大晉乾盛四年，正月十六日夜晚，窗外下起了瀟瀟冷雨，近幾日稍有回升的氣溫又急劇下降了，不過王熙鳳今天的心情卻很好，一邊喝著睡前安神茶，一邊用姜水泡腳。
一名年輕婢女侍候在一旁，年紀約莫十六七歲間，雖然容貌不及平兒，但也算標致，而且身材格外豐腴，名字恰好也叫豐兒。
話說這個豐兒也是一直服侍王熙鳳的二等丫環之一，只不過以前有平兒在，她沒機會出頭罷了，如今平兒走了，豐兒自然也就趁機上位，頂了平兒的位置。
在此值得一提的是，自從上次的捉奸事件后，王熙鳳頓悟了“大禹治水，堵不如疏”的道理，為挽回丈夫賈璉的心，她決定讓嘴讒的男人大大方方地吃上一口肉，所以在她的默許下，賈璉和豐兒很快就搞上了。
王熙鳳看著這二人如魚得水，如膠似漆，心里別提多憋悶了，但是舍不得孩子套不住狼啊，為了挽回丈夫的心，也只能忍了。幸好豐兒還算聽話，百依百順的，而王熙鳳的付出也很快獲得了回報，跟丈夫賈璉重歸于好了，而且尤勝往昔，至少表面上是如此的。
這時，只聽豐兒幸災樂禍地道：“聽說環三爺今日試圖出府，但被門房攔回去了，理由是太太讓他在家好好讀書，不要外出亂跑。”
王熙鳳暢快地一笑，促狹地道：“太太真是菩薩心腸呀，環老三這下可以在家好好讀書了，日后若能讀出個名堂來，也是太太的功德。”
豐兒順著王熙鳳的語氣，笑嘻嘻地道：“可不是嗎，只不過如此一來，環老三手里即便有銀子也沒處花了，只能吃廚房供給的飯菜，否則只有餓死了，婢子以為他熬不過十天就得來找奶奶你告饒了。”
王熙鳳冷笑一聲：“倒也未必，這小子鬼精得很，聽說元宵節那天，平兒讓錢槐和小雀兒借著出府之機采買了不少干貨和雞蛋，應該還是能支撐一段時間的。”
豐兒聞言故意道：“聽說那天環老三剛被太太整治完，抄經抄到虛脫，一覺睡到第二天傍晚才醒來，所以采買干貨定是平兒的主意，平兒真是個精細妥貼的人啊，我是比不得的，可惜……”
豐兒說到最后故意打住了，偷偷地瞥了王熙鳳一眼，后者冷笑一聲道：“再精細又如何，東西總有吃完的時候，即便吃不完，柴火也有燒完的時候吧？到時有她發愁的。”
豐兒正想說話，披著蓑衣的賈璉卻從外面走了進來，冷得直跺腳，豐兒連忙舍了鳳姐迎上前，一邊替賈璉解下還在滴水的蓑衣，一邊噓寒問暖，而后者則正在新鮮勁頭上，趁機在她豐盈的身上摸索，差點沒擦出火來。
王熙鳳裝作沒看見，問道：“大晚上的下著雨，咋又出門去了？”
賈璉一邊上下其\手，一邊抱怨道：“你以為我樂意啊，是太太讓我找人修繕梨香園呢。”
王熙鳳訝然道：“梨香園？那里原是咱們祖上榮養的地方，幾十年沒人住了，為何突然間要修繕？”
賈璉到火爐邊坐下，一邊喝著豐兒斟來的溫酒，一邊道：“這不是薛姨媽一家子要進京嘛，保不齊會住咱們府里，所以太太讓我提前把東北角的梨香園清理出來備用，免得到時候手忙腳亂的。”
王熙鳳恍然道：“原來如此，梨香園雖小了些，但也有十幾間房，而且勝在單門獨戶，有前有后，還有獨立的通街門戶，姨媽一家子住那兒倒正好合適。”
賈璉道：“這都還沒定呢，薛家在京中原來就有幾所宅子，雖然不常住，但專門留有仆人看守，如今打掃一下就能入住，倒是未必會住咱們府里。”
王熙鳳篤定地道：“必然住咱們府里，不信且瞧著吧。”
賈璉奇道：“為何？”
王熙鳳得意地笑道：“第一，姨媽和太太姐妹多年未見，肯定是要長聚的；第二，薛姨夫父死得早，姨媽一個女流帶著兒女住在外面不方便，老太太和老爺肯定會出面挽留的；第三，你那表弟薛蟠是個天不怕地不怕的渾人，人稱呆霸王，在金陵時就沒人敢管，要不然也不會犯了人命官司，所以姨媽肯定會選擇住咱們府里，至少有老爺能彈壓得住這霸王。”
賈璉聞言佩服地道：“虧你想得周全，既然如此，那薛姨媽一家子十有八九會住咱們府了，回頭得加緊修繕好梨香園才行。”
王熙鳳淡定道：“慌啥，至少得二月底才到，如果一路游山玩水，估計還得三月初呢，有的是時間呢。”
薛姨媽即薛寶釵的母親，也是出身王家的女子，跟王夫人是同胞姐妹關系，亦即是王熙鳳的親姑姑，當初王薛兩家聯姻，薛姨媽嫁給了薛寶釵之父，生下了一子一女，兒子叫薛蟠，表字文起，外號呆霸王，前不久跟一名叫馮淵的男子爭買一名小丫頭，最后竟把對方活活打死了，如今帶著搶來的那名小丫頭，跟沒事似的上京來了。
話說薛家乃金陵四大家族之一，祖上官至紫薇舍人，如今也敗落了，等到了薛寶釵父親這一代時，只靠著先祖余蔭，得以在戶部掛名，領取錢糧替皇宮采買雜料，亦即是所謂的皇商，靠著這個名頭，本來可以過得相當滋潤的，偏偏薛寶釵的父親又死得早，作為長子的薛蟠早早就繼承了家業，豈料這貨也是個不成器的紈绔，幸好薛寶釵年紀雖小，卻十分能干，要不是她在內協助母親操持家務，只怕薛家早已經被薛蟠這紈绔敗光了。
不過呢，薛寶釵即便再能干，終究也只是一介女流而已，不可能在外拋頭露面，而薛蟠又是個糊涂蛋，除了吃喝玩樂，干啥啥不行，薛家名下產業那些掌柜伙計難免有恃無恐，偷偷挖墻腳，造假帳，私吞主家資產，結果就是生意越來越難做，非但沒賺到錢，還賠進入不少，其中要數京中的生意虧損最多。
薛寶釵漸漸意識到不對頭，便催促兄長薛蟠入京查賬，所以薛蟠這次到京城，倒不是為了躲避人命官司，而是為了整頓京中產業，順便到戶部勾銷舊賬，然后領取新一年的支出款項。
另外，薛寶釵這次入京還為了參加皇宮選秀。
據說：“當今乾盛帝重文輕武，崇詩尚禮，征采才能，降不世之隆恩，今年除了聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親送名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職”。
換而言之，大晉皇帝今年除了選妃，還給公主郡主們選入學陪讀，所有官宦人家的女子，只要自覺有才有貌都可以參選，如果被選中，那可是光耀門楣的事，而且成為公主郡主的陪讀后，有了這層關系，對本家的助力也是相當有裨益的，所以參選者不知凡幾，而薛寶釵也是其中一員。
這也是無奈之舉，薛家如今只剩下孤兒寡母，而唯一的兄長薛蟠又不成器，能不能守住家業都成問題，就更別說光大門楣了，所以守成的重擔竟落在了薛寶釵這一介女流身上。
而薛寶釵此女本是個極有主見的人，覺得這次選秀對薛家來講無疑是一個好機會，所以向母親主動提出了參加選秀，倒盼著能選上，日后能幫扶寡母和兄長一把，真可謂是用心良苦了！
…………
夜深了，冷雨敲打著寒窗，平兒一邊做著針線活，一邊打呵欠，偶爾抬頭看一眼還在案后奮筆疾書的賈環，心境竟是莫名的平靜的和踏實。正所謂星光不負趕路人，三爺能有如此勁頭，相信總有一天能撥云見日，扶搖直上的九重天的。
也不知過了多久，賈環終于擱筆了，長長地伸了個懶腰，案上是他新謄寫出來的《長生殿》第四和第五出。
賈環白天的時候讀書，晚飯后抽出時間默寫了兩出《長生殿》。雖然如今被禁足了，但賈環相信王夫人不可能長時間把自己關在府里的，如今先把《長生殿》全部默寫出來，整理成冊，到時候能夠出府了，便拿去賣錢。
賈環雖然決定了走科舉入仕的路子，但這跟賺錢并不沖突，所以書要讀，錢也要繼續賺，正所謂手中有糧，心中不慌，兜里有錢，底氣杠杠。
平兒見到賈環終于擱筆了，不由溫柔地甜笑道：“三爺寫完了嗎？”
賈環點了點頭笑道：“再不寫完，平兒姐姐的下巴都能敲木魚了。”
平兒俏臉一紅，道：“人家哪有，噢，婢子給三爺打熱水洗臉。”
“不用那么麻煩了，你也趕緊睡吧，夜深了！”賈環說著打了個呵欠，脫掉靴襪，直接上炕蓋上被子便睡。
平兒的俏臉上露出無奈之色，終究還是端來了熱水，擰了手帕替賈環抹了把臉，這才放下帳子，自行到外間的小榻睡覺去。
寒雨沙沙地下著，正在孕育春天的氣息！
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