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隆慶的眼睛瞪起、嘴巴微微地張開，既是驚訝又是憤怒地望向李春芳，簡直不敢相信自己的耳朵。
自從奏疏泄密的消息傳到自己耳中，他當時便認為故意讓自己難堪的人正是那個該死的禮部主事李燾，但萬萬沒有想到竟然出自于李春芳之手。
在他的印象中，李春芳是一個極守規矩的人，對自己亦是一直恭敬有加，不曾想這個老好人竟然會朝自己捅來如此狠厲的刀子。
堂堂的內閣首輔竟然故意讓自己這位皇帝難堪，若是事情控制不好，那么李春芳恐怕發動百官攻擊自己，屆時自己明君的形象將要大打折扣了。
“李閣老，你說是你將奏疏的內容泄露出去的？”張福原本不敢插嘴，但這個時候終于忍不住求證道。
郭樸已經清楚事情的原委，面對李春芳的突然間坦白，亦是無奈地嘆息一聲，然而眼神復雜地望向旁邊的李春芳。
李春芳的目光坦然，顯得一本正經地點頭道：“正是！李燾上疏之時便將副本交給我，此次確實是我將奏疏的內容外泄，所以李燾并沒有沽名之舉！”
“李閣老，你你為什么要這般做呢？”張福望了一眼臉色鐵青的隆慶，而后顯得困惑地詢問道。
李燾的上疏還能歸咎于年輕氣盛，只是身居百官之首的李春芳亦是如此態度，更是直接將隆慶推到火坑上烤，這個事情無疑變得復雜起來了。
陳以勤和張居正雖然已經知曉李春芳的舉動，但并不知曉其中具體的緣由，不由得好奇地扭頭望向李春芳。
隆慶原本還顯得十分的坦然，畢竟要針對的人是一個微不足道的禮部主事。只是得知堂堂的內閣首輔站到自己的對立面，當即感受到了一種前所未有的壓力，不由得緊張地望向李春芳。
“皇上，臣如此之舉，緣由有二：一是國有國的章程，官員的奏疏經過通政司到皇上這里，皇上有權直接處置奏疏，但卻無權留中不發。若是皇上開創了‘留中不發’的先河，不僅阻塞官員的言路，甚至會耽誤朝中要事，故而還請皇上對不利于自己的奏疏不可留中，此非明君所為！”李春芳知道開弓沒有回頭箭，便是亮出理由道。
郭樸等人聽到李春芳這個理由，不由得輕輕地點了點頭。
留中不發確實不符合國法，嘉靖當年雖然將治安疏“留中”幾個月，但最后還是處理了此疏，將海瑞打入了刑部大牢。
隆慶而今效仿嘉靖當年的做法，似乎還打算將酒色財氣疏一直留中，這無疑是一種“非法”行徑。
正是如此，李春芳的立場并沒有太大的問題，隆慶面對不利于自己的奏疏確實不該“留中不發”。
這
張福原來還沾沾自喜自己的邏輯分析，只是聽到李春芳的這一番言論，卻是不由得擔憂地扭頭望向靠在床頭上的隆慶。
隆慶心里雖然討厭起李春芳，只是聽到李春芳揭開“留中不發”的錯誤做法，臉上亦是感到一陣火辣辣的。
按著他原本的規劃，確實是想要將酒氣財氣疏永遠地留中，讓這一道不利于自己的奏疏無法公之于眾。
只是如今，內閣首輔李春芳卻是咬上了這一件事情，讓他感到自己這個皇帝根本不是“無所不能”。
李春芳看著隆慶沒有正面回應，便又是繼續說道：“其二則是臣之所愿，還請皇上能自省己身！皇上而今疏于政務，不關心朝中諸事，面對臣等改制之策更是一拖再拖。然今國困民窮，審時酌變方為國家經久之圖。以宗藩祿米為例，國初親郡王將軍四十九位，今玉牒內見存者二萬八千九百二十四位，歲支祿糧八百七十萬石余，其中郡縣主君及儀賓尚不在內，而今大明財政大半的去向皆為宗藩所獲，此乃大明財政之一大癥結。而皇上先是失信于林閣老，至今都是懸而未決，臣早已是心急如焚！”
林晧然聽到李春芳提及自己，臉上不由得露出一抹苦笑。
宗藩祿米確實已經成為目前最為迫切要解決的頑疾。雖然嘉靖時期就已經意識到宗藩祿米的危害，但那時大明的財政幾乎是供由嘉靖煉丹、修建承天皇宮和道家建筑，致使朝廷拖欠宗藩祿米的情況是極為嚴重。
盡管嘉靖四十四年頒布了新的宗藩條例，但所
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正是如此，現在糧稅、市舶司、商稅和蘇杭織造局的收入最大的受益者并不是大明財政及百姓，而是這種附身在大明王朝身上的蛆蟲，所以這些年朝廷百官辛辛苦苦其實是給宗人打工了。
有鑒于此，百官對削減宗藩祿米的呼聲日高，但偏偏隆慶對大明頑疾的坐視不理，將這個事情一直拖著不處理。
郭樸等人聽到李春芳的這席話，亦是默默地望向隆慶，卻是看這個皇帝有沒有將這些話聽進耳中。
隆慶的最大問題并不是酒氣財氣，而是對大明頑疾的坐視不理，卻是沒有肩負起皇帝愛民的責任。
“李愛卿，即便你是要朕削減宗藩祿米，可以跟朕坐下來細談，卻不必如此令朕難堪！”隆慶努力地壓抑著自己心中的怨氣，卻是有些不滿地道。
郭樸等人聽到隆慶這番看似通情達理的話，卻是不由得暗暗地搖頭。
他們何曾不想跟隆慶坐下來好好細談，只是隆慶現在一直在躲著他們，而登基四年的時間主動召見他們的數次不超過一個手掌。
“臣并非是故意要皇上難堪，而是希望皇上能夠糾正留中不發的錯誤，亦懇求皇上勵精圖治！”李春芳面對著隆慶的不滿，再度申明態度地道。
隆慶沉默了片刻，當即便對李春芳許諾道：“既然李閣老要求，那么請再制定一份削減宗藩祿米的方案，朕定會認真斟酌！”
“臣領旨！”李春芳看到隆慶如此開明，眼睛不由得迸發光芒地拱手道。
郭樸等人見狀，亦是不由得暗松一口氣，本以為隆慶是要一意孤行，卻沒有想到隆慶是一位十分開明的帝王，已然是聽進他們此次的勸諫。
事情到此，隆慶不僅沒有堅持追究李燾的罪責，而且還同意李春芳提出削減宗藩祿米的提議，可謂是皆大歡喜。
由于隆慶答應削減宗藩祿米，致使包括李春芳在內的閣臣都十分的高興，感覺卡著數年的削減宗藩祿米是要動真格了。
春節假期結束，李春芳便是急不可耐地制定了一個新的宗藩新例，卻是要一舉處理宗藩這個毒瘤。
只是到了正月底，仍舊沒有得到隆慶的批復。
有鑒于皇宮傳出乾清宮急召太醫的消息，李春芳等人亦是耐著性子等待，畢竟隆慶的身體不佳還是情有可原。
眨眼到了二月中旬，禮部上公文詢問了數次，結果每一份文書都是石沉大海，乾清宮一直沒有任何的音信。
眾人終于慢慢意識到隆慶突然變卦了，已然是不想要對宗藩祿米動真格。
經過多方打聽，卻是得到了一些小道消息：隆慶在那次散場后，似乎是越想越委屈，在泡腳的時候突然莫名其妙地罵了李燾和李春芳是“驢牛射出來的賊亡八”。
雖然不知道這位堂堂的大明皇帝從哪里學得這種市井污言，但隆慶的態度已然是昭然若揭，卻是不沒有推動削減宗藩祿米的心思。
跟著李春芳等人的失望不同，林晧然其實早已經猜到這個結果。
隆慶終究還是朱家的一份子，真要推動新的宗藩新例，難免會激發地方藩王的暴動，而隆慶根本不具備這種魄力。
李春芳無疑是希望徹底解決宗藩祿米的頑疾，從而讓大明財政得到有效的改善，但此舉對宗藩的利益無疑是傷筋動骨。
隆慶終究還是朱家的一員，而今更是由于血統才成功地坐上皇位，想必是不愿意冒著得罪近三萬宗人的風險而削減宗藩祿米。
有鑒于此，隆慶定然還是希望多一事不如少一事，卻是不愿意冒著自己地位動搖的風險，更愿意碌碌無為地享受如今的生活。
事情確實如同林晧然所料，隆慶不僅逃避著立儲的事情，而且對李春芳等人削減宗藩祿米的方案是置之不理。
待到二月下旬來臨，李春芳已經確信隆慶那日其實是搪塞于他，便心灰意冷地選擇上疏向隆慶請辭。
內閣首輔李春芳上疏請辭的消息一經傳出，當即便引發了一場軒然大波。