來人乃是一位已入耳順之年的耆老，其名喚做殷壽，身份為殷俊府內的心腹大管家。
就常態上來說，管家多主家內的事，少有外出遠行者，而這位老人，卻是漂洋過海地來到瓊州，如此反常，肯定是身攜要事。
果不其然！
才見完了禮，殷壽就對殷桃稟道：“小姐，老爺派我送過來了一封重要的家信。”
話音甫落，他便把該信件取了出來。
殷桃接過后，馬上攤開細閱。
卻見！
她倏然‘啊’了一聲，俏臉上花容失色，似乎很是震驚。
然而，才過去了幾息時間，她便強行鎮定了下來。
后，她戚戚然道：“現在正值守歲的時間，這些事情，還是等到天亮之后再說吧。好了，你先退下休息，有事我喚你。”
“呃……是！”
這是什么情況？
齊譽很困惑，他本想要借信一閱，不料，卻被殷桃的一個收手給閃了過去。
撲空后，他笑著說道：“你哥那白面首也真是的，我正面與他去信，他卻回復在了你這里，真是今人不解。”
殷桃并沒有答他的話，只是安坐在那里低頭不語，貌似若有所思。
這一來，齊譽就更感詫異了。
自己向她殷家提親，那白面首是答應了？還是婉拒了？究竟如何？
正欲再問，卻見忽有客人跑來拜年，于是，這事也只得暫時放下。
……
時間很快，一轉眼間便天色大亮。
朝陽的晨曦透過窗欞，灑在這嶄新的梳妝臺上，而臺上的鏡像中，正映著一張滿含憂郁的絕美俏臉。
鏡前的人一邊梳著容妝，一邊幽幽而嘆，她那樣子，就像心有千萬言語而嘴上卻說不出半字。
和平時不同，今天的殷桃梳起了高高發髻，于發髻的兩側，還有一條金鑲玉式的眉心墜斜斜垂下。
這條墜子，乃是用昔年的那條鉆石項鏈改制而成，做工之精妙，堪為巧奪天工。
你說，掛在脖子上哪有眉心處顯眼呢？
她就是想讓別人放眼看看，齊譽送給她的首飾是多么的不凡！
結果自然是，羨煞旁人！
在梳妝打扮完了后，殷桃便裊娜款款地來到正廳。
啊……真是亮瞎眼啊！
哦不，應該說是靚瞎眼才對！
齊譽眼睛閃閃，下意識地吞了幾口太不正經的口水。
剛想發出大贊，卻見那美人突然地盈盈下拜道：“夫君，賤妾此來是向你辭別的。”
“辭別？你要去哪兒？”齊譽也沒多想，只是隨口問了一句。
“我要回京城……奔喪！”殷桃輕咬著朱唇，很堅強地說。
然而，話音才落，兩束不聽話的淚花便在她的衣襟上潸然綻放。
“什么？奔喪？”齊譽聞言大驚，唰地一聲站了起來。
“嗯……”
“這……”
直到此時，齊大郎才恍然地注意到，殷桃已經脫去了她平日里最喜愛的紅裝，改穿為了青色素裙。
之所以如此的精心打扮，估計是想給自己一個美麗的告別吧。
齊譽回過神，問道：“是誰老了？”
殷桃幽幽嘆道：“家母！”
說罷了，她便把殷俊的來信奉了過去，同時道：“這幾年來，我一直都是逗留瓊州，從未有過床前盡孝的事，如今母親過世，若再不回家守孝，于心不安？”
她的這席話，說得是凄感動容，撩人肺腑。
齊譽聽得心里一酸，自責道：“唉，都是我的錯，如果之前……”
聽到這兒，殷桃忙按住他的唇，柔聲說道：“以前，你曾經對我說過，這個世界上根本就沒有所謂的如果，與其糾結過去，還不如坦然面對當下。”
好吧。
齊譽悵然一嘆，不僅沒有釋懷，反而感覺更糾結了。
舒了舒眉頭，他才開始閱讀起了殷俊的來信。
信文長話短說，簡明扼要，只是寥寥數語，便闡述清楚了整個喪情的大概。
不過，信中對于兩人的親事卻是只字未提。估計，是因為這兩者性質相沖，殷俊不愿意放在一起相提并論。
于信中，殷俊非常希望妹妹可以回京一趟，以盡應該的孝道。因此事非常重要，所以他才安排大管家親臨傳信。
看過了信后，齊譽立即陷入到了思考之中。
按道理上說，已逝的殷母已經算是自己的真正丈母娘了，目前所欠缺的，也只是一個走過場的名分而已。
如果這樣的話，問題來了。
現逢岳母大人去世，而自己作為是她唯一的姑爺，不應該親往吊唁嗎？
答案是：必須的！
可是，自己守衛國家南疆，責任極其重大，又怎能在不作妥善安排的情況下擅離職守呢？
這，或許就是所謂的忠孝不能兩全吧？
“不行！這個孝我必須得盡！”
“必須！”
齊譽眼睛一閃，一臉堅定地說道。
至于如何個盡孝法，他已經想出了一套可行方案。
讓自己的獨子，同時也是嫡長子的齊霄代己前往，以盡該有的禮儀。
對于這事，殷桃顯得有些遲疑，她憂道：“這樣做，豈不是耽誤了家霄兒的學習？”
齊譽卻道：“有你這位大學究在他身邊跟著，又怎么可能會落下功課？”
嗯，也有道理！
于是，這件事情就這么定了下來。
商定后，齊譽就立即喚來了相關人等，作出安排。
首先是黃飛，不管他愿不愿意，都必須接下這一回的護送任務。且，他還要裝出一副義不容辭的樣子。
除黃飛這個總統領之外，還有一眾隨行的火槍手護衛隊。這些人，全都是齊小彤調教出來的精銳高手，在關鍵時刻，可充當齊家的死士來用。
所需的人員已經齊備，獨缺一艘可乘的海船。
呵呵，不用挑了。
那艘測試中的蒸汽機艦最最合適。
“可是，那艘艦船還沒來得及修整呢？萬一用壞了怎么辦？”殷桃略微擔憂地說道。
齊譽搖搖頭說：“現在事出緊急，何必在意那么多？這船若是用廢了，大不了再建一艘，有什么好心疼的！”
“嗯，夫君待我真好！”殷桃摸了摸眉心墜上的鉆石，露出了濃濃的幸福模樣。
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