黛玉回到宮中，一下午都默默無言。
孟姑姑知道她和賈母深談了一回，只怕她又心軟了下來，便去太后跟前發牢騷。
太后聽完了前因后果，笑著責她：“那是她外祖母，血脈至親。她心軟是她的良善處，你非要打掉她這良善，倒是什么居心？”
孟姑姑噘著嘴不高興：“人善被人欺……”
“你不過是因為那一家子不要臉皮，常常仗著昭慶良善，就要從她手里摳東摳西。
“可你也仔細想想，他們可有一回真摳出來過？唯一一個看似得了好處的義敏，還成了我陳家的女兒。
“所以你杞人憂天。”太后笑道，“昭慶心里明白著呢！”
孟姑姑得了這四字批號，呆了半天，想了又想，不由道：“娘娘，不然我還回來跟著您罷？
“我這心計，跟著郡主，幫不上忙，有時候還添亂。”
太后幾乎要笑倒：“你就是個隨行大夫！就昭慶那玲瓏心思，她可用得著誰給她出主意呢？
“好生替我和皇帝照看她的身子便是，其他的，你少胡思亂想！”
笑完了，又想一想，把紫鵑叫來，將元春早些年送來延嘉殿的奇珍異寶拿了幾樣給黛玉送去。
黛玉看著紫鵑托過來的一盤子東西，愣了愣。
紫鵑含笑輕聲勸道：“姑娘多顧著自己些。太后和孟姑姑心疼您，卻又都不敢多問呢。”
黛玉目光從那一堆珍寶里掃過，忽然目光一凝，素手纖指伸過去，輕輕拎起長長的一串瑪瑙數珠，心頭復雜難言。
這東西她幼時見過，是母親費盡心思，從一個西南商人手里，花八百銀子買了來，送給外祖母的年禮。
誰知便進了宮，還成了元春奉給太后的禮物。
榮寧二府自是家資饒厚，對進宮的這位大姑娘，也是予取予求。
可這串東西，代表的是母親對外祖母的孺慕之思，怎能也送進宮來呢？
黛玉自嘲一笑。
賈氏后代已無賢能之輩，唯一的指望，便是宮里的這位娘娘。
什么母女、祖孫，跟一族的榮光延耀比起來，想必是都要靠后的。
如今外祖母一番肺腑之言，若愿意從好處思想，自是深情厚義、憐愛外孫；可若要換成機心掂掇，字字句句，不都是哄轉自己照看賈氏一族的意圖么？
林黛玉微合雙目，搖了搖頭。
不要想，不要多想。
讓事情來，來了就好了。
兵來將敵、水來土堰。
“我悶了這半天，正想去太后跟前坐坐。這些東西，晴雯收了。那瑪瑙串子單放著，明兒我再去榮府時，給我帶上。”
黛玉起身，去了正殿尋太后手談。
一下午悔棋偷子、連吵帶笑，和太后高高興興直玩到了掌燈晚膳才罷。
轉過天來，昭明帝下了朝，來給太后請安。
太后笑著告訴他：“昭慶昨兒說，榮府史氏緩過來了。你跟貴妃說一聲，延嘉殿就不派人過去了，省得再惹著皇后不快。”
昭明帝微微一怔，失笑道：“這等婦人之事，與我何干？母后這是想看兒子笑話了？”
話說得又直白又混賴，聽得太后瞠目結舌。
昭明帝嘿嘿一笑，立即便拱手告退。
卻被太后一聲喝住：“站著！我說讓你走了么？”
誰知昭明帝頭也不回，拎著袍子大步流星，一溜煙兒不見了！
眾人目瞪口呆。
“陛下這是……”孟姑姑眼睛都看直了。
黛玉抿著嘴笑：“我家里表兄跟舅母撒嬌耍賴，便跟陛下這行徑一模一樣的！”
太后瞪她一眼，眼角卻溢滿了喜悅。
探春訝然地左右看看，有些反應不過來，悄聲回頭，且問蔣姑姑：“陛下早先……”
蔣姑姑笑著截斷她，輕輕解釋：“陛下早先在太后娘娘跟前，總是有些賓著的。”
這邊黛玉笑向太后擠眼：“您老人家對著那二位那一場大罵，看來是起了效驗了！”
太后想起昭明帝那天恰好在后殿聽見自己的回護之詞，臉上竟還有些紅暈，忙指了探春道：
“我還是在她腕上瞧見了那鹡鸰串子，才問出了那事的曲折。
“其實水溶對皇帝不敬，由來日久，只是這件事格外是個證據罷了。”
殿里眾人說說笑笑，直到午間飯時，才聽見有人來說：“兩江總督送進京了一條船，昨兒后半夜靠了岸。
“今兒一大早，便有車拉了進了北府。半個時辰前，北府太妃送了折子進宮，說那尸體不是北王！”
太后愣了一愣，忙問：“太上知道了么？”
“已經知道了。”來人低頭稟報，“太上只冷笑了一聲，什么都沒說。”
太后默然。
來人看了太后一眼，又道：“戴相傳話過來，說太上素日里最愛聽的幾個戲子，明兒進宮獻藝。
“問太后娘娘除了昭慶郡主和義敏縣主，還打算叫了哪個喜歡的晚輩來一起聽聽。”
太后驚訝：“聽戲？”
“是。”
太后看向黛玉，黛玉心思一轉便明白過來，不由得笑容明媚，起身坐到太后身邊，笑著撒嬌：
“我可有一大陣子沒見過孝陽了。我們玩得極好，太后娘娘開恩，叫了她來一起吧？”
太后為難：“你說鴻昌么？叫了她來，可就不得不叫了那幾個一起了？
“到時候是咱們看戲子，還是戲子看咱們，那可就說不準了！”
黛玉立即舉手保證：“明兒我帶著義敏、鴻昌，只在您旁邊坐著，半步都不走開！
“任誰使手段、耍心機地挑釁，我也絕對裝瞎子、看不見！管保讓您踏踏實實地聽一回好堂會！”
太后笑嘆一聲，搖搖頭：“好罷！”
因讓人分別去請壽昌郡主、鴻昌郡主、安昌郡主和永昌縣主，又道：“她們的娘就不用來了，我嫌鬧得慌。”
探春只覺得莫名，按住性子吃完飯，悄悄來問黛玉：“聽戲而已，怎么你和太后這樣大張旗鼓的？還都請了來？”
黛玉笑著敲敲她的頭，低聲解釋：“太上一生勤政，即便聽戲，也不過萬壽、年節，或者早年間伺候太皇太后。
“如今卻張羅起了這個，這是要告訴天下人，他老人家從此安養晚年，再不理政！”
湊在旁邊聽著的晴雯驚訝地小聲問道：“皇上終于真是皇上了？！”
黛玉和探春同時回手，一人一個暴栗，敲在了她頭上！
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