整個佛國的大小，堪比整個起源大陸。
沒有現代化的交通方式，只依靠馬力的話，可能需要兩個多月才能來到飲馬江。
好在葉銘并沒有著急，而是一人一馬，白天趕路，晚上就找一間客棧休息。
若是實在沒有條件，風餐露宿也能接受。
就這么走了許久，離飲馬江已經只有二十公里左右。
天色已經逐漸黑了下來。
他騎馬走在馳道之上，看到路旁有間茶鋪。
“老丈！請問前方可有歇腳的地方。”葉銘跳下馬來，拿出五個大錢，遞給老者。
“這如何使得。”老丈充滿皺紋的臉龐霎時綻放一個燦爛的笑容，眼睛盯著葉銘的大錢。
葉銘和煦的一笑，將大錢塞到老丈手里。
“前方不到三里地，有一個小村子，叫做劉家村，倒是能歇腳。”
“多謝！”葉銘道謝一聲，騎上馬來，朝著劉家屯走去。
沒有多久，劉家屯就出現在眼前。
這是一個還不算太小的小村莊，估計能有幾百口人。
里面的生產方式相對原始，粗布的衣服也不常見，男人大多打著赤膊，女子能好些，但是衣服也很破爛，上面都是布丁。
這些村民對外來者十分警惕，一些精壯在屋內拿著鋼叉準備著。
“不知這位小兄弟為何來到我劉家村啊？”
這是一個穿著相對好一些老者，起碼能遮住身體，還有一頂皮毛制作的帽子，顯示他身份的不同。
別看他身材佝僂，頭發花白，看著像七八十歲的模樣，但是他的年紀應該不超過五十歲。
佛國的階級差距極大，這點也體現在年齡上。
高強武者基本上都能活到八九十歲，甚至佛國有些駐世秘法，一群活了一百幾十歲的老古董也有。
但是最底層的農奴，平均壽命在四十多歲。
這么看來，這個老丈已經算是高壽了。
“這位老丈，我是一個旅者，天色漸晚，想向您討個住宿的地方。”葉銘頗為誠懇的說道。
“劉村簡陋，恐怕招待不周。”老丈話里話外的意思，就是不想了。
“只需要一張床板，幾碗清水就可。”葉銘不以為意，笑著說道。
老丈掃視了葉銘渾身上下的穿著，那干凈的道袍，腰間的腰帶和玉佩，頭頂的蓮花冠。
無一不說明眼前之人的富貴。
“村東有一個劉九有個閑置屋舍，您若愿意，就暫時住在那里吧。”
“多謝老丈！”葉銘躬身感謝。
在劉九的指引下，葉銘來到了這間屋子。
說是屋子，其實就是泥巴和稻草搭建的一個正方體，頂上用著巨大的樹葉層層疊疊的蓋在屋頂。
“讓您見笑了！”劉九一臉不好意思。
葉銘倒不介意，反而拿出十個大錢塞到村民手里。
“這，這，這。”淳樸的漢子這了半天，手足無措。
“天下間哪有住宿不花錢的道理，您就放心收下吧。”
劉九這才收下，左右瞅了瞅，然后將大錢塞進衣衫深處。
葉銘簡易的收拾了一下屋子，然后就坐在了床上。
當然了，所謂的床也就是泥土堆積的，準確地說是炕。
沒有多久，劉九就再次回來，提來一壺熱水，和半碗毛豆。
“家里面窮，沒什么好招待你的，就這點東西，你別嫌棄。”
“這有什么嫌棄的！”葉銘熱情的接了過來，然后又詢問道。
“吃飯了嗎，我這有些吃食，一起嘗嘗。”
“這不好吧！”
“沒什么不好的。”葉銘也沒有拿出什么太好的東西。
就是幾個饅頭和一只燒雞。
聞著燒雞的香味，劉九的口水不自覺的就流了下來。
“坐啊！”葉銘將劉九按在炕東，劉九半推半就的也就坐在了炕上。
兩人隨即就開始大快朵頤起來，其實主要是劉九吃，葉銘也就喝了些熱水，吃了點毛豆。
“還沒問你今年多大了？”
“我啊，二十有三了？客人您呢？”劉九吃的油光嘴滑，忙詢問道。
“不用叫我客人了，我叫葉長生，你就叫我葉兄弟好了，我這個年紀吧，還真不好算，二十一也行，三十也行。”
“哪有年紀還不準的呢？”劉九憨憨的笑了笑，剩下的半只燒雞，卻是不再吃了。
“怎么不吃了呢？接著吃啊。”
“我想給我婆娘和我家那個小子帶回去。”
“是這樣啊，我這里還有一只，你給他們帶回去，這只你自己吃了吧。”葉銘又拿出一只燒雞遞給劉九。
“這！”劉九的手在褲子上快速的擦了兩下，鄭重的接過燒雞。
然后一臉不好意思的繼續吃著。
“最近的日子好過嗎？”葉銘將給他倒了一碗熱水問道。
“強不少。”劉九笑著說道。
“哪里強了？”
“原來我們一家都是胡圖老爺的農奴，每年拼命了干，年底老爺也就給我們三人的口糧。
當時我還沒娶婆娘，家里有老爹和兩個哥哥。
四個人吃三份糧，收成好的時候，采采野菜，勉強也能活下去。
但是一到大旱，老爺給我的口糧就少了，我們吃不飽。
我老爹，二哥都是這么餓死的。
后來，新佛爺上位了，廢除了我們的農奴身份。
但是胡圖老爺說我們都是賤種，他是天生的老爺，所以還是之前那么對我們。
沒多久，胡圖老爺就被朝廷殺了，胡圖老爺的一部分土地就分給了我們。
再然后又來了好多個老爺，結果他們也死了。
我們的土地越來越多，每年除了三成的賦稅也不管我們多收。
徭役也不攤派，可以讓我們花錢抵扣。
我們的日子也越過越好，年底的時候能給婆娘扯兩尺紅頭布，給娃娃買點豬頭肉。
這不，這幾年攢了點錢，新修了個房子，這個院子就閑下來了。”
劉九的話很樸實，葉銘心中頗為滿意。
佛國的土地十分肥沃，哪怕是較冷的北方大部分地方也能一年兩熟，按理說佛國的人口應該比現在的數字在翻三倍都不止。
但是統治階級的貪婪讓人望而生畏，大量的農奴死于大貴族的近乎無休止的剝削。
一旦移開了這座大山，農奴們將爆發出驚人的生產力和創造力。
別看只是將農奴制度推向封建制度這一小步，但是確是實實在在的解決了生產力發展的阻礙。
最多十年，只憑借北方相對貧瘠的土地，北朝足以養活百萬大軍。
這遠不是南朝能夠比擬的，所以南朝已經不能不打了。
再不打，他們就屬于慢性自殺了。
“看來你很滿意！”葉銘喝了一碗熱水，輕笑道。
“滿意，滿意，更始佛主就是真佛降世，我們家家戶戶都供著他的長生牌位呢，就希望他老人家一直當佛主，我們的日子也就有了盼頭了。”劉九質樸的話，憧憬的眼神讓葉銘有所觸動。
當然不是感動，更慘的人或事，他也見過。
而是在他說話之間，一道道星火在他頭上綻放。
那是文明圣火的火種，很稀少，但是已經開始誕生。
葉銘心滿意足。
“誰說人力不能抗天，等南國同樣改革完畢，我將徹底點燃文明圣火，到時候，就算是天，也得給我跪下去。”
葉銘眼中一閃精芒。
不喝酒，吃飯吃不了多久，劉九再次千恩萬謝的離開。
回到家里，妻子一陣埋怨，正值秋收的時候，半天沒著家，都是妻子干的活。
但是當劉九拿出大錢和燒雞的時候，埋怨聲就消失了。
小孩子的歡呼聲傳遞出淡淡的溫馨。
葉銘盤膝坐下，在打坐中進入深層次的思考。
又過了不知多久，他的耳朵動了動。
大約十多分鐘后，劉九又帶著兩個武者打扮的人來到門前，輕輕的敲了敲門。
“葉小哥，又來了兩位旅人，村里沒有空閑的屋子了，您看能不能將就一晚。”
“當然可以，快請進吧。”葉銘沒有介意。
大門被推開，兩個年輕武者走入門來。
一男一女，大約都是二十出頭的模樣。
女的長得還算上漂亮，穿著一身紅色勁裝，腰間佩劍英氣十足。
男人則一臉憨厚，身材健碩。
這兩人的修為都是后天之境。
葉銘多看了男人一眼。
“這位道長，叨擾了。”相比于男人的唯唯諾諾，女子則一臉大方的打著招呼。
“江湖兒女，沒有這些繁文縟節。”葉銘的笑容已經青出于藍。
真摯，和煦以及
冷漠。
“多謝！”兩人坐在靠墻的位置，拿出干糧，快速的吃完了，期間沒有絲毫言語。
葉銘幾次聊天，但是兩人卻不愿多說，只是知道女的叫肖云，男的叫做張遠南。
夜漸深了，蠟燭很貴的，農民買不起，早早就開始造人了。
可以預計，在未來數年里，佛國將迎來一次人口大爆炸。
屋內一股股淡淡的香味傳來，葉銘呼呼的睡了過去。
“真的只是一個普通人。”肖云長出一口氣。
“師姐，不要擔心了，那些天臺番子追不到這里來。”張遠南安慰道。
“如今千不易那個暴君當權，我們這些武林人士若是不選擇淪為鷹犬，就要被大力打擊，伐山破廟。
一旦被發現了身份，可能生死不有自己，還是穩一些好。”肖云一邊將包裹內側一些奇特的機關布置在門口，窗戶旁，一邊說道。
張遠南沒有在說話，天色寒冷了，兩人點燃了篝火。
對他們這種級別的武者來說，不讓火焰擴大是輕而易舉的事。
房子本就不大，溫度馬上就上來了。
肖云悄悄地朝著葉銘走去。
“師姐，你干什么？”
張遠南低聲問道。
“朝著南朝去還有很遠的山路，你我沒有錢財了，這小子一看就是富家公子哥，那身上的玉佩就值不少銀錢，咱們去取一些。”
“不行，師姐，他孤身一人，又沒有武功，沒了錢，那不是讓他死嗎？”張遠南態度堅決。
“他們都是北朝的人，都是我們的敵人。”肖云強調道。
“不是！”張遠南依然堅決。
“張元南，你怎么這么優柔寡斷呢，要不是你，師門怎么會遭受滅門之禍。”肖云怒斥道。
張遠南面色羞愧，但是手卻沒有撒開。
肖云無奈。
“我只拿一些銀錢，多的不取。”
張遠南這才點了點頭。
女子從葉銘的懷里掏出一個錢袋，里面有銀幣十枚，大錢一百，小錢二十。
“到還是個有錢人。”肖云嘲諷的一笑，將大錢全部拿走了，拿走一半銀幣。
北朝前些年廢除了所有私錢，只有國家能夠鑄幣。
分別鑄造銀幣，大錢，小錢三等。
他們的一面刻著江山永固，一面刻著千不易的頭像，周圍有邊齒防偽。
一經流入，就因其制造精美，用料足而大范圍的搶占市場，形成了良幣驅逐劣幣的局面。
按照九州的物價，一枚小錢相當于一到兩元錢。
大錢相當于一百左右。
銀幣相當于一萬塊。
當然這只是大概的對比，沒有太大的參照性。
“起碼這個貨幣制度確實還不錯。”哪怕是厭惡北朝，肖云也不由得感慨。
之前各個大貴族大地主鑄造私幣，銀連五成都不足，去下一個城市，一銀元就能兌出三成銀。
哪像北朝的，八成銀，輕輕一敲能聽到清脆的聲響。
“我覺得北朝也是有不少好處的。”張遠南低聲說道。
“這些所謂的好處，就讓你忘了深仇大恨了。
我們神拳門這么多年安分守法，不惹事，不招事，甚至開倉放糧，援助流民農奴，可結果呢。
因為不交出核心秘笈，不肯派師兄弟加入軍隊，就直接被滅門了。
我們有什么錯，你說，我們有什么錯。”肖云雙眸通紅，質問道。
張云南無言以對，神拳門算是風評比較好的宗門。
對下面的農奴收稅很少，也沒有欺壓地方。
就是掌門執拗了一些，因此就遭受了滅門之禍，門人弟子被屠戮大半，剩下的被廢除武功，去挖礦去了。
無辜嗎？在江湖人士眼中肯定算是無辜的。
但是在國家的眼里，神拳門侵占土地，私自加稅，打造兵器，培養武者。
這和造反有什么區別。
“但是我看光明學院就很好啊，那么珍貴的武林秘籍，只要加入就可以學習。”張云南反駁道。
“你也想學劉光云那個叛徒。”肖云眉毛豎起，就像一個擇人而噬的母豹子。
“他本來武功最差，但是就加入了光明學院三年，連師父都不是他的對手了。”張云南聲音變低，但還是繼續開口。
“你……”肖云怒氣上涌，這個之前聽話的師弟，現在也變得越來越不聽話了。
她正要說些什么，突然臉色一變，一掌劈出，狂風將篝火熄滅。
隨后捂張云南的嘴巴，躲進黑暗之中。
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