伊恩并不知道希利亞德今天究竟去做了什么，但他猜測，那一定和哈里森港今天雷聲大雨點小的海獸入侵有關。
依照紅杉土著這次傾巢而出的勢頭，紅杉四大圖騰靈中的滄海之靈，那兩頭盤踞在大洋深處的巨鰻不可能不出動，但它們從頭到尾都不見鰻影。
一般帝國人可能會猜測是大風暴的干擾，但伊恩卻認為，這一切歸功于自己老師的行動。
既然對方能安全歸來，男孩本已經安心不少，這足以證明自己老師的實力相當不俗直到他看見對方臉上明顯增多的皺紋。
“嗯，要好好休養一段時間了。”
對于伊恩擔憂的眼神，希利亞德卻只是溫和地笑了笑，他伸出手，拍了拍男孩的肩膀：“我聽見埃蘭的聲音，估計是餓了吧。”
他不愿意多談。
而伊恩沉默地點頭后，也沒有追問，而是去清理被浸透的灶臺，準備找出幾根密封起來，沒被沾濕的柴火，去生火做飯。
“疫毒嗎”他在心中低聲自語，但卻無奈地發現自己并沒有什么辦法幫助自己的老師。
話又說回來，自己對希利亞德老師又了解多少呢？
他的身份或許能猜測些許，他為什么會想要收自己作為學生弟子也能測度但他的過去，他的經歷，他的執著與信念
這更加根源的東西，究竟是什么？
伊恩無聲地回過頭，他看向大廳，灰褐色長發的老騎士正站在窗旁，凝視著窗外的大雨與狂風，凝視著那陰沉晦暗，透不出半絲光芒的厚密雨云。
老人微微抬起頭，那沉默的身影仿佛在眺望著極其遙遠的，凌駕于云層之上的什么事物。
云層翻涌攪動，大風暴的巔峰期已過，雖然仍然猛烈，但泰拉人已經可以承受。
身披暗銀色的甲胄，普德長老與護衛隊歸城。
隊伍領頭的，是城防官亞姆，這位臉有傷疤的拙樸騎士腰間掛著四枚面容猙獰的頭顱，偏暗色調的鎧甲縫隙間甚至能看見血肉的痕跡，而他身后的所有士兵腰間，都懸掛有土著的頭顱亦或是耳朵。
雖然看似兇殘，但所有看見這一幕的哈里森港人都忍不住發出歡呼——因為這就是勝利，大勝的證明！
這次和紅杉土著的戰爭，再一次以哈里森港的大獲全勝告終。
“普德閣下，請代替我向子爵匯報這一好消息，現在我還要整頓隊伍，去指揮修復基礎的城防，難以分身。”
入城后，亞姆便客客氣氣地對普德請求，而長老自然不可能回絕，當即便答應下來，與隊伍分開，前往子爵府。
這并不是什么奇怪的事情，甚至就連子爵府的護衛也沒有阻攔，普德很快通過崗哨，見到地下室正在單獨檢測以太武裝損傷的格蘭特子爵。
“普德，過來幫忙看看。”子爵沒有寒暄，私底下沒有其他人時，他們向來都是如此交流，他邀請白之民檢查他身前的巨大機械裝甲：“表面凹陷的很嚴重，里面的核心銘文板還好嗎？”
“看上去沒有大礙，只是增壓管和主甲板受損比較嚴重，不涉及核心銘文板。”
老人走上前，他一邊檢查以太武裝的受損部分，一邊順口將護衛隊和土著主力戰斗的過程交代完畢：“主教閣下還在鎮子里治療傷員，他這次相當生氣，那些土著在自治區那邊的取水點殺人埋尸下毒，搞出了瘟疫，他前段時間一直都在忙活這件事。”
“七個薩滿殺了兩個，捉住一個，十五個酋長逃了六個，這次是大勝。”
檢查完畢后，普德對面無表情的格蘭特子爵點點頭：“沒有需要緊急處理的問題，那就等風暴結束后，我帶工具過來修艾爾斯，沒問題吧？”
他側過頭，看向狀態有些不對的子爵，關心地道出對方的名字。
“嗯。”而子爵也是輕輕點頭，深藍色的眼瞳仿佛漩渦，什么都看不出來：“辛苦你了，普德。我只是現在有點累。”
“那就行。”普德什么都沒有多說。
事到如今，他怎么可能看不出來，土著直接朝著子 接朝著子爵府襲擊，而不是朝著更加重要的軍械庫亦或是倉庫區掠奪物資，足以證明子爵府中有對他們而言極其重要的東西。
他能猜出些許——或許是老子爵從土著手中搶走的‘圣物’‘秘寶’？
反正幾十年都用不掉，還會引來土著傾盡全力襲擊的東西，老人心中隱約能猜到幾個。
但是他不會說，也不會問，甚至不會深入地去思考。
凡事，難得糊涂。
所以他才是格蘭特子爵最好的朋友。
“等等。”
而就在普德長老準備離開前，格蘭特子爵突然開口，叫住了他。
白之民老人回過頭時，便看見對方扔出一本書，令他下意識地接住。
蒼瀾之紋
“這”
普德長老看見熟悉又有些陌生的書名，不禁抬起頭，疑慮又有些愕然地看向這位多年好友。
但他只能看見一張平靜，有些疲憊，除此外什么都看不出的面孔。
“那個叫伊恩的。”
擺了擺手，示意對方收下，格蘭特子爵一只手撐著臉，淡淡地說道：“很有潛力，很聰明。其他人都不太行，估計也就只有他才能接你的班——可別誤會，我不覺得你會早死，但總該提前準備。”
“這本書你學過，也教他學學。”
“以太武裝專用銘文學這種壓底箱的東西，你居然現在就拿出來”
即便是普德長老，神色也不禁變得有些復雜，但他隨后便釋然地笑了笑：“是想咒我死嗎？想的也太早了，起碼二十年內他還接不了我的班，等你以后兒子出生了再說吧。”
“短視的老家伙，女兒就不行嗎？”子爵哼了一聲：“重男輕女，所以我才是貴族老爺。”
“這是為了你好，不然的話哼哼。”
同樣哼哼了一聲，普德長老離開了子爵府。
格蘭特子爵站在自己書房的大廳，陷入沉思。
“煉金火炮，居然是那個小子修好的”
瞇起眼睛，褐發的貴族輕聲自語：“普德啊普德，你也不必太提防我，在課堂上讓他裝傻真正的聰明人，有才能的人，怎么可能藏得住？”
“二十年？過不了十年，他就什么都能學會了吧。”
微微搖頭，子爵繼續等待。
一段時間后，脫下鎧甲，換了身衣服的亞姆來到此地。
“怎么樣？”
貴族看見自己的騎士后，不禁長吁一口氣，他站起身詢問道：“有讓那些家伙開口說出什么嗎？”
“有線索，但和沒有沒有區別。”
亞姆眉頭緊皺，他帶來的并不是一個好消息：“土著并不知道什么遺跡群，他們只知道先祖留下的圣地——不是大紅杉林海，霧山林，象骨澤和光藻礁群那樣的圣地，而是所有紅杉土著共尊的圣地。”
“這是相當古老的傳說，現在知道的土著也沒幾個，但我可以確定，那應該就是遺跡群的正體。”
“這是好消息，線索不是很清晰嗎？”
聽聞此言，格蘭特子爵眉頭緊皺：“難道說”
“是的。”亞姆肅穆地點頭：“土著對他們真正圣地的地點也也不甚清楚，這是他們的古老傳說，只有大薩滿才能知曉全貌，普通紅杉人對此一無所知甚至，很可能大薩滿也遺失了這方面的傳承。”
“是八年前的那場大風暴，摧毀了土著象骨山祖祭壇的同時，也令土著再次找到了他們遺忘的圣地記載，找到了前紀元文明的遺跡群。”
“老爺。”
說到這里，這位騎士甚至毫不留臉面地指出自家主君昔日犯下的錯誤：“當初你就不應該殺掉那位護衛隊的幸存者。”
“如若不是這樣，我們或許可以比土著更早找到遺跡群所在。”