李定國和莽白的決戰，原本應該是毫無懸念的。
大明的鎮南精兵，都是李定國麾下的骨干擔任各級軍官的，那些四十歲以上的老兵，全都參加過滅清戰爭，那是尸山血海殺出來的精銳。
有先進的武器，還有爆棚的信心和一往無前的士氣，正面戰場碾壓那些詐騙犯的祖宗，還不該是分分鐘的事兒？
但碾壓歸碾壓，整個戰事的經過和流程，還是充斥著各種各樣的小意外。雙方的戰前情報工作，顯然都有或多或少的問題。
李定國殺入緬甸境內后，最初十余日，因為偷襲之利，并沒有遭到什么像樣的抵抗，緬軍主力還在調度集結中。
一直到李定國殺入國境二百多里遠，沿著怒江河谷連續攻破木邦、臘戌，并且切斷了緬甸北部的飛地勐養宣慰司后，緬甸援軍才在臘戌一帶組織起了重兵防御集團。
說句題外話，木邦也好，勐養也好，其實原先都是屬于大明的“三宣六慰司”之一，理論上到嘉靖年間之前，緬甸因為分裂、東吁王朝尚未崛起爭取統一緬甸，所以那些松散的小邦土司都是認大明為主的。
只是后來東吁王朝逐步蠶食兼并周邊小國，而大明自嘉靖、萬歷以后日漸衰落，所以三宣六慰才漸漸被緬甸吞并。
現在李定國就算打到臘戌，也不過是收復了大明原本應得之地木邦，加上切斷了勐養宣慰司和緬甸腹地的交通聯絡。
而因為李定國的進軍路線要依托怒江，怒江在緬北的撣邦高原上，是一條從深谷密林之間沖刷切割出來的航道，離開怒江流域太遠的話，兩軍都沒法機動，也沒法補給，所以自然要打一場堂堂正正的決戰了。
兩軍在臘戌附近結寨對峙，并且小規模廝殺消耗了一番后，李定國和莽白很快就各自發現了一些原本沒料想到的情況。
“緬軍居然能有如此規模？這些年來雖然有哨探，倒是小看了緬王強征壯丁的力度了。而且他們怎么也有那么多紅夷火槍？雖不如我大明的武昌造，卻也不容小覷了。”
李定國不由如是暗忖。
第一個讓他意外的，就是緬甸軍隊的人數，實在是比預想的要多太多了。
他原本偵查到，緬王有七八萬的直屬常備軍，然后還有各邦土司的地方部隊，外加戰時可以臨時拉起來的壯丁民兵。
而此時此刻，他正面遇到的，就至少有十幾萬緬軍了，甚至可能接近二十萬。尤其莽白并沒有把勃固的直屬軍全部拉來，可能七八萬里也就調了四五萬，剩下的得守衛王都。
如此看來，各邦土司和臨時拉壯丁的民兵，加起來至少占了十幾萬了。
偵查到這個數字時，李定國還奇怪緬甸到底有多少人口，結果隔離審問各種文職俘虜，最后得出的數字，也無非是“東吁核心領土的常住人口，大約在四百余萬，其余幾十近百年前從大明那兒奪去的三宣六慰地區，全加起來有一兩百萬人口。還有其他附庸土司羈縻統治，也有約兩百余萬人口”。
換言之，緬甸從嫡系到羈縻，全加起來總人口大約在八百多萬，相當于同期扶桑國的三四成。而這八百萬人里，居然就拉出了至少四十萬部隊，并且把其中二十萬拉到了臘戌前線。
這是一支絕對不容小覷的力量，要知道李定國的先鋒也就兩萬人，后續跟進的中軍這些加上，也才出動四萬多。這等于是李定國光是在臘戌戰場正面，就要頂住一打四的人數劣勢作戰。
但明軍也實在沒辦法快速投入更多人了，畢竟是勞師遠征，從云貴窮鄉僻壤為軍隊提供補給。以云貴當地的余糧規模和運力，要維持一場長期戰爭，也只能用這么點兵力了，否則后勤絕對吃不住。
……
李定國因為緬甸的兵力和動員能力而震驚的同時，莽白也同樣震驚于明軍火器的犀利程度。
這也怪莽白畢竟僻處天南，此前跟明軍沒有沖突，最近幾十年緬甸也比較太平。東吁王朝對周邊部族的征服工作，早在萬歷末年就完成得差不多了。
所以緬甸最近40多年里，除了荷蘭東印度公司剛來的時候跟他們沖突了一下，后續就沒打過仗。
和平的年代久了，地理位置又偏僻，消息就不太靈通。莽白此前對明軍戰力的印象，還停留在幾十年前，結果乍一看到李定國軍普遍裝備的新款武昌造，居然比荷蘭人給他的最新式火銃還犀利得多，頓時氣勢為之一窒。
這種麻桿打狼兩頭怕的局面，讓雙方的軍事決策都變得持重了一些。
李定國仗著自己的部隊精銳、武器犀利，挑選臘戌以南怒江兩岸河谷地勢狹窄之處扎營，并每每依托要塞主動出營，列出堂堂之陣尋求決戰。
這樣的戰場環境，因為地勢不利于大兵團展開，緬軍縱然在臘戌周邊有近二十萬眾，也無法一次性投入戰場，注定會打成添油戰術的車輪戰，如此明軍的單兵優勢就能最大程度發揮。
莽白一開始見明軍營壘堅固，李定國居然敢離開防線主動野戰迎擊，他也就試著應戰了兩次。無奈緬軍單兵實力太弱，被明軍的滑膛槍兵團打得滿地找牙，尸橫遍野，兩場戰役累計死傷數萬。
發現在李定國選定的戰場上，根本就打不過明軍，正面局部戰場實力太懸殊。莽白只好臨時變招，改為長期圍困相持，無論李定國如何挑戰都不應戰。
當李定國繼續南下攻營時，緬軍甚至選擇了在抵擋一陣后便放棄營寨，節節后退層層抵抗。
而明軍因為無法深入撣邦高原其他崎區險地，只能順著怒江河谷進攻，如此一來，明軍推進越深，兩翼暴露得就越徹底，留給緬軍襲擾的后勤補給線也拖得越長。
當然，莽白如此棄城失地，對于緬軍的士氣打擊也是非常嚴重的。短短半個多月時間里，李定國因此又取得了三戰三捷，又推進了一百多里。雖然周邊沒什么重要城市，但也進一步逼近了緬甸原阿瓦王朝的故都阿瓦城。
如今的緬甸東吁王朝，在百年之前，是跟阿瓦王朝南北分治的，那形勢就跟華夏的南北朝差不多，后來南邊的東吁以勃固為根據地北伐，打下了阿瓦城，才統一了緬甸全境。那是明 那是明朝這邊嘉靖初年的事兒，此后幾十年，才有東吁進一步吞并三宣六慰的擴張。
所以這阿瓦城的地理位置也是非常重要的，這地方大致就相當于后世緬甸的曼德勒，是緬甸第二大城市，而勃固就是后世的仰光。
東吁王朝必須守住，否則緬甸就算不被大明打趴，也很有可能被大明重新扶持傀儡南北分治。
所以面對李定國的推進，莽白麾下將士們抵觸情緒越來越嚴重，紛紛請戰要求跟李定國死磕，決不能再后退了。
對此，莽白卻是頗有雄主之風，他強硬彈壓了屬下的冒進急躁之心，同時跟主要心腹將領交底：
“諸位放心！寡人雖然放棄了從臘戌至阿瓦以西的部分領土，但一定會守住阿瓦的！李定國雖深入我境，但仍然不足為懼！
他此前攻勢犀利，全仗著明軍依托云南境內的怒江航道補給。但打到如今，他只有兩條路可選，要么繼續沿著怒江南下，
但怒江在離開撣邦高原沖入緬南平原區時，落差太大，甚至有多處瀑布，明軍補給船是不可能通過的！所以我們不用擔心明軍順著怒江一路鑿穿緬甸直至毛澹棉入海！
我輩都世居緬甸，論對境內諸江的水文了解，李定國豈能比得上我們？咱緬甸境內，能貫穿南北航運的，唯有因陀羅婆陀河（尹洛瓦底江），而且是只有阿瓦城至勃固段可以航行。
所以李定國想要繼續進攻，就必須翻越撣邦高原的一段陸路，從臘戌以南向西橫切至阿瓦城，從怒江航道切換到因陀羅婆陀江航道。而他從這兩江之間翻越撣邦群山的這段陸路，就是他的死地！
漢人不擅高山密林行軍，而且從云貴來的物資也會被切斷，到時候李定國陷入絕境，一旦拖延日久，軍中多生疾病，還如何跟我緬甸雄師對抗！”
莽白這番謀劃，如果不是對著地圖看，或者對緬甸境內的地理知識非常了解，是不太容易聽懂的。不過他麾下的將領都是本地人，深諳地理，也就沒什么理解難度。
原來，從云南到緬甸，一貫有兩條還算平行的跨國大江，可以作為水運航道。
西邊的就是尹洛瓦底江，大明這邊漢人稱其為獨龍江或麗水，到了緬甸境內，古緬甸人就稱其為因陀羅婆陀河。東邊的則是怒江，緬甸境內稱其為薩爾溫江。
這兩條江，都是從云南群山中，流入地勢低一級的撣邦高原，再流入緬南平原，最后注入印度洋。
但是因為撣邦高原在緬甸北部偏東的位置，所以導致更靠西的因陀羅婆陀河，在北段落差更大，離開云南邊境后不久，就沖出了撣邦高原，離開高原區的那段河谷非常陡峭湍急，是不可能行船的。
而更靠東怒江，因為要在撣邦高原上再多流淌幾百里，所以北段落差其實不大，可以用于云南到緬北的航運。但繼續往南，等到要沖出撣邦高原時，才會面臨落差湍急問題，被瀑布阻斷河道。
這樣的地理特征，導致了怒江只有上中游可以通航，而中游和下游之間，有天塹絕地阻隔。相反因陀羅婆陀河則是中下游之間可以通航，中游和上游之間有天塹阻隔。
這兩條河，沒有任何一條可以做到“全程從云南航行直達印度洋”，除非是后世水利工程牛逼了，直接造水電站和升降船閘來克服瀑布和大落差險灘。在升降式船閘出現前，這個問題是無解的。
要從云南到印度洋，必須在兩條江之間切換，前一段走怒江，后一段切到因陀羅婆陀河上，而對明軍來說，最兇險的就是兩江切換時那段翻越撣邦群山的陸路。
在這個位置，有一座相對低矮一些的山脈，叫做皎山，翻越皎山就可以殺入因陀羅婆陀河谷平原，但哪怕這段路只有一百多里，也是大明完勝緬甸的最大障礙。
哪怕到了后世20世紀，抗戰的時候遠征軍入緬作戰，也是在這條翻越皎山之路的西側出口處，被日軍在密支那痛擊，損失慘重——這段慘狀，在后世電影《一九四二》里，常凱申請李培基吃早飯那段戲里，也有表現。
莽白賭的，就是“除了溝通兩江的皎山峽谷，其他地方都能讓，只要李定國敢棄水運而翻皎山，他就有把握把李定國弄死在高山密林之中。不打死也至少讓李定國被熱帶病瘟疫弄死！”
更何況，今年明軍還是沒等冬季就提前動手了，李定國剛入境時還是八月底，現在連番廝殺之后，也才剛剛十月初，并不是一年中最干旱涼快的季節。
天氣對莽白有利，他就更有把握了。
……
莽白的算盤打得很好，但對面的李定國既然敢來，當然是有所倚仗的。
要怪，就怪緬甸人掉線太久，不了解天下的技術進步！
在臘戌西南地區，逐次把怒江沿岸和皎山東麓的陣地掌握住之后，又略微盤桓鞏固、從后方多補給了幾批物資，確保短時間內不會缺乏藥物和彈藥，李定國便準備翻越皎山，殺往阿瓦城。
他麾下的兩個主要部將，白文選和馮雙禮，都有些后怕，不由提醒：“侯爺，不可不慎吶！這皎山沿途，高山密林，而且如今不時還有暴雨，氣候也依然有些炎熱，不如繼續持重。”
李定國卻非常堅定：“當初我軍飛速拿下木邦、臘戌，殲敵數萬，靠的是什么？不就是出其不意，利用緬甸人根本沒想到我們會秋季出兵，而非冬季出兵！如今正是擴大戰果的好時機，怎能錯失？
至于高山密林暴雨，已不足為懼！我前些日子，讓你們從后方籌集調運的硫酸、石炭酸、萬金油和其他治病藥物，還有火藥槍彈，數量可足夠了么？只要這些不缺，翻越皎山不成問題！
傷員清創，可以用稀釋三十倍的稀硫酸提前消毒紗布、用稀釋二十倍的消毒手術刀具。普通消毒清潔可用石炭酸，防蟲驅蟲就靠萬金油，這些都是科學院生化所這五年來反復試驗改良的，已經足夠可靠，絕對可以殺莽白一個措手不及！
至于糧食，翻山搬運確實不易，但只要我們能出其不意圍攻阿瓦城，阿瓦作為緬甸前朝故都、當今陪都，城內必然囤積有大量糧草。破城之后，直接問緬人取就是了！只要我軍有半月行糧、再在臘戌囤積半月存糧，就可以大膽進攻！”