難說了。
他意味深長的笑了筆，看向莊清和：“事到如今，你竟還愿意幫著我？”
莊清和看了一眼秦婉初：“你未對不起秦謝、衛三姓，為什么我們要排斥你呢。”
“可你姓莊啊。”
莊清和偏過頭一時沒有說話，秦婉初忙道：“讓你走你就走，哪來那么多話。”
“之后的事情我們來處理，你不也說了嘛，你不會再出手了。”莊清和說。
顧師點了點頭，笑著說：“真是世事難料，我從來都沒想到到最后我想做的事竟然是要托付給姓莊的來完成。也罷，我走了，你們自己多保重吧。”
秦婉初拉住他道：“現在快馬加鞭，說不定還能追上我哥。”
......
河中侯府沉寂許久，太后壽宴前皇上恢復了崔季桓的官職。
崔季桓這段時間深居簡出，對于官復原職也沒有表現出多大的興致，早早去宮里謝了恩，回來便扒下了官服，躺在美人榻上，一壺茶，靜靜的消磨了大半日。
莊清和得皇上今日暈倒兩次的消息時，崔季桓同時也得到了這個消息，他拎著茶壺冷笑了一聲，突然又將那茶壺狠狠砸在了階下來帝消息的屬下腳邊，清脆的瓷片響聲顯得有些刺耳。
嚇得洛兒端站水果立在門外，不敢再進去。
“我勸他要早早收拾了莊清和，他不信，還覺得自己有能力將莊清和控于掌心，想看對方作困獸斗，以此取樂，呵。”崔季桓冷哼，“殊不知，困獸早已掙脫多年枷鎖，潛伏不前不過是為等待最好時機，如今倒好了，自己惹了個不治之癥，便是沒有天下大亂，他那皇帝也做不長久了。”
“世子，慎言啊。”
“慎什么言？”崔季桓眉目一狠，冷聲，“我們父子前前后后為他做了多少事，沒有我們父子從中幫助，他能從一個一無是處的昏庸皇子，搖身一變成為這上唐之主嗎？不過一點錯處，竟然便將我們父子置之不聞，好啊，我倒要看看失了我的助力，他能走到哪一步。”
“如今天下叛亂四起，帝國根基已是搖搖欲墜，便是趙家也暗萌了反心，皇上既如此不得人心，那這將亂的天下自然是能者得之，世子雄才偉略，何必又非要屈于人下。”
崔季桓瞇了瞇眼，這話甚得他心，他冷笑：“不過，天啟帝不足為懼，有一個人卻必須要先除，才能絕了后患。”
“世子是說......儒誠王？”
“誰？”崔季桓聽到門口細微響動，立即翻身下榻。
那屬下也當即推開了門，嚇得洛兒跌坐在了地上。崔季桓看著她，眉頭一緊，招手說：“進來。”
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