上校站在德瑞斯坦旁邊，看著落地玻璃后方的收容物，將通訊器中投射出的數據列表劃到對方面前。
“這是高耀目前的生理體征和測試報告……”
德瑞斯坦將報告掃了一眼，隨后漫不經心的將其關掉。
他的視線向后延伸，透過玻璃，落在墻角站著的，赤身裸體的高耀身上。
此時的高耀兩眼渾濁，胸前有著一個巨大的疤痕，身體上有著零星金屬體裸露在外。
他背靠著墻壁站立，胸口劇烈的起伏著，身體有節奏的抖動。
“他到底是怎么變成這樣的……”
“我們趕到時，他就變成這副模樣了。”
短暫的沉默過后，德瑞斯坦朝著玻璃后方的高耀努了努嘴，讓上校簡述一下高耀目前的狀態。
上校抿了抿嘴，將那個被德瑞斯坦關掉的窗口重新打開來。
“呃，他沒有攻擊性，沒有自我意識，甚至只是依靠本能在呼吸，連食物都不會自己吃。
他的身上出現了與九號類似的超強愈合能力和機械生命體跡象……”
上校正要接著說，卻被德瑞斯坦打斷了。
“他可以代替九號完成研究嗎？”
上校思考了一會，組織著措辭。
“現階段的研究可以由他取代，但要想完成研究，必須得九號來，他畢竟是原始體。”
短暫的沉默過后，德瑞斯坦轉過身來，看著上校。
“現在的追捕小組解散掉吧，他們的存在還是太過顯眼了……”
“聯邦軍方已經察覺到了嗎？”
“還沒有，但這樣下去總會被聞到味的。
這樣，你親自組建和主持對九號的抓捕行動，用幽靈。”
上校點了點頭。
德瑞斯坦拍了拍上校的肩膀，說：“別用登記在冊的，你自己造幾個也就該夠用了。”
“制造幽靈嗎……”
他盯著德瑞斯坦離去的背影，呢喃著，打開通訊器，兩個畫面投射而出。
一個畫面里是已經完全崩潰的孫康。
此時的他縮在房間的一角，原本潔白的墻壁被他撓的滿是褐色的血印。
另一個畫面里，是一張連接著大量管線的病床。
上面躺著一個腦袋被繃帶包著的女人。
“制造幽靈，也不是難事，只不過……”
上校皺著眉頭坐進沙發，像是準備做出一個艱難的抉擇。
此時的旅鴿號已經離開了火星地表，停靠在了火星的同步軌道上。
“嗯……我們先假設李德隆的情報是真的……那我們得……”
“不是，你先等一下……”
張鋒打斷了來回走動的謝里曼，接著說道：“這個李德隆你是從哪里找來的？”
“啊，是這樣……
昨天你一回來就扎進屋里不出來了，我尋思咱倆至少得有一個人理智的將這件事進行下去不是嗎……
于是我找了一個……
一個在我的情報來源排名中算是比較靠譜的人……她在找人方面算個專家。”
謝里曼越說聲音越小，最后那句話似乎底氣不足。
“真不是你在忽悠我？”
聽到張鋒的問話，剛才還底氣不足的謝里曼愣了一下，神情輕松了不少。
“不是啊！我只是覺得這人推薦的李德隆不大靠譜，要不咱再考慮考慮要不要信他？”
張鋒搖了搖頭，將手中的照片揣進懷里。
“我信他。”
“為什么啊？”
“不知道，說不上來，總覺得只要我找，就能找的到。”
謝里曼看著如同魔怔了一般的張鋒，張著嘴說不出話來。
這情景，像極了三年前，他失去百靈鳥的那天。
而那天，他也說了同樣的話。
“哎，我這張照片你都發給誰了？”
聽到張鋒的問話，謝里曼回過神來。
“我沒有直接發原圖，我把臉部剪切下來，做了細微的表情改動，你放心，不會引起軍方注意的。”
張鋒點了點頭，放心的靠在沙發里，呼出一口氣。
“那我們繼續吧……”
謝里曼點了點頭，將自己對這份名單的看法講了出來。
他認為，目標是個逃兵，即便戰爭結束，逃兵也會受到軍方“拒絕發放退伍費”、“拒絕提供相應福利”等處罰。
最重要的一點，他們無法進入星政機關單位就職，哪怕是一個無關緊要的崗位都不可能。
所以，名單中的那些在星政機關中當差的人，可以排除掉。
這一招確實有效。
戰后銳減的人口，使得退役老兵那服從管理、吃苦耐勞的精神從眾多優秀品質中脫穎而出，成了星政政府聘用的首選。
這也就導致了謝里曼手里這份名單的水分被很快的擠了出來，一百二十人的名單，只剩下了二十二人。
當二人正欣喜于不用準備一輩子去挨個調查這份名單的時候，計劃的第二步卻像是撞到了一堵墻似的，毫無進展。
這二十二個人，全都聯系不上。
跨星的通訊要經過曲率加速站的轉接，通話費用高得嚇人，再加上其打不通也要錢的特性，謝里曼肉疼不已。
“不能再打了！張鋒！信用卡要爆了！”
“信用卡？七哥那天給你的錢呢？”
看著謝里曼那副眼神躲閃的樣子，張鋒翻了個白眼。
“不會吧你！？你是不是在外面欠高利貸了啊！？”
那些錢畢竟是七哥給謝里曼的，張鋒連牢騷都發不出來，只能看著天花板坐在沙發里，嘴里發出一陣陣像是卡著嗓子似的呻吟。
“事到如今，只有一個辦法……”
“說。”
張鋒懶洋洋的，已經對這件事不抱多大希望了。
“去泰坦星水銀湖市一趟，找一找那個老兵救助站，那里肯定有詳細的資料，我們可以以此為線索起點。
即便目標搬家了，他肯定會在當地市政廳留下線索。
咱們順著藤，慢慢找。”
“那要是老兵救助站整件事本身就是子虛烏有的事呢？”
“我們可以打電話給那些被篩選掉的人，挨個問問，核實一下嘛……先打挨得近的，比如就住在火星上的那些……”
不用打跨星通訊，謝里曼的效率高了起來，他打開通訊器，找了一個順眼的名字，發出了通訊請求。
與此同時，沉思了一整天的上校手腕上傳來輕微的震動。
他看著那陌生的來電，皺起眉頭，關掉面前關于高耀的研究資料，接通了通訊。
一陣賤兮兮的聲音傳來，像是故意捏著鼻子，又像是故意啞著嗓子。
“您好！是劉銳先生嗎？
這里是泰坦星銀湖市老兵救助站的，請問您是在三年前曾經在老兵救助站居住過一段時間嗎？
是這樣的，我們有一些資料已經閑置很久了，正打算銷毀……”
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