王城這一日家家戶門緊閉，人人躲在家中不敢出門，因為城中的大街小巷都被禁軍占領了。生活在天子腳下的百姓們一向過的都是安居樂業的日子，誰也沒見過這樣多的禁軍在街上橫沖直撞。茶樓酒肆、米行醫館等一應店鋪這一日紛紛掛起了“止歇”的牌子，沒有人知道究竟發生了什么事情，前一天還繁華熱鬧的王城竟然在一夜之間進入了戰時狀態。有些膽子大的，順著門窗朝街上探頭探腦，他們看見那些禁軍浩浩蕩蕩似乎往同一個方向進發，那是昔日王城最熱鬧的一條街道，靖安街。靖安候的府邸就在那條街上。
偌大一個靖安侯府此時空空蕩蕩，守府的親兵已經盡數被調入了宮中，只剩下日常服侍的丫鬟和小廝們惶惶不安地聚集在院中，等候吳管家的發落。他們今早突然聽說，有好幾十個上了年紀的婆子已經被打發出了府，有的被送回了鄉，有的被送去了外地。眾人正不明所以，接著又聽吳管家差人傳下話來，說讓他們也各自收拾細軟來后院集合，瞧這樣子像是要把府上所有的下人都分批遣散。他們正在小聲議論，這時堂屋的后門開了，映月走了出來，她眼圈紅得可怕，淚痕將臉上的皮膚皴得不成樣子。吳管家跟在她身邊，同樣紅腫著眼泡，神色凄惶凝重，手中還抱著一個大包裹。丫鬟小廝們馬上意識到，府上怕是有什么不好的事情發生，可是誰也不敢多嘴去問，人群立刻安靜下來。映月讓吳管家把包裹里的銀子給大家分了，又吩咐他安排車馬將他們妥善送走。人們越發確信府上定是出了大事，各自斂聲屏氣面面相覷，卻誰也不去伸手接吳管家遞來的銀子。一個背著草帽束著綁腿的中年男人，就在這時撲通一聲跪了下去。映月認得，他是替父親趕車的車夫，姓關，府里人都叫他關伯。關伯常在外跑，或許早已聽到了什么風聲，神情顯得甚是激動。只聽他說：“我老關不走！老關走了，誰替老爺夫人還有小姐趕車？！”
映月此時自然早已經知道了母親罹難，而父親生死未卜，又聽見關伯提到“老爺夫人”，于是難以自持地又滾滾落下淚來。眾人見小姐如此神色，想起昨夜見到無數火把魚龍般經過窗外，又聽到鏗鏗鏘鏘的腳步聲響，便已猜到了八九分。吳管家把孫伯強拉起來，將銀子往他手上一塞，顫聲道：“小姐給的，你就拿著！現在家里有事，都聽小姐的，就別再惹她難受了。”孫伯躊躇半晌，終于重重地嘆了一聲，眼淚跟著噼里啪啦地掉下來。
一陣猛烈的砸門聲就是在這個時候忽然響起。一個小廝慌慌張張地從后院邊門搶了進來，指著正大門的方向，上氣不接下氣地說道：“外面……外面……”吳管家一把揪起他的衣領，急催促道：“把氣喘勻了再說！外面到底怎么了？！”
“外面……外面來了好多兵！”那小廝急得滿臉是汗，袖子在臉上胡亂一揩，又道：“咱們府上被他們圍起來了！”他話音剛落，又是一連串“咚咚咚”的砸門聲，比之先前更重、更急，顯得敲門之人甚不耐煩。
吳管家忙指了幾個年輕力壯的小子，叫他們不管怎樣死死把門堵住，然后又對映月說道：“老奴瞧這些兵來得不善，恐怕……恐怕就是為了‘那件事’來的。”他說到“那件事”這三個字時，舌頭像被燙著一樣，聲音陡然一顫，接下去渾濁的眼睛里涌滿了淚水。映月感激地看了老管家一眼，難為他費心找到了這三個字，大大降低了母親遭難、父親被捕、自己被通緝、侯府被查抄這好幾件大禍事的烈度，使之尚能宣之于口。又聽吳管家接著道：“府上秋梧別院的下房有道暗門，直通長林街的一家店鋪，那里是老奴置的一處產業，本想著留著養老用……嗐，瞧我老糊涂了，這當口還說這些沒用的……”他說著用干枯的手掌揩了一把臉，然后看著映月和站在她身旁的青山、錦娘，又續道：“一會兒我讓小六子帶小姐還有您二位過去，那個門隱蔽，他們搜不到……”
映月立刻聽明白了老管家的話，一把拽住他袖子，說道：“吳伯，你現在就去收拾東西，大家一起走！”
老管家慈厚地笑了笑，將袖子輕輕抽了出來：“小姐打小兒就聰明，這么這會兒倒犯起糊涂了。倘若我在，尚有跟他們周旋的余地。那些兵在這里找不到人，自會以為你們逃去了別處，便也不會怎樣糾纏。可如果我們都走了，他們必會先將府上搜個底朝天，萬一搜到那扇暗門，咱們一個也逃不掉。”
映月只不肯依，定要吳管家一同前往避難。這時又聽撞門砸門之聲夾著士兵無禮的叫喊陣陣傳來，吳管家凜然道：“老奴在上官家呆了一輩子，說什么也是不會走的。老奴從小跟在侯爺身邊，更是看著小姐和少爺長大，雖是侯府的下人，但也畢竟一把年紀，難道小姐定要讓老奴跪下來求你嗎？！”
映月一頭撲在吳管家懷里，哭道：“月兒何曾把吳伯當過下人？”吳管家老淚縱橫，拍了拍映月的背，一聲聲催促她快走。映月深知他對上官家一腔死忠，要想勸動他離開是無論如何也不可能的。然而眼下情勢緊迫，顧不得反復拉扯，于是拭了淚，轉向錦娘說道：“能不能請姑姑留下來護吳伯周全。”映月此刻尚不知錦娘在“伏魂陣”中拋下母親獨自逃生之事，只道是母親叫她先行回府保護自己，因此言語中甚是恭敬。
錦娘尚未開口答話，吳管家便接口說道：“不必了。兩位與上官家并無淵源，沒必要留下冒險。況且，國師知道小姐身旁有身懷異能之人護衛，必不會只派些尋常禁軍搜尋追捕，二位還是保護好小姐才是。”
錦娘冷冷一笑，正要說話，吳管家突然板起面孔，道：“老朽蒙老爺夫人信任，對二位所求之事也略知一二。殷大爺與上官家淵源頗深，對小姐更有傾慕之心，如今他正陪同小侯爺在云夢墟不歸山求學。老朽請求二位將小姐送到殷大爺身邊，若您兩位果真有求與他，待得見了面，由小姐親自替二位開口求懇，所求之事或能如愿。可倘若一路上有何差池，非但二位心愿落空，殷大爺那邊恐怕也交代不過。”映月在心中暗自嘆息，老管家想得如此周到，生怕青山和錦娘不能盡心保護，故意出言相激。可聽到他說殷九對自己有傾慕之心時，仍不免臉上一紅。
青山當下陰沉沉地開了口，說道：“老丈不用言語相激，我二人也自會保護好映月小姐。當年在下身受重傷藏身在侯府之時，小姐和小侯爺曾引開不歸山的道士救了在下一命，就是這份恩情，青山也是不得不報的。”映月霍然想起幾年前不歸山的道士前來侯府要人，她和萬川在麓水寒塘布置子虛幻境調虎離山，原來救的便是他。
錦娘望了映月一眼，心想：姓吳的老家伙說得也不是沒有道理。如今聶心柔已死，上官仁又被抓了起來，能夠說服殷九替青山解燃心蠱的人，恐怕也就只有映月了。眾人正說話間，忽然聽到前門傳來數聲慘呼。接著，腳步雜沓并呼喝之聲漸漸逼近后院，奉命查抄侯府的禁軍終于還是闖了進來。這些禁軍與上官家本無仇怨，只是在王宮當差，從來只有被呼來喝去的份兒。如今奉了國師的命令來查抄靖安侯府，乃是人生當中第一次有機會將貴戚權門踩在腳下，如何不趁勢作一番威福？加之剛剛在門外被堵了許久，更耐不住心中的火氣，故而一旦破了府門，見人就殺。派去守門的小廝盡數被砍斃于刀下，竟無一人幸免。
吳管家忙將映月朝青山一推，映月的肩膀瞬間被青山的手如鐵鉗一般鉗住，動彈不得。她正想開口哭喊，又一只手突然從后面伸來，緊緊捂住了她的嘴巴。接著，她看見吳管家頭也不回地朝前院走去了。
小六子走了過來，先給映月跪下磕了個頭，然后站起身來帶著哭腔道：“師傅也是沒辦法，委屈小姐先忍忍。”然后又對青山和錦娘說：“麻煩兩位大俠帶著小姐跟我從后門走。”說著轉身去領路。映月知道吳管家這一去必定有死無生，心中大是悲痛，可青山錦娘鉗得自己甚緊，徒勞掙扎，只得以腳頓地，鏗鏗有聲，可吳管家卻始終沒有回一回頭。
那秋梧別院，出了后門再穿過一個小園子便到了，可映月卻覺得今天這條路無比漫長。她聽見自己剛剛撤出的后院當中，隱約傳來幾聲粗魯的叫罵，接著是一個男人揚起的嗓門：“你一個家奴而已，還真拿自己當上官家的人了？我勸你還是識相一點，別為了個罪臣之女白白搭上自己的老命。”
“老朽是上官家的家奴，將軍也不過是國師的走狗，誰又比誰高貴了？”
……
那是映月此生最后一次聽見吳管家的聲音，似乎那聲音與素日也并沒什么不同，一樣的蒼老沙啞、平穩得有些單調：“小姐，夫人那邊擺飯了，喊您呢。”“小姐，車備好了，隨時能走。”“小姐，把傘帶著，看下雨。”“小姐，廟會人多，留神吶。”“小姐……”“小姐……”“小姐……”
長林街的鋪子里空空如也，老管家盤下了鋪子卻還沒來得及添置一件家具。上官映月扶著光禿禿的墻壁淚流滿面。
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