無相宮，伏吟殿。
伏吟殿乃是無相宮的正殿，除了尊主和四位護法使者以外，其他擅入者，死。
可是今天這里卻十分熱鬧，甚至顯得擁擠。各大門派的高手們黑鴉鴉站了一地，為首上座的，自然就是各派掌門。此時，殿內的人都不免唏噓感慨，想當初這里曾是江湖上多少腥風血雨的起點，又有多少令人聞風喪膽的追殺令從此處發出。無相宮尊主燕凌楓在這里隨便一個起心動念，就可以決定一個人、一個家族，乃至一個門派的生死留存。可昔日這個人人談之色變的魔教中樞，如今竟然被各大門派完全占領，反而成了眾人共同商討如何進一步肅清魔教妖人的議事廳。
這時，一位身著青衫髭須虬髯的中年男子站起身來，朝在座的其他各派掌門拱了拱拳，說道：“諸位，如今那燕老賊已死，此時無相宮群龍無首，我看正是一鼓作氣蕩平魔教的最佳時機！”
“馮前輩請稍安勿躁。”說話人乃是龍湖劍宗的宗主呂鳳棲，此人一襲白衣如凜冬初雪纖塵不染，眉宇間儼有正氣不怒自威。呂鳳棲雖是劍宗宗主，可隨身并無佩劍，因為他雙手的十指遠勝十柄利劍，對戰時以無形劍氣為刃，如萬鈞雷電變幻無窮，相當于十名頂尖的劍宗高手同時出招。據說這呂宗主十六歲時便已學成了家傳的咒術絕學動地尋龍劍訣，二十歲時就以一招擊敗自己的父親，繼而執掌龍湖劍宗，成了名滿天下的一派掌門。
“燕凌楓雖然已經死了，可是無相宮的青、赤、銀、墨四護法仍然下落不明，切不可掉以輕心。”呂鳳棲說，“依在下拙見，我們還是應該按之前的部署，守好宮里各個出口，等不歸山的眾位道長回來再行清剿。”
那馮彧本就是個狂妄之徒，而近些年斬風堂在嶺南聲勢浩大，這讓馮彧更加瞧不上這個畏首畏尾徒有其表的后生。他輕蔑地哼了一聲，說道：“呂宗主若是怕了，帶著你們龍湖劍宗的人回去便是。各門各派難道還能指望個二十歲的娃娃來助陣不成？”
呂鳳棲并不生氣，龍湖呂氏不僅以咒術劍法稱雄一方，更是西蜀有名的詩禮書香之族，即便是取人項上人頭也是要“失禮失禮、承讓承讓”的。他笑了笑說：“晚輩并非膽小怯戰，只是各派與無相宮妖人連月廝殺，死傷無數，已然元氣大傷。如今，不歸山的眾位道長護送掌門玄陽真人尚未返回，若我們就此輕舉妄動，豈非魯莽？”
“說得對。”靈蠱島的島主梅無雙看著自己剛剛修剪好的指甲幽幽地說道，“這無相宮深不可測，連玄陽真人都是耗盡畢生修為才勉強斃了那燕老賊，如果我們貿然進攻，著了那四個妖人的道，反而不劃算了。不如就在此以逸待勞，等不歸山的人回來再說。”
“我等不了了！”馮彧突然揚起嗓門，一掌拍劈了手邊的紅木茶幾，“我愛徒傷在那無相宮妖人手里，老夫咽不下這口氣！”
“嚷嚷個屁！”河洛十二幫的總瓢把子柴飛虎終于坐不住了，“哪門哪派沒死傷弟兄，就你們斬風堂的人金貴？！還不是自己的徒弟技不如人，被人斷了右臂。我看你們斬風堂趕明兒改叫斬手堂得了！”
河洛十二幫來的人最多，此時“哄”得一聲都笑了。斬風堂隊伍里那位斷臂的少年一瞬間漲紅了臉，血氣方剛的年紀受到這樣的侮辱，自尊心命令他必須立刻與對方你死我活。可他的師兄卻死死將他拉住，拼命用眼神暗示他不可魯莽。
馮彧的臉色也變得十分難看。但他雖然也是粗人一個，可自詡要比柴飛虎那群號稱俠盜的河寇湖匪有涵養得多。他突然朗聲大笑道：“柴幫主說的是，想必柴幫主必定有技壓群雄的本領。老夫不才，想憑這一雙空掌領教一下柴幫主的翻江回龍刺！”
“諸位諸位！”一個面容光潔長相儒雅的中年男人馬上站起來，快步走到劍拔弩張的馮柴之間，“在座的各位都是江湖上叫得響的名門正派，此番聯手也是為江湖鏟除禍害而來，切不可傷了和氣。”
“郭掌門見笑了。”馮彧抱拳說道，“老夫本來也不想傷了和氣，只是不與柴幫主過上兩招，未免讓人小瞧了我斬風堂。”
“我呸！”柴飛虎當真就往地上啐了一大口唾沫，“姓馮的，既然你們斬風堂那么本事，還裝模作樣跟我們商量個屁！要去你自己去，別想讓我們十二幫的弟兄去送死！看看遇到無相宮的四個護法你還有沒有叫囂的膽量，到時候你們斬風堂就得改叫斬首堂，首級的‘首’！”
馮彧的臉色一陣紅一陣白。眼看雙方正要動手，呂鳳棲和百殺門的常傲天也趕忙加入調停。此時，斬風堂那個斷了手臂的少年小聲問站在一旁的師兄：“他們說的四個護法究竟是什么人？怎么姓柴的那么怕他們？”
師兄說：“其實我也不知道他們是什么人，甚至沒有人知道他們到底是不是人。我曾聽師父說過，無相宮等級十分森嚴，共分為九部七十二司，每一部每一司都有其各自的職責，彼此之間如齒輪般相互咬合，共同構成了一個無比復雜周密的組織。而四個護法是凌駕于九部七十二司之上，僅次于無相宮尊主的四個人。他們各自有不同的代號，分別是青麟神使，燭龍；赤羽仙使，秋凰；銀瞳鬼使，陸吾；墨影凡使，旋鰲。聽名字你也聽得出來，他們四人的咒術是按照代號由高到低，神使最強，凡使最弱。但即便是最弱的墨影凡使，也絕少在江湖上出現。”
“為什么？”
“因為沒必要。”師兄回答，“九部七十二司是無相宮的內部組織，而七十二司之下，又將觸角伸出宮外秘密控制著江湖上的眾多幫會。因此，無相宮要做的事情，超過半數到司一級就可以解決，極少會驚動到部級。而如果需要護法級別出動的話，那么不出意外，江湖上某個幫派，以及與這個幫派有關的所有人便會從此消失。”
師弟的嘴空張著，瞪圓了眼睛一句話也說不出來。
“所以至今沒有人見過他們的真面目，”師兄補充道，“因為見過人的人都已經死了。”
師兄又說：“原本河洛十二幫并沒有聯盟，而且也不是十二個幫派，是三十六個。當年不知為何得罪了無相宮，于是墨影凡使旋鰲便獨自離宮，僅憑一把從辰劍，半個月內就滅了二十四個幫派。二十四個江湖上叫得出名號的幫主、島主以及他們的家人、弟子，沒留下一個活口。從那之后，其余的幫派才結成了聯盟，便是如今的河洛十二幫。”
“難怪柴飛虎......”少年的聲音已經在發抖。
“姓馮的！”柴飛虎大吼一聲，“別以為老子不知道你打的什么歪主意！到底是為了替徒弟報仇，還是想找個借口趁機去搶連山笈，你他奶奶的心里最清楚！”
伏吟殿里的眾人一下子安靜下來，誰也沒想到柴飛虎如此口無遮攔，所有人都心照不宣的秘密竟被他當眾給說了出來。
“怎么？都啞巴了？”他的如炬目光咄咄逼人地掃過各派掌門的臉，“我河洛十二幫雖是一群河寇湖匪，但我柴飛虎明人不說暗話，今天在座的哪個人心里不惦記著連山笈，不想趁亂將秘笈據為己有？！”
“師兄，”斷臂少年小聲又問，“這連山笈......”
“你！”柴飛虎突然朝斬風堂的隊伍里猛地一指，“少他娘的嘀嘀咕咕！”
斷臂少年紅漲著一張臉，半句話也不敢再多說。
呂鳳棲這時干笑了兩聲，說道：“江湖傳言‘半闋連山馭六合’，傳說只要學會了連山笈上任何一門咒術便足以號令江湖。只可惜，那只是傳說罷了。更何況我們龍湖劍宗的咒術已然博大精深，就是學一輩子也學不完，又怎么會輕信一個沒有影的傳說？此番若不是響應不歸山清剿魔教為江湖除害，呂某又怎會和諸位——”他將“位”字怪聲怪調地拉了個長音，眼神在柴飛虎渾身上下輕蔑地蕩了一下，然后緊接著道“——‘豪杰’，匯聚于此。醉臥我西蜀豈非快哉？”
“放你娘的狗屁！”柴飛虎從小就在刀口上舔血，脾氣一上來誰的面子也不給，“酸溜溜地拽什么文吶？！燕老賊都已經死了，倒是帶人回你的西蜀去啊？！”
他一句話尚未說完，一陣不明來由的罡風自殿門外突然席卷而來。眾人只覺得周身的襟袍配飾被這罡風猛烈地揚動了一瞬，緊接著一聲尖銳的巨響，再定睛看時，一柄長劍已經深深地釘進了柴飛虎面前的石臺子上。那石臺是用整塊的白玉剛巖砌成，長劍卻釘入巖身少說也有七八寸。
柴飛虎的臉色一下子變了。此時殿外響起一個十七八歲男孩子的嗓音：“如此說來，柴總把頭是否連不歸山的意圖也要質疑？”
一群手中仗劍的白衣男子走了進來，站在殿內的各派弟子紛紛自覺向兩側分開讓出一條路。
不歸山的人來了。
為首的男子看起來三十歲左右，挺拔而剛健，星目，劍眉，氣宇軒昂。他一身白衣潔凈而純粹，似乎流轉著若有若無的白色微茫，周身上下除了領口繡著一枚淡曙色的海棠以外，別無任何裝飾。
他朝眾人斂袂一揖，說道：“在下不歸山門下，譚殊。適才師弟莽撞，請各位前輩不要見怪。”說罷，他朝旁邊那個十七八歲的少年低斥一聲：“還不快將劍收回來！”
少年努著嘴，不敢違拗卻又心有不忿，豎起劍指一點一旋，眾人眼前只覺白光乍閃，釘入石臺里的長劍便“鏘”的一聲收回了鞘。那招式不僅漂亮，更加利落準確，看得呂鳳棲手腳冰涼。
長青派郭掌門連忙上前還過一禮：“原來是玄陽真人座下首徒，失敬。不知真人的傷勢如何了？”
譚殊面容凝重地說：“家師傷勢十分嚴重，此次家師力戰燕凌楓和四護法，雖然重創魔教，但他老人家也幾乎油盡燈枯，日后恐怕......”
眾人聽罷無不嘆惋，連柴飛虎也熄了性子。
“晚輩此番下山，正是奉了家師之命，同各位前輩一道清剿魔教。如今，燕凌楓雖然已死，但死前卻拼命保住了他的四個護法，這四個妖人不僅難對付而且十分狡詐，各位切不可掉以輕心。”
“奇怪......”馮彧捋須沉吟道，“據我所知，無相宮向來等級森嚴，門下宮人為了護主連命都可以不要，可是這燕老賊何以去拼死保護四個屬下呢？”
“沒準兒那四個護法是老賊的私生子唄！”眾人又被柴飛虎引得一陣哄堂大笑。
譚殊卻沒有笑，他說：“家師也有此疑惑，不過他老人家猜測，此事很可能與連山笈有關。”
眾人的神色立刻又緊張起來。郭掌門說：“真人的意思是燕凌楓將連山笈交給了他四個護法？”
譚殊點了點頭，“四護法中尤以青麟神使的級別和咒術最高，所以我猜連山笈很可能就在此人手中。”
“這本書斷然不能落在魔教妖人的手里，否則他日卷土重來，我們所做的一切就前功盡棄了！”
“郭掌門所言極是。”譚殊說道，“眼下當務之急，就是盡快找到四護法——尤其是燭龍的下落。所以晚輩斗膽懇請各位盡棄前嫌，以除魔大任為重。”
“我長青派上下，愿聽不歸山調遣。”郭掌門率先表態。
眾人心里清楚得很，單憑自己一派之力要想從四護法手里搶奪連山笈，簡直比去天上摘月亮還要不切實際。而各門派中有實力與魔教分庭抗禮的唯有不歸山。所以眾人雖然在心里各自打著主意，此時也只好畢恭畢敬地紛紛表了態。
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