洪濤萬萬沒有想到，自己偽裝地這么小心，居然還是被人扒了馬甲。
現下已被拆穿，也只得作出承認了，“段大人慧眼如炬，洞察秋毫，著實令人佩服。您猜得不錯，末將就是洪濤。”
說罷了，他又特地作出解釋：“末將化名示人，只是為了避開義父的尋找，此外絕無他意，還望大人明鑒。”
段子成笑笑道：“將軍乃是堂堂丈夫，身正影正，言出如山，老夫又怎會不信呢？”
洪濤忙拱手道：“如此，還望大人幫我保守住這個秘密。”
“那是自然！”段子成想都沒想就答應了下來，后又道：“像你這樣的杰出將才，我又怎舍得讓戚將軍要回去呢？所以呀，你完全可以把心放在肚子里，即使戚將軍親自來問，我也會表示不知。”
聞此言，洪濤才算是松了口氣。
隨后，他又不解地問道：“既然段大人早就知道我的身份，之前為何攤牌，非要等到現在才戳破呢？”
是呀！
原因何在？
段子成大有深意地說道：“原因無他，我只是想要幫你一把。”
“幫我一把？”
“不錯！”
洪濤雖然沒能捋清頭緒，但卻聽明白了話里的意思。
對方的用意，是想要幫襯一下自己。
無論怎么說，這都是一件好事情。
于是，洪濤謙恭地抱了抱拳，作出一副垂耳聆聽狀。
段子成滿意一笑，侃侃道：“以前時也，我之所以不點破，主要是想在暗中觀察一下你的真本事，若你真是個可造之才，我就選擇拉攏；倘若，你不是蘿卜不是菜，我就佯裝不知。結果，你在安南之戰中大放異彩，直令三軍將士刮目相看，呵呵，像你這等人才，我又怎能不加呵護呢？”
這么回事呀！
洪濤恍然地‘哦’了一聲，后繼續聆聽。
突然，段子成嘿嘿一笑，似有深意道：“洪將軍，老夫想問你一個私人問題，希望你能如實回答。”
“何事？還請大人明說。”
“嗯，你說，你在漠北那邊呆得好好的，怎么突然轉投到瓊州來了呢？”
“這……”
洪濤聞言臉色一紅，支支吾吾道：“我這人身體羸弱，受不了漠北的苦寒，所以，才來到南洋求討生活。”
段子成卻是一笑，道：“真是這樣的嗎？”
“呃……是！”
“是？是才怪！”
段子成捋了捋須，似笑非笑道：“你小子呀，可是沒講實話！”
笑過了后，他主動戳破道：“小子，就你那點知慕少艾的小心思，怎能逃得過老夫的法眼？實話和你說吧，在得悉到你的真實身份后，我立即猜到了你來瓊州的真正動機。你，是因為愛慕齊大小姐而來，我說的對不對？”
啊，瞧這馬甲扒得，連個底.褲都沒剩下。
簡直一窺到底！
既然話已挑明，洪濤也只得紅著臉道：“段大人，您說的確實全對。”
“這么說，你是認下了？”
“嗯，認下了！”
話說到這兒，洪濤猛然回過味來。
段大人適才說，他是想著幫襯自己一把，而且還提到了自己愛慕小彤的事，這難道說……是要想著幫助自己說媒？
呵呵，這感情好！
“我說，你小子兩眼放光，口中流涎，是在瞎琢磨啥呢？你莫不是以為，老夫要幫你做媒不成？”段子成未卜先知地干咳了一聲，刺撓道。
這么說，不是幫俺說媒？
洪濤大感失望，幽幽道：“那，段大人又打算如何幫我呢？”
段子成笑道：“雖然我不會為你保媒做媒，但是，卻可以幫你謀劃一樁拿得出手的像樣聘禮。”
“啥？聘禮？”
“怎么？不樂意？”
洪濤搖頭笑道：“齊家乃是堂堂的道德人家，從未有聞貪圖錢財的事，既是如此，我還考慮聘禮做甚？即便要下聘，也有我義父在上面頂著，哪用得著我去操心？”
段子成卻說：“這若放在以前，還真是如此，但現在的情況卻有不同。你小子知不知道，齊大小姐現在已經被冊封為了皇族的縣主，她的婚事，不僅要征得到齊家的同意，同時還要報備皇家宗室。屆時，你若拿不出個像樣的聘禮來，豈不被皇室族人恥笑？”
啥啥啥？
還有這事？
段子成見他似有不信，忙鄭重地點了點頭，表示說話如實。
洪濤見狀，倏然感覺一個頭，兩個大。
自己一無功名，二無勢力，像這種情況，如何入得了皇室人的法眼？即使有義父幫撐腰，份量依舊單薄。
晃過神來后，洪濤忙對段子成抱拳一禮，虔誠求道：“如此困局，還請大人指點迷津！”
“好說！”后者虛手一托，示意他坐下說話。
而后，他又正色道：“洪將軍，你何不趁著年輕之機去建功立業，繼以震驚天下的卓越軍功去作聘禮呢？屆時，別說是齊家的人了，即使是皇室宗親、甚至是天子陛下都挑不出什么刺來！老夫認為，此法最是適合，就看你取不取了。”
什么？震驚天下的卓越軍功？
莫非是指……開疆拓土？
想到了這兒，洪濤頓感豁然開朗，眼神也不由得閃爍了起來。
段子成見狀，繼續慫恿道：“你本就是善戰之將，如今再得騎兵助陣，可謂是如虎添翼，如此好的條件不利用，豈不成了二傻子了？”
海濤‘嗯’了一聲，面色堅定道：“段大人，你就別再繞彎子了，就直接說，要俺怎么干！”
“好！”
“請將！”
“安南之西乃是寮國、暹羅以及貢榜，海將軍若能將此三國納入到瓊州版圖，就屬于是建立了不世之功。你試想，若以此作為是求婚聘禮，誰敢小瞧？又有誰敢說將軍不配？”段子成輕輕啜了口茶，指點他道。
海濤聞言，顯得略有遲疑：“此三國既沒有政治挑釁，也沒有軍事犯境，咱們若是冒然征討，豈不成了窮兵黷武、妄開釁端？”
段子成百了他一眼，辯道：“這開戰的由頭很難尋嗎？依老夫看來，簡直易如反掌。就比如說，寮國這邊偷了咱的牛，暹羅那邊竊了咱的礦，想咋說，還不是你一句話的事？正所謂，欲加之罪，何患無辭？”
這也有點忒不要臉了吧？
不過，確實可行！
海濤眼睛一睜，認可地點了點頭。
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