上官仁在臥房中醒來，見愛妻聶氏正神情關切地守在床邊。
“老爺。”聶氏柔聲呼喚丈夫，同時握住了他的手。
上官仁此刻只覺頭腦昏漲，緩了片刻方能開口詢問：“是誰送我回來的？”
聶氏忙先屏退了下人，隨后對丈夫說起今日之事。
上官仁晌午前進了宮，聶氏心中擔憂，在府內猶自坐立難安。好容易挨到午后，草草飯畢回房小憩時，卻發現丈夫不知怎的竟赫然躺在床榻上迷不醒。聶氏大為駭異，但度其面色紅潤如常，呼吸也均勻，這才稍稍放下心來。
“老爺。”她又喚了一聲，雙手撫上丈夫的頭，交替揉按其攢竹、睛明二穴，“你覺得如何了？頭還痛得厲害么？”
上官仁雙目微闔，漸覺舒朗，因笑道：“夫人莫耽心，我沒事。”
聶氏又幫丈夫揉按一陣，見他已然無礙，便開口問道：“老爺明明進宮去了，怎會暈倒在家中床榻上？可見到月兒了？”
上官仁長聲一嘆，臉上登現頹然之色，便將進宮之后如何見到瑤光、如何被其威逼，對方又如何將自己放回等諸般情事一一對妻子說了。聶氏聽著聽著，終于忍不住流下眼淚。上官仁溫言勸慰良久，又再三保證定將女兒帶回家來，聶氏方才略略止住。
二人談及瑤光所言之上官族內的秘密，均是一籌莫展。聶氏與上官仁二十幾年夫妻，向來是毫無保留地信任著彼此。聶氏深知，若能救得女兒，丈夫便是豁出自己的性命也在所不辭，因此斷然不會知而不言。想來此番波折要么是國師借端生事，要么便是上官家果藏玄機，只是連丈夫也蒙在鼓里。兩人商量半日，終是無可如何，只得暫定先在族內探尋探尋再做計較。
幾日后，靖安侯府大擺家宴，慶賀映月榮封為陽歌郡主。闔族之內無論親疏，凡沾親帶故者，家家收到請帖。所有人都感到奇怪，這上官映月加封郡主已是半個月前的事了，怎么到了現在才想起慶賀？然而靖安候在朝中位高權重，眾人只道此舉必有權衡考量，因此不敢置喙。而那些出了五服的親戚，以前從沒有機會登上侯府大門，如今受到這等隆重邀請，豈非求之不得？是故家宴當日，侯府內外衣冠雜沓，車馬駢闐，端的是熱鬧非凡。
府上盛宴大擺了五日，其間排場之豪奢，肴饌之精良自不必說。上官仁與聶氏分頭出動，與遠近親友一一敘談。他夫妻二人內心早已焦煎不堪，總想盡快打聽出族中是否真有何隱秘好搭救女兒性命，可又怕引人懷疑，所以每與人談，往往東拉西扯，旁敲側擊，勉強做出一臉喜氣。眾人見侯爺和夫人如此平易近人，均是受寵若驚，哪里便會設防？非但知無不言，便是不知道的，也編些有的沒的來胡謅一通。上官家乃是當朝的大族，支脈何其繁盛？幾日下來，夫婦二人非但一無所獲，反而累得身心俱疲。
上官仁豈會想不到，自己乃是家族中的嫡長子，族中便真有何機密，若連他都不曾知曉，旁系戚族又如何得知？只是他愛女心切，刻下也只有病急亂投醫。上官仁的兩個胞弟，上官義和上官禮，一向不服大哥襲承了父親的爵位，素來與他面和心不和，因此聶氏叮囑丈夫，切不可將月兒的真實處境如實告知，只能暗中打聽。
這日宴席之上，上官禮的夫人胡氏提起映月，問道：“眼看月兒進宮好一個月了，也不知道這孩子在宮里住得慣住不慣。”
“那自然是住得慣的。”上官義的夫人龐氏馬上接口說道，“宮里頭錦衣玉食，從來進了宮去只有樂不思蜀的，哪里還能住不慣？”接著又說：“王妃的壽辰轉眼即屆，這可是大事，這回咱們月兒可真出息了。”映月的郡主之名雖然只是虛銜，卻也足夠龐氏眼熱，可是以她的性子勢必又要做出不屑一顧的模樣，因此言語中毫無尊卑忌諱，仍是直斥其名。
胡氏接道：“是啊，哥哥嫂子養了一雙好兒女。川兒前腳剛被選入不歸山修行，月兒馬上又被冊封了郡主，真是雙喜臨門。”
“那當然了。嫂子養育兒女能如你我那般糙陋？”龐氏掩口笑道，眼睛卻偷偷斜睨著聶氏，“再說了，什么人什么命，川兒月兒那都是貴人的命，咱們那兩個孩子哪里能比去？”言語之間，將胡氏拉為自己同一個陣營。
聶氏心中牽掛女兒本就好不熬煎，只想盡快找出解救女兒的辦法，此時聽她姑嫂二人陰陽怪氣地一唱一和，雖然恚怒無已，卻也只得不動聲色地陪笑罷了。
原來，這龐氏和胡氏早已覺出哥嫂近來的行止神色異乎尋常，就在上官仁夫婦想方設法去探他們兩家人的口風時，她們也想知道哥嫂在弄些什么把戲。
“想來王妃壽辰一過，月兒也該回來了吧？”胡氏問道。
“還回來做什么？”龐氏詭秘地笑道，“要是我啊，我可不回來。”
眾人皆不解其語，龐氏于是咯咯笑個不停，像得了什么喜事似的，聶氏被她笑得心中一陣煩亂。這時她好不容易止住了笑，便聽她說：“你們想啊，月兒這次是在駕前獻藝，我們月兒長得多漂亮，說不準啊，王一高興，收了做‘宮里人’，那可不就飛上枝頭變鳳凰了？”
她一句話還沒有說完，一個清脆響亮的耳光響徹花廳。只見龐氏的頭猛地向右一偏，左臉頰上立時隆起了一個紅通通的巴掌印，廳上眾人無不駭然。
人人都覺得，說出那‘宮里人’三個字也實在是口沒遮攔。映月既被冊封為郡主，與王便如同父女的輩分，何以能做王的‘宮里人’？況且，王如今重病不起，幾乎已是將死之人，可想而知此言在上官仁夫婦聽來該是何等的刺耳。
然而眾人真正驚駭的并不在此，而是剛剛那記響亮的耳光。因為誰也沒瞧見龐氏是怎樣被憑空扇了一巴掌的，眾人只聽見“啪”的一聲的脆響，伴隨著女人的慘呼，緊接著便看見龐氏像中了邪一樣披頭散發地跌跪在地上，嘴角掛著血，滿眼全是驚恐。
聶氏“騰”地站了起來，臉色煞白，下唇不自覺地顫抖著。她隨手一抄，將自己面前的一雙筷子緊緊攥在了手里。上官仁見妻子的眼神已經完全野了，目光中的憤怒開始透出層層殺機。他心知不妙，于是也忙起身，向廳上賓客賠笑敬告誆駕之罪，然后匆匆便將聶氏拉出廳來。
“夫人吶，你怎能如此沖動？”一轉至堂后內房，上官仁便即嘆道。“你可知這一巴掌下去的后果？”原來，打在龐氏臉上的那記巴掌，賓客們只道神鬼莫測，可是上官仁卻明明白白，除了自己的夫人以外，廳上無人有此身手。再觀其神色態度，心中更加確信。所以當他看見聶氏抄起桌上的筷子時，馬上覺出不妙，這才忙將她拉了出來。
聶氏眼中的淚水搖搖欲墜，臉上卻獰笑著。她發狠說道：“你拉我干么？怎么不讓我給那賤人的喉嚨上豁出個血窟窿？！”她整張臉繃得甚是恐怖，眼中的殺意早已燒成了一片火海。
“夫人糊涂啊。”上官仁惶急道，“那龐氏輕口薄舌，便是教訓了她也不值什么。只是夫人怎可輕易在人前顯露……”他忙住了口，連嘆了數聲后又道，“難道這十幾年的隱忍便要前功盡棄嗎？這……這……”
他夫妻二人素來情深意篤，互相之間從未說過重話。聶氏聽丈夫言語中大有責備之意，加上連日來的疲倦、擔憂和委屈，眼淚此時開了閘一般，刷地流了下來。
上官仁見她越哭越慟，漸漸泣不成聲，身體都跟著停不下地發抖，一顆心馬上就軟了。他忙將愛妻攬入懷中，心中好不自責。聶氏埋頭在丈夫胸口顫聲道：“女兒的性命都要沒了，我還隱忍什么？”
上官仁緊緊抱著妻子，良久不發一言。一想到女兒在宮中不知吃盡何等苦頭，心中痛如刀絞。再去想他上官一族的處境，在朝中本已獨木難支，如今又被瑤光逼得進退維谷。這短短的俯仰之間，上官仁腦中的思緒如海沸江翻，已將家國己身通通想過一遍。過了不知多久，他終于仰天長嘆一聲：“罷了！”
聶氏聽丈夫這一聲長嘆非比尋常，似乎充滿了訣別的意味，心中大驚無已，忙去瞧他神色。上官仁沖妻子疲倦地一笑，說：“明日我便進宮帶月兒回來。”
“明日？！”聶氏心里一沉，一種不祥的預感漫上心頭，“侯爺你……”
“放心。”上官仁緊緊握著妻子的手，溫言道，“我一定把咱們的女兒帶回來。”
聶氏感覺自己的手被丈夫握得發痛，掌心被一硬物硌著。她將手掌展開一瞧，不禁大驚失色，那物什竟是軍中調兵用的虎符。
“不可！”聶氏決然道，又將虎符重塞回丈夫手里，“且不說此舉實在冒險，便真能成事，豈不正中了奸人的詭計？那瑤光在朝中早已只手遮天，卻為何遲遲不對上官家動手，侯爺難道不知？”
“為夫何嘗不知。”上官仁緊鎖著雙眉喟然道，“正是因為他對這虎符還有些忌憚，我這才……”
聶氏搖了搖頭，拳拳說道：“瑤光忌憚侯爺手中兵權，這的確不錯。可眼下真正保全侯府的哪里是這枚虎符，而是上官家世代忠良的名聲啊。他瑤光連王權都奪得，況乎區區兵權？若非忌憚天下悠悠眾口，我上官家焉能存續至今？”
上官仁將聶氏的話思量半晌，旋即道：“夫人所言極是，我當真是越老越糊涂了。”
“所以侯爺切不可沖動行事。那瑤光屢次相逼，正是想讓侯爺自毀長城。只要侯爺帶兵進宮，立刻便會被扣上謀反的罪名，那時他再要對上官家動手可不是名正言順了嗎？”
上官仁看看愛妻，忽然展顏而笑，“夫人倒跟我講起道理來了。”他重新攜起聶氏的手，“剛剛是誰沖動來著？這時反倒勸起我了。”
聶氏聞言，也不得不羞怯地笑了。她適才哭得梨花帶雨，臉上猶自掛著淚痕，此時破涕為笑，俏生生的宛如少女。可是愁緒馬上又重新聚上了她的眉頭，她道：“為今之計，瞧來只有一個辦法。”
上官仁一怔，忙問：“什么辦法？”
“我去。”
“你瘋了！”上官仁瞠目脫口道，“宮里是什么地方？豈是你說去就去的？！”
“我想好了，”聶氏慨然道，“王妃壽誕那天，只要有誥封的命婦都有資格進宮祝壽——”
“夫人不必多言！”上官仁馬上明白了妻子的意圖，不由分說地打斷了她，“這太危險了，我們再想想別的辦法，再想想別的辦法……”
聶氏急道：“還能有什么辦法？！這是唯一的辦法了！只有我去，尚有一線機會。壽宴一了，我便當面乞求王妃準我母女團圓，想來斷無不允。只要王妃金口一開，眾目睽睽之下，國師還有何理由扣押月兒？縱生變故，我就想辦法帶月兒闖出宮來。宮中禁軍雖多，若我施展全力，卻也困我母女不住。王若治罪，總不至死，治個駕前失儀的大不敬之罪便是，也好過侯爺帶兵擅闖禁宮。”
上官仁聽聞聶氏此言慨慨慷慷，心中如何不惱恨自己百無一用？這計劃聽著縝密周詳，顯然不是臨時起意，原來她早已暗自籌謀良久。他恨道：“夫人吶，你可知那瑤光是什么人？你可知此人有多可怕？”
“正是因為此人可怕我才非去不可！難道侯爺就忍心讓女兒自己在宮里面對這樣一個可怕的人嗎？”她反手握住了丈夫的手，紅著眼眶央求道，“任他是人也好是鬼也罷，便是兇神惡煞修羅夜叉我也非去不可！哪怕能見女兒一面，知道她一切平安，我也放心了！就請侯爺就應允了吧！”說著便屈膝下跪。她本意想說“便是豁出性命也要帶女兒回家”等語，可料知丈夫對自己情深義重，若聞此言，必更加傷心自責，斷不能允，于是話到嘴邊又生生咽了回去。
上官仁焦愁不已，正要再說時，聽見吳管家在房外扣門呼喚。上官仁攙起聶氏，命管家進來，問是何事。吳管家回說，剛剛府中來了兩個人，說要求見老爺和夫人。可知何人？一男一女，說是奉殷大爺之命前來。
夫妻兩人心頭均是一震，忙問：“哪個殷大爺。”
“說是殷九，殷大爺。”
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