壽宴將散時，已接近傍晚了，天邊一道如血的殘陽斜斜鋪進了大殿。錦娘看著殿外逐漸暗下來的天色，估摸著時辰，然后俯身在聶氏耳邊低語道：“夫人，該走了。”聶氏扶著錦娘的手緩緩站起，兩人互相一握，彼此會意。其他人也都跟著陸陸續續起身行禮告辭。這時，王妃突然道：“靖安侯夫人留步，本宮尚有一物相贈。”聶氏聽了心神一蕩。又聽王妃低聲對身旁的侍女吩咐道：“去把本宮的羃籬取來。”
那侍女去了片刻，回來時手中多了一頂鑲金嵌玉做工極精致的羃籬，其帽檐所綴的蔽面紗羅不知是何材質，迎著光竟泛出瑩瑩金色。王妃從侍女手中取了過來，親自走下丹墀替聶氏換上，一面笑道：“外頭風大，你這紗太薄。本宮把這頂羃籬送你，希望你的病能趕快好起來。”
聶氏謝了恩，隱約覺得王妃似乎話中有話，可卻一時想不通其中的意思。王妃這時又指著那個姓金的老太監笑道：“這頂羃籬是御賜之物，下回你戴著它入宮來，金公公就不敢再攔你了。”
聶氏心想，許是自己多心，這些話怎么聽都只是尋常的閑話，于是一一答應著，也不做細想。這時，王妃突然轉喜為悲，手伸進紗羅中抓住了聶氏的手。隨后唉聲嘆道：“月兒在宮中一切都好，你不必掛心，本宮自會照拂。唉，本想今日讓你母女團聚，誰知反倒令你二人‘相望不相聞’……”
說到“相望不相聞”時，聶氏明顯感覺王妃的手用力地握了自己一把。她心中一驚，正想開口詢問，卻聽見瑤光陰惻惻地打斷了王妃的話：“王妃今日累了，各位夫人宜從速離宮，免得攪擾王妃安歇。”
聶氏心中早已明白，王妃其實有話要說，可是瑤光在一旁時時看著聽著，她什么話也不敢講。聶氏無奈，只得權且辭了王妃退出殿來。出了西宮門，她低聲詢問錦娘：“青山先生可有消息傳來？”錦娘搖頭回道：“還沒有。”聶氏心中忐忑不寧，嘆道：“宮門下鑰之前必須得出宮，再找不到月兒就沒時間了。”
錦娘心中也很著急，如果這次沒能救出映月，還如何指望上官仁夫婦替他們跟殷九說情？于是忙對聶氏道：“這重重深宮，殿宇樓閣不可勝數，在其中尋找一人，確實頗耗一番功夫，夫人您先別急。”
聶氏心中有氣，可也情知出言責怪于事無補。她在來之前早已料知此行不會順利，所以特意做了兩手準備：自己與錦娘一路，去西宮參加壽宴；青山則自己一路，扮成小廝混進宮中。如果映月在宴會上出現，聶氏與錦娘自會設法營救；倘若映月沒有出現，則由青山在宮中尋找其下落并悄悄帶出宮去。錦娘曾說，她與青山可憑借鱗鴻傳信，鱗鴻來無影去無蹤，不會被任何人察覺，所以無論哪一方先救下映月，即刻可以通知另一方知道。可是沒想到，映月雖在宴會上獻了舞，聶氏卻沒能將她救出，非但如此，連女兒被囚在哪個宮中也未可得知，心中如何能不焦躁煩亂？
二人拖拖拉拉走在人群最后，漸漸與其他人拉開了距離。聶氏始終對王妃最后說的幾句話十分在意，料定其中必有玄機，奈何此時她心緒不寧，只一味地牽掛女兒，往日的靈心慧性早不知丟到哪里去了。可是有一樣聶氏很清楚：如若此時隨眾人一起出了宮去，那么今日所做的一切籌劃就都白費了。此后，她再沒有理由可以出入禁宮，女兒也就真要淪為瑤光的人質了。心思就只這么一轉，聶氏忙將錦娘拉住，示意她再走慢一些。眼看眾人越走越遠，聶氏瞅準一個時機，左足腳尖一轉，右足在地上輕輕一點，同時手臂藤蔓似的纏住錦娘的腰，兩個身影便飛燕一般倏地往岔路上疾閃而去，便是錦娘這樣的高手也不得不嘆服其速度之快。
“夫人好俊的身法。”錦娘道，“小妹早就懷疑夫人不是普通人。當日在府上，夫人那一招變掌鋒為劍指，像極了咒術師施咒時的手印。可小妹當時并未察覺到有靈的涌動，還以為夫人不過是學了幾年功夫，碰巧相似罷了。可今日這‘飛燕穿云’的瞬移之術，著實讓人大開眼界。”
聶氏周身罩在金色的羃籬中，看不出任何表情。“現在不是說這個的時候，”聶氏低聲道，“宮門馬上就要關了，看來也不能完全指望青山先生，我們自己也得去找找。”
“可是這王宮這么大，要到何處去找才是？”
就在這時，一隊宮女從遠處緩緩走了過來。二人眼看避無可避，聶氏忙輕輕一“噓”示意錦娘噤聲。錦娘會意，垂首跟在聶氏身側，儼然又是個恭順婢女的模樣。聶氏心想，如若被問起，就說走迷了路便是，幾個宮女應該不難打發。于是二人不動聲色，迎著宮女們慢慢向前走，均想最好別引起她們的注意。豈料這群宮女走到她們近前，竟然齊刷刷地跪了下去，口中高呼：“奴婢參見王妃！”
聶氏大驚無已，心想這群宮女如何跪在自己面前高呼王妃？隨即立刻明白過來，原來她們看不清自己的臉，卻識得這頂羃籬乃是王妃之物，這才錯把自己當成王妃來跪拜。于此同時，一個念頭在她頭腦中猛地一閃，那些想不通的玄機，參不破的話語，此刻紛紛有了答案。
聶氏不敢出聲，可總得先將這些宮女打發走，于是她學著王妃的樣子，將素手緩緩伸出紗羅之外，又輕輕朝上一拂，即是免禮的意思。宮女們得了令，紛紛站起身來，畢恭畢敬地退在一旁——王妃不走，她們是不敢走的，她們要等到徹底望不見王妃的背影之后才敢自行離去。
聶氏帶著錦娘沿著宮中小路左穿右拐，一路盡量避開宮人。聶氏早年間常隨靖安侯入宮，加上她心記極強，雖然談不上對宮中事物了如指掌，但什么路通往什么地方她都還大致記得。錦娘見她腳步匆匆，似乎奔著某個目的地而去，心中正疑惑不解，卻聽聶氏說：“我已知道月兒被關在了什么地方！馬上給青山先生傳信，讓他速去‘樂華宮’與我們匯合。”
錦娘對這宮中各處地點名稱均一無所知，無論映月被關在哪里她也不覺有何不妥。只是她聽聶氏言之鑿鑿，便好奇她為何如此篤定，因問道：“夫人何以確定郡主被關在樂華宮？”
聶氏一面步履如飛一面說道：“還記得臨走前，王妃對我說的話嗎？她先是送了我這頂羃籬，然后說了三句話。第一句是‘本宮把這頂羃籬送你，希望你的病趕快好起來。’第二句是‘這頂羃籬是御賜之物，下回戴著它來，金公公就不敢攔你了。’第三句是‘本想讓你們母女團聚，卻反倒令你們相望不相聞。’”
錦娘點頭說：“不錯。可是這聽起來都不過是些尋常閑話。”
“一開始我也的確摸不著頭腦，但我知道王妃所言絕不是尋常閑話，她一定是想要告訴我什么。”
“夫人為何這樣以為？”
聶氏說：“你有所不知。早年間，我曾因緣際會救過王妃一命，王妃感念此恩，于是許了我一個約定，日后倘若我遭逢劫難，只要戴著一頂白色羃籬避面覲見，不論所求何事，她都將竭力而為，絕不拒卻。”
錦娘嘆道：“原來這羃籬還有這些個說道，難怪夫人臨行前反復叮囑務必帶著它。”她沉吟片刻，接著道：“如此說來，夫人一進殿門，王妃便已知曉您有事相求了。”
“沒錯。”聶氏應了一聲，隨后在一條廊道的盡頭停下腳步，似乎在分辨方向。天色已經暗了下來，此刻應是各宮傳飯的時辰。只見聶氏略站了一會兒，便決定向廊道右邊的一處園林轉去。又穿過了兩道八角門，她才接著說：“雖然在席間我已向王妃提出讓月兒回家的請求，可是那瑤光不知以何做要挾，竟能讓王妃對其如此忌憚，以至于不能兌現承諾。可是王妃有心要幫我，所以才在最后時刻對我說了那三句話。”
“莫非那三句話里暗藏有什么玄機？”錦娘問
“不錯。這三句話不僅告訴了我月兒被軟禁的地方，還教給我以救人的方法。只是話中深意太過隱晦，一時之間我竟沒能理解。”聶氏說到這里突然住了口，只見一隊提著食盒的宮監快步向她們走來，一走到近前便立時跪下行禮。聶氏依照剛剛的方法將他們打發走，而后又接著說道：“王妃明明知道我避面相見并非感染了風寒而是有事相求，可她為什么還要送我一頂羃籬？顯然此舉與我所請求的事情有著極大關聯。她說‘希望我的病能趕快好起來。’可是我沒病，于是可以推知，所謂‘我的病’指的并不是風寒，而是我的‘心病’，也就是月兒。王妃的意思應該是想說，這頂羃籬能幫我去救月兒。可是到底怎么救呢？直到剛剛遇到那群宮女，將我錯認成了王妃，我這才恍然大悟。”
錦娘快步緊跟在聶氏身后，沉默地等待著她的下文。只聽聶氏又道：“王妃的第二句話說：‘下回戴著這頂羃籬來，金公公就不敢攔你了’那金公公雖是奴才，但伺候王妃多時，身份自然比其他奴才高出許多。倘若連金公公都不敢阻攔，那么其他奴才就更加不敢了。所以王妃這句話的意思，應該是戴著這頂羃籬，就可以在宮中暢通無阻。她是想讓我假扮成她去宮中救月兒出來。”
錦娘忍不住輕呼了一聲，似乎茅塞頓開，于是問道：“難道郡主被囚禁的地點就藏在第三句話中？”
“正是！”聶氏道：“王妃第三句話說‘本想讓你們母女團聚，卻反倒令你們相望不相聞。’我記得她在說到‘相望不相聞’這幾個字的時候，用力捏了一下我的手，顯然這是在提醒我注意這幾個字。我在想通了前兩句話以后，按照常理來推算，王妃的第三句應該是要指示出月兒被囚禁的地點才對。而那‘相望不相聞’是出自張若虛的《春江花月夜》，原句是‘此時相望不相聞，愿逐月華流照君。’假若王妃是要通過這句詩來指示出地點的話，那么其中也只有‘月華’這兩個字能和宮中的一個地方，也就是‘樂華宮’的‘樂華’能夠匹配的了。”說罷，抬手往前方一指。錦娘順著聶氏手指的方向遙遙瞧去，只見一座裝飾華美的宮門就在遠處，宮門之上掛著一塊匾額，上面用圓渾妍媚的行楷寫著的正是“樂華宮”三個字。
錦娘心中暗暗驚服，沒想到這個久居深宅的婦人竟能有如此的心智。
二人隱在越發昏暗的夜色中遠遠站著，并不走近。這樂華宮外看守的侍衛照比其他宮室多了何止倍蓰，然而聶氏心中卻暗自慶幸，瞧來月兒的確是被囚在此處。可是她看著一班班巡邏的侍衛，馬上又犯起愁來，這宮外的陣勢已然如此，還不知宮內的守衛又當如何森嚴。緊著著又想，自己和丈夫當初真是老糊涂了，竟將女兒送進宮來吃這種苦。她不敢再去深想，這一個多月來，女兒就是被囚禁在這樣一個重重包圍的宮中叫天不應叫地不靈！想到這里，聶氏心內愧悔莫及，只恨不得立時沖進宮里將女兒帶走。
錦娘隔著紗羅瞧不見聶氏的表情，但見她一言不發只呆呆地站著，心中已猜到了七八分，便想趕緊表現一番，于是說道：“夫人莫急，我這就殺光這些侍衛，救郡主出來。”說著便要出手。聶氏忙將其攔下，低聲嗔道：“這宮中侍衛成千上萬，你殺得完嗎？倘若弄出動靜，將國師的人引來，誰也別想活著出去！”錦娘適才在壽宴上見了那國師瑤光，確實覺得此人神秘莫測，可她錦娘曾是昔日無相宮的第三護法，將誰瞧在眼里？但聶氏既如此吩咐，也只好作罷。這時，聶氏突然將羃籬取下戴在了她的頭上。錦娘驚詫不已，正要發問，聶氏囑道：“從現在起你就是王妃。往前走，別說話，其他的我來應付。”
聶氏攙扶著錦娘，二人大搖大擺地向樂華宮走去。巡邏的侍衛遠遠望見金色的羃籬，即刻上前來參見。領頭的侍衛見二人還要往宮門里面走，忙恭恭敬敬道：“王妃請留步。”聶氏模仿著得寵宮女的腔調，揚聲喝問道：“將軍何故攔駕？”那侍衛低垂著腦袋，一副討好的口吻：“姑姑莫怪，只是國師有令，任何人……任何人……”他的聲音越來越弱，權衡了半天之后終于鼓起勇氣接著說：“任何人都不能進出樂華宮。”
“放肆！”聶氏還沒等他說完，一個響亮的耳光先招呼到了他的臉上。這一巴掌下去，原本已經平身的眾侍衛重又慌忙跪了下去。“睜大你們的狗眼看清楚攔得是誰，一個個都嫌自己命太長嗎？”聶氏心中早已亂成一團，緊捏著一把汗，可她明白，此時自己的言行必須跋扈囂張才不容易露出破綻。
那侍衛首領咚咚把頭磕在地上，顫聲說道：“小人就是吃了熊心豹子膽也不敢擋王妃的駕，只是……只是……”聶氏見他幾乎要哭出來了，心中也有些不忍，于是語氣緩和了些，道：“只是什么？你大膽說來。”那侍衛首領猶豫半晌方道：“小人如果放王妃進去，若是被國師知道，小人和這班弟兄的性命恐怕就保不住了。”聶氏聽了這話，登時大為躊躇。這些人的命也是命，他們各人也都有妻兒老小，豈能為了救自己的女兒而不顧他們的死活？于是當場愣在原地，不知如何是好。
錦娘周身罩在羃籬的紗羅之內，聽了半天，聶氏卻一句話也沒說，心道不妙，這位聰明絕頂的侯夫人關鍵時候卻犯了糊涂，在最不該動慈悲心的時候偏偏慈悲心泛濫。這么下去遲早要露出破綻，當下也顧不得許多，便模仿著王妃的口吻，疏疏懶懶地說：“你們好大膽子，難道就只國師會要你們的命，本宮就要不得嗎？通通給本宮讓開，誰再敢羅唣，就地處死！”
侍衛們聽了，頓時嚇得面如土色，聶氏心中猶是不忍，正要啟口，卻覺得舌根一陣酸麻，說不出話來，原來是錦娘暗中對她使了“緘舌之咒”。眾侍衛戰戰兢兢，卻也不敢再攔。錦娘示意聶氏從速入內，可聶氏似乎有話非說不可，臉色惶急只不肯走。錦娘心中惱火，暗自道：這婦人當真婆婆媽媽得緊，一群侍衛的死活跟她有什么關系？可她畢竟有求于人，也只得解了咒術。
聶氏對著惶惶不安的侍衛們說：“你們不用怕，一會兒你們在臂上、腿上留下些刀傷。半個時辰以后，派人去稟報國師，就說有人擅闖樂華宮。國師見是主動稟報，各人又都帶著傷，必不會為難你們性命。”侍衛們面面相覷，對聶氏這一番話顯然似懂非懂。聶氏又道：“你們稟報時不可提及王妃。今日王妃頭戴羃籬而來，意思便是不想被人知曉行蹤，誰敢走漏半點風聲，就算國師饒了他性命，王妃也必不饒過！”眾人齊聲唱喏。
聶氏攙扶錦娘徑直往樂華宮中走去，聶氏低聲問：“青山先生已到了嗎？”錦娘答道：“剛剛趁我們與侍衛周旋時已經進去了。”聶氏點了點頭，自言自語地嘆道：“半個時辰足夠了。”
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