三日時間一晃而過。
這天一早，柳荃給宅院的大門上了鎖，然后就攜著全家人開始了南下之旅。
周氏幾乎是三步一回頭，磨磨蹭蹭地移上了馬車，眼睛里滿是不舍之情。
而兩個孩子卻是興奮地暢笑著，情緒里沒有半點惆悵，因為，此行的目的是去和爹爹一起團聚，能不開心嗎？
“走吧！”柳荃看了看大門，終于下令道。
“好！還請夫人坐穩了。”
隨著童延火的一聲揚鞭，車兒開始啟動前行，緩緩地離去了，
……
按照原定計劃，此行是先走京杭大運河轉至永川府落腳，在處理完了親戚們的事情之后，再做隨后計劃。
才剛剛上路，小彤就迫不及待地打開了各類地圖和文獻，分析此行的前進路線以及所需的時間等。
這些東西都是她向恩師洛淵索求來的，而老祭酒因為過度的溺愛，基本上對她是有求必應。
洛先生不是出了名的嚴師嗎？
是的。
但是，嚴師也有慈祥愷惻的一面。
在告別時，小丫頭可是親眼看見老學究貌似很嚴厲地叮囑著自己，但是，才剛剛轉過頭去，他就變得老淚縱橫了。
或許，但凡是老來育徒的人，都有這種溺愛小徒弟的情結吧。
“姐姐，地圖上這條線是什么？”
“嗯，這是長江！”
“那這個小三角呢？”
“是衡山，我說，你怎么這么多的問題呀？別再問了！”
“……”
天上的鳥兒喳喳叫，地上的孩子哈哈笑，多了這些個紛鬧，倒也不顯得寂寥。
途中走走停停，也不甚趕，歇息有度。
在登上了官船之后，活動空間就變大了許多，兩個孩子也開始跑跑跳跳，觀察著沿途中的各種奇景。
不過這么一來，可把周氏給忙壞了，她是一萬個不放心，生怕倆孩子貪玩落水，跟在后面不敢遠離。
其實，她有些多心了，童延火一直都在旁邊緊盯著，怎么可能允許這種意外發生？
如此走了十多天，便臨近了永川府的地界。
一行人也由水路改走陸路，朝著府城的方向而去。
“我覺得吧，咱們先在老家落落腳，上個祖墳，然后再去藍山縣看望老親……”才一登陸，周氏就做出了大致安排。
柳荃也很認可，笑道：“就依您吧，不過，咱們不能耽誤太久，免得讓相公等得著急。”
……
近鄉情更怯！
周氏現在就是這樣的感覺，明明是很思念，但又莫名地多出了幾分忐忑不安的感覺。
就永川府的這處老家來說，承載了她太多的美好回憶，孫子就是在這里出生的，這也是她一生中最難忘的大喜事。
柳荃雖然沒說什么，但心里頭同樣也是魂牽夢索，沉浸在過往的回憶里。
即將要臨近府城時，周氏又想起了一件重要的事情。
什么事呢？
她覺得吧，應該換上那身誥命夫人的衣衫，也好讓父老鄉親們好好看看，她老太太也成了戲文中的貴人了。
柳荃微微一怔，連贊婆婆的建議好。
于是，在到了一家客棧歇息時，婆媳倆就專門更換了衣裳并裝扮了一番，把平日里那些舍不得戴的好首飾全都搬了出來，清一色的金燦燦。
尤其是柳荃，又重新端起了久違的矜持，完全一副雍容華貴的典雅模樣。
永川府的府城到了。
進城時，沒有想象中的夾道歡迎，只有百姓們私下的熱議。
圍觀者皆在想：這又是哪一家的貴人途徑到了永川這種小地方？
是的，百姓們全都沒有認出來，或者說是有些遺忘了，任誰都沒有往齊家去想。
直到有一百姓恍然一呼：“啊……這是齊家夫人齊柳氏，我曾在進士及第牌坊揭彩時見到過她……”
有人隨之附道：“噢，原來是齊夫人歸寧了呀……”
更有圍觀的婦人羨慕道：“齊夫人真是越來越富貴了，你看她頭上的那把金簪子，足有半斤重……”
“……”
面對盛贊，柳荃雖然是顏面上古井無波，心里頭卻已是竊喜澎湃了。
而后，她落落大方地撩大了車簾，很和藹地和百姓們打著招呼，沒有半點氣宇高揚的姿態。
就在這樣的簇擁之下，齊家一行人高掛著錦衣還鄉的光環，時走時停地駛到了故居的大門口。
柳荃對眾人和藹道：“鄉親們都散了吧，改天咱們再聊……”
周氏也道：“沒事常來串門呀……”
待人潮退去后，柳荃尋出鑰匙打開了自家的門鎖。
意外的是，老宅里面并沒有想象中的那么頹廢，除了院子里的一些落葉之外，其他方面都還算整潔。
莫非，之前有人打掃過了？
有點像。
不過，即使如此，也要里里外外地徹底清潔一番，都那么久沒住人了，不收拾一下心里頭膈應的慌。
對于這些個雜活，童延火一個人就全擔下來了，基本上沒用別人插手。
在這期間，柳荃也沒閑著，她把老宅的里里外外全都仔細察了個遍，依舊沒能尋出什么異常來。
異常？
是的。
柳荃猶記得，在之前時，吳晚榮那廝曾欲出高價回購這一處老宅，這一點就很不正常。
自己甚至懷疑，這座宅子里隱藏著什么不知道的貓膩，要不然，怎能值得那么多的錢？
可勘察結果擺在了眼前，眼下一切如常，并沒有哪里不對勁。
嗯，奇怪。
……
夜晚時分，齊家的大門口掛起了久違的大紅燈籠，院子里也是照明十足，以此來向世人昭示著齊家人的歸來。
現在的齊家，屬于是名副其實的本地大戶，不用看別的，就那一座進士及第牌坊就足以說明一切了。
院子里，小彤像個小大人似的，對弟弟介紹著老家的歷史。
“這個地方呢，以前養了一頭黑山羊，哦對了，你是吃那羊的奶.水長大的。”
“有這種事？我怎么不記得？”
“那時候你還小呢，看到沒，大約就這么一點大……”
“……”
倆孩子正嬉鬧地笑著，忽見門口處進來一人，看其裝束，應該是個農家婦人。
小彤借著燈光近前一瞧，頓時認出了那人，她嘻嘻一笑說道：“哎呀！我當是誰，原來是叢嬸嬸來了，快請屋里頭坐。”
來人正是老鄰居叢氏，此時的她已經年近四旬，頗顯老態。
想當年，正是她給柳荃接生以及給齊霄尋來了哺乳用的大山羊，以解了齊家的困難。對于這些往事，小彤依舊歷歷在目，記憶猶新。
叢氏還是一如既往的淳樸善良，話里話外都透著親切感：“你……是小彤？哎呀，這才多久沒見，就長成大姑娘了？咦，這個小家伙就是齊霄吧，哎，你別跑呀，過來讓嬸嬸抱抱……”
柳荃和周氏聽到聲音，忙出來迎，并讓她進屋里高坐奉茶。
對于故鄉的老鄰居，親切感還是那么的濃郁，這一點，似乎從未有變。
但是，齊家人給叢氏的感覺卻是生分了一些，和以前大不相同。
如今的周氏和柳荃都已經貴為是誥命夫人了，從身份上來說，和普通的老百姓有著天壤之別，今時已經不同往日了。
好在婆媳二人都是平易近人的善良人，并沒有看不起農家的意思，氣氛上來說還算融洽。
聊了一會兒，叢氏便直接說明了來意：“在今年年初時，曾有一位從京城來的女貴人，在你家這處宅院里住過一宿。她在臨走時，特地在留下了一封書信，說是要我轉交給齊家人。至于那信，說是寫給齊老爺的。”
什么？貴人的信？而且還是個女的？
柳荃有些不自然地咳嗽了一聲，盡量地掩飾著自己的尷尬。
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