“西紅柿，是真正的西紅柿！”
在張鋒的追問下，謝里曼說出了這個超出他意料中的答案。
“那啥，我不知道我的記憶是真的還是假的，我記得戰前咱不缺這玩意啊，而且就算在戰時，我也在地球的種植基地見過西紅柿，成片都是，望不到頭……”
“啊……那真是一幅美景。”
謝里曼一臉陶醉，似乎那枝頭掛滿紅果的畫面已經出現在了他的腦海里。
“但現在不行了，我們沒有西紅柿……我已經三年沒吃過西紅柿了！你知道這玩意現在有多貴嗎？
二十萬信用點，一顆！就這么個苗！”
謝里曼的語氣逐漸暴躁，最后開始瘋狂吐槽。
張鋒扒著飯，靜靜地等待著謝里曼平靜下來。
“為什么不去地球運一些過來啊？曲率加速站應該還在吧？”
謝里曼一拍腦門，他忘了張鋒沒有戰后的生活體驗。
“那啥，有些事聯邦是不會放在星政網上的，比如三年前的那場大戰戛然而止的真正原因……
當時行星聯眾軍所控制的所有的住人星球，包括小行星帶上零星居住著的定居點全都接受了聯邦的停戰協議，唯有地球不肯接受，直至現在地球還是管制區域。”
“啊？那就是說戰爭現在還沒結束了？”
謝里曼搖著頭，將空罐頭丟進垃圾桶。
“結束了，地球上的行星聯眾軍要求自治，聯邦同意了，他們的代價是從此不再踏出地球半步。
于是，聯邦在月球都市駐扎了很多艦隊，以確保地球聯合政府履行他們的承諾。
從那以后，地球上的農產品就再也沒大量的出現在市場里，只有極其少量的東西在黑市里流通，價格還死貴死貴的。”
張鋒思索著，總覺得哪里不對。
“不對吧……這不符合邏輯啊。
你看，其他世界都同意了聯邦停戰的協議，地球聯合政府不同意，那就打服他唄？為什么還接受他們自治啊？”
謝里曼翻了個白眼，沒好氣的說：“都死了多少人了？還特么打？所有人都知道不能再打下去了，再打下去，太陽系聯邦政府都打沒了。”
張鋒搖著頭，說：“不對……這不是決定性原因……”
“那就只有一種可能了。”
謝里曼伸著食指，一臉洞悉一切的表情。
“那就是，出現了另一個敵人，這敵人還十分強大，使得大伙不得不放下成見，一致對外。”
張鋒大張著嘴，愣了半天，謝里曼的話在他腦袋里轉了好半天，他干笑了一聲，像是在嘲笑謝里曼的無知。
“另外的敵人？還十分強大？外星人嗎？”
謝里曼聳了聳肩，一言不發的抱著肩膀。
“哪來的外星人啊……別逗了，人類的敵人只有人類自己而已。”
火星的后半夜并不寂靜。
有的人三五成群，在夜色中鬼鬼祟祟；有的人酩酊大醉，蜷縮在騰著蒸汽的管道旁邊；有的人瘋瘋癲癲，怪叫著跑過街道，留下一條長長的影子。
身處在最底層的人們要么想盡辦法活著，要么想盡辦法忘卻，要么拋棄一切物質上的欲望，追尋靈魂上的解脫。
然而那些所謂的社會高層人士并沒有遵守他們獲得崗位時，對著聯邦那星環旗幟喊出的那句“效忠太陽系聯邦，效忠太陽系人民”的誓言。
此時的他們，正坐在奢華的沙發里，享用著從禁區中走私出來的煙草與美酒，羅織著他們認為的國家大事。
“上校，關于克勞利的調查結束了嗎？”
說話的人依舊背著光，如同陰影本身。
“已經結束了，德瑞斯坦先生。
這三年內，他除了按照我們的要求進行收容和無關緊要的實驗以外，確實也在私下里對九號試驗體做過什么。
只是實驗日志被抹除的很干凈，我們無法得知他到底都知道哪些允許他了解之外的事情的。
但有一點可以肯定，即便他知道了什么，也沒有留下記錄或者對其他人說過。”
“嗯……”
一陣思索聲傳來，隨后的問話令上校啞口無言。
“你說的這個其他人，包括九號自己嗎？”
上校思索了一會，皺起了眉頭。
“九號的收容裝置是因為黑客程序侵染導致收容失敗，就現場的血跡來看，他在脫離收容后是襲擊并脅迫了克勞利的，二人并非在之前就有過溝通。”
“對于脅迫克勞利這件事，你是怎么看的？”
上校沒能明白德瑞斯坦的意思，盯著對方等待著解釋。
“一個被關在模擬倉中三年的戰士，離開之后，第一時間就劫持了一位對研究所來說至關重要的人物，還如此順利……這合理嗎？”
“您是說……是有人那些黑客進攻第七研究所的第四代腦機接口項目是表面文章，實際意圖是釋放九號？”
“我沒有任何證據證明這些……我只是覺得一切太過巧合，偏偏有一個簡單的情況能解釋得了所有這些巧合。
我覺得，我們的鐵穹計劃可能已經暴露了。”
上校沉默不語，額頭上滲出了細密的汗珠，在一陣思索后，他突然皺起了眉頭。
“看聯邦高層的反應沒有啊！如果暴露，我們現在肯定被架空了。”
“不……”
德瑞斯坦的聲音從暗影中傳來，充滿了疲憊與失望。
“我們的敵人可不只是我們面對的那些鬼東西，還有我們的同胞。
這個計劃一旦公開，火星將成為所有住人世界的公敵。
連我們自己都打算在這場災難中獨自幸存，獨自享受整個太陽系，更別說他們了。”
上校嘆出一口氣，沉默了一會。
“我們現在該怎么辦？
當年那件事，各大星球的勢力都看在眼里，他們都以為九號死了。
我們不能無理由的封鎖城市空港，不能大規模搜查，甚至連通緝令都沒辦法發。
不然就會是引起各星勢力關注的愚蠢舉動，這也是我們沒有大張旗鼓追查九號下落的原因。”
上校那帶著牢騷的發言讓房間內的兩人陷入了良久的沉默中，只有裊裊升騰的煙霧顯示著時間仍在流逝的事實。
“在處理緊急事務面前，情緒是最沒用的東西，把它給我收好。”
上校松開放在膝蓋上的拳頭，呼出一口氣，眼神低垂下來。
“對不起，德瑞斯坦先生，我有些失態了。
只是……只是根據我們現有的情報，高耀目前只分析出一些九號的基本特性。
比如體能消耗大，需要大量進食，傷口愈合速度快，但每次展開義體都會留下傷口之類的……
雖然高耀并非我們找到九號的關鍵，但我們確實需要更多關于九號的機密信息……”
躲在陰影中的德瑞斯坦聽到上校的話，干笑了兩聲，他將雪茄按熄在煙灰缸里。
他站起身來，那高大的身形終于脫離了陰影的遮蔽。
“我第一次也是最后一次警告你，如果你以后再出現越級行為，那就準備好跟這個世界說再見吧。
你要知道，你能當得上火星衛戍部隊的總司令，完全是因為我們允許你當，這次也一樣，你該知道什么，不該知道什么，由我們決定。”
說到這里，德瑞斯坦俯下身來，雙手撐在桌上將頭探向上校，二者近得幾乎要貼在了一起。
他哼出一道帶著酒氣的鼻息，噴在對方臉上，緩緩地說道：“你以為你冒領九號所立下的軍功，獲得晉升的事做的天衣無縫嗎？”
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