大殿之中懸浮著一片無垠的黑暗，兩排面目模糊的高高神像，隔著一條望不見盡頭的道路，在黑暗中遙遙相拜。沒有人知道這里是什么地方，也沒有人見過這殿內的全貌，它多高多大，縱深幾許，一切成迷。
一雙赤著的腳踩在大殿中央那冰涼的地面上。那是一雙玲瓏白皙的玉足，每一步落下去，那嬌巧的腳趾都因為冰冷而不自覺地微微一蜷，纖細的腳踝隨即產生一個輕微的搖晃。那真是一雙完美的腳，可是再往上看就沒那么完美了。一條條深深淺淺的可怖疤痕，蛇一樣纏繞在這女人的小腿上、大腿上、腰腹、胸口、后背……那本是一具光潔如玉的身體，而此刻看上去卻如同一只被砸碎又重新拼好的瓷器。這身體沒有任何遮擋，黑暗給了她很好的掩護，只是那兩排神像的注目讓她稍微有些不適。她的腳步猶豫了一下，然后就這樣在兩排神像的恭迎下緩緩向著殿內唯一的光源走去。
神像盡頭的高臺上，是一個被層層帷幔遮住的區域，那也是殿內光線的唯一來源。不時有風從未知的方向吹來，輕紗帷幔被層層掀起，光線絲絲縷縷漏出來，忽明忽暗，如夢似幻。
女人在臺階前甫一站定，忽見一條發著紅光的長鞭從帷幔中激射而出，帶著森然的鬼氣劈空襲來，只聽“啪”的一脆響，那女人的左肩上已然留下一道鮮血淋漓的傷口。
女人一聲也沒吭，緊緊咬住了下唇。那通紅的鞭子一下比一下更狠地抽打在她身上，每一鞭抽下去，大殿里都響起一聲帶回音的脆響。回音恐怖地連成一片，令人毛骨悚然。
女人將身體挺得更直了一些，怕那鞭子遺漏某些死角似的。她不能躲，更不能用手去護，甚至只要腳下有輕微的晃動，都會有比鞭笞更嚴酷的毒刑在等著她。用不多時，她全身已經皮開肉綻，新鮮的傷口蓋在舊傷口上，讓她看上去如同穿著一件血衣。
鞭子停了，刷地收了回去。大殿中的靜謐重新漫上來，如同什么也沒發生過。這時，帷幔里傳來一個聽不出年齡的男性嗓音：“知道為何挨這一頓鞭子嗎？”那聲音不急不緩，溫柔已極，如同此刻說的是一句情話。
女人馬上在臺階前跪了下去，說：“屬下領罰，不敢問理由。”
帷幔中傳來一聲冷笑：“我江離向來賞罰分明，罰你自然要告訴你理由。我派你在王城潛伏這么久，給你的任務是什么？”
“探明殷九的身份。”
“你帶回的消息又是什么？”
“殷九很可能就是無相宮的青麟神使，燭龍。”女人的眼睛始終看著地面，她知道，對于江離的任何問題，她都必須有問必答，哪怕這問題她已經回答過很多遍了。
“這就對了。”帷幔中的聲音帶著懶洋洋的笑意從她頭頂傳來，“這頓鞭子就是要告訴你，不要再讓我聽見‘很可能’這三個字，我只要確定的結果。”
“是。”
“你去吧。”
女人仍然跪在原地沒有動，她緊抿著的嘴唇松了送，最終還是沒敢張開。那聲音再次響起：“怎么？”
“主上，這個月的藥……”
女人只敢把話說到這里，剩下的只有等待。而高臺之上一片寂靜，這懸而未決的沉默讓她額頭上不自覺地滲出汗來。
不知道過了多久，一陣陰風突然破空襲來，高臺上的帷幔猛地被風掀起一角，一個小巧的錦盒順著臺階滾落下來。錦盒滾到女人面前，盒蓋被顛開，滾出了一紅一黃兩顆藥丸。
女人不敢伸手去撿，心中困惑不已，以往求藥只有紅色的一丸，怎的今天卻多了一個黃色的。她將上半身壓得更低了些，幾乎匍匐在地上，只不敢抬頭往上去看。她等了半天，卻不見有任何交代，于是壯著膽子說：“主上，多了。”
高臺上的男人終于開了口：“紅的繼續給他服用，可暫時壓制燃心蠱蟲。黃的用來治你的傷。”
“屬下的皮外傷不打緊。”
“我指的不是你的鞭傷，而是你被鬼木藏宮陣法反噬受的內傷，我總不能指望一個病秧子替我辦事。”那聲音又是輕蔑地一笑，“不過要是下一次你帶回來的還是這種沒價值的廢話，那么你，還有他，可就都要吃點苦頭了。”
女人的心如同被一只利爪猛地攫住，她明白，頭頂上那人口中輕描淡寫的一句“吃點苦頭”，其實用“生不如死”四個字替換更加合適。
“謝主上賜藥……”她伸手去抓地上一紅一黃兩顆藥丸，抓了兩次才抓起來。
眼前僅有的微弱光線突然消失了，殿內那一小塊可見的范圍、兩排看不清面目的神像、若有似無的煙霧、陣陣陰寒的冷風，都隨著頭頂光源的消失而被黑暗徹底吞沒。
等女人的眼睛重新能看清東西的時候，她發現自己正赤著身子跪在臥房的地面上，一切仿佛都是噩夢。窗外陽光明媚，街上熙攘喧囂，好一個紛擾世俗的煙火人間。可她身上血肉模糊的傷口卻分明提醒著她，剛剛那鬼魅橫生的大殿才是真實的，而眼前這煙火人間才是觸不可及的夢。她打開手中的錦盒，兩顆藥丸靜靜地躺在里面，兩顆眼淚“吧嗒”“吧嗒”滴在錦盒的邊緣，她趕緊把淚擦了，將盒子蓋起來藏在枕下。
這天深夜，一個蒙著面的黑衣人躲在靖安街的某個角落，窺視著街上最大的一座宅邸。
黑衣人知道那個叫殷九的人已經不在府中了，還知道他人雖然走了，但卻在侯府四周布下了結界，任何咒術的侵入都難逃他的感應。這些都是今晚來之前主人告訴她的。
她把心一橫，向遠處黑暗中的另一個角落望了一眼，然后右手豎起劍指在胸前一繞，整個身體便化作青光躍入了墻內。眨眼之間，她已穩穩當當地站在了侯府院中，端的是神鬼不覺。
她今天的任務很簡單，便是以咒術闖入結界引殷九前來。可是她不明白，這樣過于簡單的任務，主人為何執意派她前來執行。
可是很快她就明白了。
她朝侯府上空看了看，什么也看不見，而方才躍入院內時也無任何阻力。通常情況下，布置結界的目的有兩種，一種是為了防御，一種是為了誘捕。前一種相對簡單，只要防御者的靈賦高于入侵者，那么結界自然無懈可擊。但是后一種卻極難，因為任何咒術穿越結界時都勢必會引發靈的擾動，而咒術師長期馭靈，對這種擾動極其敏感。倘若入侵者果真竟然毫無察覺地闖入這樣一個結界，則說明自己與布置結界之人的差距用“云泥之別”來形容已經不算是夸張了。正是因為這種結界兼具隱遁自身與伏誅對手兩種功效，所以也被視作為一種更加高級的防御。
黑衣人的一顆心此刻跳得如同擂鼓，腋下的汗滴了下來，緩緩地爬過兩脅。她本還想進入庫房摸幾樣古玩字畫，假作賊盜入侵。可是現下看來，必須馬上離開，運氣好的話或許能保住一條命。
可是就在她躊躇的剎那之間，一切已經來不及了。
只聽耳畔一陣極其細微的風聲由遠及近破空襲來，她根本來不及去想那是什么，腳下急忙一旋一踢，身子飛速后掠，同時施咒護體抵御持續侵來的灼熱之氣。待到重新站穩，她急忙打量周身，衣襟的下擺險些被點著，此刻尚殘留著些許火星。她驚魂甫定，見剛剛站的地方已然是焦黑的一片，心中霎時半截涼透。若是方才反應稍稍遲疑半分，此刻自己怕是早已成了一堆灰燼。
她不再敢有絲毫猶豫，慌忙豎起劍指展開咒法奪路便逃。可她化身的青光甫一躍出院子，便如同撞上一睹看不見的墻，被重重地彈了回來。
黑衣人暗道不妙，急忙變換方位意圖再試。可是她橫沖直撞接連闖了十幾次，卻一次比一次更重地被彈回原地。她心中亂作一團，知道自己已經成了一只被困在籠中的鳥，就算拼死也掙不出個自由了。
一個殺氣騰騰的聲音就是在這個時候從她背后響了起來，“你是什么人？”
她循著聲音的來處急轉過身，只見一個看不清面容的黑影子高高站在樹梢上。今夜風疾，樹梢在風中搖曳擺動，而那黑影如同長在樹梢上的一片葉子，竟也隨之左右搖晃著。他左臂的袖管不太受管束，如招展的旗幟一般獵獵揚卷在風中。
剎那之間她已經做出決斷，若是拼盡全力一擊，趁其分心之時，尚可博得一線生機，否則性命怕是真的要擱下了。于是她哪里還顧得上回話，雙手猛然齊揮，十八把明晃晃的飛刀率先怒射而出。她本想趁對方抵擋或躲避飛刀之際再出殺招，卻不料對方動也沒動，樹梢上的一把葉子卻如同被某種看不見的力量猛地扯下，以同樣的速度激射而來。只聽一陣如金鐵交鳴的鏗鏘巨響，再看那飛刀竟已被一一擊落。
黑衣人一步踏出躍起，雙掌之間青光飛速聚斂，眨眼的功夫兩柄長劍已經握于手中。于此同時，她的身影化作兩個，一個直躍上樹起手便是殺招，另一個蹬踏樹干從旁策應，一虛一實，此乃兩儀劍法。
這兩儀劍法本應是兩人合練的功夫。對敵時，一人疾攻，一人緩應；一人進招大開大闔，一人留守四平八穩。此劍法從兩儀四象八卦中變化而出，斗到酣處，持劍之人各自身形一分為二，攻勢守勢俱加強數倍，若以上乘咒術代替內功輔之，幾可化盡天下招式之繁雜，演盡兵刃殺伐之極詣。然這黑衣人手持雙劍，既攻且守，咒術招法精妙絕倫遠勝兩人之功，委實不可思議。
殷九仍逆著月光站在樹梢上，腳下像是生了根，而身體卻如同不倒翁一般從容地前后躲閃。他身旁的亂劍影影重重，卻沒有一劍能碰到他的衣襟。
這時，只聽他低喝一聲“找死。”，說罷右手一揚，院內一陣颶風瞬間刮起，拔山倒樹朝那黑衣人卷來。她不敢硬接這一招，那颶風中裹挾的花瓣樹葉此刻無一不成了鋒利無比的暗器，一旦被卷入風中霎時便會體無完膚，于是只得閃身避開。
可是她這一避，招法之中破綻立現。殷九一掌送出，掌風剛猛疾襲，將她連人帶劍瞬間擊飛出去。黑衣人跌在地上，兩柄劍也已脫手丟落。她按著胸口，只覺胸中血氣翻涌難以自持，一口咸腥猛地涌入口中。
殷九原想著對其加以盤問，所以并未下殺手。此時，府上的衛兵聽聞響動已急匆匆朝此處趕來。殷九口中低吟了一句咒語，四下花木旋即游移挪動開去，按照特定方位錯落布置。府里的衛兵都認識殷九，他不想被他們看見，因此設了一個極其簡單的障目陣法，花木所圍的這一片區域在那些衛兵眼中便隱去了。
殷九兀自站在樹梢上，手朝地下的蒙面黑衣人虛空地一抓，那人臉上的黑紗便憑空被猛地扯掉。可就在黑紗揭開的一瞬間，殷九還沒來得及觀其面容，眼前卻驟然射來兩只銀針。那銀針平淡無奇，而來勢卻極其迅猛，竟是直取他雙目。他額上驚出一層冷汗，不敢托大只得身體向后仰倒避了開去。殷九心中暗驚，任何暗器距離己身一丈之內必已有所察覺，而這兩只銀針竟快到讓他無從化解，究竟是何人出手如此了得。
正想著，忽聽樹下一個女聲低沉著嗓音說了聲“走。”待到殷九正身站好時，見另一名黑衣人已經攜了剛剛受傷的那個飛身而去。那人似乎深諳這結界之機要，很聰明地沒有使用咒術，院外的結界果然困之不住。殷九知道來者深不可測，而且眼下要追也晚了，于是食指急朝地上掉落的長劍一劃，只見寒芒一閃，劍已風馳電掣朝那兩人直追而去。二人萬沒想到殷九會有這一招，況且那長劍迅疾已極，既不可擋亦無可避。只聽一聲慘呼，長劍已經順著受了傷的黑衣人腳掌刺入，直貫穿了她整條小腿，又從膝蓋斜刺而出。
又是接連幾聲慘呼，那人幾乎疼暈過去，身體直墜下來。另一名黑衣人將牢牢其托住，撐過結界，隨后右手飛速結印，一道白光閃過，二人即刻消失在夜空之中。
殷九輕一縱身，躍下樹來，望著二人消失的地方思索良久，終是對這兩個女人的來歷毫無頭緒。
他離開侯府以后始終無法安心。這府上雖然戒備森嚴，但是對于用咒術的高手來說卻是形同虛設，所以他布置這樣一個結界，既是為了護衛侯府，也是為了解開心中疑團。近來發生的事，樁樁件件看上去都是繁雜無序，可隱隱之中卻似乎總有某些聯系，只是他現在還無法窺其堂奧。
府中衛兵此時已越來越多，殷九眼見不宜久留，于是便要自行離去。臨走前，他去萬川和映月居住的院子里轉了一轉，燈依然熄著，廊上值夜的小廝雞啄米似的打著瞌睡，沒有人被吵醒。他笑了笑，一扭身就消失在了夜色里。
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