當天晚上，沈三爺將手臂做好了。那手臂的尺寸大小，是按照殷九的身材和年齡推斷其骨骼長勢計算得出的。三爺又調和了一種與殷九膚色相同的凝膠涂在上面，做出了皮膚的質感。從外形上看，與真正的手臂幾乎沒有差別。
殷九親眼目睹了制作的整個過程，心下嘆為觀止。三爺告訴他，別瞧這一條手臂不起眼，里面是大有乾坤。不用說模仿人體骨骼所用的榫卯結構有多復雜，光是還原關節活動這一項，就需要齒輪傳動的工藝連接上萬個部件。而那些部件當中有的比米粒還小，最大的也不過比銅錢大一些，整體構造精密無儔。
沈三爺對自己的手藝頗為自負，因為這樣的手藝沒有幾十年的功夫是練不出來的。用他的話說，害怕被人抄去學去的本事都不是真本事，因此他毫不避諱地任由殷九全程觀看，看不懂的地方他還給耐心解釋。到后來殷九也不問了，因為實在沒有幾個地方是他看得懂的。
手臂做好之后，三爺演示給殷九看。原來假臂上與斷肢接觸的部分有若干個不起眼的小小機關，這些機關受到肌肉的壓迫便可以令手臂中的上萬部件互相咬合傳動，從而使末端的五根手指做出抓、握、捏等復雜的動作。殷九心中暗嘆，世上竟有此等能工巧匠，這鬼樞千機的頭銜果然名不虛傳。
他摸著殘肢之下宛如新生的假臂，心中百感交集。十幾年來的肢體殘缺，讓他心里似乎也殘缺了一塊。從小到大，他害怕別人的眼光長久地看向自己，也害怕一陣風突然刮過讓左袖子倏地飛起來。他尤其怕映月，怕她那雙對世間萬物一視同仁的溫柔眼睛。她仿佛看不見他那條斷臂似的，總是能夠巧妙地避開觸及他傷痛的一切話題和場景。可越是這樣，越是如同在提醒他：他殷九是個需要被格外關照的殘缺不全的人。
三爺最后給了他一本小冊子和一只手套，囑咐他按照小冊子中記載的方法去鍛煉殘肢的肌肉，假以時日必能夠靈活地控制機關。又說，雖然這手臂足以亂真，可仔細去瞧還是能瞧出端倪，所以平日最好還是帶上這副手套。
殷九謝過沈三爺，即刻便要前往聆花樓。現在他看上去已與常人無異，隱在人群中再也沒有一眼能被瞧出的特征了。
此時雖已長夜將半，而聆花樓內仍是笙歌鼎沸，一派紙醉金迷。今晚的客人似乎比以往還要多一些，可是老板娘卻不在店里。殷九拉住一個伙計，擺出一張酒色之徒的笑臉，問他老板娘人在何處，還不來招呼大爺。那伙計陪笑著回他說老板娘病了，已經兩個月沒來看生意了。病了？殷九斜眼打量著那個伙計，怎么突然就病了？他突然換了張不高興的面孔，掏出一沓銀票在鼻子底下嗅了嗅，然后問：“這些白花花的銀子也治不好你們老板娘的病嗎？”
聆花樓里的伙計們最疲于應對的就是財大氣粗的金主們，因為老板娘交待過，這些人都是些蠢材暴發戶，只要他們肯把錢乖乖留在聆花樓，就是鬧得再兇，也得好好伺候著，更不能動手。
伙計好脾氣地跟殷九賠了幾句不是，解釋說：“嗐，瞧您說的。我們老板娘是真病了，但凡有一絲力氣能爬起來也不敢讓大爺您久等啊。最近店里的生意都是吟盞和木犀兩位姑娘在做主，大爺您要什么玩什么跟兩位姑娘說也是一樣的。”
殷九瞧那伙計的神色不像是撒謊，想來他提到的那兩個女人在聆花樓的地位必定非同一般，說不定知道些什么。殷九又問她們在什么地方。那伙計沖他豎起三根手指，神情帶著幾分倨傲，“三樓。”他簡短地說，同時眉毛一挑，省略的話是：“就是不知道您夠不夠資格上去。”
殷九發現，即便老板娘不在，所有的客人依舊安分守己。他們各自呆在符合身份的樓層上宴飲，絲毫不敢跨越雷池一步。殷九覺得這些人很可笑，可是他們自己卻覺得理所應當，畢竟違規矩的代價何止千百倍地超越其收益。所以在這些人眼里，遵守聆花樓的規矩就如同遵守當朝律令一樣自然而然，甚至到了無需監督的程度。
也正因如此，當殷九拔足往樓上走時，沒有人覺得有絲毫不對勁——誰會拿自己的性命開玩笑呢？
殷九剛上到三樓，便聽見一人在粗聲大氣地吼叫：“別敬酒不吃吃罰酒！我家王爺是來看你跳舞的，你就彈這么個破琴糊弄誰來？”
殷九聽那人的聲音渾厚深沉，中氣十足。遠遠瞧去，又見他身型十分魁梧，猜想此人必是個力大無窮的高手。那大塊頭的身邊坐著一位錦衣華服的公子哥，手里搖著一把折扇笑而不語，一看便知是那大塊頭的主人。他們身邊圍著不少統一裝束的小廝，不用說，都是這公子帶來的隨從。
殷九走過去，明白了，原來這些人是在仗勢為難一個彈琴的姑娘。這姑娘生得眉目如畫，姿容俊秀，讓人一看便移不開眼睛。她像是沒聽見那大塊頭說話，眼見被一群來者不善的男人圍著，臉上也毫無懼色，依舊拿著塊細絹輕輕擦拭琴弦。她身邊一個老媽媽都要急死了，點頭哈腰地小聲懇求道：“哎呦我的吟盞姑娘，您快跳一個吧，小王爺咱們可得罪不起呀……”
殷九心里一沉，原來此女便是吟盞。
吟盞斜乜著眼睛，看了那老媽媽一眼，嚇得那婆子趕緊閉了嘴。接著，又似笑非笑地看著小王爺，說：“王爺見諒了。”她這一句雖是道歉，可是語氣中全是譏誚輕蔑，毫無歉意。又說：“這聆花樓雖然只是個不起眼的小地方，可也向來是我們演什么，客人便看什么。王爺今天想看奴家跳舞，不巧了，奴家今天不跳舞，只彈琴。”
她話還沒說完，站在一旁的彪形大漢大吼一聲“放屁！”說著便要張牙舞爪動起手來。小王爺闔起扇子往他胸口一豎，那大漢立刻成了只乖順的貓，重新垂手站好。
小王爺輕聲一笑，說：“那么依姑娘的意思，本王要怎樣才能欣賞到姑娘的曼妙舞姿呢？”
吟盞繼續擦那把琴，擦得極其認真。她擦幾下就調弄調弄琴弦，同時嘴里說：“王爺可以多來聆花樓轉轉，趕上了不就看到了？”她這一番話說得輕描淡寫，可是旁邊的老媽媽聽完臉都綠了，氣都不敢大聲喘，那樣子十分受罪。
“好大的口氣。”小王爺的笑容在臉上消失了，“要是本王今天必須看到呢？”
吟盞緩緩地抬起頭來，仍是笑著。她雙手重新放在了琴上，一雙美麗的眼睛里瞬間殺氣騰騰。殷九早就看出來她一點也不簡單，她撫琴的手勢是頂尖的樂殺術的起式，而那琴上的七根弦就是她殺人的利器。他看見吟盞的嘴唇動了動，那不是一句咒語，而是一句“找死。”恐怕那位小王爺還沒有察覺到危險，他眼前這個看似柔弱的女子只要輕輕撥下一個音，他，以及他身邊所有侍從的人頭瞬間便會被琴弦削落下來。
“她不跳我來跳。”這時，一個泠泠悅耳的聲音從大廳盡頭的屏風背后傳來，一位身穿蝶黃色羅衫的嬌容少女繞過屏風，款款走近了。
吟盞身邊的老媽媽如同見了救星，甩著粉紅色的手絹一頭撲向了黃衣少女。“哎呦我的木犀姑娘，你可算來了——”她的破鑼嗓音山路十八彎地拐下去，“好姑娘，快替我老婆子勸勸，都什么時候了還在這兒擺小姐架子呢……”說著眉飛色舞地朝吟盞努了努嘴。
一陣若有若無的桂花香味隨著這少女的到來幽幽然懸浮在大廳里，可是殷九仔細一聞卻又什么也聞不見，他心中暗自一沉。
那位名叫木犀的少女如同沒看見這婆子，而是和吟盞碰了個眼色。吟盞臉上的殺氣褪了下去，雙手在弦上重新展平，又換成了平常彈琴的手勢，看來她暫時不想要這些人的腦袋了。
誰知那小王爺并不甘心接受這個臺階。或許是他自小就呼風喚雨慣了，從來沒有他要不到的東西，因此更不懂什么叫退而求其次；也或許是他根本沒有意識到，自己和下人們的腦袋將會在頃刻間搬家。總之，他非但不知收斂，反而朗聲大笑起來。
“本王也有個規矩。”他將木犀的頭發掀起一縷放在鼻子下面閉著眼嗅了嗅，接著說：“那就是本王只要最好的。木犀姑娘當然也不是庸脂俗粉，但始終不是最好的。”
木犀聽了臉色瞬間大變，怒氣之盛猶甚于剛剛的吟盞。她緊捏著扇柄的手因為太過用力而變得毫無血色，那把蘇繡小團扇在她手中被攥得瑟瑟發抖，所有人都察覺到了某種一觸即發的危險。從她走出屏風那一刻，殷九就有了判斷，這木犀的咒術并不在吟盞之下，所以他料想這個小王爺必定會死得非常難看。
一個嬌滴滴的聲音就是在這個時候突然傳了來，“原來是梁小王爺到啦，有失遠迎。”殷九循著聲音望去，心里頓時一驚。
錦娘出現了。
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