賈母一走，各人也紛紛散去，賈政卻招手把賈寶玉、賈環和賈蘭三人叫到跟前。
看著眼前兩個兒子和一個嫡孫，賈政莫名有些欣慰，自己這一房所出終究比其他幾房要強，現在就連頑劣的庶子賈環也“改邪歸正”了，嫡孫賈蘭年紀尚幼，卻頗有乃父的樣子，長大后想必也不會差。
賈寶玉向來畏懼賈政如虎，此時低著頭一聲不吭，而賈環和賈蘭也表現得有點緊張，區別就在于賈環是裝的。
“孽障，近來可曾念過一頁書？”賈政盯著賈寶玉喝問道。
賈寶玉連忙道：“孩兒每天都有念書寫字。”
賈政冷哼一聲道：“當真？”
賈寶玉面色發白，硬著頭皮點了點頭，賈政冷笑道：“你別以我不知道，真要檢查起來，只怕老太太大過年的又不得受用了。”
賈寶玉低著腦袋不敢吭聲，這段時間他都在圍著林妹妹轉，變著法子哄她開心，一個月時間只寫了兩篇字，書也很少看。
“你也不小了，過完年就要滿十歲了，你大哥在你的年紀已經念完四書，開始攻讀五經了，你也該上進些，我不指望你十四歲入學（中秀才），十八歲終歸也要要入學了，等過完年，我打算給你們聘一個學問好的先生來府上坐館，你們幾個要好好念書，聽清楚了沒？”
賈寶玉聞言暗暗叫苦，他最討厭讀書寫文章了，若請了個先生在家坐館，豈不是得天天被監督著學習，以后休想得快活了。
小賈蘭卻十分高興，因為即便沒有老師，娘親還是會每天督促他學習的，如今跟寶叔和環叔一起讀書，反而有個伴。
至于賈環，前世就是個學霸，學習什么的對他來說不是什么難事，所以沒什么好擔心的。
“聽清楚了！”三人不管樂不樂意，這時都恭敬地答應下來。
賈政捋了捋胡子，目光轉到賈環身上，聲色俱厲地訓斥道：“環兒，你的詩雖然寫得不錯，但那手字實在不敢恭維，以后多練字，我會不定時檢查，若還是沒有長進，仔細你的皮！”
賈環暗汗，自己雖然故意把字寫丑了，但也不至于那么差吧？而且，丫的就不能好好說話，非得疾言厲色才能彰顯威嚴嗎？
賈環內心很不爽，但表面還是誠惶誠恐地道：“是！”
王夫人眼見賈環被訓斥，心情倒是略好了些，殊不知賈環只是為了藏拙，才故意把字寫丑了，而且，要不是為了那一百兩銀子的彩頭，賈環今晚甚至會隨便寫一首爛詩糊弄過去。
接下來，賈政又勉勵了小賈蘭兩句便讓三人離開了。小賈蘭奔回母親李紈身邊，興奮地道：“娘親，老爺說年后請先生來府上坐館，讓孩兒和寶叔環叔他們一起讀書。”
李紈道：“那你要好好向寶叔和環叔學習了。”
如果是以前，李紈是肯定不樂意讓兒子和賈環親近的，但是近來后者跟換了個人似的，特別是今晚這首詠梅詩太驚艷了，連她都佩服萬分，所以現在她倒希望兒子能跟賈環一起讀書，學習對方的長處。
“嗯，我會的！”賈蘭點頭揮揮小拳頭。
李紈眼見兒子如此好學，不由欣慰地笑了，瞬間美麗不可方物，畢竟位列金陵十二正冊，顏值還是相當高的，可惜年紀輕輕便守了寡。
且說賈環回到住處，一眾丫環婆子立即喜氣洋洋地圍上來討賞，顯然都知道了他奪了彩頭，而賈環也十分豪爽地每人賞了一兩銀子，一時間人人歡欣雀躍，喜笑顏開，跟著這樣的一位爺，誰不開心啊，一賞就是兩個月的月錢！
紅菱苦笑道：“三爺，你這樣子會寵壞他們的。”
賈環笑了笑道：“獨樂樂不如眾樂樂，大過年的，難得大家高興，對了，這幾天府里應該會派人來搭爐子，紅菱姐姐你留意一下。”
紅菱欣然點了點頭，沒想到短時間內，三爺便解決了伙食和爐子的問題，而且根本不用看璉二奶奶的臉色，從此以后，看誰還敢小看三爺。
“已經子時末了，三爺洗洗睡吧。”紅菱盛來了熱水柔聲道。
賈環點了點頭，凈手洗臉，換了睡衣便上炕安寢了，眼下已經差不多凌晨一點，他的確很困了。紅菱給賈環掖好帳子，便輕手輕腳到了外間，在繡墩上坐下做針線活。
小雀兒從外面進來，跺了跺凍得發麻的雙腳，一邊打著呵欠，一邊低聲道：“紅菱姐姐，再不睡就要天亮了。”
“你先睡吧，我這鞋底快納完了！”紅菱輕聲道。
小雀兒哦了一聲，卻沒有挪步，紅菱抬頭奇道：“還不去睡？”
小雀兒有點不舍地道：“紅菱姐姐就要出府了，我舍不得你走啊。”
紅菱聞言也是一陣悵然，嘆了口道：“天下沒有不散之筵席，等我走了，自然會有更好的來。”
小雀兒搬了一只杌凳在紅菱旁邊坐下，滿臉愁容地道：“要是來了個厲害的怎么辦？”
紅菱笑道：“那你們只好自求多福了。”
小雀兒嘟著嘴道：“人家當你是知心人，這才跟你說體己話，你倒幸災樂禍起來，仔細嫁個厲害的男人治你，到那時才落了我的現眼。”說完捂著嘴偷笑。
紅菱臉上紅，嗔道：“人家開個玩笑，你這小蹄子就當真了，慢說老太太屋里沒有厲害的，即便有，又派來了這里，有三爺在，你擔心什么？”
小雀兒聞言笑道：“說的也是，姐姐覺得老太太會派誰來服侍三爺？”
紅菱搖頭道：“我哪里猜得著，反正不會是鴛鴦和琥珀，老太太離不開他們倆。”
…………
李紈看著兒子賈蘭入睡了，這才輕手輕腳地離開了房間，見到平兒還在外間做針線活，便低聲道：“到臥室來，有話跟你說。”
平兒擱下做好了一大半的汗巾子，起身默默地跟在李紈后面進了臥室。
李紈把油燈挑亮了一些，轉身發現平兒還失魂落魄地站在門口吹風，不由暗嘆了口氣，這才五六天的光景，好好一個伶俐的丫頭，咋就消沉如斯呢，一時倒不忍責怪了，輕聲吩咐道：“把門關上吧，別在鳳口里傻站著，仔細著涼了。”
平兒這才回過神來，連忙把房門關上，李紈拍了拍炕頭道：“這里坐，暖和些！”
平兒道謝一聲，在李紈對面坐下，燭光映照過，本來俏麗的容顏明顯憔悴了許多，臉上盡是疲憊之色。
“昨晚又沒睡好？”李紈關心地問。
平兒搖了搖頭：“睡不著。”
李紈嘆道：“傻丫頭，這樣下去你會沒命的。”
平兒鼻子一酸道：“這就是我的命，死了倒也干凈。”
“瞎說什么，大過年的生呀死的！”李紈嗔道。
平兒紅著眼圈道：“大奶奶，對不起，是平兒口不擇言，不過，真的沒指望了。”
李紈猶豫了片刻，嘆道：“你那主子爺把你晾這不聞不問，看來主仆情份是盡了，我倒是有個主意，只不知你樂不樂意？”
平兒疑惑地看著李紈，后者微笑道：“今晚的合歡宴上，老爺考究了哥兒和姑娘們的學問，環三爺得了彩頭，要不是親眼所見，親耳所聞，實在難以置信。”
平兒表情復雜地道：“環三爺的確今非昔比了，平兒早就覺得他跟換了個人似的。”
李紈的心情亦有些復雜，以往毫無存在感的庶子賈環突然嶄露頭角，對自己的蘭兒來說，也不知是壞事還是好事，笑了笑道：“環三爺屋里的紅菱年后就要贖出府了，老太太打算挑一個人來替她侍候環三爺！”
平兒愕了一下，繼而吃吃地道：“大奶奶的意思是讓我……讓我去？”
李紈點了點頭道：“那邊你是回不去了，出府又無依無靠，隨便配個小廝只怕你更不樂意，還不如去伺候環三爺呢，總歸有個著落不是？”
平兒臉色緋紅道：“這……只怕不合適吧。”
李紈道：“以前的確不合適，但是現在應該沒問題，你如果樂意，我出面跟太太和老太太說，鳳丫頭那邊你也不用擔心，估計她也是巴不得的，剩下你們那爺，只要老太太發話，想必他也沒話可說了。”
平兒垂首默不作聲，經過幾天的痛苦煎熬，她對王熙鳳和賈璉僅存的一點期盼也湮滅了，如今讓她去服侍賈環自然也是樂意，茍且得幾年算幾年，幸好賈環年紀尚幼，倒是不用顧忌這個顧忌那個的。
李紈見平兒沉默，便知曉對方心意了，笑道：“既然如此，我明日先說服太太，再讓太太跟老太太提起，理應沒有問題的，你且去安睡吧。”
平兒離開了李紈的臥室，也許是覺得有了著落，所以連日來繃緊的神經倒是放松下來，上了床后竟倒頭便睡著了，五六天來難得睡了個安穩覺。
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