時隔四載，劉承祐再度走進郭府，意外地發覺，府中各處沒有多少變化，布置還是那些布置，只是新舊斑駁，耳目一新，只是時間帶來的影響。作為皇帝，這么多年以來，他駕幸大臣府邸，次數不是很多，但算下來，郭府屬于重點光顧對象。
上百的大內侍衛，反客為主，強硬而迅速地占據公府前后院落、通道，以防不測。皇帝巡幸，不管任何時候，安全總是第一。
這一回，領著人恭迎接待的，乃是郭妻張氏，至于郭威嘛，或許是真的病重不能起身，又或者是心里也有些不爽，皇帝既然親幸，那樣子便做足。
空氣中彌漫著藥湯的氣味，不算濃，但就是有，不甚好聞。郭威正躺在臥榻上邊，人裹在被子里，臉上確實帶著病態，見到劉承祐的身影，趕忙吃力地撐起身體，想要行禮。
“既然身體抱恙，就不需這些俗禮了！”劉承祐伸手示意。
郭威搖頭，病容之間帶有少許不安：“怎勞陛下親至，未能恭迎中門，已是不該，豈能再失禮數！”
“你我既是君臣，也是翁婿，而今又處家中，不需如此拘束！”劉承祐微微一笑。
給了郭寧一個眼神，小娘子趕忙上前，扶著郭威，接過侍女取過的靠枕，讓他坐起。美眸之中，滿是關切：“爹爹怎么會如此大意，聞你染疾，我實在心憂！”
說著，眼眶之中，竟然微微泛紅，語帶哭腔。
“你如今已是皇妃了，陛下當前，哭哭啼啼，成何體統！”見狀，郭威教訓說，郭寧頓時收聲。
劉承祐上前，輕撫郭寧細肩，安慰道：“不必過于擔心了！去后宅，與你母親敘話吧！”
“是！”顯然，劉承祐這是想屏開郭寧，小娘子也會意，聽話地告退。
君臣二人之間有了足夠的談話空間，劉承祐提袍坐上榻前的交椅，打量著郭威，雖然他已臥病在床，仍舊問道：“郭卿病情如何？”
郭威苦澀著應道：“臣年事已高，早年積創甚多，身體有虧，如今竟被一場秋寒給擊倒了，讓陛下見笑了！”
“病來如山倒，還需注意啊！”沒營養地說了句。
稍頓，劉承祐又問：“郭卿是什么時候追隨先帝的？”
聞此問，郭威臉上，露出一抹追憶的神色，喟然道：“老臣沒有記錯的話，應是天福元年吧，當時晉國初立，先帝被拜為陜州節度、侍衛馬步軍都虞侯，召臣至麾下。自那以后，先帝累鎮藩閫，對臣不見棄用，始終委以腹心，參贊機務，待遇尤深，至今思之，亦仿若昨日之事！”
聽其所述，劉承祐也道：“如此算來，郭卿盡忠劉氏，也有近二十年了！”
“先帝與陛下，對老臣之恩遇及信任，重如山，深若海，窮此一生，也是難以報答啊！”郭威目光平和，與劉承祐對視著，悵然道。
劉承祐微微搖頭：“先帝與朕，雖寥有賞遇，但二十年來，也是悉心竭力，進言獻策，知無不為，未嘗懈怠。郭氏今時之榮耀與顯赫，都你該得的，朕反而時時反省，是否薄待郭卿了！”
“陛下出此言，實令老臣汗顏啊！若無先帝與陛下的英明領導，豈有臣稍作發揮的余地。而今陛下，降下滔天恩典，老臣只覺惶恐啊！”郭威說。
“......”
君臣二人就這般，既虛情假意又情真意切地，追憶往昔，暢談功業，如此便花了兩科鐘。
慢慢地，也就發現了，以郭威此時的健談，這病情如何，二者心知肚明的。
很快，收斂心神，劉承祐身體越發松弛，輕笑道：“朕猶記得，上一次登門，還是就北伐與南征，請教郭卿的意見。如今，淮南大獲全勝，后復秦鳳，又盡取荊湖，時間過得很快啊！”
“以陛下的雄才偉略，如今也不需要臣再表愚見了！”郭威的目光愈顯真誠。
“所以，郭卿屢上辭表？”劉承祐玩味地看著郭威。
兩人對視著，目光幾乎能在空氣中碰撞出火花，默不作聲許久，郭威方才悵然說道：“陛下，而今朝中賢臣眾多，軍中猛士云集，天下一統大勢已成，臣年老體衰且無用，實無顏再竊居朝堂，更遑論宰相高位。”
劉承祐淡淡一笑：“朕沒記錯的話，郭卿才五十出頭吧，何以言老？這若是讓大漢的宿臣老將們聽了，讓他們情何以堪？”
郭威拱手說：“臣以渺身，幸遇明主，振奮武功，輔創大業，也算位極人臣，功成名就，榮祿載身，自謂此生足矣！如今已是身心俱疲，只欲盡去煩累，歸養田園，還望陛下成全！”
話說到這個程度，郭威也是言辭懇切，一臉的鄭重，那坦然的眼神，反倒令劉承祐心里有些過意不去了。當然，他不會真的心生愧疚，只是有些情緒波動罷了。
劉承祐也陷入了沉默，一副認真考慮的模樣，過了一會兒，說：“卿如今為大漢首屈一指的大臣，開國元勛，一舉一動，牽扯甚大，盛年而隱退，只恐惹人非議，引起不必要的揣測！”
皇帝都這么說了，郭威的態度當然越發堅決，拱手應道：“陛下素來體恤臣下，老臣遇疾，以求歸養，有何可非議。倘若真有，那也是宵小之徒懷有不良居心，該當嚴肅處置！”
聽其這番陳情，劉承祐眼神沒有任何波動，只是嘴角又洋溢起笑容，對他說道：“此事，朕還需考慮考慮！”
“郭卿身體不爽，就當好生休養，就不多打擾了！”劉承祐說著便起身，道：“朕就先回宮了！”
見劉承祐欲走，郭威也坐起身體，想要相送。
“不必了，好好躺著吧！”劉承祐嘴角笑意不減。
“陛下慢走！”郭威在榻上，望著劉承祐挺拔的背影，雙手拜道。
離開郭府的時候，劉承祐的心情是十分輕松的，經過這連番的試探，他基本相信，郭威確實沒有異心。當然，仍不排除郭威有演戲的可能，不過，這滿朝上下，包括他這個皇帝在內，又有誰不在演戲？
同時，劉承祐心里也確信了，郭威確實明白了自己近來這番舉動背后的目的，并且，十分配合。
“你不必過于擔心了，吉人自有天相，婦翁的身體會好起來了！”回宮的鑾駕上，見郭寧細嫩面容間浮現的憂戚之色，劉承祐輕按其手，寬慰道。
聽其言，郭寧妃仰頭望著劉承祐，輕聲說：“爹爹畢竟年紀大了，聽娘親說，他身上積創甚多，痼疾纏繞，始終未曾痊愈......”
見狀，劉承祐眼神閃了下，將小娘子輕輕攬入懷中，柔撫其玉背，道：“放心吧！會好的！朕是天子，口銜天憲，朕說婦翁會好，他就會好！”
聽皇帝這么一番強勢的話，郭小娘子有些愣住了，清亮的眼眸中似乎有些詫異，但望著劉承祐那輪廓分明的面龐，還是下意識地點了點頭。一陣秋風透過車簾卷入，似乎有些受涼，小娘子又往劉承祐懷里縮了縮。
一只手，無意識地在郭寧妃緊致的腰臀之間游走，劉承祐面色沉穩，目光逐漸深邃，就如郭府后園中的那汪秋潭一般。
郭威確實是個十分聰明的人，識時務，體圣心，知進退，恭謹得讓劉承祐不敢不多想一層，其中是否有詐。當然，有時劉承祐也會捫心自問，是否太過多疑了，是否對其猜忌過甚了。
不過，些許雜念，迅速被劉承祐從大腦中摒除，這些時日的舉動，針對的并不是郭威本人，而是他的影響與代表的勢力，與他本人忠誠、恭敬與否無關。
不管如何，他對朝廷軍政的影響都是實實在在的，大到劉承祐不得不有所動作，為社稷，為朝廷，也為皇室，消除隱患。而消除那些不良影響，最好的辦法也是從郭威入手。
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