五月五十日，伴隨著合親侯的傳言傳遍馬陵城的還有出兵的消息。
不少公府官吏騎馬穿梭在人群之中，向人們訴說馬陵公的命令，官吏們在街道和集市入口張貼告示，以此告知征兵的消息。
很快這些消息也會層層下發，在地方上傳開，一時間整個馬陵城都籠罩在異樣的氣氛之中。
隨著時間的發酵，有些人拍手叫好，而更多的人則陷入深深不安之中。
……
月朗星稀，進入霧月之后天氣逐漸變得陰冷，大多數百姓的衣服都是硬麻布制作，長期放著不穿會變硬，需要重新搗過才能變的柔軟可以穿在身上。
而對于貴族而言，很多人則能穿上柔軟如云的綢緞，輕薄保暖，不過多數絲綢還需要從漢朝的益州郡，漢中郡等買進，價格昂貴。
其次就是從西面買入的棉衣，雖然不及絲綢輕薄，不過保暖效果很好，遠勝過麻布，大多用在軍中，不少公侯的親兵都能穿上棉衣。
不過西方的神秘區域也在漢朝控制之中，大約三十年前，如今的漢朝天子派兩萬大軍，征發隨軍民夫五萬，牛兩萬頭，戰馬一萬匹，向西方進軍，并在大小十余戰，歷經兩年之后搜蕩平西域三十多國。
自此之后，西面的奇異珍寶，美酒，果蔬和棉衣，就成了東方諸國炙手可熱的搶手商品，最為東方諸國的貴族們喜歡。
只不過對于普通百姓來說，那些還太遙遠，而隨著征兵令下發，眼前的困境卻是實實在在的。
馬陵城外的村落，距離馬陵城南二十余里，村頭是一片楊柳，兩畔天地中一片枯黃，嘰嘰喳喳的野鳥在田間地頭打鬧，有人躲在草垛后想要捕鳥，但在夜里從來不是件容易事。
遠處的村落中以往家家戶戶都已經早睡，可如今卻有一些稀疏微弱的火光，因為這注定不是個平凡之夜。
“官差來抓人，我帶你去。”村頭小院里，一家人圍坐，夜光不足以提供照明，所以他們點亮了貴重的蠟燭，也使得氣氛不同往昔，格外凝重。
年逾半百的父親對年輕的兒子道：“你剛娶媳婦沒多久，家里沒你不行，反正我年紀大了活不了幾年，吃得也少，家里糧食少帶點，能省則省。”
“爹，你不能去......”兒子面露不忍：“年紀那么大去打仗不說河陽人，先要受自己人欺負，再說哪里有父親代替兒子受罪的，我良心過不去。
這次怎么說都我去，我們馬陵加上河陰那么多人，一人一口唾沫也能把河陽的賊人淹死，你放心，最少三五十天，最多半年我就能回來。”兒子信誓旦旦的保證。
沒想到父親卻生氣了，怒聲訓斥：“你知道個屁！打仗的事誰說得清。
六年前跟中山國的猴子打仗，一開始說得好好的，還不是說十成十的把握，手拿把掐三五十天就能打完殺光中山國猴子，來招兵的官差這么說，你大哥也這么說，結果他去了十多天就死在兩山口。
他們又把你三哥抓去了，過了一年你三哥也死了，家里就剩你一個獨苗！
你要是再出什么事，我們家就斷子絕孫了，怎么跟祖宗交代，我到下面不要被你爺爺，你太祖他們罵死，你懂個屁！”
老人家越說越激動：“打打打，人死光了，我們平頭老百姓有什么好處，還不就是拿著根棍子去賣命，運氣好回來接著揮鋤頭，功勞都是那些大人物的.......
你可別傻，為了那點事去賣命，河陽人干了什么事讓公府不高興不管，咱們犯不著真去拼命，那些都是貴族的事。”
“爹，那也是咱們馬陵的事.......”
“你把馬陵當自己家，他們把你當馬陵人了嗎？去拼命能落著什么好？我聽說在西面的漢朝就算普通士兵只要殺夠了人都能當將軍，咱們這你再拼命，賤民還是賤民，貴族還是貴族，你賣什么命！”老人激動的罵。
這下年輕的兒子不說話了。
“就這么決定了，我去打仗，這把年紀沒什么好牽掛的，你在家照顧好媳婦，照顧好你媽，別的事什么都不重要.......”
寧靜的小村落逐漸恢復往日平靜，在數不清的千家萬戶之中，許多人都做出了抉擇。
對于趙國而言這樣的事并非個例.......
........
馬陵大軍集結的速度并不快，一直磨磨蹭蹭到霧月七十日左右，各地征召來的軍隊才陸續在馬陵城西匯合，到霧月七十三日，公子趙志堅率最大的一支領地征召軍，繼一千五百多人的河陰軍到達馬陵城西匯合后，城西已匯聚八千人的大軍。
不過這些軍隊中只有兩千左右是裝備精良的穆氏及麾下貴族親軍，其余六千左右各地匯聚過來，自帶武器裝備的征兆兵，他們參差不齊，無論裝備還是訓練。
打架斗毆，乃至士兵逃跑的事情時常發生，好在有穆氏親兵維持秩序，裝備精良騎著高頭大馬的親兵追捕那些逃跑，斗毆的士兵，并處死了幾人來威懾其余人，終于穩住秩序。
兩天之后，馬陵公親自出城檢閱軍隊，并以其四子趙志永為統兵，加前將軍統帥大軍，并以公府隨軍長使者左丘扶風為副，為大軍運輸糧草輜重。
下令讓巫婆占卜，巫婆用龜殼向上天請求保佑，又向牛身人面的嶺山之主請求保佑，祈求告知戰爭的結果，之后巫婆得出了結論——大吉！此次出兵必然會取勝，他們會在霧月結束之前戰勝河陽。
馬陵公身著巫袍，接過巫婆遞來的龜殼，高舉過頭，大聲向三軍宣告結果。
眾多將領和士兵們歡呼起來，隨后宰殺了黃狗，白馬，黑牛，以及一名叢人奴隸，并用他們的血祭祀了軍旗，完成出征前的所有儀式。
之后當著所有人的面，在將臺上，馬陵公穆勝親自將他的虎符以及國君交給他的另一半虎符交到他最寵愛的四兒子手中，并囑咐他：“嶺山之主已經給出預兆，霧月結束之前你要帶著王健的腦袋回來。”
“放心吧爹，我絕不會讓你失望！”
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