“罪婦攜子保權，見過都帥！”帥府后堂，嚴氏牽著小兒，向慕容延釗跪倒行禮。
觀其神色平靜，不卑不亢，非一般婦人的表現，慕容心中微奇，虛抬手，道：“周夫人免禮！”
慕容延釗是極具風度的，身上不見尋常武夫那種流于表面的戾氣，微微一笑，便安人心。
“謝都帥！”
攜子起身的同時，慕容延釗目光落在目光清澈的周保權身上，淡淡地問道：“這是周行逢之子？”
“正是！”嚴氏輕輕地撫著周保權的嫩臉。
“多少歲了？”
“三歲！”
見慕容延釗盤問，低頭看著愛子，面容間流露出少許憐色，深吸了一口氣，抬首看著慕容延釗：“敢問都帥，我夫情況如何？”
在漢軍進駐長沙的這三兩日間，嚴氏母子被看管得甚嚴，也嘗試過探聽周行逢的詳細情況，但都做了無用功。
此時，聞其問，慕容延釗落座，平靜答之：“本月21日，我東路大軍破巴陵城，周行逢亡于陣中！”
得到了肯定的答復，嚴氏沒有太大的情緒爆發，但臉上的哀色卻是怎么也無法掩飾住的，并且將其子抱得更緊了。
周保權仰著腦袋，也緊緊懷抱著母親的腿，四下張望，目光盡是懵懂與疑惑。這幾日，家里出現了太多陌生面孔，母親也不同平常，他也再不能在最喜歡的草地上奔跑打鬧了......
花了些時間，嚴氏終于將心情平復下來，面上無異色，仿佛將所有的悲傷都藏進血肉里。慢慢地跪下，周保權見狀，也乖巧地跟著。
“夫人這是何意？”慕容延釗問。
嚴氏從容地迎著慕容延釗的目光，說：“周氏本無恩德加諸百姓，我夫悍然起兵戈，以抗王師，湖湘軍民，無不苦之，思之也以為愧。先夫既亡，賤婦與子保權猶在，今王師既來，朝廷如欲追究其責，愿攜子赴死，以贖其罪！”
聽她這一番話，慕容延釗終于露出了少許感慨之色，審視著這母子，道：“早聽聞周夫人的義名，勤儉賢能，深明大義，今日一見，果非尋常，有此見識，有此器量，就勝過大多數男兒了！”
“夫人起來吧！”揮手示意，沉吟了一會兒，慕容延釗形容寬和地道：“周行逢戰亡，乃自取其禍，你們為其妻子，本當株連，姑念能夠及時悔過，全城而獻，無害于長沙軍民，便可從輕發落。
至于如何處置你們母子，需上報朝廷，聽天子意旨。不過，以天子之仁德襟懷，應當不會為難你們孤兒寡母！”
慕容延釗的話，稍安其心，嚴氏也不禁松了口氣。若得保全，誰人愿死，她固然不怕死，但也得顧念其子。
“你們稍事休息，準備行囊，本帥明日便派人，護送你母子去東京！”慕容延釗又道。
大概是也有些憐憫這對母子，慕容延釗以一種寬容的神態，說道：“北去千里迢迢，路途遙遠，可與你攜帶四名僮仆、侍婢，沿途以作照料。夫人若有其他要求，亦可直言，只要合適，本帥概允之！”
“都帥寬宏仁慈，賤婦拜謝！”朝慕容延釗深深地鞠了個躬，嚴氏面露感激。
抬眼望著他，語氣中透著懇求之意：“僮仆、侍婢，我一概不要，只望都帥能夠開恩，寬恕一人！”
“哦？何人？”慕容延釗來了點興趣。
“先夫親衛隊長周良，前番攜家書一封南來，王師入城，為大兵所執！”嚴氏說。
慕容延釗朝著侍候在旁的史彥超投以質詢的目光：“有此事？”
“是！”史彥超點了點頭，而后趕忙解釋道：“其人南歸，有些蹊蹺，那周良是周行逢的親信，我怕他有什么陰謀，所以抓起拷問！”
“信上所言何事？”慕容延釗問。
史彥超有些尷尬了，聲音都小了些：“就是些歉意的話，勸嚴氏投降朝廷，保全性命，將其子養大！”
“既如此，你何必再執之？”慕容延釗似乎有些不滿。
史彥超道：“如果只是送封信，何必率百名甲士歸來？其中定有陰謀！”
慕容延釗想了想，揮手：“將人帶上來！”
很快，一身內襯的周良被兩名士卒帶了上來，滿身的鞭痕烙印，血淋淋，慘狀驚人。見狀，眉頭頓時便皺了起來，瞥了史彥超一眼，讓他頗不自在。
“你就是周行逢的親衛隊長？”
“是！”散亂的發絲遮擾著視線，但見端坐堂案的慕容延釗，周良氣息微弱地應道。
“有人說你奉周行逢之命南來，除了帶回一封書信，還還背負著密令，執行什么陰謀！是否有此事？你能給本帥解釋解釋嗎？”慕容延釗悠悠問道。
聞問，周良看了看一旁的嚴氏母子，慘然一笑：“不錯！”
“我乃周氏家仆，確實受主君密令，是為保護夫人與小郎君。至于什么陰謀，不過小人作祟，妄加揣測罷了......”
注視著其眼神，周良也瞪大雙眼，毫不見懼色，這人骨頭很硬，慕容延釗腦中浮現出這樣的想法。
“這份忠心，倒是難得！”慕容延釗淡淡一笑。
直身，舒出一口氣，擺擺手：“罷了，此事本帥做主了，不做追究了。夫人，你把此人領回去吧！”
“謝都帥大恩！”嚴氏恭敬道。
聞言，周良也有些發愣。
“此義士也！念舊恩，行忠義，不避生死，難得啊！”慕容延釗似乎有些欣賞，又對史彥超吩咐道：“把人放了，再給他治治傷！”
“是！”雖有些不樂意，史彥超還是不敢違逆。
待嚴氏母子與周良都退下之后，史彥超忍不住道：“都帥，你相信他的說辭？”
“話或有保留，但此人的忠義，卻是做不得假的！”慕容延釗說道。
“可是，如不將此事調查清楚，怕有隱患！”史彥超提醒道。
聞之，慕容延釗偏頭凝視著他：“有何隱患？我問你，隨其歸來的百名士卒，在何處？”
“收繳了甲械，看押在軍營！”
“嚴氏可有獻降，可有抵抗之舉？”
“沒有！”
“那周良，你覺得繼續拷問下去，能有什么結果？”
“此人嘴硬......”史彥超不得不承認。
“既然如此，長沙已降，嚴氏順服，我們又何必去為難這孤兒寡母？至于背后有什么陰謀，不過無謂之揣測罷了！”慕容延釗審視著史彥超：“倒是你，怎么對這刑鞠斷獄，這般感興趣了？”
想了想，史彥超也反應過來了，以如今的情況，嚴氏母子還能泛起什么波浪？訕訕一笑，史彥超道：“一時興起罷了......”
急促的腳步，響起在帥府之中，甲胄的摩擦撞擊聲，有些滲人，史彥超直奔官署，跨入堂間，正見著提筆書寫公文的李觀象。
看到史彥超，李觀象立刻停筆，起身笑臉相迎。而史彥超見了，露出一抹冷冽的笑容，大跨步上前，揮起馬鞭就朝著李觀象狠狠地抽去。
根本反應不過來，直接被一鞭子抽倒了，凄厲的慘叫聲響起。史彥超聞之，猶不罷休，鞭子揮得更快，更用力，抽得李觀象滿地打滾。
“將軍這是何故？”
“下官犯了何罪？”
“還請饒恕啊！”
一邊慘叫，一邊質問求饒，史彥超卻是不管不問，冷著臉，悶著聲，只管抽打。周遭的僚屬，看著史彥超煞氣騰騰的模樣，都遠遠地避開，聽著破空的鞭聲，那種入肉的疼痛感，似乎感同身受。
李觀象終究只是一文人，哪里經得住這么打，挨了十幾鞭，便只能嗚咽地呻吟了，求饒聲都有些喊不出腔了。
見他官服都被打爛了，史彥超這才罷手，卷起帶著血痕的馬鞭，瞪著李觀象，斥道：“都是你這小人，若非你居中調撥，我豈會小題大作，去審那周良！什么陰謀，什么大功，好處沒撈到，反讓本將在都帥面前丟了面子......”
言罷，史彥超抽身而去。
待到那兇神走遠了，一干僚屬方才敢湊上前，察看李觀象的情況。而李觀象，已被抽得涕泗橫流......
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