羅科索夫斯基在天黑時，接到了以索科夫名義發來的戰報。他看完上面的內容后，往桌上一放，隨后問坐在桌子對面的扎哈羅夫：“副司令員同志，假如讓你來指揮伊斯特拉營，要奪取波普科沃外圍的四個村莊，你需要多長時間？”
正在看近衛第11師戰報的扎哈羅夫，聽到羅科索夫斯基的提問，連忙放下手里的戰報，聳了聳肩膀，有些無奈地說：“司令員同志，雖說德軍在外圍村莊里的兵力都非常有限，但這些村莊外面通常都有鐵絲網和雷區，不少房屋的下面還修建了帶射擊孔的掩蔽部，甚至村里還有坦克作為固定的炮臺使用。這場掃清外圍的戰斗，如果由我來指揮，在得到炮兵和坦克的支援下，我有把握在三到五天內，拿下這四個村莊。”
羅科索夫斯基聽扎哈羅夫說完，只是淡淡一笑，隨后將自己看完的戰報遞了過去：“看看吧，副司令員同志，這是伊斯特拉營剛發來的戰報，他們已經成功地奪取了四個村莊。”
“這不可能！”扎哈羅夫聽羅科索夫斯基這么說，第一反應就是對方在和自己開玩笑，但仔細地觀察了一下對方的臉，發現他不像是和自己開玩笑，慌忙低頭看手里的戰報。
“索科夫少校的這種打法，很有意思。”馬利寧走過來將一疊剛收到的戰報，遞給了羅科索夫斯基，同時說道：“如果是我們在指揮戰斗，奪取第一個村子后，應該按照順時針或逆時針的方向，去依次奪取另外的三個村莊。但索科夫卻采用了分兵出擊的方式，幾乎是在同一時間奪取了這三個村莊。”
“我覺得，他的打法太冒險了。”扎哈羅夫看完索科夫的戰報后，開始發表自己的看法：“全營同時向三個目標發起進攻，這樣很容易因為兵力薄弱，而被德軍各個擊破的。”
“沒錯，是很冒險，但無疑也是最成功的戰術。”對于索科夫他們所取得的戰果，羅科索夫斯基進行了點評：“扎哈羅夫同志，你剛剛也說過，德軍在外圍的這些村莊里兵力不多，如果采用順時針或逆時針的方向進行攻擊，那些還沒遭到攻擊的村莊，就能派部隊去增援。這樣一來，我們的進攻部隊就不得不打一場攻堅戰，就算奪取了村莊，也將付出極大的代價。”
羅科索夫斯基看完手上的戰報，往桌上一放，對馬利寧說：“參謀長，給索科夫少校發報，讓他明天率領部隊參與對波普科沃村的進攻。”
“司令員同志，”馬利寧聽羅科索夫斯基這么說，連忙小心地提醒他說：“我們不是準備明天調步兵第323和324師，協助切爾內紹夫將軍的近衛第11師，去奪取波普科沃村。怎么又換成了伊斯特拉營呢？”
“參謀長同志，如今形勢有了變化，我們原來的作戰計劃，也要進行相應的調整。”羅科索夫斯基拿起放在桌上的戰報，遞給了旁邊的扎哈羅夫，繼續說道：“朱可夫大將剛恢復波波夫將軍的職務，讓他繼續擔任第61集團軍的司令員。他們明天將要展開全面的反擊，因此我決定，將原來準備進攻波普科沃村的步兵第323和第324師，調到我集團軍的右翼，配合友軍展開對德軍的反擊。”
“這能行嗎？”對于羅科索夫斯基所下達的命令，馬利寧有些遲疑地說：“波普科沃村鎮里有2000多德寇，還有坦克和強擊火炮，今天進攻的近衛第11師就付出了慘痛的代價。其中一個營在付出了三分之二的代價后，終于沖進了村鎮內，誰知還沒站穩腳跟，就被敵人趕了出來。”
“明天可以讓坦克第146旅也投入戰斗，有他們的協助，我想伊斯特拉營的進攻，會變得順利一些。”羅科索夫斯基說完這番話，就催促馬利寧：“參謀長，快點去給伊斯特拉營發電報，讓他們做好攻擊波普科沃的準備。”
索科夫正在自己的指揮所里，召集手下的連長們開會，對今天白天的戰斗進行點評。忽然通訊排長馬克西姆從外面走了進來，向索科夫報告說：“營長同志，司令部來的電報。”
索科夫從馬克西姆的手里接過電報，快速地瀏覽完上面的內容后，吩咐道：“拿地圖來！”
一旁坐著的別爾金，立即從圖囊里取出了地圖，展開后放在了桌上。索科夫俯身看了一會兒地圖，隨后對各連連長說：“連長同志們，集團軍司令部剛給我們下了新的作戰命令，讓我們明天配合師的主力，去攻擊波普科沃。”
他用手指在波普科沃所在的位置敲擊了兩下，繼續說：“波普科沃座落在俯視四周的高地上，德國人就是從這里對蘇希尼奇實施炮擊。要想確保城市的安全，我們就必須想辦法占領這個大村鎮。”
“營長同志，”索科夫的話剛說完，站在旁邊的萬尼亞就開口問道：“你能告訴我們，村鎮里有多少德國人嗎？”
“根據司令部的通報，”索科夫用眼睛瞥了一眼放在旁邊的電報，不緊不慢地說：“村鎮里駐有約兩千人，另外還有坦克和強擊火炮，并已做好環形防御的一切準備。”
聽說村鎮里有兩千德軍，不禁讓所有人都倒吸一口涼氣。安德烈喃喃地說：“強大的一方在防守，而弱的一方在進攻，這不是讓我們去送死嗎？”
“安德烈上尉！”他的話剛說完，別爾金就義正言辭地批評他說：“請注意你的言辭，上級給我們布置任務，是經過深思熟慮的，怎么可能讓我們去送死。這種言論千萬不要讓戰士們聽到了，否則會影響到我們的軍心和士氣。”
受到別爾金批評的安德烈，意識到自己的失言，連忙主動認錯：“對不起，副營長同志。是我錯了，我以后會注意的。”
“大家別擔心，我們不是孤軍作戰。”看到連長們一副愁眉苦臉的樣子，索科夫連忙笑著說：“參與進攻的是還有近衛第11師的主力，和兩個炮兵團，以及一個坦克旅。我相信，有了友軍的支持，我們一定能奪取波普科沃的。”
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